Лауриц Мелькиор: Данский тенор и звезда Вагнера

Введение

Лориц Мелхиор (20 марта 1890 – 18 марта 1973) – датский и американский оперный певец. Он был ведущим вагнеровским героем-тенором 1920-х, 1930-х и 1940-х годов и считается воплощением своего типа голоса. В конце карьеры Мелхиор выступал в музыкальных фильмах, на радио и телевидении, а также сделал множество записей.

Ранние годы

Родился в Копенгагене, Дания, как Лориц Лебрехт Гоммель Мельхиор, юный Мельхиор был дискантом и певцом-любителем, прежде чем в 1908 году, в возрасте 18 лет, начать свои первые оперные вокальные занятия под руководством Пола Банга в Королевской оперной школе в Копенгагене. Его сестра, Агнес Мельхиор (1883–1945), была слепой датской эсперантисткой. В 1913 году Мельхиор дебютировал в баритоновой роли Сильвио в опере Руджеро Леонкавалло «Паяцы» в Королевском театре (Det Kongelige Teater) в Копенгагене. В течение следующих нескольких лет он исполнял преимущественно второстепенные баритоновые и басовые партии в Королевской датской опере и провинциальных скандинавских оперных труппах. Однажды ночью, во время гастролей, Мельхиор помог заболевшей сопрано, исполнявшей партию в «Трубадуре», спев высокую до в дуэте Леоноры ди Луна в IV акте. Азучена в том спектакле, американская контральто мадам Шарль Каэ, была впечатлена услышанным и дала молодому коллеге ценный совет: он не баритон, а тенор «с зажатым голосом». Она даже написала в Королевскую оперу с просьбой предоставить Мельхиору отпуск и стипендию для повторного изучения вокала. Он воспользовался этой возможностью в период с 1917 по 1918 год, беря уроки у известного датского тенора Вильгельма Герольда (1865–1937), который исполнял вагнеровские партии в Ковент-Гардене, Чикаго и других театрах с 1900 по 1915 год. Это стало поворотным моментом в карьере Мельхиора. Его высокий баритон был переосмыслен как низкий тенор, но с сильным верхним регистром. Его второй дебют состоялся 8 октября 1918 года в заглавной роли «Таннхойзера», также в Королевской опере в Копенгагене. В 1920 году Мельхиор посетил Англию, чтобы выступить в экспериментальной радиопередаче для скандинавских столиц со станции Маркони в Челмсфорде. С 1920 года Мельхиор часто выступал в Лондоне, участвуя в Променадных концертах сэра Генри Дж. Вуда в Королевском зале. В сентябре 1920 года, исполняя «Песню рулевого» из «Летучего голландца» Вагнера на Променадном концерте, он познакомился с популярным романистом и страстным поклонником Вагнера Хью Уолполом, и они быстро стали близкими друзьями, путешествуя вместе и останавливаясь друг у друга в гостях. Во время визита в коттедж Уолпола в Полперро Мельхиор «произвел фурор, выступив с концертом в деревне», а позже, во время визита в Хелстон, он и Уолпол вместе приняли участие в Цветочном танце. В декабре 1921 года, во время визита к родителям Уолпола в Эдинбурге, Мельхиор дал концерт в Usher Hall. В феврале 1922 года Уолпол оказал начинающему Хельдентенору финансовую помощь, предоплатив две трети стоимости обучения у Виктора Бейгеля. В 1923 году Уолпол дал Мельхиору еще 800 фунтов стерлингов, что позволило ему продолжить обучение у Эрнста Гренцебаха и легендарной драматической сопрано Венской придворной оперы Анны Бахр фон Мильденбург.

Born Lauritz Lebrecht Hommel Melchior in Copenhagen, Denmark, the young Melchior was a treble and amateur singer before starting his first operatic vocal studies under Paul Bang at the Royal Opera School in Copenhagen at the age of 18 in 1908. His sister, Agnes Melchior (1883–1945), was a blind Danish Esperantist. In 1913, Melchior made his debut in the baritone role of Silvio in Ruggero Leoncavallo's Pagliacci at the Royal Theatre (Det Kongelige Teater) in Copenhagen. He sang mostly secondary baritone and bass roles for the Royal Danish Opera and provincial Scandinavian opera companies for the next few years. One night, while on tour, Melchior helped an ailing soprano performing in Il trovatore by singing a high C in the Act IV Leonora di Luna duet. The Azucena of that performance, the American contralto Mme Charles Cahier, was impressed by the tone she had heard and gave her young colleague sound advice: he was no baritone, but a tenor "with the lid on." She even wrote to the Royal Opera pleading that Melchior be given a sabbatical and a stipend to restudy his voice. This he did between 1917 and 1918, taking lessons from the noted Danish tenor Vilhelm Herold (1865–1937) who had sung Wagnerian roles in Covent Garden, Chicago and elsewhere from 1900 to 1915. This proved to be a turning point in Melchior's career. His high baritone voice was recast into that of a low tenor, but with a strong high extension. His second debut was on 8 October 1918 in the title role of Tannhäuser, also at the Royal Opera in Copenhagen. In 1920, Melchior visited England to sing in an experimental radio broadcast to the Scandinavian capital cities from the Marconi station in Chelmsford. From 1920, Melchior was a frequent performer in London, appearing at Sir Henry J. Wood's Prom Concerts in Queen's Hall. In September 1920, when he was singing the Steersman's Song, from Wagner's Der fliegende Holländer at a Prom Concert, he met the popular novelist and passionate Wagnerite Hugh Walpole and the two quickly became firm friends, travelling together and staying in each other's houses. On a visit to Walpole's cottage in Polperro Melchior "caused a sensation by singing at a concert in the village", and later on a visit to Helston he and Walpole both took part in the Floral Dance. In December 1921 on a visit with Walpole to his (Walpole's) parents in Edinburgh, Melchior gave a concert in the Usher Hall. Walpole provided the fledgling Heldentenor with financial aid in February 1922, paying in advance two thirds of the fees for his studies under Victor Beigel. In 1923, Walpole gave Melchior a further £800, enabling him to continue his studies with Ernst Grenzebach and the legendary dramatic soprano of the Vienna Court Opera, Anna Bahr von Mildenburg.

