Введение

Вымершие виды млекопитающих

Степистый бизон, или степной зубр (Bison priscus) — вымерший вид бизонов. Он был широко распространен по мамонтовой степи от Западной Европы до восточной Берингии в Северной Америке в позднем плейстоцене. Он является предком всех североамериканских бизонов, в конечном итоге включая современных американских бизонов. Предлагается выделение трех хронологических подвидов: Bison priscus priscus, Bison priscus mediator и Bison priscus gigas.

Эволюция

Степной бизон впервые появился в середине среднего плейстоцена в восточной Евразии, затем распространился на запад до Западной Европы. В конце среднего плейстоцена, примерно 195 000 – 135 000 лет назад, степной бизон мигрировал через Берингов сухопутный мост в Северную Америку, став предком эндемичных североамериканских видов бизонов, включая крупнейшего из известных бизонов, длиннорогатого *Bison latifrons*, и меньшего *Bison antiquus*, последний из которых, как полагают, является предком современного американского бизона. Степной бизон был ростом более метра в холке и весил до тонны. Расстояние между концами рогов достигало метра, а длина самих рогов превышала полметра. *Bison priscus gigas* – самый крупный из известных бизонов Евразии. Этот подвид, возможно, был аналогичен *Bison latifrons*, достигая схожих размеров тела и рогов, размах которых мог достигать метра, и, вероятно, предпочитал аналогичные условия обитания. Степной бизон также был анатомически схож с европейским бизоном (*Bison bonasus*), что затрудняло их различение при отсутствии полных скелетов. Эти два вида были достаточно близки для скрещивания, однако они также были генетически отличны, что указывает на то, что скрещивание было редким, возможно, из-за разделения экологических ниш. Скелет степного бизона, датированный радиоуглеродным методом, был найден на Аляске и имеет возраст 5400 лет до настоящего времени (ок. 3450 г. до н.э.). Останки *B. priscus* в северной части реки Ангара в Азии датируются 2550–2450 гг. до н.э. Причины вымирания степного бизона и многих других представителей мегафауны остаются предметом горячих споров, но избирательное вымирание крупных животных предполагает, что распространение современных людей сыграло существенную роль.

Открытия

Степной бизон встречается в пещерном искусстве, в частности в пещерах Альтамира и Ласко, а также на резной фигуре "Бизон, лижущий укус насекомого", и был найден в естественном виде, сохранившимся во льду. Блю Бейб – это 36 000-летняя мумия самца степного бизона, обнаруженная к северу от Фэрбенкса, Аляска, в июле 1979 года. Мумию заметил золотодобытчик и назвал её Blue Babe – "Бейб" в честь мифического гигантского быка Пола Баньяна, навсегда ставшего синим, когда его похоронили по рога в метель (синеватый оттенок Блю Бейба был вызван покрытием вивианитом – синим фосфатом железа, покрывающим большую часть образца). В начале сентября 2007 года, недалеко от Тсигехчика, местный житель Шейн Ван Луон обнаружил тушу степного бизона, датированную радиоуглеродным методом примерно 13 650 лет назад. В 2011 году в Юкагире, в Сибири, была найдена 9 300-летняя мумия. В 2016 году на севере Республики Саха (Якутия) в России был обнаружен замороженный хвост. Точный возраст не был установлен, но анализы показали, что ему не менее 8 000 лет. Группа российских и южнокорейских ученых предложила извлечь ДНК из образца и в будущем клонировать животное.