Введение

Английский футболист (1897–1964)

Уильям Генри Уокер (29 октября 1897 – 28 ноября 1964) был выдающимся английским футболистом 1920-х и 1930-х годов. Многие считают его одним из величайших футболистов, когда-либо игравших за «Астон Виллу» и сборную Англии. В качестве тренера он выиграл Кубок Англии с «Шеффилд Уэнсдей» и «Ноттингем Форест», с интервалом в 24 года, что является рекордом, который до сих пор не побит.

Ранние годы

Билли Уокер родился в Уэднесбери, Стаффордшир. Его отец, Джордж Уокер, играл в профессиональный футбол за "Волвз" и "Кристал Пэлас". В юности он выступал за ряд футбольных клубов на любительском уровне, начиная с "Хеднесфорд Таун" в 1912 году. Затем он играл за "Фоллингс-Хит", "Дарластон", "Уэднесбери Олд Парк" и "Уэднесбери Олд Атлетик". В 1915 году он подписал с "Астон Виллой" контракт по совместительству, а в мае 1919 года, после окончания Первой мировой войны, стал профессиональным футболистом.

Игровая карьера

Уокер дебютировал в январе 1920 года в Кубке Англии, забив два гола, когда «Астон Вилла» выиграла 2:1 в первом раунде у команды, не входящей в Футбольную лигу, «Квинс Парк Рейнджерс». Он сыграл в пяти матчах Кубка Англии, забив еще три гола и помог «Астон Вилле» выйти в финал Кубка Англии против «Хаддерсфилд Таун» из второго дивизиона. Победный гол Билли Киртона в дополнительное время на «Стэмфорд Бридж» принес Уокеру победу в Кубке Англии в его дебютный сезон. Уокер также забил 8 голов в 15 матчах в конце сезона 1919/20, включая хет-трик против «Ньюкасл Юнайтед», и «Вилла» завершила первый сезон после Первой мировой войны на девятом месте. В первый день сезона 1920/21 он забил четыре гола, когда «Вилла» разгромила «Арсенал» со счетом 5:0. В ноябре 1921 года Уокер стал первым игроком, забившим хет-трик с пенальти в матче первого дивизиона, вторым после Уильяма МакАулея за «Уолсолл» в 1900 году, сделав это в победе 7:1 над «Брэдфорд Сити». Уокер – один из десяти игроков, забивших этот редкий хет-трик в лиге (еще пять – в кубковых матчах), позже в высшем дивизионе этого добились Чарли Миттен («Манчестер Юнайтед», 1950) и Кен Барнс («Манчестер Сити», 1957). Уокер забил 21 гол в сезоне 1925/26, в четвертый и последний раз забив более двадцати голов в лиге. В 1926 году он стал капитаном «Астон Виллы» и возглавлял команду в течение пяти лет, прежде чем передал капитанскую повязку Алеку Талботу в 1931 году. Он забил 10 голов в сезоне 1927/28, а в следующем сезоне – 19 голов в 36 матчах лиги. В следующем сезоне ему не удалось достичь двузначного числа голов, забив всего 8 мячей. Дорогостоящие поражения в гостях оставили «Виллу» на семь очков позади «Арсенала». 33-летний Уокер внес свой вклад, забив 15 голов в том сезоне, добавив к 49 голам Понго Уоринга и 30 голам Эрика Хоутона. Уокер снова был близок к завоеванию титула лиги с «Виллой», снова заняв второе место после «Арсенала», на этот раз с отставанием в четыре очка в сезоне 1932/33. Плохая игра в гостях снова стала определяющей, «Вилла» набрала всего двадцать очков и забила тридцать два гола в двадцати одном матче, проведенных вдали от «Вилла Парк». Этот сезон стал последним для Уокера; он забил 5 голов в 30 матчах лиги. В следующем сезоне он сыграл в пяти матчах, прежде чем решил завершить карьеру в сентябре 1933 года, а к декабрю того же года стал менеджером «Шеффилд Уэнсдей». Он завершил свою карьеру в лиге, всего на один гол отстав от Гарри Хэмптона (215), однако и по сей день он является лучшим бомбардиром «Астон Виллы» за всю историю, превзойдя результат Хэмптона в 242 гола. Билли Уокер был талисманом «Виллы» на протяжении 1920-х и 1930-х годов, забивая двузначное количество голов в 12 сезонов подряд, начиная с 1919/20. Однажды у фулбэка Томми Смарта спросили: «Какая команда выйдет на матч, Томми?». Ответ был: «О, Билли Уокер и еще десять!». В марте 2003 года, почти через 40 лет после его смерти, BBC Sport назвала его бывшим игроком, который был нужен «Астон Вилле» в их современной команде, испытывавшей проблемы с забитием голов в том сезоне и едва избежавшей вылета из Премьер-лиги.

Шеффилд в среду

В декабре 1933 года Уокер стал менеджером "Шеффилд Уэнсдей" и успешно отвёл команду от вылета. В 1935 году он привёл их к победе в Кубке Англии, но "Уэнсдей" вылетели из высшего дивизиона два года спустя, а Уокер подал в отставку в ноябре 1937 года.

Челмсфорд Сити

24 января 1938 года Уокер был назначен секретарем-менеджером новообразованного клуба «Челмсфорд Сити». Первыми приобретениями Уокера в качестве менеджера «Челмсфорда» стали бывший игрок сборной Англии Эрик Кин, игрок сборной Ирландии Джеки Коултер и Джек Палеторп, которого он ранее тренировал в «Шеффилд Уэнсдей». 20 октября 1938 года Уокер подал в отставку из «Челмсфорда» из-за разногласий с директором клуба по вопросам трансферов. Уокер планировал бесплатно подписать игрока из «Плимут Аргайл», но узнал о требовании выплатить 500 фунтов стерлингов, посчитав, что "клубу будет непросто найти эти деньги".

Ноттингемский лес

Уокер руководил «Ноттингем Форест» с 1939 по 1960 год, выведя команду в Первый дивизион в сезоне 1956–1957 и одержав победу в финале Кубка Англии два года спустя, победив свою бывшую команду «Астон Вилла» в полуфинале. Он стал единственным тренером, выигравшим этот трофей как до, так и после Второй мировой войны. Уокер завершил карьеру в 1960 году.

Смерть

Уокер скончался 28 ноября 1964 года в больнице Саксондейл, Рэдклифф-он-Трент, близ Ноттингема, после продолжительной болезни. В тот же день умер еще один бывший тренер "Шеффилд Уэнсдей", Джимми Макмуллан.