Забытая сеть DuMont: История первой американской телекомпании

Введение

Американская телевизионная сеть (1942–1956)

DuMont Television Network (также известная как DuMont Network, DuMont Television, просто DuMont/Du Mont, или (неправильно) Dumont /'//d//u://m//Q//n//t///) была одной из первых коммерческих телевизионных сетей в Америке, соперничавшей с NBC и CBS за звание первой в Соединенных Штатах. Она принадлежала лабораториям Allen B. DuMont.

Росту сети препятствовали высокие затраты на вещание, заморозка выдачи лицензий новым телевизионным станциям в 1948 году Федеральной комиссией по связи (FCC), которая ограничила расширение сети, и даже партнерство с Paramount Pictures. Несмотря на ряд инноваций в области вещания и то, что сеть стала стартовой площадкой для одной из крупнейших звезд телевидения 1950-х годов – Джеки Глисона – ей так и не удалось добиться финансовой стабильности. Вынужденная расширяться на УВЧ-каналах в эпоху, когда настройка на УВЧ еще не была стандартной функцией телевизоров, DuMont вела упорную борьбу за получение прав на трансляцию за пределами своих трех собственных станций: WABD в Нью-Йорке, WTTG в Вашингтоне (округ Колумбия) и WDTV в Питтсбурге. В конечном итоге, 6 августа 1956 года сеть прекратила свою деятельность, оставив в США только три основные сети, а не общественное вещание, до основания Fox в 1986 году. Позднейшая малоизвестность DuMont, вызванная в основном уничтожением обширного программного архива в 1970-х годах, заставила историка телевидения Дэвида Вайнштейна назвать ее «забытой сетью». Некоторые популярные программы DuMont, такие как «Кавалькада звезд» и удостоенная премии «Эмми» программа «Жизнь стоит того, чтобы жить», появляются в телевизионных ретроспективах или кратко упоминаются в книгах по истории американского телевидения.

Происхождение

Лаборатории Аллена Б. Дюмона были основаны в 1931 году Алленом Б. Дюмонтом всего с 1000 долларов и лабораторией в его подвале. Он и его сотрудники отвечали за многие ранние технические инновации, включая первый потребительский полностью электронный телевизионный приемник в 1938 году. Их наиболее революционным вкладом стало успешное увеличение срока службы катодной трубки с 24 до 1000 часов, что сделало телевизоры практичным продуктом для потребителей. Телевизионные приемники компании вскоре стали отраслевым стандартом. В 1942 году Дюмон сотрудничал с армией США в разработке радиолокационных технологий во время Второй мировой войны, что принесло компании 5 миллионов долларов. Ранние продажи телевизионных приемников сдерживались отсутствием регулярного телевещания. Через несколько месяцев после продажи своего первого приемника в 1938 году Дюмон открыл собственную экспериментальную телевизионную станцию в районе Нью-Йорка (W2XVT) в Пасаике, штат Нью-Джерси. В 1940 году станция переехала на Манхэттен как W2XWV на 4-м канале и начала вещание 13 апреля 1940 года. В отличие от CBS и NBC, которые сократили часы телевещания во время Второй мировой войны, DuMont продолжал полномасштабное экспериментальное и коммерческое вещание на протяжении всей войны. В 1944 году W2XWV получила коммерческую лицензию, третью в Нью-Йорке, под позывным WABD (образованным из инициалов Дюмонта). В 1945 году станция перешла на 5-й канал. 19 мая 1945 года Дюмон открыл экспериментальную станцию W3XWT в Вашингтоне, округ Колумбия, которая стала коммерческой станцией WTTG. Paramount Pictures стала миноритарным акционером DuMont Laboratories, предоставив 400 000 долларов в 1939 году в обмен на 40% акций компании. Paramount также имела собственные интересы в области телевидения, запустив экспериментальные станции в Лос-Анджелесе в 1939 году и в Чикаго в 1940 году. Связь Дюмона с Paramount впоследствии обернулась против него. Эти две станции, принадлежащие и управляемые DuMont, пополнились WDTV (3-й канал) в Питтсбурге 11 января 1949 года. Хотя NBC в Нью-Йорке, как известно, имела межстанционные телевизионные линии связи еще в 1940 году с WPTZ (ныне KYW) в Филадельфии и WRGB в Шенектади, штат Нью-Йорк, DuMont получил лицензии на свои станции раньше, чем NBC возобновила свои ранее нерегулярные сетевые трансляции после войны. ABC только что возникла как радиосеть в 1943 году и не вошла в телевизионную сеть до 1948 года, когда ее флагманская станция в Нью-Йорке, WJZ TV (ныне WABC TV), начала вещание. CBS также ждала до 1948 года, чтобы начать полномасштабную работу сети, поскольку ожидала одобрения Федеральной комиссией по связи своей системы цветного телевидения (которая в конечном итоге не была одобрена из-за своей механической природы и несовместимости с черно-белыми приемниками). Другие компании, включая Mutual, Yankee Network и Paramount, проявляли интерес к созданию телевизионных сетей, но ограничительные правила FCC не позволили им добиться успеха, хотя Paramount Television Network добилась некоторого ограниченного успеха в сетевых операциях в конце 1940-х и начале 1950-х годов.

