Введение

Американский историк религий (1938–2017)

Джонатан Зиттелл Смит (21 ноября 1938 года – 30 декабря 2017 года), также известный как Дж. З. Смит, был американским историком религий. Большую часть своей карьеры он работал в Чикагском университете. Его исследования охватывали такие разнообразные темы, как истоки христианства, теория ритуала, эллинистические религии, культы маори в XIX веке и массовое самоубийство в Джонстауне (Гайана), а также методологические исследования, посвященные таким общепринятым научным инструментам, как описание, сравнение и интерпретация. Он был эссеистом, его работы включают: «Карта – не территория», «Воображая религию: от Вавилона до Джонстауна», «Чтобы обрести место: к теории ритуала», «Божественное бремя: о сравнении раннего христианства и религий поздней античности», «Взаимосвязь религии: эссе по изучению религии» и сборник его работ по педагогике «О преподавании религии».

Жизнь и карьера

Смит родился 21 ноября 1938 года в Бруклине, Нью-Йорке, и вырос на Манхэттене. В подростковом возрасте он мечтал стать агростологом. Его диссертация была посвящена антропологической мысли, в частности, работам сэра Джеймса Джорджа Фрейзера, "Слава, шутка и загадка: Джеймс Джордж Фрейзер и «Золотая ветвь»". В 2008 году он был избран президентом Общества библейской литературы. Обучаясь в колледже при Чикагском университете, Смит также писал о педагогике и реформе высшего образования в США. Эта увлеченность преподаванием отразилась и на его творчестве: до этого момента значительная часть его работ начиналась как лекции, а большинство публикаций представляли собой эссе. Смит скончался 30 декабря 2017 года от рака легких. Его пережили жена Элейн, дочь Шивон и сын Джейсон.

Сравнение религий

Интеллектуально Смит находился под влиянием неокантианских мыслителей, особенно Эрнста Кассирера и Эмиля Дюркгейма. На него также оказал влияние Клод Леви-Стросс. Диссертация Смита была посвящена книге Джеймса Фрейзера «Золотая ветвь» и методу, который Фрейзер использовал для сравнения различных религий. Впоследствии значительная часть работ Смита была сосредоточена на проблеме компаративистики и на том, как наилучшим образом сравнивать данные, полученные из очень разных обществ. Его наиболее влиятельное эссе на эту тему, пожалуй, называется «В сравнении таится волшебство».