Алан Балл: Жизнь и карьера английского футболиста

Введение

Алан Джеймс Болл (12 мая 1945 – 25 апреля 2007) – английский профессиональный футболист и тренер. Он был самым молодым участником сборной Англии, выигравшей чемпионат мира 1966 года, и играл на позиции полузащитника в различных клубах, забив более 180 голов в рамках чемпионатов за 22-летнюю карьеру. В его игровой карьере также был установлен национальный рекорд – трансфер из «Эвертона» в «Арсенал» в конце 1971 года за 220 000 фунтов стерлингов. Завершив игровую карьеру, он на протяжении 15 лет работал тренером, включая периоды работы в высшем дивизионе английского футбола с «Портсмутом», «Саутгемптоном» и «Манчестер Сити».

Рождение и начало карьеры в Блэкпуле

Болл родился в Фарнворте, Ланкашир, сыном (Джеймса) Алана Болла, бывшего профессионального футболиста и тренера, а затем владельца паба, и его жены Вайолет, урождённой Дакворт. Болл начал свою футбольную карьеру ещё будучи школьником, играя за «Эштон Юнайтед», команду, которой руководил его отец, в гуще событий «Ланкаширской комбинации». Он поссорился со своим директором школы из-за пропущенных матчей за команду Farnworth Grammar School из-за подписания контракта и игры за «Вулверхэмптон Уондерерс». Он покинул Farnworth Grammar School без каких-либо квалификаций. После окончания школы «Волки» отказались от его услуг. Затем полузащитник начал тренироваться с «Болтон Уондерерс», но и они решили не предлагать ему профессиональный контракт, так как менеджер Билл Риддинг считал его слишком низким ростом. «Блэкпул» подписал его после того, как отец Болла заручился поддержкой тренера, старого друга, с которым они вместе играли. В сентябре 1961 года Болл прошёл просмотр и сразу же был принят в качестве ученика. Он стал профессиональным футболистом в мае 1962 года, дебютировав в Футбольной лиге 18 августа 1962 года против «Ливерпуля» на «Энфилде» в матче, выигранном со счётом 2:1. В возрасте 17 лет и 98 дней он стал самым молодым игроком, дебютировавшим за «Блэкпул» в Лиге. В «Эвертоне» Болл вошёл в состав полузащиты, который считался лучшим в своём поколении, вместе с Колином Харви и Говардом Кендаллом (их до сих пор ласково называют «Святой Троицей»). «Эвертон» достиг финала Кубка Англии 1968 года, но проиграл «Вест Бромвич Альбиону» и был выбит «Манчестер Сити» в полуфинале в следующем году. Болл был столь же важным игроком в команде, как и прежде, когда «Эвертон» выиграл чемпионат Футбольной лиги в 1970 году, опередив преследовавший их в конце сезона «Лидс Юнайтед». На клубном уровне «Эвертон» снова уступил в полуфинале Кубка Англии в 1971 году, гол Болла с игры был отыгран двумя голами принципиальных соперников с Мерсисайда, «Ливерпуля», которые затем проиграли финал «Арсеналу», претендовавшему на «дубль». Болл сыграл 259 матчей за «Ирисок», забив 79 голов. Однако «Арсенал» не смог защитить свой титул лиги в сезоне 1971–72 и также потерял Кубок Англии, когда «Лидс Юнайтед» обыграл их со счётом 1:0 в юбилейном финале на «Уэмбли». Болл продолжал играть за «Арсенал» всё это время, сначала почти как постоянный член основного состава, включая 50 матчей в сезоне 1972–73. Однако команда «Арсенала», выигравшая «дубль», вскоре была расформирована, а её замена оказалась неадекватной; Болл оставался одним из немногих качественных игроков в составе «Арсенала», и в 1974 году он был назначен капитаном клуба.