Allen B. DuMont Laboratories was founded in 1931 by Allen B. DuMont with only $1,000, and a laboratory in his basement. He and his staff were responsible for many early technical innovations, including the first consumer all electronic television receiver in 1938. Their most revolutionary contribution came when the team successfully extended the life of a cathode ray tube from 24 to 1000 hours, making television sets a practical product for consumers. The company's television receivers soon became the standard of the industry. In 1942, DuMont worked with the US Army in developing radar technology during World War II. This brought in $5 million for the company. Early sales of television receivers were hampered by the lack of regularly scheduled programming being broadcast. A few months after selling his first set in 1938, DuMont opened his own New York area experimental television station (W2XVT) in Passaic, New Jersey. In 1940, the station moved to Manhattan as W2XWV on channel 4 and commenced broadcasting on April 13, 1940. Unlike CBS and NBC, which reduced their hours of television broadcasting during World War II, DuMont continued full scale experimental and commercial broadcasts throughout the war. In 1944, W2XWV received a commercial license, the third in New York, under the call letters WABD (derived from DuMont's initials). In 1945, it moved to channel 5. On May 19, 1945, DuMont opened experimental W3XWT in Washington, D. C. which became commercial station WTTG. Paramount Pictures became a minority shareholder in DuMont Laboratories when it advanced $400,000 in 1939 for a 40% share in the company. Paramount had television interests of its own, having launched experimental stations in Los Angeles in 1939 and Chicago in 1940. DuMont's association with Paramount would later come back to haunt DuMont. named after Goldsmith. These two DuMont owned and operated stations were joined by WDTV (channel 3) in Pittsburgh on January 11, 1949. Although NBC in New York was known to have station to station television links as early as 1940 with WPTZ (now KYW) in Philadelphia and WRGB in Schenectady, New York, DuMont received its station licenses before NBC resumed its previously sporadic network broadcasts after the war. ABC had just come into existence as a radio network in 1943 and did not enter network television until 1948 when its flagship station in New York City, WJZ TV (now WABC TV), began broadcasting. CBS also waited until 1948 to begin full network operations, because it was waiting for the Federal Communications Commission to approve its color television system (which it eventually did not due to its mechanical nature and incompatibility with black and white receivers). Other companies, including Mutual, the Yankee Network, and Paramount, were interested in starting television networks, but were prevented from successfully doing so by restrictive FCC regulations, although the Paramount Television Network did have some limited success in network operations in the late 1940s and early 1950s.

Награды

Программы DuMont были по необходимости низкобюджетными, и сеть получила относительно мало наград от телевизионной индустрии. Большинство наград в 1950-х годах досталось NBC и CBS, которые смогли превзойти другие компании и использовать свою обширную историю радиовещания в относительно новом телевизионном формате. В телевизионном сезоне 1952–53 годов епископ Фултон Шин, ведущий программы «Жизнь стоит того, чтобы жить», получил премию «Эмми» за выдающуюся личность. Шин победил Артура Годфри, Эдварда Р. Мёрроу и Люсиль Болл из CBS, которые были номинированы на ту же награду. Шин также был номинирован на премию «Эмми» за вклад в общественную службу в 1952, 1953 и 1954 годах, но не выиграл её. DuMont получил номинацию на «Эмми» за программу «Down You Go», популярное игровое шоу в телевизионном сезоне 1952–53 годов (в категории «Лучшая программа с участием зрителей, викторина или панель-шоу»). Сеть была номинирована дважды за освещение профессионального футбола в телевизионных сезонах 1953–54 и 1954–55 годов. Программа DuMont, посвященная общественным вопросам, «Johns Hopkins Science Review», была удостоена премии «Пибоди» в 1952 году в категории «Образование». Премия «Эмми» Шина и премия «Пибоди» за «Научный обзор» стали единственными национальными наградами, которые получила сеть DuMont. Хотя сериалы и исполнители DuMont продолжали выигрывать местные телевизионные награды, к середине 1950-х годов сеть DuMont больше не имела национального влияния.

Рейтинги

Videodex 62 City RatingsПервая неделя августа 1950 года Рейтинг Сериалов Сеть # городов % ТВ-домов 1 Toast of the Town CBS 34 37.2 2 Stop the Music ABC 50 28.4 3 Kraft TV Theater NBC 34 27.5 4 Ford Star Revue NBC 45 26.9 5 The Garry Moore Show CBS 19 26.4 6 The Big Story NBC 32 25.6 7 The Original Amateur Hour NBC 54 25.3 8 Break the Bank NBC 42 24.2 9 The Lone Ranger ABC 39 23.9 10 Your Hit Parade NBC 18 23.7 11 Cavalcade of Stars DuMont 20 22.2 12 Mama CBS 16 22.0 13 Wrestling DuMont 15 21.4 14 Beat the Clock CBS 33 20.7 15 Masterpiece Playhouse NBC 32 19.2

