Австралия: История линкора-крейсера класса «Неутомимый»

Введение

Неутомимый линейный крейсер типа «Австралия»

В начале Первой мировой войны Австралии была поставлена задача найти и уничтожить немецкую Восточно-Азиатскую эскадру, которая была вынуждена отойти из Тихого океана из-за присутствия линейного крейсера. Многократные перенаправления для поддержки захвата немецких колоний в Новой Гвинее и Самоа, а также излишняя осторожность Адмиралтейства помешали линейному крейсеру вступить в бой с немецкой эскадрой до её уничтожения. Затем «Австралия» была назначена для операций в Северном море, которые в основном состояли из патрулирования и учений, до конца войны. В это время «Австралия» участвовала в первых попытках создания военно-морской авиации, и 11 членов её экипажа приняли участие в рейде на Зебрюгге. Линейный крейсер не участвовал в Ютландском сражении, поскольку проходил ремонт после столкновения с однотипным кораблём. «Австралия» вела огонь по противнику лишь дважды: в январе 1915 года по немецкому торговому судну и в декабре 1917 года по предположительно подводной лодке. По возвращении в австралийские воды, несколько моряков на борту корабля подняли мятеж после отказа в просьбе о дополнительном дне отпуска во Фримантле, хотя другие факторы также сыграли свою роль в мятеже, включая ограниченный отпуск во время войны, проблемы с выплатами и мнение о том, что военнослужащие Королевского флота имели больше шансов на продвижение по службе, чем австралийские моряки. Послевоенные сокращения бюджета привели к понижению роли «Австралии» до учебного корабля, прежде чем она была поставлена на хранение в 1921 году. Положения Вашингтонского морского договора об ограничении вооружений требовали уничтожения «Австралии» в рамках обязательств Британской империи, и она была затоплена у Сиднейских голов в 1924 году.

Дизайн

Линейные крейсеры типа "Indefatigable" были сильно основаны на предшествующих проектах. Основным отличием было то, что конструкция "Indefatigable" была увеличена, чтобы обеспечить более широкую дугу обстрела для двух бортовых орудийных башен. В результате, класс "Indefatigable" не являлся значительным улучшением по сравнению с проектом "Invincible"; корабли были меньше и имели меньшую защиту, чем современные немецкие линейные крейсеры и последующие немецкие разработки. Хотя характеристики "Von der Tann" были неизвестны, когда головной корабль класса, "Австралия", был заложен в феврале 1909 года, Королевский флот получил точную информацию о немецком корабле до начала работ над "Австралией" и ее однотипным кораблем.

The Indefatigable class of battlecruisers were based heavily on the preceding The main difference was that the Indefatigables design was enlarged to give the ships' two wing turrets a wider arc of fire. As a result, the Indefatigable class was not a significant improvement on the Invincible design; the ships were smaller and not as well protected as the contemporary German battlecruiser and subsequent German designs. While Von der Tanns characteristics were not known when the lead ship of the class, , was laid down in February 1909, the Royal Navy obtained accurate information on the German ship before work began on Australia and her sister ship
Australia had an overall length of 590 feet (180 m), a beam of 80 feet (24 m), and a maximum draught of 30 feet (9 m). The ship displaced at load and at deep load. She had a crew of 818 officers and ratings in 1913. The ship was powered by two Parsons' sets of direct drive steam turbines, each driving two propeller shafts, using steam provided by 31 coal burning Babcock & Wilcox boilers. The turbines were rated at and were intended to give the ship a maximum speed of However, during trials in 1913, Australia turbines provided , allowing her to reach Australia carried enough coal and fuel oil to give her a range of at a cruising speed of Another downside of using Australian coal was that it burned at such a high temperature that damaged the interior of the boilers. Australia carried eight BL Mark X guns in four BVIII* twin turrets; the largest guns fitted to any Australian warship. She mounted two submerged tubes for 18 inch torpedoes, one on each side aft of 'X' barbette, and 12 torpedoes were carried. The Indefatigables were protected by a waterline armoured belt that extended between and covered the end barbettes. Their armoured deck ranged in thickness between with the thickest portions protecting the steering gear in the stern. The main battery turret faces were thick, and the turrets were supported by barbettes of the same thickness. Australias 'A' turret was fitted with a 9 feet (3 m) rangefinder at the rear of the turret roof. It was also equipped to control the entire main armament, in case normal fire control positions were knocked out or rendered inoperable.

