Введение

Первый USS George Washington был фрегатом Военно-морского флота США. Он был назван в честь одного из отцов-основателей и президента США Джорджа Вашингтона. "Джордж Вашингтон" был построен как торговое судно в Провиденсе, штат Род-Айленд, в 1793 году; приобретен Конгрессом в Провиденсе 12 октября 1798 года у Джона Брауна и Джона Фрэнсиса за 10 400 долларов наличными и 30 000 долларов в 6-процентных флотильских акциях для использования в назревающей неофициальной морской войне (так называемой Квази-войне) с Францией и переоборудован в военный корабль под надзором капитана Сайласа Талбота, а командование осуществлял капитан Патрик Флетчер.

Служба

В начале декабря «Джордж Вашингтон» отплыл на Доминику, в Вест-Индию, чтобы присоединиться к эскадре коммодора Джона Барри для защиты американской торговли от многочисленных французских каперов, нападавших на американские суда. 29 декабря он встретился с Барри в водах Соединенных Штатов и с USS Constitution в море, прибыв на Доминику на следующий день. В течение последующих нескольких месяцев он сопровождал американские суда в Вест-Индии, курсируя от острова Сент-Кристофер до Тобаго. В это время, совместно с таможенным шлюпом «Пикеринг», он отбил у французов два американских корабля: бриг «Фейр Американ» 29 апреля 1799 года и шхуну «Фрэнсис» 1 мая 1799 года. Капитаном шхуны «Фрэнсис» был Джошуа Пребл, брат лейтенанта Эдварда Пребла (капитана USRC «Пикеринг»). Он покинул Карибский бассейн в середине 1799 года, прибыв в Ньюпорт, штат Род-Айленд, 12 июня 1799 года, и после непродолжительной стоянки вновь вышел в море 2 июля. Секретарь военно-морского флота Бенджамин Стоддерт считал его медлительным судном, поэтому его не сразу отправили обратно в Карибское море. Вместо этого в этом плавании он осуществлял поиск французских каперов вдоль побережья до Чарльстона, штат Южная Каролина, а затем встал на рейд у Санто-Доминго для защиты американской торговли. В октябре 1799 года «Джордж Вашингтон» вернулся в Соединенные Штаты для проведения масштабного ремонта. В апреле 1800 года он был переведён в Филадельфию, где был оснащён и подготовлен к выходу в море. В мае 1800 года капитану Уильяму Бэйнбриджу было поручено командование «Джорджем Вашингтоном». Не имея сильного флота, Соединенные Штаты приняли сомнительное решение – попытаться защитить свою торговлю от берберских пиратов, выплачивая ежегодную дань (вымогательство). 8 августа Бэйнбридж отплыл с грузом припасов и леса для Дея Алжирского. «Джордж Вашингтон» благополучно прибыл в сентябре, став первым американским военным кораблем, вошедшим в Средиземное море. Однако на корабле оказалось недостаточно средств для удовлетворения требований Дея. Дей потребовал предоставить ему в распоряжение корабль и его экипаж, утверждая, что они принадлежат ему, поскольку платят дань. Не имея иного выбора, Бэйнбридж был вынужден подчиниться угрозам и доставить подарки Дея султану в Константинополь. Он решительно протестовал, но, столкнувшись с сосредоточенной береговой артиллерией и реальными угрозами возмездия против американских судов, он отплыл 19 октября. «Джордж Вашингтон» вернулся в Алжир 21 января 1801 года, а после посещения Аликанте вернулся в Соединенные Штаты 19 апреля 1801 года. Корабль был отремонтирован и вновь подготовлен для перевозки припасов и леса в Алжир. С укомплектованным лишь частичным экипажем, он отплыл 20 июля 1801 года и прибыл в Алжир через Малагу, Испания, 5 октября 1801 года. После захода в итальянские и французские порты, он вернулся в Филадельфию примерно 15 апреля 1802 года. «Джордж Вашингтон» был продан в мае 1802 года морским агентом в Филадельфии Джорджем Харрисоном.