Первые измерения телевизионной аудитории были проведены компанией C. E. Hooper из Нью-Йорка. DuMont показывал хорошие результаты в рейтингах Hooper; фактически, талант-шоу DuMont, "The Original Amateur Hour", было самым популярным сериалом сезона 1947–48 годов. В феврале 1950 года конкурент Hooper, A. C. Nielsen, выкупил систему рейтингов Hooper. DuMont не преуспел после этих изменений: ни одна из его программ не вошла в ежегодные двадцатки самых популярных сериалов Nielsen. Аналогично, летняя замена DuMont в 1954 году, сериал "The Goldbergs", охватила аудиторию, оцениваемую в 10 миллионов зрителей. Тем не менее, эти сериалы были лишь умеренно популярны по сравнению с самыми рейтинговыми программами NBC и CBS. Nielsen была не единственной компанией, публикующей телевизионные рейтинги. Компании, такие как Trendex, Videodex и Arbitron, также измеряли телеаудиторию. Диаграмма в этом разделе взята из отчета Videodex за август 1950 года, опубликованного в журнале Billboard.

Споры с AT&T и Paramount

DuMont изо всех сил пытался обеспечить трансляцию своих программ во многих частях страны, отчасти из-за технических ограничений сетевых линий, обслуживаемых телефонной компанией AT&T Corporation. В 1940-х и 1950-х годах телевизионные сигналы передавались между станциями по коаксиальным кабелям и микроволновым каналам связи, принадлежавшим AT&T. У поставщика услуг не хватало каналов для одновременной ретрансляции сигнала от всех четырех сетей их филиалам, поэтому AT&T распределяла время, в течение которого каждая сеть могла транслировать прямые программы своим филиалам. В 1950 году AT&T выделила NBC и CBS более 100 часов эфирного времени в прайм-тайм, ABC – 53 часа, а DuMont – 37. AT&T также требовала от каждой телевизионной сети арендовать как радио-, так и телевизионные линии. DuMont была единственной телевизионной сетью, не имевшей радиосети, и поэтому единственной, вынужденной платить за услугу, которой она не пользовалась. DuMont подал жалобу на действия AT&T в Федеральную комиссию по связи и в конечном итоге достиг компромисса. Возможно, самым серьезным корпоративным препятствием для DuMont был ее собственный партнер, Paramount. Отношения между двумя компаниями были напряженными еще в 1939 году, когда Paramount открыл экспериментальные телевизионные станции в Лос-Анджелесе и Чикаго без участия DuMont. Доктор Дюмонт утверждал, что первоначальное предложение о покупке в 1937 году предусматривало расширение Paramount в сфере телевидения «через DuMont». Представитель Paramount Пол Райборн, который также был членом совета директоров DuMont, отрицал, что подобные ограничения когда-либо обсуждались, но доктор Дюмонт был оправдан в 1953 году при изучении оригинального проекта документа. DuMont стремился расширить свою сеть за пределы трех станций, подав заявки на получение лицензий на новые телевизионные станции в Цинциннати и Кливленде в 1947 году. Это позволило бы сети иметь пять собственных и управляемых станций (O&O) – максимальное количество, разрешенное FCC на тот момент. Однако DuMont был ограничен двумя станциями Paramount: KTLA (5-й канал) в Лос-Анджелесе и WBKB (4-й канал, ныне WBBM TV на 2-м канале) в Чикаго – наследниками двух экспериментальных станций, которые вызывали недовольство DuMont в 1940 году. Хотя эти станции не транслировали программы DuMont (за исключением KTLA в течение одного года с 1947 по 1948 год) и фактически конкурировали с филиалами DuMont в этих городах, FCC постановила, что Paramount фактически контролирует DuMont, что фактически ограничило сеть пятью станциями. Влияние Paramount на управление сетью и сила его голосующих акций привели FCC к такому выводу. Таким образом, DuMont не смогла открыть дополнительные станции, пока Paramount владела станциями или долей в DuMont. Paramount отказался продавать. В 1949 году Paramount Pictures запустила Paramount Television Network, сервис, предоставлявший местным телеканалам готовые телевизионные программы. Сеть Paramount «подрывала компанию, в которую она инвестировала». Напряженные отношения между Paramount и DuMont достигли апогея во время слушаний FCC в 1953 году по поводу слияния ABC и United Paramount Theaters, когда Пол Райборн, представитель Paramount, публично раскритиковал качество телевизоров DuMont в ходе судебных показаний.

