Введение

Мужская гонка на 50 километров на Олимпийских играх 2004 года в рамках программы легкой атлетики проходила по улицам Афин со старта и финишем на Олимпийском стадионе в Афинах 27 августа. Гонка началась на практически пустом Олимпийском стадионе, где на старте выстроились пятьдесят четыре ходока. Китайская тройка – Хан Ючэн, Юй Чаохон и Алатан Гадасу – устремилась вперед, сразу после выхода со стадиона оторвавшись от основной группы. В первых кругах Хан предпринял тактический ход, чтобы постоянно лидировать, удерживая китайских ходоков в пределах пяти минут, но он получил первое из трех предупреждений, откатился назад и впоследствии был дисквалифицирован после показа красной карточки. Через десять минут после старта к китайскому дуэту присоединились еще четверо: рекордсмен мира Денис Нижегородцев и его товарищ по команде Алексей Воеводин, бронзовый призер на 20 км Натан Дикс из Австралии и действующий олимпийский чемпион Роберт Корзенийовский. На дистанции от 10 до 30 км Нижегородцев и Корзенийовский вышли в лидеры и большую часть гонки шли бок о бок. К середине дистанции лидирующая группа сократилась до четырех человек. Корзенийовский по-прежнему лидировал, а российская пара и Дикс пытались его обогнать. Нижегородцев и Воеводин оторвались от группы, создав 30-секундный отрыв, но за час до финиша развернулась борьба за лидерство между Корзенийовским и Диксом. Дикс был дисквалифицирован после третьего предупреждения с красной карточкой, а Корзенийовский начал постепенно увеличивать отрыв от преследователей, контролируя оставшуюся часть дистанции. Примерно на 35 км Корзенийовский имел 30-секундное преимущество над уставшим Нижегородцевым и еще 22 секунды над Юй Чаохоном. Неустанно шедший на четвертом месте Воеводин сумел догнать группу и ускорился, чтобы идти вплотную за Ю. Проходя отметку 45 км и возвращаясь на Олимпийский стадион, Корзенийовский увеличил свой отрыв до пятнадцати секунд перед рекордсменом мира, а затем, на последнем повороте, мощно финишировал, пересекая финишную черту в последний раз в своей спортивной карьере. Эта историческая победа принесла ему четвертую золотую медаль в его олимпийской коллекции за 3:38:46. На пять минут позже Корзенийовского Нижегородцев выглядел неустойчиво на заключительном отрезке, но сумел набрать скорость и финишировать вторым, завоевав серебряную медаль, после чего рухнул на дорожку от изнеможения. Тем временем его товарищ по команде Воеводин обогнал уверенно шедшего Ю за пределами стадиона, завоевав бронзовую медаль с великолепным финишем, опередив китайского спортсмена на одиннадцать секунд и лишив его места на подиуме.

Рекорды

До соревнований действующие мировые и олимпийские рекорды составляли следующие значения. В ходе соревнований новые рекорды не были установлены.

Квалификация

Квалификационный период для соревнований по легкой атлетике составлял период с 1 января 2003 года по 9 августа 2004 года. В мужской ходьбе на 20 километров каждому Национальному олимпийскому комитету разрешалось заявлять до трех спортсменов, показавших результат быстрее 4:00:00 в течение квалификационного периода. Если в НОК не было спортсменов, соответствующих этому стандарту, допускалось включение одного спортсмена, показавшего результат быстрее 4:07:00.