Как ведущий держатель

Слух о его таланте распространился и достиг Козимы и Зигфрида Вагнера в Байройте. Там шла подготовка к возобновлению фестиваля в 1924 году. Мелхиор был приглашен исполнить партии Зигмунда и Парсифала. Этот престижный контракт открыл ему дорогу к другим выступлениям, в том числе к концерту Вагнера с Фридой Лайдер в Берлине в 1923 году. Приблизительно в это же время для Polydor было сделано несколько акустических записей. 14 мая 1924 года Лориц Мелхиор дебютировал в роли Зигмунда в Королевском оперном театре Ковент-Гарден в Лондоне. Успех был ошеломительным. Через несколько недель Мелхиор дебютировал на сцене Фестшпильхауса в Байройте в партиях Зигмунда и Парсифала. В июле 1925 года Адольф Гитлер посетил представление "Парсифала" в Байройте в качестве гостя Виннифред Вагнер. По словам Уолпола, сидевшего в ложе Вагнера рядом с Гитлером, во время пения Мелхиора "по щекам Гитлера текли слезы".

Новые направления

В период с 1944 по 1952 год Мелхиор снялся в пяти голливудских музыкальных фильмах для Metro Goldwyn Mayer и Paramount Pictures и многократно выступал на американском радио и телевидении. В 1947 году он отпечатал свои ладони и стопы в цементе на площади перед Китайским театром Граумана в Голливуде. С 1946 по 1949 год Мелхиор совершил мировое турне со своим личным дирижером Эзрой Рахлиным. Их визит в Данию был особенно значимым, поскольку они были гостями короля Фредерика IX, который сам был дирижером-любителем и имел собственный концертный зал во дворце. В 1952 году Мелхиор выступил в нью-йоркском театре "Палас" после популярной певицы и актрисы Джуди Гарланд, установившей рекорд продолжительности водевильного представления – девятнадцать недель. После неофициального ухода со сцены около 1955 года Мелхиор эпизодически выступал с вокальными номерами. Иногда он исполнял национальный гимн на бейсбольных матчах команды "Доджерс" в Лос-Анджелесе, например, в третьей игре Мировой серии 1963 года. В конце 1960-х годов он учредил фонд при Джульярдской школе для подготовки перспективных певцов-героических теноров, получивший название "Фонд Лорица Мелхиора для поддержки героических теноров". В 1960-х годах он как минимум один раз появился на телевидении в шоу Дэнни Томаса, где спел дуэтом с Ширли Джонс, сыграв роль её отца и помогая ей начать карьеру в шоу-бизнесе. Летом 1972 года Мелхиор дирижировал оркестром Сан-Франциско Опера в парке Зигмунд Штерн Гроув, исполнив "Марш Радецкого" Иоганна Штрауса I в рамках празднования 50-летия компании. Это было одно из его последних публичных выступлений.

Жертва ограбления

18 июня 1957 года трое мужчин (Ричард Макфолл, Уэйн Берк и Альфред Дж. Поуп) силой ворвались в дом Мельхиора в Лос-Анджелесе и связали четырех жертв (Мельхиора, его жену и двух слуг), после чего скрылись с добычей, оценивавшейся примерно в 100 000 долларов, включавшей наличные, драгоценности, меха и другое личное имущество. О местонахождении ценностей грабителей сообщил бывший шофер Мельхиора, Луис Дж. Спивак, которому полагалась треть от суммы добычи.

Смерть

Американский гражданин с 1947 года, Мелхиор умер в Санта-Монике, Калифорния, в 1973 году, за два дня до своего 83-го дня рождения. Он был похоронен на кладбище Ассистенс-Киркегор в Копенгагене. Его пережил сын, датско-американский писатель и кинорежиссер Иб Мелхиор, который написал биографию отца и на протяжении многих лет вел судебную тяжбу за возвращение семейного поместья Мелхиоров Хоссевиц в Германии, конфискованного властями Восточной Германии.

Записи

Мелхиор сделал множество записей, сначала как баритон на датском HMV, затем как тенор для Deutsche Grammophon (Polydor) (1923–1930), английского и немецкого HMV (1927–1935), RCA Victor (1938–1941), американской Columbia (1942–1950) и, наконец, Warner Bros. Его последнее выступление на датском радио состоялось в 1960 году – он исполнил первый акт оперы «Валькирия» в честь своего 70-летия, и это выступление было выпущено в виде записи.