DuMont struggled to get its programs aired in many parts of the country, in part due to technical limitations of network lines maintained by telephone company AT&T Corporation. During the 1940s and 1950s, television signals were sent between stations via coaxial cable and microwave links that were owned by AT&T. The service provider did not have enough circuits to provide signal relay service from the four networks to all of their affiliates at the same time, so AT&T allocated times when each network could offer live programs to its affiliates. In 1950, AT&T allotted NBC and CBS each over 100 hours of live prime time network service, but gave ABC 53 hours, and DuMont 37. AT&T also required each television network to lease both radio and television lines. DuMont was the only television network without a radio network, so it was the only network forced to pay for a service it did not use. DuMont protested AT&T's actions with the Federal Communications Commission, and eventually reached a compromise. DuMont's biggest corporate hurdle may have been with the company's own partner, Paramount. Relations between the two companies were strained as early as 1939 when Paramount opened experimental television stations in Los Angeles and Chicago without DuMont's involvement. Dr. DuMont claimed that the original 1937 acquisition proposal required Paramount to expand its television interests "through DuMont". Paramount representative Paul Raibourn, who also was a member of DuMont's board of directors, denied that any such restriction had ever been discussed, but Dr. DuMont was vindicated by a 1953 examination of the original draft document. DuMont aspired to grow beyond its three stations, applying for new television station licenses in Cincinnati and Cleveland in 1947. This would give the network five owned and operated stations (O&Os), the maximum allowed by the FCC at the time. However, DuMont was hampered by Paramount's two stations, KTLA (channel 5) in Los Angeles and WBKB (channel 4, now WBBM TV on channel 2) in Chicago – the descendants of the two experimental stations that rankled DuMont in 1940. Although these stations did not carry DuMont programming (with the exception of KTLA for one year from 1947 to 1948), and in fact competed against DuMont's affiliates in those cities, the FCC ruled that Paramount essentially controlled DuMont, which effectively placed the network at the five station cap. Paramount's exertion of influence over the network's management and the power of its voting stock led the FCC to its conclusion. Thus, DuMont was unable to open additional stations as long as Paramount owned stations or owned a portion of DuMont. Paramount refused to sell. In 1949, Paramount Pictures launched the Paramount Television Network, a service that provided local television stations with filmed television programs. Paramount's network "undercut the company that it had invested in." The acrimonious relationship between Paramount and DuMont climaxed during the 1953 FCC hearings regarding the ABC–United Paramount Theaters merger when Paul Raibourn, an executive at Paramount, publicly derided the quality of DuMont television sets in court testimony.

Ранние проблемы

DuMont начинал с одного существенного недостатка: в отличие от NBC, CBS и ABC, у него не было радиосети, позволяющей привлекать известных артистов, обеспечивать лояльность филиалов или использовать радиоприбыль для финансирования телевизионной деятельности до тех пор, пока сама телевизионная среда не стала прибыльной. Большинство ранних телевизионных лицензий выдавались устоявшимся радиовещателям, и многие давние связи с радиосетями перенеслись в новую среду. По мере того, как CBS и NBC (и в меньшей степени ABC) укреплялись, они начали предлагать программы, основанные на их радиоопыте, привлекая самых популярных радиозвезд. Владельцы первых телевизионных станций, решая, какую сеть выбрать в качестве основной, чаще отдавали предпочтение составу CBS с Люсиль Болл, Джеком Бенни и Эдом Салливаном, или линейке NBC с Милтоном Берлом и Сидом Цезарем, а не DuMont, который предлагал тогда еще неизвестных Джеки Глисона и епископа Фултона Дж. Шина. На небольших рынках, с ограниченным числом станций, DuMont и ABC часто оказывались на второстепенных позициях, поэтому их программы получали право на трансляцию только в случае, если основная сеть не вещала или трансляция задерживалась посредством записи с кинескопа («телетранскрипции» в терминологии DuMont). К проблемам DuMont добавилась «заморозка» FCC в 1948 году заявок на телевизионные лицензии. Для приема станций УВЧ большинству людей приходилось покупать дорогие преобразователи. Даже в этом случае качество изображения было в лучшем случае посредственным. С этим была связана политика ограничения выделения частот ОВЧ в городах среднего и малого размера. Между тем, телевизоры не были обязаны поддерживать настройку всех каналов до 1964 года, когда был принят Закон о всеканальных приемниках. Вынужденный полагаться на УВЧ для расширения, DuMont наблюдал, как одна станция за другой прекращала вещание из-за крайне низких рейтингов, после попытки конкурировать с тремя устоявшимися станциями ОВЧ. Хайман Г. Голдин из FCC заявил в 1960 году: «Если бы на основных рынках было четыре станции ОВЧ, нет сомнений, что DuMont выжил бы и в конечном итоге преодолел финансовые трудности».

