Введение

Американский комикс Рэя Биллингсли «Кёртис» – это национальный синдицированный комикс, написанный и иллюстрированный Рэем Биллингсли, с преимущественно афроамериканскими персонажами. Комикс начал публиковаться 3 октября 1988 года и распространяется компанией King Features. В нём изображена повседневная жизнь афроамериканской семьи среднего класса, проживающей в большом американском городе, особенно жизнь Кёртиса, одноимённого главного героя. Комикс часто затрагивает аспекты афроамериканской культуры и истории. По стилю «Кёртис» сравнивают с «Лил Абнером», который Биллингсли называет своим любимым комиксом.

Темы

Повторяющейся темой являются усилия Кертиса убедить отца бросить курить, что является личным вопросом для Биллингсли, известного сторонника общественного здравоохранения и предупреждающего об опасностях курения. Биллингсли получил множество наград от Американской ассоциации легких за усилия по просвещению молодежи о вреде курения. Хотя Кертис в первую очередь юмористический комикс, он часто затрагивает серьезные темы. Примеры включают травлю, наркозависимость. Сюжетная линия 2020 года была посвящена пандемии COVID-19. В праздничные дни Биллингсли иногда отходит от своих обычных персонажей, представляя специальные истории длительностью в две-три недели, посвященные празднику Кванзаа. Когда-то бывшие ежегодной традицией, эти специальные выпуски стали нерегулярными в середине 2010-х годов, поскольку Рэй Биллингсли ссылался на снижение интереса читателей к ним. В 2020 году Мишель подарила ему небольшую зеленую кепку, которую он носит с тех пор. В июне 2023 года отец Кертиса устроил его на летнюю работу, но из-за ошибки в адресе Кертис оказался в центре спасения морских черепах, где ему понравилось работать. Барри Тейлор Уилкинс – младший брат Кертиса. Их родители считают Барри более надежным из двоих, в то время как Кертис обычно воспринимает его как сорванца или "тролля". Их отношения изображены как дружеское соперничество между братьями. Он также лучше успевает в школе, что вызывает ревность Кертиса. По состоянию на 2023 год Барри учится в седьмом классе, на год старше Кертиса. Грег Уилкинс – отец Кертиса. Работает в DMV и ненавидит свою работу. Он и Кертис регулярно спорят о музыкальных вкусах (Кертис любит рэп и хип-хоп, а Грег терпеть их не может, предпочитая Motown) и не только (см. ниже). Однажды Диана сказала Кертису, что когда Грег был моложе, его отец страдал игровой зависимостью и проигрывал деньги на аренду и продукты, из-за чего ему иногда приходилось жить в приюте. Это повлияло на Грега, и он старается быть максимально экономным, чтобы его семья никогда не оказалась в подобной ситуации. Диана Уилкинс – мать Кертиса. Домохозяйка, она часто раздражается выходками Кертиса, но всегда поддерживает его, когда у него возникают проблемы. Первоначально носившая афро, Диана несколько раз меняла прическу за эти годы. Диана и Грег познакомились, когда были танцорами в Soul Train. Миссис Нельсон – учительница средних лет, полная женщина. Поскольку Кертис – классный шутник, у них не очень хорошие отношения. Однако он хорошо справляется, когда прилагает усилия, и когда благодарит ее за хорошую оценку, она говорит ему, что он ее заслужил. Она также рассказывает его матери хорошие вещи о нем на родительских собраниях. В 2020 году у миссис Нельсон был положительный тест на COVID-19, но она выздоровела. Мишель Грант – девушка, которая нравится Кертису, хотя она на два года старше. Ее отец богат. Большинство других персонажей считают ее нарциссичной, материалистичной и эгоцентричной, она любит Кертиса только как друга и не поощряет его попытки встречаться с ней (хотя она наконец согласилась на это в серии выпусков июня-июля 2007 года). Она