Введение
Американский романист
Уильям Райли Бернетт (25 ноября 1899 – 25 апреля 1982) – американский романист и сценарист. Наиболее известен криминальным романом «Маленький Цезарь», экранизация которого считается первым классическим американским гангстерским фильмом.
Ранние годы
Бернетт родился в Спрингфилде, штат Огайо, и учился в Военном институте Майами в Германтауне, штат Огайо. Он бросил работу на государственной службе в Спрингфилде и переехал в Чикаго в возрасте 28 лет, к тому времени написав более ста рассказов и пять романов, ни один из которых не был опубликован.
Писательская карьера
В Чикаго Бернетт нашёл работу ночным клерком в захудалом отеле Нортмир. Он общался с боксёрами, бандитами, мошенниками и бродягами. Они послужили вдохновением для романа «Маленький Цезарь» (1929, экранизация 1931). Немедленный успех романа открыл ему дорогу в Голливуд в качестве сценариста. «Маленький Цезарь» стал классическим фильмом, спродюсированным First National Pictures (Warner Brothers) и с участием тогда ещё малоизвестного Эдварда Г. Робинсона. В 1932 году Бернетт вернулся к теме Аль Капоне с фильмом «Лицо со шрамом». В 1930 году он получил премию имени О. Генри за рассказ «Нарядиться», опубликованный в журнале Harper's Magazine в ноябре 1929 года. Бернетт публиковал по крайней мере один роман в год и адаптировал большинство из них в сценарии (некоторые – до трёх раз). В тематическом плане Бернетт был близок к Дашиэлу Хэммету и Джеймсу М. Кейну, но противопоставлял коррупцию и разложение города лучшей жизни, о которой мечтали его герои. Он изображал персонажей, которые по разным причинам оказывались в криминальном мире и не могли из него выбраться. Обычно им предоставлялся последний шанс на спасение, но угнетающая система смыкала кольцо, лишая их искупления.
Работа в кино
Бернетт писал для многих великих актеров и режиссеров, включая Рауля Уолша, Джона Хьюстона, Джона Форда, Говарда Хоукса, Николаса Рэя, Дугласа Сирка и Майкла Чимино, Джона Уэйна ("Тёмная команда"), Хамфри Богарта, Айду Лупино, Пола Муни, Фрэнка Синатру, Мэрилин Монро, Стива Маккуина и Клинта Иствуда. Он был номинирован на премию "Оскар" за сценарий к фильму "Остров Уэйк" (1942) и получил номинацию Гильдии сценаристов за сценарий к фильму "Великий побег". Помимо работы в кино, он также писал сценарии для телевидения и радио. В фильме "Высокая Сьерра" (1941) Хамфри Богарт играет Роя Эрла, циничного преступника, который отказывается от криминальной жизни, чтобы помочь привлекательной девушке с ограниченными возможностями. В фильме "Асфальтовые джунгли" (1949) тщательно спланированный план рушится из-за слабостей каждого персонажа. В фильме "Зверь города" (1932) с Уолтером Хьюстоном в главной роли полиция вынуждена взять правосудие в свои руки, когда преступники остаются на свободе из-за юридической некомпетентности.
Поздние годы
В более поздние годы, с ухудшением зрения, он прекратил писать и посвятил себя популяризации своих ранних произведений. После смерти в 1982 году в Санта-Монике, Калифорния, Бернетт был похоронен на кладбище Forest Lawn Memorial Park в Глендейле, Калифорния.
Критический прием
Хейвуд Браун описал роман Бернетта «Прощай, прошлое» как «написанный с тем же азартом, что и «Маленький Цезарь», но в десять раз искуснее».