DuMont began with one basic disadvantage: unlike NBC, CBS and ABC, it did not have a radio network from which to draw big name talent, affiliate loyalty or radio profits to underwrite television operations until the television medium itself became profitable. Most early television licenses were granted to established radio broadcasters, and many longtime relationships with radio networks carried over to the new medium. As CBS and NBC (and to a lesser extent, ABC) gained their footing, they began to offer programming that drew on their radio backgrounds, bringing over the most popular radio stars. Early television station owners, when deciding which network would receive their main affiliation, were more likely to choose CBS's roster of Lucille Ball, Jack Benny, and Ed Sullivan, or NBC's lineup of Milton Berle and Sid Caesar, over DuMont, which offered a then unknown Jackie Gleason and Bishop Fulton J. Sheen. In smaller markets, with a limited number of stations, DuMont and ABC were often relegated to secondary status, so their programs got clearance only if the primary network was off the air or delayed via kinescope recording ("teletranscriptions" in DuMont parlance). Adding to DuMont's troubles was the FCC's 1948 "freeze" on television license applications. In order to see UHF stations, most people had to buy expensive converters. Even then, the picture quality was marginal at best Tied to this was a decision to restrict VHF allocations in medium and smaller sized markets. Meanwhile, television sets would not be required to have all channel tuning until 1964, with the passage of the All Channel Receiver Act. Forced to rely on UHF to expand, DuMont saw one station after another go dark due to dismal ratings. after attempting to compete with three established VHF stations. The FCC's Hyman H. Goldin said in 1960, "If there had been four VHF outlets in the top markets, there's no question DuMont would have lived and would have eventually turned the corner in terms of profitability."

