Николас Альтрок: Пионер бейсбола и долгожитель тренерского штаба

Введение

Николас Алтрок (15 сентября 1876 – 20 января 1965) – американский бейсболист и тренер. Он играл в Высшей лиге в качестве леворукого питчера с 1898 по 1919 год. После сезона 1919 года он ещё много лет периодически выходил на замену бьющим, пока не сыграл свой последний матч в возрасте 57 лет. Как игрок, Алтрок был членом двух команд-победительниц Мировой серии, а затем выиграл третью Мировую серию уже в качестве тренера. Он долгое время был тренером команды «Вашингтон Сенаторс».

Ранние годы

Альтрок родился в Цинциннати в семье немецких иммигрантов.

Карьера

Алтрок был одним из лучших питчеров в бейсболе в течение короткого периода времени с Чикаго Уайт Сокс. Он сыграл ключевую роль в победе "Белых Соксов" в Мировой серии 1906 года, выиграв 20 матчей при 13 поражениях с ERA 2.06 в регулярном сезоне и 1 победу при 1 поражении с лучшим показателем в Серии – ERA 1.00 против Чикаго Кабс. Травма руки после 1906 года разрушила его карьеру, но он продолжал играть за "Белые Соксы" и "Вашингтон Сенаторс" до 1933 года, хотя после 1918 года выходил на поле крайне редко и эпизодически использовался как бэттер-заменитель, в том числе один раз в 1933 году (против Руба Уолберга из "Филадельфия Атлетикс") в возрасте 57 лет. Он принимал участие в играх Высшей лиги в течение пяти разных десятилетий, один из всего двух игроков, достигших этого (другой – Минни Миносо); он входит в число 29 игроков в истории бейсбола, сыгравших в Высшей лиге на протяжении четырех десятилетий. Альтрок стал тренером "Сенаторов" в 1919 году и оставался в тренерском штабе "Вашингтона" до 1961 года, что составляет 42-летний рекорд пребывания тренера с одной и той же франшизой в истории бейсбола. Даже после официального ухода на пенсию некоторые программки "Сенаторов" продолжали указывать Альтрока как "почетного тренера". В течение этого времени он был известен своими выходками в тренерской зоне и на протяжении двенадцати лет сотрудничал с Элом Шахтом, "Клоуном-принцем бейсбола", для показа комедийных номеров на бейсбольных полях до появления официальных талисманов. Шахт и Альтрок также выступали на сцене водевиля с комедийными скетчами. На пике их сотрудничества Шахт и Альтрок развили глубокую личную неприязнь и перестали общаться за пределами поля. Во время их знаменитых комических постановок боксерского матча Демпси – Тунни многие предполагали, что они не щадили друг друга, нанося удары. Существует анекдот, вероятно, апокрифический, опубликованный в некоторых бейсбольных книгах, о шутке Альтрока во время его тренерской карьеры в "Сенаторах". Бэттер отправил мяч в трибуны, и было неясно, был ли это фол или нет. Судья, который часто становился объектом насмешек со стороны Альтрока, принял решение, и вскоре после этого женщину вынесли с трибун на носилках. Судья спросил Альтрока, попал ли мяч в женщину. Чистым голосом Ник ответил: "Нет. Ты правильно принял решение, и она потеряла сознание от шока". Он был вторым по возрасту игроком, вышедшим на поле в матче Высшей лиги, когда ему было 57 лет в 1933 году.

Altrock was one of the better pitchers in baseball for a brief period from to with the Chicago White Sox. He was instrumental in the White Sox World Series championship in 1906, going 20–13 with a 2.06 earned run average in the regular season and 1–1 with a Series best 1.00 earned run average against the Chicago Cubs. An arm injury after 1906 ruined his career, but he hung on with the White Sox and Washington Senators until , though he pitched very little after and made sporadic pinch hitting appearances after that, including one in (facing Rube Walberg of the Philadelphia Athletics) at 57 years of age. He appeared in major league games in five different decades, one of only two players to do this (Minnie Miñoso is the other); he is one of only 29 players in baseball history to have appeared in major league games in four decades. Altrock became a coach for the Senators in and remained on the Washington staff through , a 42 year skein that represents the longest consecutive year tenure of a coach with the same franchise in baseball history. Some Senator scorecards continued to list Altrock as a "coach emeritus" even after his formal retirement. During that time, he was noted for his antics in the coaching box and teamed with Al Schacht, the "Clown Prince of Baseball", for a dozen years to perform comedy routines on baseball fields in the days before official mascots. Schacht and Altrock also took their antics to the vaudeville stage where they appeared in a comedy routine. At the height of their collaboration, Schacht and Altrock developed a deep personal animosity and stopped speaking with each other off the field. During their famous comic re enactments of the Dempsey–Tunney championship boxing match, many speculated that they pulled no punches as they rained blows on each other. An anecdote, probably apocryphal, has been printed in some baseball books about a quip by Altrock during his coaching days with the Senators. A batter had hit a ball into the stands and it was not known whether it was fair or foul. The umpire, who had been the target of Altrock's gibes, made the call and shortly afterward a woman was carried from the stands on a litter. The umpire asked Altrock if the ball had hit the woman. In his clear voice, Nick answered, "No. You called that one right and she passed out from shock." He was the second oldest position player to play in a major league game when he played in 1933 at the age of 57.

Поздние годы

Альтрок много лет жил в районе Колумбийских Высот в Вашингтоне, округ Колумбия.