Введение
On Avery Island - дебютный студийный альбом американской рок-группы Neutral Milk Hotel, выпущенный 26 марта 1996 года на лейбле Merge Records. В то время Neutral Milk Hotel был сольным проектом американского музыканта Джеффа Мангума, который записал альбом с продюсером Робертом Шнайдером с февраля по май 1995 года. On Avery Island представляет собой альбом в жанрах инди-рок и психоделический фолк, отличающийся лоу-фай звучанием.
Предыстория и запись
Neutral Milk Hotel был сформирован в Растоне, штат Луизиана, в конце 1980-х годов как один из многочисленных домашних проектов музыканта Джеффа Мангума. Простые домашние записи, которые Мангум делал со своими друзьями Робертом Шнайдером, Биллом Доссом и Уиллом Калленом Хартом, привели к образованию музыкального коллектива Elephant 6. После окончания школы Мангум переехал в Сиэтл и выпустил сингл "Everything Is" на лейбле Cher Doll Records под псевдонимом Neutral Milk Hotel. Успех сингла убедил Мангума записать больше музыки под этим именем. Он переехал в Денвер и начал работать со Шнайдером над записью своего первого альбома On Avery Island. Запись On Avery Island проходила с февраля по май 1995 года, а спродюсировал и спроектировал звук Шнайдер. Согласно аннотации к альбому, среди прочих инструментальных партий, Мангум играл на гитаре, барабанах и исполнял вокал, а Шнайдер играл на басу, органе и сочинял духовые аранжировки; партии духовых инструментов исполнил тромбонист Рик Бенджамин. Альбом был записан в двух разных местах: примерно половина альбома была записана в доме музыкантов Дэна Терри и Марисы Биссинджер, а другая половина – в студии Pet Sounds Studio.
Состав
On Avery Island — это инди-рок и психоделический фолк-альбом с лоу-фай звучанием. Rolling Stone Album Guide сравнил музыку альбома с другими лоу-фай инди-рок исполнителями 1990-х годов, такими как Smog и Guided by Voices. Самой экспериментальной песней на альбоме On Avery Island является тринадцатиминутный заключительный трек "Pree Sisters Swallowing a Donkey's Eye" — дрон-композиция, вдохновлённая гамеланом и шумовой музыкой. Песня "Naomi" посвящена Наоми Янг из Galaxie 500 и дуэту Damon and Naomi.
Иллюстрации
Обложка альбома "On Avery Island", выпущенного в 1996 году, была разработана Джеффом Мангумом и Лизой Янссен. Издание для Соединенного Королевства имело другую обложку, разработанную Джилл Карнс. В 2023 году альбом был переиздан с новым оформлением обложки.
Релиз и прием
On Avery Island был выпущен в США 26 марта 1996 года лейблом Merge Records, а в Великобритании – 30 сентября 1996 года лейблом Fire Records. Было продано около 5000 копий, что Merge Records посчитал успехом. Альбом On Avery Island получил положительные отзывы критиков. Курт Вольф из Houston Chronicle оценил альбом в четыре звезды из пяти и написал: «Дебютная работа Neutral Milk Hotel – это психоделический опыт, порой до предела насыщенный шумом. Но в основе каждой песни лежит крепкая, ощутимая мелодия, которая не выходит из головы весь день». Майк Голдсмит из NME поставил альбому 8/10 и отметил: «Neutral Milk Hotel способны превратить мрачную, тягостную самокопание в фолковые мантры, которые вгрызаются в череп, словно точно нацеленный дрель». On Avery Island занял тридцать пятое место в опросе Pazz & Jop журнала The Village Voice за 1996 год. После выхода On Avery Island Мангум пригласил трёх музыкантов для участия в турне: Джулиана Костера, Джереми Барнса и Скотта Спилэйна. 28 апреля 1997 года Neutral Milk Hotel отправились в национальный тур, в ходе которого участники группы научились играть как единое целое. Тур в поддержку On Avery Island принес группе достаточно средств, чтобы переехать в Афины, штат Джорджия, где проживало большое сообщество музыкантов Elephant 6. К весне 1997 года Мангум написал и сделал демо-записи почти всех песен для второго альбома. Он поделился этими демо-записями с участниками группы перед тем, как они переехали в Денвер для записи альбома In the Aeroplane Over the Sea.
Ретроспективный комментарий
С момента выхода «On Avery Island» продолжала получать положительные отзывы. Джейсон Анкени из AllMusic описал «On Avery Island» как «размытый шедевр экспериментальной lo-fi записи». В The Rolling Stone Album Guide отмечается, что, несмотря на производственные ограничения и недоработанные тексты, альбому удается сочетать множество жанров в уникальное звучание. Саша Геффен из Pitchfork выделила песни «You’ve Passed» и «Gardenhead / Leave Me Alone» как одни из лучших в дискографии Neutral Milk Hotel и написала: «Резкие переходы между безупречными поп-мелодиями и газообразными сгустками шума придают альбому своеобразное очарование лесного пожара». Многие критики сравнивают «On Avery Island» со вторым альбомом Neutral Milk Hotel «In the Aeroplane Over the Sea». Майкл Ханн из The Guardian считал «On Avery Island» более слабым из двух альбомов и написал: «Можно услышать, как Мангум нащупывает путь к реализации своего видения в таких песнях, как «Song Against Sex» или «A Baby for Pree», но так и не находит его». Крис Морган из Uproxx поддержал это мнение, отметив, что «On Avery Island» тише и менее амбициозен, чем его последователь. Некоторые критики полагают, что какофоническое звучание и абстрактные тексты «On Avery Island» стали основой для «In the Aeroplane Over the Sea». Геффен писала: «[On Avery Island] позволяет увидеть ключевого автора в процессе трансформации, переходящего от создания некачественных кассет для друзей к созданию арт-рока, который находил отклик у неисчислимых тысяч одиноких подростков, слушавших украденные mp3 до поздней ночи».
Список треков
Все композиции написаны Джеффом Мангумом, если не указано иное. Аранжировки духовых инструментов сочинил Роберт Шнайдер.