Ball was born in Farnworth, Lancashire, the son of (James) Alan Ball, a former professional football player and manager and later a publican, and his wife, Violet, née Duckworth. Ball started his footballing career whilst still a schoolboy, playing for Ashton United, the team his father managed, amongst the hurly burly of the Lancashire Combination. He fell out with his headmaster over missing games for his Farnworth Grammar School team due to him signing and playing for Wolverhampton Wanderers. He left Farnworth Grammar with no qualifications. After he left school, Wolves decided not to take Ball on. The midfielder then started training with Bolton Wanderers but they too decided not to give him a professional deal, as manager Bill Ridding said he was too small. Blackpool signed him after Ball's father called in a favour with the coach, an old friend with whom he used to play. Ball was given a trial in September 1961 and was immediately signed up as an apprentice. He turned professional in May 1962, making his Football League debut on 18 August 1962 against Liverpool at Anfield in a 2–1 victory. At age 17 years and 98 days, he became Blackpool's youngest League debutant. At Everton, Ball settled into what became regarded as his generation's best Everton midfield trio, alongside Colin Harvey and Howard Kendall (they are still affectionately referred to as "The Holy Trinity"). Everton reached the 1968 FA Cup Final, but lost to West Bromwich Albion and were knocked out by Manchester City in the semi finals the following year. Ball was as instrumental a player in the team as ever, as Everton took the 1970 Football League Championship title, seeing off a late challenge from Leeds United. Back at club level, Everton again capitulated in the semi finals of the FA Cup in 1971, with Ball's opening goal overhauled by two strikes from Merseyside rivals Liverpool, who went on to lose the final to "double" chasing Arsenal. Ball played 259 times for the Toffees, in all scoring 79 goals. However, Arsenal could not defend their League title in 1971–72 and also lost their grasp on the FA Cup when Leeds United beat them 1–0 in the centenary final at Wembley. Ball had continued to play for Arsenal through all this time, as a near constant member of the first team at first, including 50 appearances in 1972–73. However, Arsenal's Double winning side was soon dismantled and their replacements proved inadequate; Ball remained one of the few quality players in the Arsenal side, and he was made club captain in 1974.

Саутгемптон

Переход Болла в «Саутгемптон» был примечателен тем, что он приходил в клубы – «Эвертон», «Арсенал» и «Саутгемптон» – в 1966, 1971 и 1976 годах, когда каждый из них был действующим обладателем Кубка Англии. Он помог «Саутгемптону» вернуться в Первый дивизион в 1978 году и завоевал серебряные медали Кубка Лиги в 1979 году, уступив в финале «Ноттингем Форест» со счетом 3:2.

Переезд в Северную Америку

Затем Болл перешел играть в Североамериканскую футбольную лигу, существовавшую уже десять лет, и в мае 1978 года стал игроком команды "Филадельфия Фьюри". В июне он был назначен играющим тренером после увольнения бывшего тренера "Ньюкасла" Ричарда Динниса. Спустя сезон, когда он перестал быть тренером, в июне 1979 года его продали в "Ванкувер Уайткапс". Он почти сразу же оказал значительное влияние на игру "Уайткапс" и помог им выиграть Кубок NASL в сентябре того же года. Он также был признан самым ценным игроком плей-офф 1979 года, забив семь голов в девяти матчах.

Возвращение в Блэкпул

В феврале 1980 года он вернулся в Великобританию в качестве играющего тренера своего первого профессионального клуба, «Блэкпул», после исполнения оставшейся части контракта с «Ванкувером». В это время обязанности генерального менеджера «Блэкпула» исполнял Фредди Скотт. Сезон 1980–81 начался так же, с тем, что «Блэкпул» испытывал трудности, находясь в нижней части турнирной таблицы. Оптимизм, царивший в предсезонье, сменился гневом, поскольку игра команды не соответствовала обещаниям Болла. Появление Болла в финале стало последним случаем, когда игрок «Блэкпула» получил вызов в сборную Англии.

Чемпионат мира 1970 года

К этому времени Болл был одним из первых игроков, которых Рэмси включал в состав сборной Англии, и он вошел в команду, отправившуюся в Мексику в качестве действующих чемпионов на чемпионат мира 1970 года. Болл знаменито попал в перекладину во время матча, в котором Англия проиграла Бразилии со счетом 1:0 в одной из групповых игр. Англия выиграла остальные матчи группы и вышла в четвертьфинал, где вновь встретилась с Западной Германией, но жара ослабила обычную неутомимость Болла. Англия упустила преимущество в два мяча, и их правление в качестве чемпионов мира завершилось поражением со счетом 3:2.

Кубок мира 1974 года

В отборочном матче чемпионата мира 1974 года против Польши в Хоржуве 6 июня 1973 года Болл стал вторым игроком сборной Англии, удаленным в полноценном международном матче, после того как схватил Леслава Ćmikiewicz за горло и ударил его коленом в пах во время потасовки игроков. В результате он пропустил ответный матч на стадионе «Уэмбли», который вошел в историю английского футбола как один из самых скандальных, завершившись ничьей 1:1. Англия не смогла квалифицироваться на чемпионат мира из-за того, что не одержала победу.

