Понтиак Азтек: от надежд до признания одним из самых уродливых автомобилей

Первоначальная концепция

Впервые представленный публике в 1999 году, концепт-кар Pontiac Aztek был тепло встречен. Он отличался дерзким футуристическим дизайном "Xtreme" и обещал максимальную универсальность, поддерживая активный образ жизни целевой аудитории – "Поколения X". Продажи Aztek стартовали летом 2000 года как модель 2001 года. Запуск серийной версии Aztek сопровождался слоганом "Возможно, самый универсальный автомобиль на планете" и был приурочен к выходу популярного реалити-шоу CBS Survivor в 2000 году.

Стиль

Ацтек был разработан под руководством Тома Питерса, который позже спроектировал Chevrolet Corvette (C7). Согласно анализу 2000 года, BusinessWeek заявил, что Aztek должен был ознаменовать возрождение дизайна для GM, по мнению Джеймса Холла, вице-президента AutoPacific Inc.

Опрос, проведенный The Daily Telegraph в августе 2008 года, поставил Aztek на первое место в списке "100 самых уродливых автомобилей" за всю историю. Статья на Edmunds.com назвала эту модель первым в списке "100 худших автомобилей всех времен" не только из-за дизайна, но и потому, что она "подорвала репутацию 84-летнего автопроизводителя". Журнал Time в 2007 году включил Aztek в список 50 худших автомобилей всех времен (отметив, что под неблагоприятной внешностью скрывался "полезный и компетентный кроссовер"), а в 2010 году – в список 50 худших изобретений всех времен.

Технология и особенности

Aztek производился на заводе General Motors в Рамос-Ариспе, Мексика, где он делил сборочную линию с Buick Rendezvous. В Канаде он заполнил пробел, образовавшийся после прекращения выпуска Sunrunner в 1997 году, а в США и Мексике стал первым внедорожником, продававшимся под маркой Pontiac. На момент запуска Aztek предлагался с передним приводом или Versatrak – полноприводной системой, работающей постоянно и в автоматическом режиме, обеспечивающей тягу на снегу или дожде и позволяющей преодолевать умеренно пересеченную местность. Aztek был одним из первых автомобилей, полностью спроектированных с использованием компьютерных инструментов быстрого прототипирования и визуализации. Дизайн приборной панели разработала компания Johnson Controls, и он включал фирменную красную подсветку Pontiac, а также опциональный проекционный дисплей. В салоне Aztek можно было перевозить стандартный лист фанеры размером 1,2 м x 2,4 м, и предлагалось два варианта задней грузовой зоны: выдвижной грузовой поддон, способный выдерживать вес до [укажите вес], который при снятии с автомобиля перемещался на встроенных колесах, или универсальная система грузовой сетки, выдерживающая вес до [укажите вес] и имеющая (по заявлению производителя) 22 различных конфигурации. В качестве опций предлагались центральная консоль, выполняющая функцию съемного холодильника, и комплект палатки/надувного матраса, который вместе со встроенным воздушным компрессором позволял использовать Aztek в качестве кемпера. Дополняли образ рюкзак, крепившийся к спинке сиденья, и различные специальные багажники для велосипедов, каноэ, сноубордов и других подобных вещей. Опциональная 10-колоночная стереосистема Pioneer включала в себя пульт управления, расположенный в задней части автомобиля для вечеринок у открытого кузова, а также необычный двухстворчатый задний борт со встроенными подстаканниками и контурным сиденьем для большего комфорта.

Продажи

Календарный год США Мексика 2000 11,201 2001 27,322 2002 27,793 2003 27,354 2004 20,588 2005 5,020 90 2006 347 2007 69