Спад и конец сети

В первые годы существования телевидения наблюдалось определенное сотрудничество между четырьмя основными телевизионными сетями США. Однако, по мере того как телевидение превращалось в прибыльный бизнес, между сетями возникло острое соперничество, как это уже было в радиовещании. NBC и CBS ожесточенно боролись за зрителей и рекламные бюджеты, в соревновании, в котором ни недостаточно финансируемая DuMont, ни ABC не могли рассчитывать на победу. По словам автора Денниса Маццоко, «NBC пыталась договориться с ABC и CBS об уничтожении сети DuMont». План заключался в том, чтобы NBC и CBS эксклюзивно предлагали ABC свои самые популярные сериалы после их показа на крупных сетях. ABC превратилась бы в сеть повторов, а DuMont была бы исключена. Президент ABC Леонард Голденсон отклонил предложение исполнительного директора NBC Дэвида Сарноффа, но не сообщил об этом в Министерство юстиции. DuMont пережила начало 1950-х годов только благодаря WDTV в Питтсбурге, единственной коммерческой станции в диапазоне VHF на шестом по величине рынке страны (после Нью-Йорка, Чикаго, Лос-Анджелеса, Филадельфии и Вашингтона). Единственной конкуренцией для WDTV были станции в диапазоне UHF – WENS TV (частота сейчас занята WINP TV) и WKJF TV (теперь WPGH TV), а также удаленные станции из Джонстауна, Пенсильвания; Янгстауна, Огайо; и Уилинга, Западная Вирджиния. Поскольку WDTV имела вторичное партнерство с тремя другими сетями, DuMont использовала это как козырь для получения разрешения на показ своих программ на других крупных рынках. Несмотря на серьезные финансовые трудности, к 1953 году DuMont, казалось, была на пути к становлению третьей национальной сетью. Это было так, несмотря на меньший охват, чем у ABC. В то время как программы DuMont транслировались в прямом эфире на 16 станциях, сеть могла рассчитывать только на семь основных станций – три собственные станции ("O&O"), а также WGN TV в Чикаго, KTTV (канал 11) в Лос-Анджелесе, KFEL TV (канал 2, теперь KWGN TV) в Денвере и WTVN TV (канал 6, теперь WSYX) в Колумбусе, штат Огайо. В отличие от этого, к 1953 году ABC имела полный комплект из пяти собственных станций, дополненных девятью основными филиалами. ABC также имела радиосеть (происходившую из NBC Blue Network), из которой можно было привлекать таланты, заручаться лояльностью партнеров и получать доход для субсидирования телевизионных операций. В том же году компания объявила о слиянии с United Paramount Theaters (UPT) (бывшим театральным подразделением Paramount Pictures, которое было выделено в результате антимонопольного решения по делу "Соединенные Штаты против Paramount Pictures, Inc."), но FCC одобрило слияние только в 1953 году. К этому времени DuMont начала отличаться от NBC и CBS, позволяя своим рекламодателям выбирать места размещения рекламы, что потенциально могло сэкономить им миллионы долларов. В отличие от этого, ABC следовала практике NBC и CBS, заставляя рекламодателей покупать большие списки станций, которые необходимо было охватить, хотя она была лишь в четыре раза меньше NBC и CBS. Судьба ABC резко изменилась в феврале 1953 года, когда FCC дала разрешение UPT купить сеть. Слияние обеспечило ABC столь необходимый приток денежных средств, предоставив ей ресурсы для создания программ высокого уровня и предоставления общенационального телевизионного вещания в масштабе, приближающемся к CBS и NBC. Благодаря президенту UPT Леонарду Голденсону ABC также установила связи с голливудскими студиями, которые превзошли связи продюсеров DuMont с Бродвеем. Понимая, что ABC располагает ресурсами, с которыми они даже не могли сравниться, руководство DuMont было восприимчиво к предложению о слиянии от ABC. Голденсон быстро заключил сделку с Тедом Бергманном, управляющим директором DuMont, согласно которой объединенная сеть должна была называться "ABC DuMont" по крайней мере до 1958 года и выполнять все обязательства DuMont. Взамен DuMont получила 5 миллионов долларов наличными, гарантированное рекламное время для продукции DuMont и безопасное будущее для своих сотрудников. Объединенная ABC DuMont стала бы колоссом, соперничающим с CBS и NBC, поскольку она владела бы станциями на пяти из шести крупнейших телевизионных рынков США (за исключением Филадельфии), а также радиосетью ABC. Она также унаследовала бы фактическую монополию DuMont в Питтсбурге и была бы одной из двух сетей, полностью владеющих станцией в столице страны (другой – NBC). Однако ей пришлось бы продать станцию в Нью-Йорке – либо WABD DuMont, либо флагманскую станцию ABC WJZ TV (канал 7, теперь WABC TV), скорее всего, первую. Ей также пришлось бы продать две другие станции – скорее всего, две самые маленькие собственные станции ABC, WXYZ TV в Детройте и KGO TV в Сан-Франциско (обе вещающие на канале 7), чтобы соответствовать лимиту FCC в пять станций на одного владельца. Однако Paramount практически сразу же отклонила этот план из-за опасений по поводу антимонопольного законодательства. Не имея другого способа быстро получить денежные средства, DuMont продала WDTV компании Westinghouse за 9,75 миллиона долларов в конце 1954 года, после того как Westinghouse решила оказать поддержку общественным группам в вопросе выделения 13-го канала в Питтсбурге, что позволило станции начать вещание весной в качестве образовательной WQED. Было принято решение прекратить сетевые операции и вести вещание WABD и WTTG в качестве независимых станций. 1 апреля 1955 года большая часть развлекательных программ DuMont была снята с эфира. Епископ Шин провел свою последнюю программу на DuMont 26 апреля и позже перешел на ABC. К маю на сети осталось всего восемь программ, и только недорогие шоу и спортивные мероприятия поддерживали существование остатков сети в течение лета. Сеть также в значительной степени отказалась от использования междугородной коаксиальной кабельной сети, на которую она потратила 3 миллиона долларов в 1954 году для трансляции программ, которые в основном не были одобрены станциями. Компания сохранила сетевые соединения только для прямых спортивных трансляций и использования своей технологии Electronicam для производства студийных программ. Ирония судьбы заключается в том, что Electronicam лучше всего запомнилась тем, что использовалась продюсерами Джеки Глисона для 39 получасовых эпизодов "The Honeymooners", которые транслировались на CBS в телевизионном сезоне 1955–56 годов. В августе 1955 года Paramount, при поддержке других акционеров, взяла под полный контроль DuMont Laboratories. Акционеры одобрили разделение производственных и вещательных операций компании в августе 1955 года, и спонсируемые программы на сети были прекращены. Последняя неспортивная программа на DuMont, игровое шоу "What's the Story", вышла в эфир 23 сентября 1955 года. После этого сетевая трансляция DuMont использовалась только для случайных спортивных мероприятий. Последняя трансляция на оставшейся части телевизионной сети DuMont, боксерский матч, состоялась 6 августа 1956 года. (Дата также указывается как сентябрь 1955 года, ноябрь 1957 года с последней трансляцией Monday Night Fights). По данным одного источника, последняя программа вышла в эфир только на пяти станциях по всей стране. DuMont выделила WABD и WTTG в DuMont Broadcasting Corporation; при запросе одобрения FCC на реорганизацию компания сообщила комиссии, что сеть «не может работать прибыльно в существующей системе распределения и контроля телевизионных станций и партнерских отношений». Позже название было изменено на «Metropolitan Broadcasting Company», чтобы дистанцироваться от того, что считалось полным провалом. В 1958 году Джон Клуге купил акции Paramount за 4 миллиона долларов, WABD стала WNEW TV, а затем WNYW. WTTG до сих пор вещает под своими первоначальными позывными в качестве филиала Fox. В течение 50 лет DuMont была единственной крупной телевизионной сетью, прекратившей свою деятельность, пока CBS Corporation и Time Warner не объединили две другие испытывающие трудности сети, UPN и The WB, в сентябре 2006 года, чтобы создать The CW Television Network, программа которой изначально состояла в основном из программ обеих предшествующих сетей.