отличная певица и надеется стать знаменитой звездой, в настоящее время снимается в рекламе энергетических напитков. В выпуске от 10 октября 2007 года раскрывается, что у Мишель есть мать, которая лечится от наркозависимости в реабилитационной клинике. Родители Мишель в разводе, и мать Кертиса намекнула, что Мишель получает дорогие подарки от родителей, чтобы завоевать ее расположение. У Мишель аллергия на арахис и некоторые цветы. Чатни Девой – девушка, которая любит Кертиса. Кертис видит в ней только подругу, а сам гоняется за Мишель. Однако иногда он кажется ревнивым к ее другим друзьям-парням. Гунк – лучший друг Кертиса, белый парень с косоглазием. Родом из вымышленного острова Флиспек, Гунк (аббревиатура от Gladimus Umfred Nostradamus Klaustauvicke) часто дарит Кертису странные предметы, которые приводят к катастрофическим последствиям (чаще всего хамелеона). Одна из его особенностей – отказ драться с кем-либо, но он также кошачьи в своих движениях, чтобы избежать ударов своего врага, потому что, как он говорит потом: "Только потому, что я не буду драться с тобой, не значит, что я позволю тебе ударить меня". Гюнтер – владелец парикмахерской "Ножницы Души". На вопрос, Гюнтер – его имя или фамилия, он отвечает: "Да". Он никогда не угадывает имя Кертиса правильно (но по крайней мере каждая попытка начинается с "С" или твердого звука "С"), и утверждает, что знает почти каждого известного человека (и у него есть фотографии – но всегда с большим пальцем, закрывающим лицо знаменитости). Хотя мать Кертиса не всегда одобряет Гюнтера, ему нравится проводить время в парикмахерской Гюнтера и разговаривать с ним. Роуз Петал, племянница Гюнтера, которая любит петь, но ее увольняют с каждой работы из-за скверного языка и плохого поведения. Она отказывается работать за деньги, которые ей нужны, чтобы "платить за аренду" (хотя выясняется, что ей нужны деньги для вечеринок), и в конечном итоге Гюнтер выгоняет ее из своей парикмахерской из "суровой любви". Деррик – хулиган. Он и его друг "Лук" высмеивают Кертиса, называя его "Вимпкинсом" и используя "шутки про маму", а иногда и физически преследуют его (в одной серии они попытались ложно обвинить его в преступной деятельности). Однажды Деррик назвал отца Кертиса "Орео" за то, что он постоянно работает и имеет нормальную семью, но Кертис отмахивается от этого, узнав о преданности своих родителей дому и семье. Кертис старается избегать их как можно больше. Гунк, Чатни и другие помогали Кертису противостоять травле Деррика и "Лука". В позднем выпуске 2010 года у Деррика появилась девушка по имени Веранда, у которой такой же характер, как у него и "Лука". В более раннем выпуске Деррик был соперником Мишель, но она не выносила его грубого поведения. "Лук" – друг Деррика и его сообщник в травле Кертиса. Его настоящее имя – Норман, но он сам прозвал себя "Луком" за то, что может "вызывать слезы у дурака", хотя его плоское лицо и свитер с поднятым капюшоном также придают ему вид нарезанного лука. "Мисс Ханистамп" – летняя учительница Кертиса. Шутка заключается в том, что она привлекательна и, следовательно, отвлекает учеников. "Мистер Кваме" – учитель Мишель, в которого она безумно влюблена. Шутка заключается в том, что, пока Кертис ухаживает за ней в ее присутствии, она полностью игнорирует его знаки внимания, мечтая о нем. "Красавчик" – толстый друг Кертиса, настоящее имя которого – Энтони Колдуэлл. Он вежлив и говорит взрослым то, что они хотят услышать, но не имеет в виду. "Кроха" – очень крупный племянник Гюнтера, которого все считают поступающим в колледж по футбольной стипендии, но на самом деле он получает академическую стипендию и изучает юриспруденцию. "Томаура" – кузина Мишель, которая выглядит как она.

