Введение

Альберт Джака (10 января 1893 – 17 января 1932) – австралийский кавалер Креста Виктории, высшей награды за храбрость «перед лицом врага», которой могут быть удостоены военнослужащие вооружённых сил Великобритании и стран Содружества. Джака был первым австралийцем, награждённым Крестом Виктории во время Первой мировой войны, получив эту награду за свои действия в Галлипольской кампании. Позже он служил на Западном фронте и дважды был награждён за проявленную отвагу. После войны Джака вернулся в Австралию и занялся предпринимательством, основав компанию Roxburgh, Jacka & Co. Pty Ltd, занимавшуюся импортом и экспортом электротоваров. Впоследствии он был избран в местный совет и стал мэром города Сент-Килда. Джака так и не смог полностью восстановиться после ранений, полученных во время военной службы, и умер в возрасте 39 лет.

Ранние годы

Альберт Джака родился на молочной ферме недалеко от Винчелси, штат Виктория, 10 января 1893 года, четвёртым из семи детей Натаниэля Джаки и его жены Элизабет (в девичестве Кетл), рождённой в Англии. Когда ему было пять лет, его семья переехала в Уэддерберн, штат Виктория, где он посещал местную школу, а затем работал с отцом в качестве подрядчика по грузоперевозкам. Он работал в Департаменте лесов штата Виктория в Хиткоте, когда началась Первая мировая война. За три года его работа включала перемещения вдоль южного берега реки Мюррей – в Уэддерберн, Кохуну, Кундрук, к озеру Шарм и обратно в Хиткот. Он занимался установкой заборов, прорубкой противопожарных полос и посадкой деревьев. Джака – один из двадцати сотрудников, чьи имена занесены в Почётную книгу Департамента лесного хозяйства.

Западный фронт

Дивизия была отправлена во Францию и на Западный фронт в июне 1916 года. После тяжелых потерь на Сомме 14-й батальон был переведен в сектор Пуаре в ходе Соммского наступления. 23 июля 1916 года дивизия Джаки участвовала в атаке на Пуаре, запланированной генерал-майором Гарольдом Бриджвудом Уокером. Австралийская дивизия понесла потери в 5285 человек за три дня боев. Австралийские войска захватили Пуаре, но сражение было настолько кровопролитным, что австралийцы могли идентифицировать свои окопы только по телам своих товарищей, на форме которых виднелись красные и белые погоны. Утром 7 августа 1916 года, после ночи тяжелых обстрелов, немцы начали теснить часть линии обороны, где находился блиндаж Джаки. Джака только что закончил разведку и вернулся в блиндаж, когда у его входа появились два немецких солдата и сбросили гранату, убив двоих его людей. После этого завязалась ожесточенная рукопашная схватка, австралийские пленные обратились против своих захватчиков. Каждый член взвода был ранен, включая Джаку, получившего семь ранений, в том числе пулевое ранение, прошедшее сквозь его тело под правым плечом, и два ранения головы. Пятьдесят немцев были взяты в плен, и линия была восстановлена, хотя изначально Джаку рекомендовали к ордену «За выдающиеся заслуги». В цитате к его Медали за военные заслуги сказано следующее:

Многие присутствовавшие на месте, а также многие историки впоследствии высказывали мнение, что Джака заслуживал второй крест Виктории за действия в Пуаре. Одна из всего двух наград (вторая награда) крестом Виктории, врученных во время войны, была получена на следующий день капитаном Ноэлем Годфри Чавассом из Королевского армейского медицинского корпуса. Чавасс впоследствии умер от ран, полученных во время этого второго боя, за который он был награжден крестом Виктории. Другую награду крестом Виктории с планкой получил Артур Мартин Лик в период с 29 октября по 8 ноября 1914 года вблизи Зоннебеке, Бельгия, где, согласно цитате к его награде, Мартин Лик проявил исключительную храбрость и преданность долгу, спасая под постоянным огнем большое количество раненых, находившихся близко к немецким окопам. Мартин Лик был первым из трех человек, удостоенных награды крестом Виктории с планкой. Хотя традиционно считается, что Джаке не был награжден планкой к кресту Виктории из-за британского снобизма по отношению к «грубому колониалу», эта точка зрения была оспорена. Гордон Корриган в книге «Кровь, грязь и вздор» отмечает, что именно австралийские командиры Джаки решили не рекомендовать его к награде, и он утверждает, что это могло быть связано с тем, что немцы легко проникли в позицию взвода Джаки средь бела дня, не встретив сопротивления. Часовые, скорее всего, спали или отсутствовали, и Джака должен был убедиться, что они на месте; таким образом, могло сложиться впечатление, что, хотя Джаку следует похвалить за его решительные действия в ответ на ситуацию, он также несёт ответственность за то, что она произошла в первую очередь. После инцидента Джака был эвакуирован в Англию, где 18 августа 1916 года он был произведен в лейтенанты, но 8 сентября ошибочно был объявлен погибшим. 29 сентября он присутствовал на церемонии награждения в Виндзорском замке, где получил крест Виктории из рук короля Георга V, а затем в ноябре вернулся в свой отряд. К началу 1917 года немцы отступили к линии Гинденбурга, и 8 апреля Джака возглавил ночной разведывательный отряд в «ничейную землю» возле Буллекура, чтобы осмотреть немецкие укрепления перед союзным наступлением на новую немецкую линию. Он проник через проволочные заграждения в двух местах, доложил о результатах и затем снова вышел, чтобы контролировать прокладку лент для направления штурмовых групп; в ходе этой операции он в одиночку захватил двух немецких солдат. В цитате к награде говорится следующее:

Позже Джака получил командование ротой D 14-го батальона и в июне возглавил своих людей в битве за Мессинский хребет. Во время наступления рота захватила несколько пулеметных гнезд и немецкое полевое орудие; действия Джаки остались без признания. 8 июля он был ранен снайпером возле леса Плогстерт, в результате чего был госпитализирован почти на два месяца. 14 декабря 1931 года Джака потерял сознание после заседания совета и был доставлен в военную больницу Колфилд. 17 января 1932 года, через неделю после своего 39-го дня рождения, он умер от хронического нефрита; он был похоронен на кладбище Сент-Килда, и восемь других кавалеров креста Виктории несли его гроб, а по пути на кладбище похорону наблюдали около 6000 человек. Ежегодно в воскресенье, ближайшее к годовщине его смерти, 17 января, в Сент-Килде проводится памятная служба в честь Джаки; изначально организованная бывшими членами 14-го батальона, в настоящее время она проводится городским советом Порт-Филипп. Боевое знамя 14-го батальона хранится в мэрии Сент-Килда.

Мемориалы

Гробница Альберта Джаки, Сент-Килда. Каждый год в январе Совет Сент-Килды организует церемонию памяти у его могилы. Парк Джака, Уэддерберн, Виктория, назван в его честь, а на воротах сделана надпись: "1914–1918. Посвящено памяти капитана Альберта Джаки, V.C., M.C. и планки". Мемориальная доска в армейском и военно-морском клубе RSL, 88 Acland Street, Сент-Килда, с надписью: "В память о капитане Альберте Джаки, V.C., M.C. и планке, 1893–1932. Служил в 4-й бригаде, 14-м батальоне – «Отряд Джаки» Австралийских императорских сил, 1914–1920". Почётный список Департамента лесного хозяйства в музее Бичворта, Виктория. В его честь назван пригород Джака в Канберре, столице Австралии. Бульвар Джака, Сент-Килда, также назван в его честь.