Введение

Джеймс Бриндли Эрик Николсон (29 апреля 1917 – 2 мая 1945) – летчик-истребитель и командир крыла Королевских ВВС во время Второй мировой войны. Он был удостоен креста Виктории, высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть награждены военнослужащие британских и стран Содружества войск, за свои действия в августе 1940 года во время Битвы за Британию.

Ранние годы

Джеймс Бриндли Эрик Николсон родился в Хэмпстеде, Лондон, 29 апреля 1917 года. Он учился в школе Ярдли-Корт и Тонбриджской школе. В 1935 году Николсон начал свою карьеру инженера в компании Ricardo Engines. В 1936 году он поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы под номером 39329. После завершения обучения в 1937 году он был направлен в No. 72 эскадрилью, а в 1940 году – в No. 249 эскадрилью.

Вторая мировая война

Николсону было 23 года, он был лейтенантом авиации в 249-й эскадрилье во время Второй мировой войны, когда был награжден крестом Виктории. 16 августа 1940 года, взлетев с аэродрома RAF Boscombe Down недалеко от Солсбери, его самолет Hawker Hurricane был почти наверняка обстрелян Messerschmitt Bf 109 пилота Хайнца Бретнюца из II./JG 53, который вернулся на базу с заявлением об уничтожении двух Hurricane после этого боя. Двигатель Николсона был поврежден, а бензобак загорелся. Пытаясь выбраться из горящего самолета, он увидел другой Messerschmitt, сумел вернуться в кабину, нажал на кнопку стрельбы и продолжал огонь, пока вражеский самолет не ушел в штопор и не разбился. Ему удалось открыть парашют и благополучно приземлиться в поле. Во время спуска его обстреляли бойцы местной противовоздушной обороны, проигнорировавшие его крики о том, что он пилот RAF. К сентябрю 1941 года Николсон полностью восстановился и в 1942 году был направлен в Индию. С августа 1943 года по август 1944 года он был командиром эскадрильи и командиром 27-й эскадрильи, летая на Bristol Beaufighter над Бирмой. За это время он был награжден крестом «За выдающиеся летные заслуги». Будучи командиром крыла, Николсон погиб 2 мая 1945 года, когда потерпел крушение бомбардировщик RAF B-24 Liberator из 355-й эскадрильи, на котором он летел в качестве наблюдателя. Самолет загорелся и упал в Бенгальский залив. Его тело так и не было найдено. Память о нем увековечена на Сингапурском мемориале. Николсон был единственным пилотом, участвовавшим в битве за Британию, и единственным пилотом истребительного командования RAF, награжденным крестом Виктории во время Второй мировой войны. Его крест Виктории выставлен в Музее Королевских ВВС в Хендоне, Англия.

Празднование

В 2015 году Королевские ВВС раскрасили современный истребитель Eurofighter Typhoon ZK349 в цвета времен Второй мировой войны и нанесли на него бортовой номер эскадрильи Николсона – GN A – в память о 75-й годовщине Битвы за Британию.