Повторяющиеся прикусы

Барри почти всегда подслушивает телефонные разговоры или живые беседы между Кертисом и Мишель, что раздражает Кертиса. Это частая шутка в комиксе: каждый раз, когда это происходит, Барри начинает говорить что-то обидное о Мишель, из-за чего Кертис гонится за ним. Барри бежит к Дайан и говорит: "Мама, Кертис пытается ударить меня без всякой причины!" Кертис отвечает: "Не верь его виду невинного мальчика, мама", и начинает объяснять, что натворил Барри. Чаще всего Дайан не верит Кертису и обычно дает Барри мороженое, чтобы успокоить его, одновременно ругая Кертиса и отправляя его делать домашние дела. Иногда Барри даже признается, что подслушивал разговоры (спрашивая, что означает то или иное выражение, или даже предлагая повторить слова Кертиса). Это вызывает вопросы о том, справедливо ли Дайан наказывает его за ложь и подслушивание. Грег Уилкинс – заядлый курильщик, привычку он приобрел в детстве и, по-видимому, не горит желанием от нее избавиться, так как она помогает ему справляться с жизнью. Кертис недоволен курением отца и пытается заставить его бросить, в том числе, позоря его за то, что ему пришлось остановиться в продуктовом магазине под дождем без зонта, чтобы купить сигареты (но это не удается, когда Грег говорит Кертису, что на самом деле он заехал за печень на ужин, которую Кертис ненавидит), и намеренно ломает сигареты Грега, из-за чего тот гонится за Кертисом по всему дому. Каждый разговор между Кертисом и Грегом о курении обычно начинается с замечания Кертиса, за которым следует ответ Грега: "Не начинай, Кертис!". Однажды Кертис попытался избавить отца от привычки с помощью гипноза и ассоциировал сигареты с отвратительными образами, заставив Барри заметить: "Если у тебя не получится, радуйся хоть, что убедил меня никогда не курить!". Еще одна повторяющаяся тема связана с любимым комиксом Кертиса – супергероем Суперкапитанкулмен. Комикс читается как настоящий комикс, где Суперкапитанкулмен участвует в различных приключениях в своей ежедневной борьбе со своим заклятым врагом, Злым доктором Конским Головом. Но как только действие начинает накаляться, предпоследняя панель внезапно показывает мисс Нельсон, кричащую: "Уилкинс!", когда она ловит Кертиса за чтением комиксов на уроке, в то время как он сглатывает и говорит: "Мисс Нельсон!". Он сразу же пытается выкрутиться, соврав. На последней панели Кертис отправляется к директору в наказание за чтение комиксов на уроке. Время от времени, перед началом церковной службы, Кертис и Барри замечают женщин, входящих в церковь в экстравагантных шляпах. Кертис быстро шутит над каждой шляпой, которую они носят, когда проходят мимо скамьи, на которой сидят Кертис и Барри, в то время как Барри старается не смеяться слишком громко. На последней панели, пока Кертис смеется над своими шутками о шляпах, Барри обычно предупреждает его о больших неприятностях, если его услышат говорящим оскорбительные вещи об их шляпах (иронично, в одном из таких комиксов также были два пожилых мужчины, которые высмеивали женские шляпы точно так же, как Кертис и Барри, из-за чего Барри еще больше беспокоился о том, чем все это может закончиться). Одна из повторяющихся тем всегда связана с Кертисом и кем-то еще (часто с Барри, но иногда с Ганком), входящими в заведение с названием вроде "Школа личного этикета Дона Кинга" или "Институт хороших манер Майка Тайсона", а затем обнаруживающими, что это на самом деле музыкальный магазин. Кертис объясняет, что "это мой любимый магазин пластинок под прикрытием" и что "каждый раз, когда родители и местные жители узнают его истинную сущность, они его поджигают!", очевидно, из-за типа музыки, которую он продает (обычно рэп с участием артистов с криминальным прошлым). Владелец магазина – мужчина из Карибского бассейна (предположительно, с Ямайки), с дредами и растафарианской шапкой. Он относится к Кертису как к своему лучшему клиенту, говоря, например, что получил партию специально для него, или когда Кертис не может поверить, что редкий альбом выставлен на продажу, владелец отвечает: "Конечно! Я бы солгал маленькому принцу?". Эта тема стала появляться реже с появлением iTunes. Еще одна повторяющаяся тема – это комикс о первом дне в школе, где на первой панели показан город. Затем следующие две панели показывают вид на дом Кертиса. Первые три комикса предупреждают читателя о том, что в это время утра происходит что-то очень тревожное, будь то перестрелка или что-то другое. После предупреждения о том, что произойдет на третьей панели, читателя переносят на последнюю панель, где происходит настоящее событие – Дайан заставляет Кертиса встать с постели и готовиться к школе, в то время как он предпочитает остаться в постели и доспать. Во время Дня благодарения часто возникает ситуация, когда Кертис имеет дело с очень голодными родственниками, которые съедают огромный праздничный ужин его семьи за считанные секунды, обычно оставляя Кертису очень мало еды для себя.