Введение

Род лопастепёрых рыб из Индийского океана.

Латимерия – редкий род рыб, включающий единственный ныне живущий вид – целакант. В его состав входят два существующих вида: целакант Западного Индийского океана (Latimeria chalumnae) и индонезийский целакант (Latimeria menadoensis). Они представляют собой древнейшую известную живую линию саркоптеригий (лопастепёрых рыб и четвероногих), что означает, что они более тесно связаны с кистепёрыми рыбами и четвероногими (амфибиями, рептилиями и млекопитающими), чем с обычными костными рыбами и хрящевыми рыбами. Они встречаются вдоль побережья Индийского океана и Индонезии. Поскольку известно всего два вида целакантов, и оба находятся под угрозой исчезновения, латимерия – один из наиболее уязвимых родов животных в мире. Целакант Западного Индийского океана относится к видам, находящимся в критическом состоянии.

Биологические характеристики

Исходя из колец роста в ушных костях (отолитах) этих существ, ученые предполагают, что отдельные особи целакантов могут жить от 80 до 100 лет. Целаканты обитают на глубине до 700 м (2300 футов) ниже уровня моря, но чаще встречаются на глубинах около 100 м. Живые экземпляры *Latimeria chalumnae* имеют темно-синий цвет, который, вероятно, служит маскировкой от видов-жертв; однако индонезийский вид (*L. menadoensis*) имеет коричневый окрас. Глаза целакантов очень чувствительны и обладают тапетумом луцидум. Целакантов почти никогда не ловят днем, но их вылавливали на всех фазах Луны. Глаза целаканта содержат большое количество палочек – рецепторов в сетчатке, помогающих животным видеть в условиях низкой освещенности. Вместе с тапетумом, палочки помогают рыбе лучше видеть в темной воде. Целаканты – оппортунистические хищники, охотящиеся на каракатиц, кальмаров, змееугрей, мелких акул и другую рыбу, обитающую в их глубоководных рифовых и вулканических средах. Целаканты также известны тем, что плавают головой вниз, назад или брюхом вверх в поисках добычи, предположительно используя ростральные железы. Ученые полагают, что одна из причин успеха этой рыбы заключается в способности особей замедлять свой метаболизм по желанию, опускаясь на менее населенные глубины и минимизируя свои потребности в питательных веществах, как бы переходя в состояние спячки. Целаканты, обитающие вблизи залива Содвана в Южной Африке, отдыхают в пещерах на глубине в дневное время, но рассеиваются и опускаются на глубины до во время ночной охоты. Глубина не так важна, как их потребность в очень тусклом свете и, что более важно, в воде с температурой. Они поднимаются или опускаются, чтобы найти эти условия. Количество кислорода, которое их кровь может поглощать из воды через жабры, зависит от температуры воды. Научные исследования показывают, что целакант должен находиться в холодной, хорошо насыщенной кислородом воде, иначе его кровь не сможет поглотить достаточно кислорода. Рыба, по-видимому, очень хорошо адаптирована к своей среде обитания, что считается одной из причин, по которой у нее самый медленно эволюционирующий геном среди всех известных позвоночных.

Размножение

Самки целакантов рожают живых детенышей, которых называют "потомством", группами от пяти до 25 особей за один раз; эти детеныши способны выживать самостоятельно сразу после рождения. Их репродуктивное поведение изучено недостаточно, но предполагается, что половой зрелости они достигают не ранее 20 лет. Ранее считалось, что период беременности составляет от 13 до 15 месяцев, однако исследования, проведенные в 2021 году, указывают на период беременности до пяти лет.

