Введение

Мужская гонка на 20 километров на Олимпийских играх 2004 года в рамках программы по легкой атлетике проходила по улицам Афин, старт и финиш находились на Олимпийском стадионе в Афинах 20 августа. Китайская тройка – Хан Ючэн, Лю Юнфэн и Чжу Хунцзюнь – сразу вырвалась вперед после выхода со стадиона, но их попытка не увенчалась успехом. Хан не смог угнаться за лидерами в первом круге и вскоре отстал, оставив Лю и Чжу в одиночестве защищать свои шансы. По мере приближения ко второму и третьему кругам, испанец Пакильо Фернандес присоединился к китайскому дуэту, чтобы увеличить темп и создать значительный отрыв от остального поля, за ним следовали его товарищ по команде Хуан Мануэль Молина, Ивано Бругнетти, Натан Дикс, чемпион Африки Хатем Гула и безоговорочный фаворит Джефферсон Перес. Когда Гула получил первое предупреждение в виде желтой карточки на отметке 6 км, лидирующая группа сократилась до восьми человек. На полпути дистанции и за четыре круга до финиша Фернандес, Бругнетти и Дикс оказались самыми сильными преследователями, образовав плотную группу для борьбы за медали. Однако Перес испытывал трудности, отставая от лидеров на десять метров, а за ним шли Чжу и серебряный призер Олимпийских игр 2000 года Ноэ Эрнандес. Через пятьдесят минут после старта Бругнетти начал постепенно отрываться от лидирующей группы, а Фернандес и Дикс постоянно преследовали его. Эрнандес был дисквалифицирован после показа красной карточки, но Перес сумел вернуться к лидерам за несколько кругов до финиша, хотя вскоре снова отстал. В результате Бругнетти, Фернандес и Дикс шли близко друг к другу и быстро приближались к отметке 18 км, после чего два европейца обогнали Дикса, получив трехсекундное преимущество перед последним кругом. Бругнетти предпринял решающий рывок, чтобы оторваться от Фернандеса на подходе к Олимпийскому стадиону. Поскольку Фернандес не смог сократить отставание на финальном отрезке, ликующий Бругнетти уверенно финишировал, завоевав олимпийское золото за 1:19:40, всего на пять секунд опередив испанца. За двумя европейскими соперниками Дикс смог удержать бронзу, а Перес финишировал разочаровывающим четвертым.

Рекорды

До соревнований действующие мировые и олимпийские рекорды составляли следующие значения. В ходе соревнований новые рекорды не были установлены.

Квалификация

Квалификационный период для соревнований по легкой атлетике составлял период с 1 января 2003 года по 9 августа 2004 года. В мужской ходьбе на 20 километров каждому Национальному олимпийскому комитету разрешалось заявлять до трех спортсменов, показавших в течение квалификационного периода результат не хуже 1:23:00. Если в НОК не было спортсменов, соответствующих этому стандарту, допускалось участие одного спортсмена, показавшего результат не хуже 1:24:30.