Ужовая змея: описание, распространение и поведение

Введение

Виды змей

Обыкновенный уж (Natrix natrix), иногда называемый кольчатым ужом или водяным ужом, — это евразийская полуводная неядовитая змея семейства ужевых. Он часто встречается возле воды и питается почти исключительно земноводными.

Распространение

Травяной уж широко распространен в континентальной Европе, от средней Скандинавии до южной Италии. Он также встречается на Ближнем Востоке и в северо-западной Африке. Ужей, обитающих в Великобритании, ранее считали подвидом N. n. helvetica, но их переклассифицировали как полосатого ужа (Natrix helvetica). Все сообщения об обнаружении N. natrix в Великобритании теперь рассматриваются как относящиеся к импортированным экземплярам.

Кормление

Травяные змеи в основном охотятся на земноводных, особенно на обыкновенную жабу и обыкновенную лягушку, хотя изредка могут поедать муравьев и личинок. Наблюдения за змеями в неволе показали, что они принимают дождевых червей, предлагаемых с рук, но никогда не едят мертвую добычу. Змея активно ищет добычу, часто у кромки воды, используя зрение и обоняние (с помощью органа Якобсона). Они поедают добычу живьем, не сдавливая ее. Предпочтительной средой обитания представляются открытые леса и переходные зоны, такие как опушки полей и лесные границы, поскольку они обеспечивают надежное укрытие и в то же время достаточные возможности для терморегуляции посредством прогревания на солнце. Края прудов также являются предпочтительными местами обитания, и относительно высокая вероятность встретить этот скрытный вид в таких местах может объяснять его кажущуюся связь с прудами и водой. Как и большинство рептилий, травяные змеи зависят от температуры окружающей среды и нуждаются в зимовке в местах, не подверженных промерзанию. Поэтому они обычно зимуют под землей, где температура относительно стабильна, и в это время могут выделять кровь (автогеморрагию) из рта и носа. В целях защиты они могут демонстрировать агрессивное поведение, шипеть и наносить удары, не открывая рта. Они редко кусаются в целях самообороны и не имеют ядовитых клыков. Пойманные змеи часто вывергают содержимое желудка. Травяные змеи демонстрируют редкое защитное поведение, заключающееся в поднятии передней части тела и расплющивании головы и шеи, придавая им форму, напоминающую капюшон кобры, хотя географические ареалы травяных змей и кобр практически не пересекаются. Однако палеонтологические данные свидетельствуют о том, что вымершая европейская кобра Naja romani встречается в миоценовых отложениях Франции, Германии, Австрии, Румынии и Украины, и, следовательно, ареал ее обитания перекрывался с видами Natrix, включая вымершую Natrix longivertebrata, что позволяет предположить, что имитация кобры травяной змеей – это унаследованное поведение, хотя оно может защищать от хищных птиц, мигрирующих в Африку на зиму и там встречающих кобр.

Grass snakes mainly prey on amphibians, especially the common toad and the common frog, although they may also occasionally eat ants and larvae. Captive snakes have been observed taking earthworms offered by hand, but dead prey items are never taken. The snake will search actively for prey, often on the edges of the water, using sight and sense of smell (using Jacobson's organ). They consume prey live without using constriction. The preferred habitat appears to be open woodland and "edge" habitat, such as field margins and woodland borders, as these may offer adequate refuge while still affording ample opportunity for thermoregulation through basking. Pond edges are also favoured and the relatively high chance of observing this secretive species in such areas may account for their perceived association with ponds and water. Grass snakes, like most reptiles, are at the mercy of the thermal environment and need to overwinter in areas which are not subject to freezing. Thus, they typically spend the winter underground where the temperature is relatively stable. when they may also secrete blood (autohaemorrhage) from the mouth and nose. They may also perform an aggressive display in defence, hissing and striking without opening the mouth. They rarely bite in defense and lack venomous fangs. When caught they often regurgitate the contents of their stomachs. Grass snakes display a rare defensive behavior involving raising the front of the body and flattening the head and neck so that it resembles a cobra's hood, although the geographic ranges of grass snakes and of cobras overlap very little. However, the fossil record shows that the extinct European cobra Naja romani occurs in Miocene aged strata of France, Germany, Austria, Romania, and Ukraine and thus overlapped with Natrix species including the extinct Natrix longivertebrata, suggesting that the grass snake's behavioral mimicry of cobras is a fossil behavior, although it may protect against predatory birds which migrate to Africa for the winter and encounter cobras there.