Открытия

+ Сроки открытий Дата Описание до 1938 года Хотя на Западе об этом не знали, местные жители Южной Африки знали эту рыбу и называли ее "гомбесса" или "маме". 1938 (23 декабря) Первое обнаружение современного целаканта в 30 километрах к юго-западу от Восточного Лондона, Южная Африка. 1952 (21 декабря) Второй известный науке экземпляр, идентифицированный на Коморских островах. С тех пор более 200 особей были пойманы у берегов островов Гранд-Комор и Анжуан. 1988 Первые фотографии целакантов в их естественной среде обитания, сделанные Хансом Фрике у Гранд-Комора. 1991 Первый целакант, обнаруженный у берегов Мозамбика, в 24 километрах от берега к северо-востоку от Квилимане. 1995 Первый зарегистрированный целакант на Мадагаскаре, в 30 километрах к югу от Толиары. 1997 (18 сентября) Новый вид целаканта обнаружен в Индонезии. 2000 Группа особей, обнаруженная дайверами у залива Содвана, в парке водно-болотных угодий Исимбангало, Южная Африка. 2001 Группа особей обнаружена у побережья Кении. 2003 Первый целакант, пойманный рыбаками в Танзании. В течение года было поймано всего 22 рыбы. 2004 Канадский исследователь Уильям Соммерс поймал крупнейший зарегистрированный экземпляр целаканта у побережья Мадагаскара. 2007 (19 мая) Индонезийский рыбак Джастин Лахама поймал целаканта длиной 1,31 метра и весом 51 килограмм (112 фунтов) у острова Сулавеси, недалеко от Национального морского парка Бунакен, который выжил в течение 17 часов в карантинном бассейне. 2007 (15 июля) Два рыбака с Занзибара поймали целаканта длиной 1,34 метра и весом 27 килограммов. Рыба была поймана у северной оконечности острова, у побережья Танзании. 2019 (22 ноября) Южное побережье Квазулу-Наталь. Технические дайверы на видео зафиксировали целаканта, оцениваемого в 1,8 м и 100 кг, на глубине 69 м.

Первая находка в Южной Африке

23 декабря 1938 года Хендрик Гозен, капитан траулера «Нерен», вернулся в гавань Восточного Лондона (Южная Африка) после траления между реками Чалмуна и Нцера. Как он часто делал, он позвонил своей подруге, Марджори Куртеней Латимер, куратору небольшого музея Восточного Лондона, чтобы узнать, не хотела бы она осмотреть улов в поисках чего-нибудь интересного, и сообщил ей о странной рыбе, которую он отложил специально для неё. Переписка, хранящаяся в архивах Южноафриканского института водного биоразнообразия (SAIAB, ранее Институт ихтиологии имени Дж. Л. Б. Смита), показывает, что Гозен приложил все усилия, чтобы не повредить рыбу, и приказал своей команде отложить её для Восточнолондонского музея. Позже Гозен рассказывал, что рыба поначалу казалась стально-синей, но к тому времени, когда «Нерен» вошла в гавань Восточного Лондона спустя много часов, рыба стала тёмно-серой. Не найдя описания этого существа ни в одной из своих книг, она попыталась связаться со своим другом, профессором Джеймсом Леонардом Бриерли Смитом, но он уехал на рождественские каникулы. Не имея возможности сохранить рыбу, она с неохотой отправила её таксидермисту. Когда Смит вернулся, он сразу же узнал в ней коэлакант – вид рыб, ранее известный только по окаменелостям. Смит назвал новый вид коэлаканта *Latimeria chalumnae* в честь Марджори Куртеней Латимер и вод, где он был обнаружен. Открытие вызвало немедленное признание, и рыба стала известна как «живое ископаемое». Коэлакант, пойманный в 1938 году, до сих пор экспонируется в музее Восточного Лондона (Южная Африка). Однако, поскольку экземпляр был чучелом, жабры и скелет были недоступны для исследования, и поэтому оставались некоторые сомнения в том, действительно ли это был тот же вид. Смит начал поиски второго экземпляра, которые заняли более десяти лет.

