Введение
Американский актер (1902–1978)
Уилл Гир (настоящее имя – Уильям Оугх Гир; 9 марта 1902 – 22 апреля 1978) – американский актер, музыкант и общественный деятель, активно участвовавший в организации рабочего движения и других общественных движениях в Нью-Йорке и Южной Калифорнии в 1930-х и 1940-х годах. В Калифорнии он подружился с начинающим певцом Вуди Гатри. Они оба некоторое время жили в Нью-Йорке в 1940-х годах. В 1950-х годах Гир был внесен в "черный список" в Голливуде после отказа, в показаниях перед Конгрессом, назвать имена лиц, вступивших в Коммунистическую партию. В последние годы жизни Гир наиболее известен по роли деда Зебулона "Зеба" Уолтона в телесериале "The Waltons" с 1972 года до своей смерти в 1978 году.
Ранние годы
Гир родился во Франкфорте, штат Индиана, сыном Кэтрин (в девичестве Огге), учительницы, и Роя Аарона Гира, почтового работника. Его отец покинул семью, когда ему было 11 лет. На него оказал глубокое влияние его дед, который научил его ботаническим названиям растений его родного штата. Гир первоначально собирался стать ботаником, изучал эту дисциплину и получил степень магистра в Чикагском университете. Во время учебы в Чикаго он был членом братства Lambda Chi Alpha.
Карьера
Англизировав своё имя, Гир начал актёрскую карьеру с гастролей в шапито и на речных пароходах. Он работал над несколькими документальными фильмами, посвящёнными социальным вопросам, в том числе был закадровым голосом в фильме Шелдона Дика «Человек и пыль» о силикозе среди шахтёров. Он создал роль Мистера Мистера в мюзикле Марка Блицштейна «Колыбель качается» 1937 года, сыграл Кэнди в театральной адаптации Джоном Стейнбеком своей повести «О мышах и людях» и участвовал во множестве пьес и ревю на протяжении 1940-х годов. С 1948 по 1951 год он снялся в более чем десятке фильмов, включая «Уинчестер '73» (в роли Уайатта Эрпа), «Сломанную стрелу», «Территорию команчей» (все 1950) и «Яркую победу» (1951). Он стал убеждённым активистом, гастролируя в 1930-х годах по трудовым лагерям Корпуса охраны гражданских ресурсов вместе с фолк-певцами, такими как Бёрл Айвз и Вуди Гатри (которых он познакомил с газетами People’s World и Daily Worker). Ему приписывают знакомство Гатри с Питом Сигером на благотворительном концерте в поддержку «Гроздьев гнева», который он организовал в 1940 году для сельскохозяйственных рабочих-мигрантов. Он играл в «Групповом театре» (Нью-Йорк), обучаясь у Гарольда Клармана, Шерил Кроуфорд и Ли Страсберга. Он работал на радио, исполняя роль Мефистофеля (Дьявола) в постановках Нормана Корвина «Заговор с целью свержения Рождества» 1938 и 1944 годов. Он также снимался в радиомыльной опере «Яркий горизонт».
Черный список
Гир был внесён в чёрный список в начале 1950-х годов за отказ давать показания перед Комитетом Палаты представителей по антиамериканской деятельности. В результате, в течение следующего десятилетия он снялся лишь в нескольких фильмах. Среди них был фильм "Соль земли" (1954), в котором снимались и работали над созданием (в качестве продюсеров, режиссёров и сценаристов) люди, попавшие в чёрный список в Голливуде. В фильме рассказывалась история забастовки шахтёров в Нью-Мексико, представленная с позиций поддержки профсоюза. Фильм был объявлен "подрывным" и столкнулся с трудностями в производстве и дистрибуции из-за этого.
Поздние годы
В 1951 году Гир основал театр Will Geer Theatricum Botanicum в Топанге, Калифорния, со своей женой, актрисой Гертой Уэр. Он объединил свою актерскую и ботаническую карьеры в Театрикуме, выращивая каждое растение, упомянутое в пьесах Шекспира. В конце 1950-х и начале 1960-х годов он несколько сезонов играл на Американском Шекспировском фестивале в Стратфорде, штат Коннектикут. Кроме того, он создал второй сад Шекспира на территории театра. К этому времени он снова эпизодически работал на Бродвее. В 1964 году он был номинирован на премию «Тони» за лучшую мужскую роль второго плана в мюзикле за спектакль «110 в тени». В 1967 году он исполнил монолог в роли прокурора, произносящего заключительную речь против двух убийц в фильме «Хладнокровное убийство». В 1972 году он сыграл роль Медвежьего Когтя в фильме «Джеремиа Джонсон». В 1972 году он был утвержден на роль Зебулона Уолтона, главы семейства в сериале «Уолтоны», сменив Эдгара Бергена, который играл этого персонажа в телевизионном фильме, послужившем основой для сериала. В 1975 году он получил премию «Эмми» за выдающуюся мужскую роль второго плана в драматическом сериале за «Уолтонов». Когда он умер, вскоре после завершения шестого сезона «Уолтонов», смерть его персонажа была включена в сценарий шоу. Его последний эпизод, заключительный эпизод сезона 1977–1978 годов, показал его воссоединение с его экранной женой Эстер (в исполнении Эллен Корби; она отсутствовала весь сезон из-за инсульта). Память о его персонаже была почтена в первом эпизоде сезона 1978–1979 годов под названием «Пустое гнездо».
Личная жизнь
В 1934 году Гир женился на актрисе Херте Уэр. У них с Уэр было трое детей: Кейт Гир, Тэд Гир и актриса Эллен Гир. У Уэр также была дочь, актриса Мелора Маршалл, от другого брака. Несмотря на то, что они развелись с Уэр в 1954 году, они оставались близки до конца жизни. В 1934 году Гир познакомился с Гарри Хеем в театре Тони Пастора, где работал актером. Вскоре они стали любовниками. Гир и Хей участвовали в забастовке производителей молока в Лос-Анджелесе. Позже в том же году они поддержали всеобщую забастовку в Сан-Франциско, где стали свидетелями того, как полиция открыла огонь по бастующим, убив двоих. Гир познакомил Хея с левыми кругами Лос-Анджелеса, и вместе они активно участвовали в общественной жизни, присоединяясь к демонстрациям в защиту прав рабочих и безработных. Однажды они приковали себя наручниками к фонарным столбам возле Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), чтобы раздавать листовки Американской лиги против войны и фашизма. В 1934 году Гир и Хей поддержали забастовку докеров в порту Сан-Франциско, которая была частью забастовки на западном побережье в 1934 году. Гир стал читателем коммунистической газеты «Народный мир», издававшейся на Западном побережье. Он занимался садом в своем загородном доме, названном Садами Гира Гора, в Николсе, штат Коннектикут. Он часто посещал его и присутствовал на местных праздничных фейерверках 4 июля, иногда надевая черную цилиндрическую шляпу или соломенную шляпу, и всегда в своих фирменных джинсовых комбинезонах с одной подтяжкой. У него также был небольшой загородный дом в Солана-Бич, Калифорния, где на переднем и заднем дворах выращивали овощи вместо газонов.
Смерть
Гир умер от дыхательной недостаточности 22 апреля 1978 года в возрасте 76 лет. В последние минуты жизни его семья пела песню Вуди Гатри "This Land Is Your Land" и читала стихи Роберта Фроста у его постели. Его тело было кремировано, а прах захоронен в Theatricum Botanicum, в Саду Шекспира, в Топанга-Каньоне, Калифорния.