During the early years of television, there was some measure of cooperation among the four major U. S. television networks. However, as television grew into a profitable business, an intense rivalry developed between the networks, just as it had in radio. NBC and CBS competed fiercely for viewers and advertising dollars, a contest neither underfunded DuMont nor ABC could hope to win. According to author Dennis Mazzocco, "NBC tried to make an arrangement with ABC and CBS to destroy the DuMont network." The plan was for NBC and CBS to exclusively offer ABC their most popular series after they had aired on the bigger networks. ABC would become a network of re runs, but DuMont would be shut out. ABC president Leonard Goldenson rejected NBC executive David Sarnoff's proposal, but did not report it to the Justice Department. DuMont survived the early 1950s only because of WDTV in Pittsburgh, the lone commercial VHF station in what was then the sixth largest market in the country (after New York City, Chicago, Los Angeles, Philadelphia and Washington). WDTV's only competition came from UHF stations WENS TV (frequency now occupied by WINP TV) & WKJF TV (now WPGH TV) and distant stations from Johnstown, Pennsylvania; Youngstown, Ohio; and Wheeling, West Virginia. Since WDTV carried secondary affiliations with the other three networks, DuMont used this as a bargaining chip to get its programs cleared in other large markets. Despite its severe financial straits, by 1953, DuMont appeared to be on its way to establishing itself as the third national network. This was the case despite a smaller footprint than ABC. While DuMont programs aired live on 16 stations, the network could count on only seven primary stations – its three owned and operated stations ("O&Os"), plus WGN TV in Chicago, KTTV (channel 11) in Los Angeles, KFEL TV (channel 2, now KWGN TV) in Denver, and WTVN TV (channel 6, now WSYX) in Columbus, Ohio. In contrast, by 1953 ABC had a full complement of five O&Os, augmented by nine primary affiliates. ABC also had a radio network (it was descended from NBC's Blue Network) from which to draw talent, affiliate loyalty, and generate income to subsidize television operations. That year, the company announced a merger with United Paramount Theaters (UPT) (the former theater division of Paramount Pictures, which was spun off as a result of the United States v. Paramount Pictures, Inc. antitrust decision), but it was not until 1953 that the FCC approved the merger. By this time, DuMont had begun to differentiate itself from NBC and CBS. It allowed its advertisers to choose the locations where their advertising ran, potentially saving them millions of dollars. By contrast, ABC followed NBC and CBS' practice of forcing advertisers to purchase a large "must buy" list of stations, even though it was only a fourth the size of NBC and CBS. ABC's fortunes were dramatically altered in February 1953, when the FCC cleared the way for UPT to buy the network. The merger provided ABC with a badly needed cash infusion, giving it the resources to mount "top shelf" programming and to provide a national television service on a scale approaching that of CBS and NBC. Through UPT president Leonard Goldenson, ABC also gained ties with the Hollywood studios that more than matched those DuMont's producers had with Broadway. Realizing that ABC had more resources than they could even begin to match, DuMont officials were receptive to a merger offer from ABC. Goldenson quickly brokered a deal with Ted Bergmann, DuMont's managing director, under which the merged network would have been called "ABC DuMont" until at least 1958 and would have honored all of DuMont's network commitments. In return, DuMont would get $5 million in cash, guaranteed advertising time for DuMont sets and a secure future for its staff. A merged ABC DuMont would have been a colossus rivaling CBS and NBC, as it would have owned stations in five of the six largest U. S. television markets (excluding only Philadelphia) as well as ABC's radio network. It also would have inherited DuMont's de facto monopoly in Pittsburgh and would have been one of two networks to have full ownership of a station in the nation's capital (the other being NBC). However, it would have had to sell a New York station – either DuMont's WABD or ABC flagship WJZ TV (channel 7, now WABC TV), probably the former. It also would have had to sell two other stations – most likely ABC's two smallest O&Os, WXYZ TV in Detroit and KGO TV in San Francisco (both broadcasting on channel 7) – to get under the FCC's limit of five stations per owner. However, Paramount vetoed the plan almost out of hand due to antitrust concerns.]] With no other way to readily obtain cash, DuMont sold WDTV to Westinghouse for $9.75 million in late 1954, after Westinghouse decided to give public backing to the public interest groups for the channel 13 allocation in Pittsburgh, allowing the station to launch that spring as educational WQED. The decision was made to shut down network operations and operate WABD and WTTG as independent stations. On April 1, 1955, most of DuMont's entertainment programs were dropped. Bishop Sheen aired his last program on DuMont on April 26 and later moved to ABC. By May, just eight programs were left on the network, with only inexpensive shows and sporting events keeping the remains of the network going through the summer. The network also largely abandoned the use of the intercity network coaxial cable, on which it had spent $3 million in 1954 to transmit shows that mostly lacked station clearance. The company only retained network links for live sports programming and utilizing the company's Electronicam process to produce studio based programming. Ironically, Electronicam is best remembered for being used by Jackie Gleason's producers for the 39 half hour episodes of The Honeymooners that aired on CBS during the 1955–56 television season. In August 1955, Paramount, with the help of other stockholders, seized full control of DuMont Laboratories. Shareholders approved a split of the manufacturing and broadcasting operations of the company in August 1955, and the sponsored shows on the network were discontinued. The last non sports program on DuMont, the game show What's the Story, aired on September 23, 1955. After that, DuMont's network feed was used only for occasional sporting events. The last broadcast on what was left of the DuMont Television Network, a boxing match, aired on August 6, 1956. (The date has also been reported as September 1955, November 1957 with the last broadcast of Monday Night Fights.) According to one source, the final program aired on only five stations nationwide. DuMont spun off WABD and WTTG as the DuMont Broadcasting Corporation; in requesting the FCC's approval of the reorganization, it told the commission that the network "could not be operated profitably under the existing system of allocation and control of television broadcast stations and affiliations". The name was later changed to "Metropolitan Broadcasting Company" to distance the company from what was seen as a complete failure. In 1958, John Kluge bought Paramount's shares for $4 million, WABD became WNEW TV and later WNYW. WTTG still broadcasts under its original call letters as a Fox affiliate. For 50 years, DuMont was the only major broadcast television network to cease operations, until CBS Corporation and Time Warner merged two other struggling networks, UPN and The WB, in September 2006, to create The CW Television Network – whose schedule was originally composed largely of programs from both of its predecessor networks.