Прием

GM прогнозировал продажи до 75 000 Azteks в год и для достижения точки безубыточности требовалось производить 30 000 автомобилей ежегодно. В 2002 году было продано всего 27 793 экземпляра, что стало лучшим результатом продаж за всю историю модели. Ценообразование Aztek также оказалось проблемой при запуске: автомобиль был слишком дорогим для своей целевой аудитории "Поколение X" и стоил значительно дороже, чем конкурирующие модели. После 2001 модельного года комплектация GT была упразднена, а цены снижены, в дополнение к чрезвычайно щедрым скидкам и льготному финансированию, предложенным GM после террористических атак 11 сентября 2001 года. Aztek демонстрировал одни из самых высоких показателей CSI (Индекс удовлетворенности клиентов) в своем классе и в 2001 году был назван "Самым привлекательным компактным внедорожником" компанией J. D. Power and Associates, независимой организацией, проводящей потребительские опросы, которая отметила: "Aztek получает наивысшие или вторые по величине оценки по всем компонентам APEAL, за исключением внешнего дизайна". Мэтью Деборд из The Big Money утверждал, что, несмотря на негативные отзывы и низкие продажи, Aztek был автомобилем, который в долгосрочной перспективе мог спасти GM. Он похвалил GM за смелость и попытку создать совершенно новый автомобильный рынок, а не просто копировать успешные решения. Он утверждал, что провал Aztek аналогичен провалу Apple Newton и Mac Portable – двух неудачных продуктов, которые совершили революцию в компьютерной индустрии и стали основой для последующих успешных разработок Apple. Автомобиль появился в научно-фантастическом сериале "Темный ангел" в 2000–2002 годах. Уолтер Уайт, главный герой криминального сериала "Во все тяжкие" 2008 года, ездил на Aztek. Jalopnik назвал это "одним из лучших примеров удачного выбора автомобиля для телесериала" и отметил, что в сериале Aztek Уайта был перекрашен в уникальный "серо-бежево-зеленый оттенок", чтобы соответствовать его прошлой профессии – учителя химии в средней школе. В 2015 году Edmunds поставил Aztek на шестое место среди покупателей подержанных автомобилей в США в возрасте от 18 до 34 лет, объяснив это "эффектом Breaking Bad", который сделал автомобиль популярным. "Разработка по принципу коллегиальности" Aztek подверглась критике в книге Стива Макконнелла по разработке программного обеспечения "Code Complete 2".

GM forecast sales of up to 75,000 Azteks per year and needed to produce 30,000 annually to break even. Just 27,793 were sold in 2002, which was the model's best selling year. Pricing of the Aztek was also an issue at launch: the vehicle was too expensive for its intended "Generation X" audience and was priced significantly higher than competing vehicles. After the 2001 model year, the GT model was dropped and pricing was slashed, in addition to extremely generous rebates and cut rate financing instituted by GM in the wake of the terrorist attacks on September 11, 2001. The Aztek had among the highest CSI (Customer Satisfaction Index) scores in its class, and won the appellation of "Most Appealing Entry Sport Utility Vehicle" in 2001 from J. D. Power and Associates, an independent consumer survey organization which noted: "The Aztek scores highest or second highest in every APEAL component measure except exterior styling." Matthew DeBord of The Big Money argued that despite its poor reviews and sales, the Aztek was the car that, in the long run, could save GM. He praised GM for being daring and trying to create an entirely new market in vehicles, rather than simply copying successful formulas. He argued that the Aztek's failure is similar to the failure of the Apple's Newton and Mac Portable – two failed products that revolutionized the computer industry and became the basis for later successful products made by Apple. The car was featured through a tie in in the sci fi show Dark Angel in 2000–02. Walter White, the lead character of the 2008 crime TV show Breaking Bad, drove an Aztek. Jalopnik called it "one of the perfect examples of car casting in TV" and noted that the show had White's Aztek repainted in a unique "gray beige green tone" to match White's character's original job as a mild mannered high school chemistry teacher. In 2015, Edmunds ranked the Aztek sixth among U. S. used car buyers aged 18 to 34, crediting the "Breaking Bad Effect" for making the car cool. The Aztek's "Design by Committee" was criticized in Steve McConnell's software design book, Code Complete 2.

2001 год

Все новые модели доступны в комплектациях базовая и GT, как с передним, так и с полным приводом, причем версия с полным приводом оснащена независимой задней подвеской. В феврале 2001 года красный Aztek был машиной пейс-каром на гонке Daytona 500.

2002 год

Обшивка сглажена и окрашена в цвет кузова, передние указатели поворота/габаритные огни заменены с янтарных на прозрачные, на заднюю стеклянную дверь добавлен спойлер. Выпуск модели GT прекращен.

2003 год

Aztek представил "Rally Edition" – опциональный пакет, включавший заниженную переднюю подвеску, увеличенный задний спойлер, решетку радиатора в цвет кузова и 17-дюймовые хромированные колеса. Некоторые рассматривали его как отдельную модель, поскольку он возвращал имя Rally в линейку GM после прекращения выпуска GMC Rally. В список опций также были добавлены DVD-развлекательная система, спутниковое радио XM и система контроля давления в шинах.

2004 год

CD/MP3-плеер стал доступной опцией. Была доступна модель особой серии, оснащенная стандартными сиденьями с кожаной обивкой, более качественной аудиосистемой, задним спойлером, алюминиевой отделкой салона, стандартным проекционным дисплеем и регулируемым в шести направлениях водительским сиденьем.

2005 год

В последний год выпуска Aztek приобрел функцию управления системой OnStar без использования рук. Также изменилась палитра внешних цветов. Производство Aztek было прекращено после 2005 модельного года, и его сменил Pontiac Torrent, построенный на платформе Theta. Производственная линия Aztek в Рамос-Ариспе, Мексика, была переоборудована для сборки Chevrolet HHR, хотя производство Buick Rendezvous продолжалось еще два года. Последний Pontiac Aztek сошел с конвейера 31 августа 2005 года.