Коморские острова

Смит распространил тысячи листовок с фотографией рыбы, описанием и вознаграждением, но Вторая мировая война прервала поиски. Он также не знал, что экземпляр 1938 года, найденный у берегов Южной Африки, находился примерно в 2897 километрах к югу от обычной среды обитания. Вознаграждение в 100 фунтов стерлингов было очень существенной суммой для среднестатистического рыбака-промысловика того времени. Четырнадцать лет спустя один экземпляр был найден на Коморских островах, но рыба была хорошо известна местным жителям; в порту Домони на коморском острове Анжуан местные жители были удивлены тем, что получили вознаграждение за "гомбесса" или "маме" – так они называли почти несъедобную рыбу, которую их рыбаки иногда случайно вылавливали. Второй экземпляр, найденный незадолго до Рождества 1952 года коморским рыбаком Ахамади Абдаллой, был первоначально описан как отдельный вид – сначала как *Malania hunti*, а затем как *Malania anjounae* – в честь Дэниела Франсуа Малана, премьер-министра Южной Африки, который по просьбе профессора Смита направил самолет SAAF Dakota для доставки образца. Позже выяснилось, что отсутствие первого спинного плавника, которое поначалу сочли важным признаком, было вызвано травмой, полученной рыбой в раннем возрасте. Малан был убежденным креационистом; когда ему впервые показали это примитивное существо, он с лукавой улыбкой воскликнул: «Боже мой, какая гадость! Вы хотите сказать, что когда-то мы выглядели вот так?» Экземпляр, доставленный Смитом, выставлен в SAIAB в Грэмстауне, Южная Африка, где он работал. Третий экземпляр был пойман в сентябре 1953 года, а четвертый – в январе 1954 года. Жители Коморских островов теперь осознают важность этого исчезающего вида и разработали программу по возвращению случайно пойманных латимерий в глубокие воды. Смит, скончавшийся в 1968 году, изложил историю латимерии в книге «Старые четыре ноги», впервые опубликованной в 1956 году. Его книга «Морские рыбы Индийского океана», иллюстрированная и написанная в соавторстве с его женой Маргарет, остается стандартным ихтиологическим справочником по региону. В 1988 году морской биолог Ханс Фрике впервые сфотографировал этот вид в его естественной среде обитания у западного побережья Гранд-Коморо.

Второй вид в Индонезии

18 сентября 1997 года Арназ и Марк Эрдманн, путешествовавшие по Индонезии во время медового месяца, увидели странную рыбу, поступившую на рынок в Манадо-Туа на острове Сулавеси. ДНК-анализ показал, что этот экземпляр генетически отличается от коморской популяции. Индонезийский латимерия, которую местные жители называют раджа лаут (король моря), внешне похожа на латимерию, найденную в Коморах, за исключением того, что основной цвет кожи имеет коричневато-серый оттенок, а не голубоватый. Эта рыба была описана в выпуске 1999 года Comptes Rendus de l'Académie des sciences Paris Пуяо и соавторами. Ей было присвоено научное название Latimeria menadoensis. Недавнее молекулярное исследование оценило время расхождения между двумя видами латимерий в 40–30 миллионов лет назад. 19 мая 2007 года индонезийский рыбак Джастин Лахама поймал латимерию длиной 1,3 метра и весом 50 кг у побережья недалеко от Манадо, на северном острове Сулавеси, вблизи национального морского парка Бунакен. После 30 минут, проведенных вне воды, рыбу, все еще живую, поместили в бассейн с сеткой перед рестораном на берегу моря. Она продержалась 17 часов. Латимерии обычно обитают на глубине 200–1000 метров. Местные власти сняли на видео, как рыба плавает в бассейне глубиной в метр, после чего, когда она погибла, ее заморозили. Агентство AFP сообщает, что французские, японские и индонезийские ученые, сотрудничающие с Французским институтом развития и исследований, провели вскрытие рыбы с последующим генетическим анализом. Местный университет в настоящее время изучает тушу.