Капитанство и отставка

Рэмси был уволен, а Джо Мерсер временно исполнял обязанности главного тренера, но Болл так и не вышел на поле из-за травмы. Отношения Болла со сборной улучшились, а затем окончательно испортились после назначения Дона Риви постоянным тренером вместо Рэмси. После отстранения Эмлина Хьюза Болл был назначен капитаном и оставался им в течение шести матчей подряд, ни в одном из которых Англия не проиграла. Среди них – победа со счетом 2:0 над действующими чемпионами мира, сборной ФРГ, в марте 1975 года и разгром Шотландии со счетом 5:1 в мае 1975 года. Получив травму в товарищеском матче за "Арсенал" против "Крю-Александры", Болл не был вызван в сборную Англии, и тем более не рассматривался на роль капитана, когда Риви объявил состав на игру против Швейцарии. Болл узнал об этом, когда его жене позвонил журналист с просьбой прокомментировать ситуацию. В возрасте 30 лет международная карьера Болла внезапно и болезненно оборвалась после 72 матчей и восьми забитых голов. Тем не менее, он был последним из состава сборной, выигравшей Кубок мира 1966 года, кто завершил выступления на международной арене (хотя и не последним в заявке, поскольку Иэна Каллагана неожиданно вызвал Рон Гринвуд в 1977 году).

Портсмут

Болл возобновил тренерскую карьеру в мае 1984 года в «Портсмуте» и добился большого успеха. В первые два сезона под его руководством команда лишь немного не дотянула до повышения в Первый дивизион, и в 1987 году он наконец вывел их в высший дивизион. Однако после всего одного сезона среди сильнейших их постигла relegация, и Болл был уволен в январе 1989 года за неспособность организовать серьезную борьбу за повышение и из-за серьезного конфликта с действующим председателем «Портсмута» Джимом Грегори. Однако Миллс был уволен через две недели, и Болл был назначен главным тренером. Он пришел к выводу, что унаследованный им состав просто недостаточно силен, и покинули команду Крис Камара, Дэйв Бамбер, Ли Пейлин, Карл Сондерс, Гэри Хэкетт и Никки Морган.

Саутгемптон

В январе 1994 года Болл покинул «Эксетер», чтобы возглавить «Саутгемптон», заменив непопулярного Яна Бранфута. К моменту его назначения «Саутгемптон» казался обреченным на вылет, проведя почти весь сезон в зоне вылета. Первой задачей Болла как менеджера было восстановить роль Мэтью Ле Тисье в команде и убедиться, что остальные игроки признают его главным активом клуба. Ле Тисье ответил, забив 6 голов в первых 4 матчах под руководством Болла, включая хет-трик 14 февраля 1994 года в победе над «Ливерпулем» со счетом 4:2. Во второй половине сезона 1993–94 Ле Тисье сыграл 16 матчей под руководством Болла, забив 15 голов. После трех поражений в пасхальный период «Святые» остались в зоне вылета. В последних 6 играх «Святые» забили 15 голов (8 – Ле Тисье) и набрали 10 очков, чего оказалось достаточно, чтобы обеспечить себе сохранение места в лиге в последний день сезона. В начале следующего сезона, 1994–95, Болл подписал вратаря Брюса Гроббелаара, но более значимым было подписание нового 3-летнего контракта с Ле Тисье. Несмотря на то, что «Святые» не выиграли ни один из первых 4 матчей (включая поражение со счетом 5:1 от «Ньюкасла»), они, при поддержке 3 голов от арендованного Ронни Экелунда, выиграли 4 из 5 игр в сентябре, поднявшись на 7-е место в таблице. После этого команда сбавила обороты и выиграла только 2 матча до середины марта, опустившись в зону вылета. 22 марта 1995 года «Святые» принимали «Ньюкасл» и уступали 0:1 за 4 минуты до конца, однако команда забила 3 гола, включая 2 в добавленное время, чтобы одержать невероятную и бесценную победу. Этот результат вдохновил «Святых», которые выиграли 5 из оставшихся 10 игр и завершили сезон на 10-м месте.

