Введение

Телохранитель британского монарха

Почетный корпус джентльменов в оружии – телохранители Его Величества, охраняющие британского монарха. До 17 марта 1834 года они были известны как Почтенная рота джентльменов-пенсионеров.

Формирование

Корпус был сформирован как "Трупа джентльменов" в 1509 году королем Генрихом VIII для выполнения функций конного эскорта, вооруженного копьями и дротиками, с целью защиты монарха в бою или в другом месте. Генрих решил создать "этот новый и пышный отряд джентльменов, состоящий из кадетов благородных семей и высшего сословия дворянства, в качестве его личной телохрани или "ближайшей охраны", где кадетами являлись младшие сыновья дворян. В качестве его телохранители они сопровождали Генриха во Францию в 1513 году и участвовали в битве при Гвинегейте (более известной как битва при Шпорах), а затем на Поле Золотой Парчи в 1520 году. В 1526 году они стали пешей охраной, вооруженной боевыми топорами. В последний раз они участвовали в сражении во время Английской гражданской войны, где джентльмен Мэтьюс спас принца Уэльского в битве при Эджхилле (1642) от кавалериста графа Эссекса. Изначально они предназначались как церемониальное подразделение, но оставались на службе до XIX века. При Генрихе VIII численность "Трупы джентльменов" менялась в зависимости от доступного финансирования. Как "ближайшая охрана" монарха, подразделение привлекало аристократов и стремящихся к службе, которых можно было использовать в качестве кадрового резерва молодых офицеров при формировании отрядов для зарубежных кампаний.

Обязанности

Сегодня обязанности джентльменов носят исключительно церемониальный характер: они сопровождают и присутствуют при суверене на различных мероприятиях и торжествах, включая государственные визиты глав государств, открытие парламента и церемонии, связанные с различными орденами рыцарства, в том числе с Орденом Подвязки. В настоящее время джентльмены участвуют в парадах на открытии парламента, во время государственных визитов, на королевских садовых вечеринках, на службе Ордена Подвязки, на приёмах дипломатического корпуса, на королевских свадьбах, коронациях, на церемонии инвеституры принца Уэльского, во время прощания с усопшим и на государственных похоронах. Они также ежегодно устраивают три торжественных ужина.

Офицеры и администрация

Корпус сегодня состоит из пяти офицеров (капитан, лейтенант, знаменосца, клерк чека и адъютант, и вестник) и 27 джентльменов. Старший офицер – капитан, назначаемый по политическим мотивам, который теперь всегда является главным партийным организатором правительства в Палате лордов. Старший штатный офицер – лейтенант. Клерк чека и адъютант издает все приказы корпусу. Вестник руководит столовой и помогает клерку. Столовая во Дворце Святого Джеймса управляется постоянным Хранителем топора и дворецким, которым также помогает экономка. Все офицеры (кроме капитана) должны служить в корпусе до получения офицерского звания. В XVII веке существовали также должности главного казначея Почётного корпуса джентльменов при оружии и помощника главного казначея Почётного корпуса джентльменов при оружии.

Членство и возрастные ограничения

Все офицеры, имеющие подчиненное положение, и все джентльмены должны быть моложе 55 лет при вступлении в корпус, а средний возраст составляет 52 года. Джентльмены сохраняют свои прежние военные звания (в настоящее время большинство имеют звания между майором и полковником). Они должны выходить на пенсию в возрасте 70 лет. Хотя все джентльмены – отставные офицеры, один из них является также священнослужителем. Полковник преподобный Ричард ("Дик") Х. Уиттингтон, MBE вступил в корпус в 1999 году после увольнения с военной службы в корпусе королевских инженеров. Он был рукоположен в сан дьякона в 1993 году, а в сан священника – в 1994 году. С 2001 по 2013 год он был капелланом Королевской больницы Челси. Другим известным джентльменом был майор Уолтер Клоптон Уингфилд, один из пионеров тенниса, который служил с 1870 по 1909 год.

Униформа

Униформа принадлежит офицеру драгунской гвардии 1840-х годов. Она состоит из красного кивера с синими бархатными манжетами и обшлагами, украшенными вышивкой с изображением тюдоровской геральдической лилии – символа оков. На службе, включая посещение церкви, носят шлемы с белыми лебедиными перьями. В дополнение к этому, офицеры носят золотые эполеты и служебные трости – золотые для капитана, серебряные для лейтенанта, знаменосца и казначея, и слоновые для гонца, которые они получают от монарха при назначении. Носят кавалерийские сабли, а все господа несут длинные церемониальные боевые топоры, которым более 300 лет. Униформу изготавливает компания Gieves & Hawkes, имеющая королевский ордер и расположенная на улице Savile Row в Лондоне, а шлемы изготавливаются вручную и обслуживаются компанией Thomas Lyte, также имеющей королевский ордер и располагающей мастерскими по изготовлению изделий из золота и серебра в Лондоне.

Стандарт

Корпус несет знамя, аналогичное знаменам кавалерийских и пехотных полков британской армии, на котором закреплены различные элементы снаряжения корпуса и подборка его боевых отличий. В случае с корпусом "Джентльмены в оружии", это двустороннее знамя темно-красного цвета с золотой каймой. У древка – крест святого Георгия. Рядом с ним – королевский шифр правящего монарха, а под ним по диагонали сверху вниз – наименование корпуса ("Джентльмены в оружии"). Между этими элементами изображен геральдический знак корпуса – осадный замок, а на конце знамени – подборка боевых отличий. В 2009 году, во время празднования 500-летия личной службы корпусу монарха, королева Елизавета II вручила специальную ленту для размещения на знамени.