Введение
Станция Королевских ВВС в Камбрии, Англия.
RAF Spadeadam (произносится "Spade Adam") – станция Королевских ВВС (RAF) в Камбрии, Англия, недалеко от границы с Нортумберлендом. Здесь расположен тактический полигон электронной борьбы (ЭБ) площадью 9 000 акров (36 км²), что делает его крупнейшей (по площади) базой Королевских ВВС в Соединенном Королевстве. Основное назначение базы – подготовка в области ЭБ для Королевских ВВС и союзников по НАТО. Трасса и участок стены Адриана проходят в нескольких милях к югу от полигона.
Шпиддам
Район Спадеадам был отдаленным и малонаселенным, и известен как Спадеадамская пустошь. Название, возможно, является искажением кумбрического *ysbyddaden* – «боярышник», или *ysbytybrenin* – «королевская гостиница», а в 1950 году зафиксированное произношение было /s//p//ɪ//d//ɪ//d//əm/. Он упоминается как "Speir Adam" или "Spear Edom" в романе "Hobie Noble".
Холодная война
Сайт был впервые построен в 1955 году как испытательный центр для проекта баллистической ракеты средней дальности Blue Streak. Роль Spadeadam в британской ядерно-оружийной программе времен холодной войны стала известна в 2004 году, когда вырубка леса обнаружила остатки заброшенных раскопок под экспериментальный ракетный шахтный пуск. Предполагается, что Spadeadam должен был стать одной из 60 стартовых площадок, запланированных для размещения в удаленных районах. Ракетное предприятие, как его называли, было разделено на пять зон: административно-сборочный корпус, участок Британской кислородной компании для производства жидкого кислорода непосредственно на месте, зона испытания компонентов, зона испытания двигателей и статические испытательные стенды. Зона испытания двигателей в Prior Lancy Rigg состояла из четырех бетонных стендов, на которые можно было устанавливать двигатели для проведения испытательных запусков. Два ракетных стенда располагались на холмах Greymare Hills и были достаточно велики, чтобы вместить ракету Blue Streak в полной комплектации. В 1976 году объект перешел под контроль Королевских ВВС, а в 1977 году стал первым в Европе полигоном для отработки тактики ведения электронной борьбы.
После холодной войны
Сайт продолжает использоваться для подготовки личного состава Королевских ВВС и авиационных экипажей стран НАТО в области радиоэлектронной борьбы. Здесь также проходят учения других подразделений, в том числе подготовка авиадиспетчеров передового базирования JFACTSU, осуществляемая с базы RAF Leeming в Северном Йоркшире. Проводятся и тренировки по непосредственной авиационной поддержке (CAS). С 2006 года это единственное место в континентальной Великобритании, где авиационные экипажи могут сбрасывать учебные бомбы. Компания DNV (ранее Advantica) использует территорию для испытаний в области промышленной безопасности, включая испытания на пожароустойчивость и разрушение трубопроводов. Удаленность этого района имеет решающее значение для их деятельности. В июле 2021 года на базе RAF Spadeadam были проведены испытания роя беспилотных летательных аппаратов – впервые для британских вооруженных сил.
Пейзаж
Отдалённый вересковый ландшафт территории приобретает всё большее значение благодаря своему визуальному качеству и для целей охраны природы. На территории расположен нетронутый торфяник, популяции всех трёх видов британских тритонов и лесные угодья, подходящие для обитания находящихся под угрозой исчезновения рыжих белок. Выдр отмечали вдоль ручьёв и застойных прудов, разбросанных по обширной тренировочной зоне. Деревья, посаженные на территории после Первой мировой войны, были срублены в период с 2008 по 2009 год, чтобы дать возможность торфяникам восстановиться. Несмотря на опасения по поводу того, что деревья являются поглотителями углерода, редкость торфяных местообитаний привела к решению Лесной комиссии срубить 145 000 деревьев.