Неудачное возрождение бренда DuMont

22 февраля 2018 года компания Lightning One, Inc., принадлежащая вокалисту группы Smashing Pumpkins Билли Коргану, подала заявку на регистрацию товарного знака в США для "The Dumont Network". Эта заявка, по всей видимости, была связана с владением компанией Lightning One товарным знаком "National Wrestling Alliance" – названием одного из старейших промоутерских центров рестлинга в Соединенных Штатах. Однако, согласно данным регистрации, срок действия товарного знака "The Dumont Network", принадлежащего Lightning One, истек 2 июля 2020 года, что привело к его аннулированию.

Судьба станций Думонта

Все три станции, принадлежавшие DuMont, до сих пор работают и являются станциями, находящимися в собственности и под управлением соответствующих сетей, как и во времена DuMont. Из этих трех только у вашингтонской WTTG сохранились оригинальные позывные. WTTG и нью-йоркская WABD (позже WNEW TV, а ныне WNYW) оставались независимыми станциями, принадлежащими Metromedia, до 1986 года, когда были приобретены News Corporation и стали ядром новой телевизионной сети Fox. Кларк Инграм, который вел мемориальный сайт, посвященный DuMont, предположил, что Fox можно считать возрождением или, по крайней мере, прямым потомком DuMont. Westinghouse изменила позывные WDTV на KDKA TV в честь пионерской одноименной радиостанции и сразу после продажи перешла на основное партнерство с CBS. Приобретение CBS компанией Westinghouse в 1995 году сделало KDKA TV станцией, принадлежащей и управляемой CBS.

Библиотека программирования DuMont

Думонт выпустил более 20 000 телевизионных эпизодов с 1946 по 1956 год. Поскольку они были созданы до появления электронного видеомагнитофона Ampex в конце 1956 года, они изначально транслировались в прямом эфире в черно-белом цвете, а затем записывались на кинопленку (кинескопы) для повторных показов и трансляций на Западном побережье. К началу 1970-х годов их обширная библиотека кинескопов форматов 35 мм и 16 мм оказалась в распоряжении "сети-правопреемницы", которая, по сообщениям, выбросила их в Ист-Ривер в Нью-Йорке, чтобы освободить место на складе для более современных видеозаписей. По оценкам, сегодня сохранилось лишь около 350 полных телевизионных шоу Думонта, среди которых наиболее известны практически все комедийные скетчи Джеки Глисона из "Медовых месяцев". Считается, что большинство сохранившихся эпизодов поступили из личных архивов ведущих Думонта, таких как Глисон и Деннис Джеймс.

Партнерские компании

На пике своего развития в 1954 году DuMont сотрудничал примерно с 200 телевизионными станциями. В те дни телеканалы имели возможность свободно выбирать, какие программы транслировать, и многие станции были связаны с несколькими сетями, в зависимости главным образом от количества коммерческих телеканалов, доступных на рынке в данный момент (на рынках, где была доступна только одна коммерческая станция, транслировались программы от всех четырех основных сетей). Многие из "партнеров" DuMont транслировали очень мало программ DuMont, предпочитая показывать одну или две более популярные программы (например, "Life Is Worth Living") и/или спортивные трансляции по выходным. Лишь немногие станции транслировали полный пакет программ DuMont. Например, перспективному WKLO TV (UHF Ch. 21) на растущем рынке Луисвилла, Кентукки/Индиана, приходилось делить эфирное время между DuMont и ABC TV. Станция просуществовала в эфире всего семь месяцев (с сентября 1953 года по апрель 1954 года). В последние годы DuMont транслировался в основном на малопопулярных UHF-каналах или имел лишь второстепенное партнерство на VHF-станциях. DuMont прекратил основную деятельность 1 апреля 1955 года, но выполнял сетевые обязательства до августа 1956 года.

Кинескопы

Кинескопы программ сети DuMont из Интернет-архива: «Приключения Эллери Куина», «Капитан Видео и его видеорейнджеры», «Кавалькада звезд», «Жизнь прекрасна», конкурс «Мисс США Телевидение 1950», «Шоу Мори Амстердама», «Старый американский деревенский танец», «Ладно, мама», «В добрый путь», «Общественный обвинитель», «Рокки Кинг — детектив», «Школьный класс», «Они предстают перед судом» и идентификационный ролик сети DuMont.