Манчестер Сити

Несмотря на этот успех, в июле 1995 года Болл был перема́нён в "Манчестер Сити" на должность менеджера при владе́нии его бы́вшего товарища по команде Фрэнсиса Ли. Его уход из "Делла" проше́л довольно бурно, и на протяжении нескольких лет после этого возвращение Болла в "Делл" встреча́ло негодование со стороны некоторых болельщиков "Святых". Период работы Болла в "Майн Роуд" вызывал споры, поскольку многие наблюдатели и болельщики считали, что он был назначен из-за своей известности и дружбы с председателем, а не благодаря своим тренерским качествам (и они утверждали, что предыдущий менеджер Брайан Хортон, назначенный предшественником Ли, Питером Суэйлсом, не совершил никаких проступков). Это дискуссионный вопрос, так как "Сити" завершил сезоны на 16-м и 17-м местах под руководством Хортона, после того как под руководством предшественника Хортона, Питера Рида, команда финишировала пятой, пятой и затем девятой. Болл отпустил Пола Уолша, забившего 15 голов в лиге и кубке за "Сити" в сезоне 1994–95, и денежную компенсацию в "Портсмут" в обмен на Джерри Крини, который забил 4 гола за "Сити" в сезоне 1995–96. Но ужасное начало сезона 1995–96 привело к тому, что "Сити" потерпел восемь поражений и не выиграл ни одного из первых 11 матчей. В ноябре произошел перелом в делах, когда "Сити" наконец-то сумел выиграть матч лиги с 12-й попытки и закрепил это ничьей и двумя победами, что позволило им завершить месяц вне зоны вылета, а Болл был назван лучшим менеджером месяца в Премьер-лиге за ноябрь 1995 года. После этого игра "Сити" пошла на спад, и команда сыграла вничью 2–2 с "Ливерпулем" в последний день сезона. Другим командам, находящимся в зоне вылета, сопутствовал больший успех, и "Сити" вылетел из высшего дивизиона по разнице забитых и пропущенных мячей после семи сезонов подряд в элите. Правление продолжало верить в Болла, но он подал в отставку после трех матчей в следующем сезоне в Первом дивизионе. Он чувствовал, что был вынужден продать своих лучших игроков из-за финансового положения "Сити". Болл всегда был заметной фигурой благодаря своему невысокому росту, рыжим волосам и высокому голосу. Он написал автобиографию "Огненный мяч" в 1967 году, обновленную как "Всё о мяче" в 1978 году. Его третья автобиография, Playing Extra Time (2004), получила высокую оценку критиков, предлагая понимание его взлетов и падений в футбольном мире. В апреле 2004 года Болл сыграл за баптистскую церковь Тествуд в товарищеском матче в честь Роджера Фрапвелла на стадионе BAT в Тотоне, недалеко от Саутгемптона, надев футболку с номером 7, как и на Кубке мира 1966 года. В той же команде также были бывший менеджер "Святых" Дэйв Меррингтон и бывший защитник "Святых" Фрэнсис Бенали. Доходы от игры были пожертвованы местной благотворительной организации SCRATCH. Как семьянин, Болл переживал трудные времена в частном порядке после того, как у его жены, а затем у его младшей дочери были диагностированы серьезные заболевания. Лесли, на которой он женился 21 мая 1967 года в приходской церкви Святого Стефана в Кирсли, Ланкашир, умерла 16 мая 2004 года в возрасте 57 лет после трехлетней борьбы с раком яичников. У Алана и Лесли, которые были вместе пять лет до свадьбы, было трое детей: Мэнди, Кили и Джимми. У них также было трое внуков. Он оставался в семейном доме в Уорсаше, и с середины 2005 года у Болла были отношения с подругой детства Валери Бич, бывшей женой бывшего игрока "Болтона" Гарри Бича. В мае 2005 года Болл выставил на аукцион свою медаль победителя Кубка мира и памятную кепку турнира, чтобы собрать деньги для своей семьи, сказав: "Это просто безделушки, которые занимают место, я не думаю, что даже смотрел на них годами. Мои воспоминания о Кубке мира для меня важнее, чем эти вещи, и моя семья еще важнее". Предметы были проданы за 140 000 фунтов стерлингов. Болл является прапрадядей профессиональных футболистов Джона МакАти и Джеймса МакАти.