Защита и угрозы

В этом виде встречаются различные виды хищников, в том числе вороны, аисты, совы и, возможно, другие хищные птицы, лисы и домашняя кошка. В Дании она находится под охраной, поскольку все пять видов рептилий были взяты под защиту в 1981 году. Два подвида считаются находящимися под критической угрозой исчезновения: N. n. cetti (сардинская травяная змея) и N. n. schweizeri. Её часто содержали как домашнего питомца, она жила под кроватью супружеской пары или в специально отведенном месте у очага. Считается, что змеи ели пищу, которую им давали с рук. После христианизации Литвы и Латвии травяная змея сохранила определенное мифологическое значение. Несмотря на символическое значение змеи как символа зла в христианстве, в Латвии и Литве существовали различные народные верования, датируемые даже концом XIX века, согласно которым убийство травяной змеи могло принести серьезное несчастье или раненая змея отомстит обидчику. Древнее балтийское верование о травяных змеях как о домашних духах трансформировалось в убеждение, что под каждым домом живет змея (известная или неизвестная обитателям); если она покинет дом, он сгорит. Распространенные латвийские пословицы гласят: "Кто убивает травяную змею, убивает свое счастье" и "Когда Сауле видит мертвую травяную змею, она плачет девять дней". Известные литературные произведения, основанные на этих традициях, включают литовскую народную сказку "Эгле, королева змей" (Eglė žalčių karalienė) и латвийскую народную сказку "Невеста змеи" (Zalkša līgava). В этих произведениях присутствует еще одна распространенная тема в балтийской мифологии: травяные змеи носят короны (обратите внимание на желтые пятна травяной змеи) и существует король змей, который носит золотую корону. В некоторых традициях король змей меняется каждый год; он сбрасывает свою корону весной, и другие змеи сражаются за нее (возможно, это связано с брачным периодом травяных змей). Сегодня травяные змеи для многих латышей и литовцев символизируют благословение дома. Существует традиция ставить миску с молоком рядом с местом обитания змеи, хотя нет никаких доказательств того, что травяные змеи когда-либо пили молоко. Под влиянием романтического национализма конца XIX и XX века мотивы травяных змей в Латвии приобрели значение образования и мудрости и часто используются в качестве орнаментов в военной сфере, в группах народного танца, а также в логотипах и знаках отличия образовательных учреждений. Они также встречаются на поясе Лиелварде. Травяная змея также стала одним из главных символов литовского неоязыческого движения Ромува.

The species has various predator species, including corvids, storks, owls and perhaps other birds of prey, foxes, and the domestic cat. In Denmark it is protected, as all five species of reptiles were protected in 1981. Two of the subspecies are considered critically endangered: N. n. cetti (Sardinian grass snake) and N. n. schweizeri. It was frequently kept as a pet, living under a married couple's bed or in a special place near the hearth. Supposedly, snakes ate food given to them by hand. After the Christianization of Lithuania and Latvia, the grass snake still retained some mythological significance. In spite of the serpent's symbolic meaning as a symbol of evil in Christianity, in Latvia and Lithuania there were various folk beliefs, dating even to the late 19th century, that killing grass snakes might bring grave misfortune or that an injured snake will take revenge on the offender. The ancient Baltic belief of grass snakes as household spirits transformed into a belief that there is a snake (known or not to the inhabitants) living under every house; if it leaves, the house will burn down. Common Latvian folk sayings include "who kills a grass snake, kills his happiness" and "when the Saulė sees a dead grass snake, she cries for 9 days". Well known literary works based on these traditions include Lithuanian folk tale Eglė the Queen of Serpents (Eglė žalčių karalienė) and the Latvian folk fairytale "The grass snake's bride" (Zalkša līgava). These works include another common theme in Baltic mythology: that grass snakes wear crowns (note grass snake's yellow spots) and that there is a king of snakes who wears a golden crown. In some traditions the king of snakes changes every year; he drops his crown in spring and the other snakes fight for it (possibly based on the mating of grass snakes). Today grass snakes hold a meaning of house blessing among many Latvians and Lithuanians. One tradition is to put a bowl of milk near a snake's place of residence, although there is no evidence of a grass snake ever drinking milk. Driven by late 19th century and 20th century Romantic nationalism, grass snake motifs in Latvia have gained a meaning of education and wisdom, and are common ornaments in the military, folk dance groups and education logos and insignia. They are also found on the Lielvārde Belt. The grass snake has also become one of the main symbols of the Lithuanian neo pagan movement Romuva.

Римский

Вергилий в своих «Георгиках» 29 г. до н.э. (книга III, строки 425–439) описывает уже обыкновенного как крупную, внушающую страх змею, обитающую в болотах Калабрии и питающуюся лягушками и рыбой.