Введение

Телевизионный фильм 2000 года режиссера Джона Стоквелла "Мошенники" – это драматический фильм HBO 2000 года, повествующий об истории команды средней школы Штайнметц 1994–1995 годов, уличенной в списывании на Академическом декатлоне США (USAD). Фильм основан на реальных событиях. Съемки проходили в Торонто и Чикаго. Фильм был номинирован на премию "Эмми" за выдающийся сценарий для ограниченного сериала, фильма или драматического специального выпуска.

Сюжет

Джоли Фич – ученица старших классов школы Штайнметц, которая любит уроки английского языка доктора Джерри Плеки и активно участвует во всех обсуждениях. Доктору Плеки предлагают должность тренера по академическому десятиборью, работу, которую все остальные учителя считают бесполезной тратой времени. Доктор Плеки объявляет открытый набор в команду, но никто не приходит. Он собирается уйти домой, когда Джоли убеждает его поискать более способных учеников и привлечь их к участию. Ему удается набрать семь человек (Дариуса, Мэтта, Пола, Доминика, Ирвина, Агнешку и Джоли). Следующие несколько месяцев они усердно готовятся к региональным соревнованиям. На региональном этапе команда сталкивается со своим главным соперником – школой Уитни Янг Магнет, которая побеждает уже почти десять лет. Как и ожидалось, Уитни Янг одерживает победу, а Штайнметц занимает пятое место, но все же получает право участвовать в соревнованиях штата. Ученики потрясены перспективой снова встретиться с Уитни Янг, но появляется шанс, когда Мэтт получает копию теста. Ирвин приносит ее доктору Плеки, который считает, что использование теста – лучший шанс команды на победу. После некоторых уговоров все семеро соглашаются переписать ответы на различные предметы (калькуляторы, обувь, жевательная резинка и т.д.). Затем доктор Плеки в частном порядке говорит Ирвину, что из-за его самых низких баллов он не сможет участвовать в соревнованиях штата, но ему гарантировано место в национальном этапе. Ирвин расстроен, но соглашается. На финале штата Штайнметц снова встречается с Уитни Янг. Команда успешно справляется с экзаменами, используя ответы, которые они тайно записали, а Джоли помогает им в Супер-викторине. В конце дня Штайнметц побеждает с общим счетом 49 000, вызывая гнев и подозрения у Уитни Янг. Пока Штайнметц празднует, обиженный Ирвин пишет эссе, в котором подробно описывает, как он чувствует себя преданным доктором Плеки и как они получили доступ к тесту заранее. Подозрения усиливаются, когда директор допрашивает Ирвина. Представители совета по академическому десятиборью штата Иллинойс прибывают в школу с новостью о том, что команде необходимо пройти повторное тестирование для подтверждения результатов. В случае отказа они лишатся чемпионского титула. Чувствуя себя преданными Ирвином и возмущенные ультиматумом совета, они отказываются сотрудничать и планируют обратиться в суд, чтобы остановить повторное тестирование. По мере того как нарастает давление СМИ, Анджела Лам, участница команды академического десятиборья прошлого года, рассказывает прессе о том, как доктор Плеки дал ей ответы на Супер-викторину на соревнованиях штата. Она призывает нынешних членов команды признаться в обмане, если они действительно жульничали. Доктора Плеки немедленно отстраняют от преподавания, а членов команды доставляют в штаб-квартиру Министерства образования, где их допрашивают по отдельности. Несмотря на давление, они отказываются признаваться и настаивают на своей невиновности. Однако Доминик в конце концов ломается и признается после откровенного разговора с одним из следователей. В результате Штайнметц лишают титула чемпиона штата, который присуждают Уитни Янг. Доктора Плеки увольняют из Штайнметц, а члены команды подвергаются насмешкам со стороны других учеников за то, что они опозорили школу. Доктор Плеки решает покинуть Чикаго в надежде, что СМИ утихнут и оставят членов команды в покое. Он в последний раз встречается со своей командой у озера Мичиган в центре Чикаго, где они дарят ему подарок: книгу Джона Мильтона «Потерянный рай», подписанную всеми членами команды, и золотую медаль по языку и литературе, которую они не вернули совету. После расформирования команды и отъезда доктора Плеки Джоли чувствует, что потеряла наставника, который действительно заботился о ее академических возможностях. В конце концов, Джоли поступает в колледж и осознает ценность своих достижений, полученных честным путем. В эпилоге говорится, что Доминик, Агнешка и Пол поступили в колледж, Мэтт работал в хозяйственном магазине и был признан лучшим сотрудником месяца, местонахождение Дариуса неизвестно, Ирвин поступил в колледж, чтобы стать журналистом, а доктор Плеки открыл собственный бизнес. В результате скандала с жульничеством 1995 года школе Штайнметц запретили выставлять команду по академическому десятиборью в течение десяти лет. Они вернулись к соревнованиям в 2006 году.