Парк водно-болотных угодий iSimangaliso в Южной Африке

В Южной Африке поиски продолжались с перерывами на протяжении многих лет. В июне 1998 года 46-летний дайвер Рехан Бауэр погиб, участвуя в поисках латимерий. 28 октября 2000 года, к югу от границы с Мозамбиком, в заливе Содвана, в морской охраняемой зоне Сент-Люсия, три глубоководных дайвера – Питер Вентер, Питер Тимм и Этьен Ле Ру – совершили погружение на глубину 104 метра и неожиданно обнаружили латимерию. Группа, назвавшая себя «Экспедиция SA Coelacanth 2000», вернулась с фотооборудованием и несколькими дополнительными участниками. 27 ноября, после неудачной первой попытки погружения накануне, четыре члена группы – Питер Вентер, Гилберт Ганн, Кристо Серфонтейн и Деннис Хардинг – обнаружили трех латимерий. Самая крупная имела длину от 1,5 до 1,8 метров, две другие – от 1,0 до 1,2 метров. Рыбы плавали головой вниз и, казалось, кормились, обрывая что-то со скальных выступов пещеры. Группа вернулась с видео- и фотоматериалами латимерий. Однако во время погружения Серфонтейн потерял сознание, и 34-летний Деннис Хардинг поднялся на поверхность вместе с ним в неконтролируемом темпе. Хардинг жаловался на боли в шее и умер от церебральной эмболии, находясь на борту судна. Серфонтейн восстановился после проведения лечения декомпрессионной болезни под водой. В марте-апреле 2002 года подводный аппарат Jago и команда Фрике спустились на глубину у Содваны и наблюдали 15 латимерий. Для сбора образцов тканей был использован дротик-пробоотборник.

Танзания

С 2004 года у берегов Танзании ловят латимерий. Первоначально сообщалось о двух пойманных латимериях у Сонго Мнара, небольшого острова у побережья Индийского океана, в августе 2003 года. В течение следующих пяти месяцев было зарегистрировано еще 19 экземпляров этих крайне редких рыб весом от 25 до 80 кг, а еще один экземпляр был пойман в январе 2005 года. В 2006 году газета Observer сообщила о латимерии весом до 110 кг. Сотрудники Программы сохранения и развития прибрежной зоны Танга, имеющей долгосрочную стратегию защиты вида, видят связь между сроками отлова и траловым промыслом, особенно японскими судами вблизи среды обитания латимерий, поскольку в течение нескольких дней после того, как траулеры забрасывают сети, латимерии появляются в глубоководных жаберных сетях, предназначенных для акул. Внезапное появление латимерий у берегов Танзании вызвало серьезные опасения за их будущее из-за ущерба, нанесенного популяции латимерий в результате неразборчивого тралового промысла и разрушения среды обитания. Хасан Коломбо, координатор программы, сказал: «Как только у нас нет траулеров, мы перестаем ловить латимерий, это так просто». Его коллега Соломон Маколовека сказал, что они оказывали давление на правительство Танзании, чтобы ограничить деятельность траулеров. Он сказал: «Я думаю, мы должны быть благодарны этим траулерам, потому что они обнаружили эту удивительную и уникальную популяцию рыб. Но мы обеспокоены тем, что они могут уничтожить это сокровище. Мы хотим, чтобы правительство ограничило их деятельность и помогло финансировать полноценную исследовательскую программу, чтобы мы могли больше узнать о латимериях и защитить их». Танзанийский форум природных ресурсов, местная неправительственная экологическая организация, предупредил, что предлагаемый проект порта в бухте Мваманби может угрожать прибрежной популяции латимерий.

Эволюционные отношения

Латимерия — типовой род семейства латимериевых, группы целакантов, впервые появившихся в раннем триасовом периоде. Внутри семейства латимериевых кладистический анализ показал, что он наиболее тесно связан с родом Свенция, известным по поздней юре Европы, что оставляет длительную «линию-призрак» протяженностью более 150 миллионов лет от его ближайшего родственника.