Введение
Тип функциональной модели, используемой для демонстрации особенностей патента.
Модель патента представляла собой миниатюрную модель, изготовленную вручную, размером не более 12" x 12" x 12" (примерно 30 см x 30 см x 30 см), которая демонстрировала принцип работы изобретения. Она являлась одной из наиболее интересных ранних особенностей патентной системы Соединенных Штатов. Поскольку некоторые из первых изобретателей обладали небольшим опытом в технологиях или юриспруденции, им было сложно подавать формальные патентные заявки, требующие описания новых особенностей изобретения в письменной форме и сопровождающиеся рядом чертежей.
История
В США патентные модели были обязательны с 1790 по 1880 год. Конгресс США отменил юридическое требование к ним в 1870 году, но Патентное ведомство США (USPTO) продолжало требовать их предоставления до 1880 года. 31 июля 1790 года изобретатель Сэмюэл Хопкинс из Питтсфорда, штат Вермонт, стал первым человеком, получившим патент в Соединенных Штатах. Его запатентованное изобретение представляло собой усовершенствование в "производстве поташа с использованием нового аппарата и процесса". Первые патентные законы требовали создания миниатюрной рабочей модели каждого изобретения. Некоторые изобретатели продолжали добровольно представлять модели на рубеже двадцатого века. В отдельных случаях изобретатель может по-прежнему желать представить "рабочую модель" в качестве доказательства фактической реализации изобретения в ходе разбирательства о приоритете. В некоторых юрисдикциях патентные модели использовались для демонстрации принципа работы изобретения. В заявках, касающихся генетики, могут потребоваться образцы генетического материала или последовательности ДНК.
Коллекция моделей Патентного бюро США
Патентное ведомство США ранее публично выставляло модели утвержденных патентов. Эта коллекция моделей пострадала от двух крупных пожаров – один в 1836 году, а другой в 1877 году. Пожар 1877 года уничтожил 75 000 патентных моделей. В 1908 году Патентное ведомство передало Национальному музею США чуть более 1000 патентных моделей. Оставшиеся модели были упакованы и несколько раз перемещались, прежде чем Конгресс принял решение ликвидировать коллекцию в 1926 году. Смитсоновскому институту было предоставлено право первого выбора из оставшихся моделей; экспонаты, поступившие из Патентного ведомства, теперь являются частью коллекции, насчитывающей более 10 000 патентных моделей в Национальном музее американской истории.