Введение

Неолитический хендж в Сомерсете, Англия

Каменные круги Стэнтона Дрю расположены недалеко от деревни Стэнтон Дрю в английском графстве Сомерсет. Самый большой каменный круг – Великий круг, диаметром и второй по величине каменный круг в Великобритании (после Эйвбери); он считается одним из крупнейших неолитических памятников, когда-либо возведенных. Дата постройки неизвестна, но предполагается, что она относится к периоду между 3000 и 2000 гг. до н.э., что помещает его в поздний неолит и ранний бронзовый век. В 1982 году он был объявлен охраняемым памятником. Великий круг, вероятно, был окружен рвом (приблизительный внешний диаметр – сейчас засыпан) хенджа. Стоячий (сейчас лежащий) камень, называемый Квойт Хоутвиля, находится через реку к северу, на линии, проходящей через центры Большого круга и южного круга. Это большой камень, расположенный недалеко от фермы Хоутвиль Куот, лежащий по крайней мере с середины XVII века, но, предположительно, изначально был установлен вертикально. В 1723 году Стукли описал его длиной в 4 метра, сейчас он примерно вдвое короче, Лесли Гринселл предполагает, что фрагменты иногда отламывались для ремонта дорог. Стукли также упоминал о наличии второго камня. Дальше на запад находится ковш, состоящий из двух стоячих камней с лежащей между ними плитой, который можно найти в саду паба «Друиды». Камни ковша минералогически отличаются от камней близлежащих каменных кругов. Под камнями ковша была обнаружена длинная погребальная камера. Считается, что она была построена примерно за тысячу лет до возведения этих камней.

Раскопки

В 1740 году участок был обследован и картографирован архитектором, масоном и антикваром Джоном Вудом Старшим, который отметил разнообразие использованных камней. Он предположил, что планировка основана на пифагорейской системе планет, и считал, что это место использовалось друидами как своего рода "университет". По мнению Вуда, количество и расположение камней соответствовали пифагорейской планетарной системе миров, при этом три круга символизировали солнечные, лунные и земные циклы. Это оказало глубокое влияние на его планы по созданию круга из 30 домов под названием "Цирк в Бате" – амбициозного архитектурного проекта, завершенного его сыном Джоном Вудом Младшим. Когда в середине XVII века один из камней обрушился, были обнаружены человеческие кости вместе с предметом, описанным как "круглый колокол, напоминающий большой конский колокол". Дата захоронения и назначение этого колоколообразного предмета остаются неизвестными.

Геофизические исследования

Геофизические работы, проведенные организацией English Heritage в 1997 году, выявили окружающий ров и девять концентрических колец ям для столбов внутри каменного круга. Более четырехсот ям, расположенных крест-накрест и на определенном расстоянии друг от друга, образовывали кольца на этом участке. Геофизические исследования изменили традиционное представление о Стэнтоне Дрю как о наземном памятнике, и теперь Большой Круг рассматривается как один из крупнейших и наиболее впечатляющих памятников неолита, когда-либо возведенных. Подобно кольцам ям для столбов, обнаруженным на участках Вудхендж, Дуррингтонские стены и Святилище, предполагается, что в ямах могли находиться столбы, которые были либо отдельно стоящими, либо соединены перекладинами, поскольку они не могли поддерживать крышу такого размера. Ямы в девяти концентрических кольцах содержали столбы диаметром до [указать диаметр в единицах измерения из оригинала], что свидетельствует об использовании древних деревьев, священных для друидов. Рядом, к северо-востоку, находится меньший круг из восьми камней, в центре которого геофизические исследования выявили еще четыре ямы. Третий круг из двенадцати камней, шириной [указать ширину в единицах измерения из оригинала], расположен к юго-западу. В 2010 году дополнительное обследование было проведено Археологическим обществом Бата и Камертона и археологическим инспектором Бата и Северо-Восточного Сомерсета. Оно включало магнитометрическое исследование с высокой плотностью данных, профилирование электросопротивления и фотосъемку, которые показали новый вход в хендж и более детальную информацию о ямах для столбов.