Despite this success, Ball was tempted away in July 1995 to become Manchester City's manager under the ownership of former England teammate Francis Lee. His departure from The Dell was rather acrimonious and for some years afterwards, Ball's return visits to the Dell were greeted by abuse from some sections of the Saints' fans. Ball's tenure at Maine Road was controversial, in that many observers and supporters felt he was appointed for his name and friendship with the chairman rather than for any credentials as a coach (and they argued that previous manager Brian Horton, appointed by Lee's predecessor Peter Swales, had done no wrong). This is debatable, as City had finished 16th and 17th under Horton, after finishing fifth, fifth and then ninth under Horton's predecessor Peter Reid. Ball gave Paul Walsh, who had scored 15 league and cup goals for City in 1994–95, and cash, to Portsmouth in exchange for Gerry Creaney, who scored 4 goals for City in 1995–96. But a terrible start to the 1995–96 season saw City endure eight defeats and not win one of their opening 11 games. November saw a turnaround in fortunes when City finally managed to win a league game at the 12th attempt and follow this up with a draw and two wins which saw them end the month outside the relegation zone and Ball chosen Premier League Manager of the Month for November 1995. City's form declined after that, and the team drew 2–2 with Liverpool on the final day of the season. The other relegation threatened teams fared better, and City were relegated on goal difference, after seven successive seasons of top flight football. The board kept faith with Ball, but he resigned three games into the next season's Division One campaign. He felt that he had been forced to sell their best players due to City's financial plight. Ball was always a distinctive figure thanks to his diminutive stature, red hair, and his high pitched voice. He wrote an autobiography, "Ball of Fire" in 1967, updated as It's All About a Ball, in 1978. His third autobiography, Playing Extra Time (2004) received critical acclaim giving insight into his highs and lows in the footballing world. In April 2004, Ball appeared for Testwood Baptist Church in the Roger Frapwell Testimonial Match at the BAT ground, Totton, near Southampton, wearing the number 7 shirt as he did in the 1966 World Cup triumph. Also in that team were former Saints manager Dave Merrington and ex Saints defender Francis Benali. The proceeds from the game were donated to local charity SCRATCH. As a family man, Ball struggled privately after his wife and later his youngest daughter were both diagnosed with major illnesses. Lesley, whom he married on 21 May 1967 at the parish church of St Stephen, Kearsley, Lancashire, died on 16 May 2004, aged 57, after a three year battle against ovarian cancer. Alan and Lesley, who had been together for five years prior to their marriage, had three children together; Mandy, Keely and Jimmy. They also had three grandchildren. He had remained in the family home in Warsash, and from mid 2005, Ball had an ongoing relationship with childhood friend Valerie Beech, ex wife of former Bolton player Harry Beech. In May 2005, Ball put his World Cup winner's medal and commemorative tournament cap up for auction to raise money for his family, saying "They are just trinkets that take up space, I don't think I've even looked at them for years. My memories of the World Cup are more important than those things to me, and my family are even more important." The items were sold for £140,000. Ball is the great uncle of professional footballers John McAtee and James McAtee.

Смерть

Болл, 61 год, скончался ранним утром 25 апреля 2007 года в своем доме в Хуке, Фархэм, Гэмпшир, после сердечного приступа, случившегося при попытке потушить пожар в своем саду. Пожар возник, когда разожженный им костер для сжигания садового мусора вновь вспыхнул и перекинулся на соседский забор. Его похороны прошли 3 мая 2007 года в Винчестерском соборе. На церемонии присутствовало множество бывших футбольных партнеров Болла, а его знаменитая кепка была положена на гроб. 29 июля 2007 года состоялся Мемориальный кубок Алана Болла – благотворительный матч между двумя командами, состоящими из бывших игроков сборных, в формате "Англия против мира". Собранные средства были направлены в Фонд Бобби Мура для исследований рака и службу воздушной скорой помощи Уорикшира и Нортгемптоншира.

Приказы и назначения

В 2000 году Болл и еще четверо членов команды-победительницы Кубка мира были удостоены звания членов Ордена Британской империи за заслуги перед футболом. Боллу, вместе с Роджером Хантом, Нобби Стайлзом, Рэем Уилсоном и Джорджем Коэном, пришлось ждать более трех десятилетий официального признания их достижений. В 2003 году Болл был принят в Английский футбольный Зал славы. В 2011 году в Канадский футбольный Зал славы была введена команда "Ванкувер Уайткапс", ставшая чемпионом NASL в 1979 году. Болл был ключевым игроком этой команды. Он также был включен во вторую сборную All-Star NASL (символическая сборная лучших игроков) в том сезоне и признан самым ценным игроком плей-офф NASL 1979 года. Церемония принятия Болла в Зал славы состоялась на стадионе "Блумфилд Роуд" во время его официального открытия бывшим игроком "Блэкпула" Джимми Армфилдом в апреле 2006 года. Организованная Ассоциацией болельщиков "Блэкпула", акция позволила фанатам "Блэкпула" со всего мира проголосовать за своих героев всех времен. В Зал славы из каждого десятилетия включают по пять игроков; Болл представляет 1960-е годы. В 2001 году Болл был принят в Зал славы "Эвертон Джайантс", а в начале сезона 2003/04, в рамках празднования 125-летия клуба, был назван фанатами одним из лучших игроков в истории "Эвертона".