"Австралия" имела общую длину 590 футов (180 м), ширину 80 футов (24 м) и максимальную осадку 30 футов (9 м). Водоизмещение составляло тонн при нормальной нагрузке и тонн при полной нагрузке. Экипаж в 1913 году насчитывал 818 офицеров и матросов. Корабль приводился в движение двумя турбинами прямого действия фирмы Parsons, каждая из которых вращала два винтовых вала, используя пар, производимый 31 угольным котлом Babcock & Wilcox. Мощность турбин составляла лошадиных сил и должна была обеспечить максимальную скорость. Однако во время испытаний в 1913 году турбины "Австралии" развили мощность, что позволило ей достичь скорости. "Австралия" несла достаточно угля и мазута для обеспечения дальности плавания на крейсерской скорости. Еще одним недостатком использования австралийского угля было то, что он горел при такой высокой температуре, что повреждал внутреннюю часть котлов. "Австралия" несла восемь 381-мм орудий BL Mark X в четырех двухорудийных башнях BVIII*; самые крупные орудия, установленные на любом австралийском военном корабле. На борту также находились две подводные торпедные аппараты для 457-мм торпед, по одному с каждого борта за барбетом "X", и 12 торпед. "Indefatigable" были защищены бронированным поясом по ватерлинии, который простирался между и покрывал оконечности барбетов. Толщина их бронированной палубы варьировалась от 1 до 5 дюймов, при этом наиболее толстые участки защищали рулевое управление в корме. Лицевые плиты главных орудийных башен имели толщину дюймов, а башни поддерживались барбетами той же толщины. На башне "А" "Австралии" был установлен 9-футовый (3 м) дальномер на задней части крыши башни. Он также был оснащен для управления всем главным вооружением в случае выхода из строя или повреждения обычных постов управления огнем.

Модификации

Австралия получила одну 20-фунтовую (QF) противовоздушную (AA) пушку на высоком углу установки Mark II, которая была добавлена в марте 1915 года. Она была снабжена 500 снарядами. 4-дюймовые пушки были установлены в казематах и оснащены противооткатные щиты во время ремонта в ноябре 1915 года для лучшей защиты орудийных расчетов от погодных условий и огня противника, и одновременно были сняты две кормовые пушки. В 1917 году была установлена дополнительная 4-дюймовая пушка в качестве зенитного орудия. Она была смонтирована на высокоугольной установке Mark II с максимальным углом возвышения 60°. Она использовала уменьшенный заряд пороха, что давало начальную скорость снаряда лишь ; для нее имелось 100 снарядов. После битвы при Ютландии на «Австралии» также был добавлен дополнительный дюйм брони вокруг башен среднего корабля. В конце Первой мировой войны «Австралия» была описана как «наименее устаревшая в своем классе». После войны обе зенитные пушки были заменены парой 4-дюймовых пушек QF Mark V на ручных высокоугольных установках в январе 1920 года. Их углы возвышения составляли от -5° до 80°. Пушки стреляли снарядом с начальной скоростью со скорострельностью 10–15 выстрелов в минуту. Их максимальная эффективная высота составляла 28750 футов (8763 м).

Приобретение и строительство

В начале 20-го века британское Адмиралтейство утверждало, что военно-морская оборона Британской империи, включая Доминионы, должна быть объединена под командованием Королевского флота. В течение первого десятилетия отношение к этому вопросу смягчилось, и на Имперской конференции 1909 года Адмиралтейство предложило создание «флотских подразделений»: сил, состоящих из одного линейного крейсера, трех легких крейсеров, шести эсминцев и трех подводных лодок. Хотя некоторые из них должны были эксплуатироваться Королевским флотом на отдаленных базах, особенно на Дальнем Востоке, Доминионам было предложено приобрести флотские подразделения, чтобы служить ядром новых национальных флотов: Австралия и Канада были настоятельно рекомендованы сделать это при первой возможности, Новой Зеландии было предложено частично субсидировать флотское подразделение для Китайской станции, и рассматривались планы по финансированию одного подразделения Южной Африкой в будущем. Каждое флотское подразделение было спроектировано как «флот в миниатюре» и должно было действовать под контролем Доминиона-покупателя в мирное время. 9 декабря 1909 года генерал-губернатор лорд Дадли направил телеграмму государственному секретарю по делам колоний, графу Крю, с просьбой начать строительство трех крейсеров и одного линейного крейсера типа «Indefatigable» как можно скорее. Неясно, почему был выбран именно этот проект, учитывая, что он уступал линейным крейсерам, поступающим на вооружение немецкого Императорского флота (Kaiserliche Marine). Историк Джон Робертс предположил, что запрос мог быть связан с практикой Королевского флота использовать небольшие линкоры и крупные крейсеры в качестве флагманских кораблей станций, расположенных далеко от Британии, или это могло отражать предпочтения первого морского лорда и адмирала флота Джона Фишера, которые не были широко распространены. Правительство Австралии решило назвать корабль «Австралия», чтобы избежать обвинений в фаворитизме или ассоциации с каким-либо конкретным штатом. На корабельном знаке был изображен Звездный символ Федерации, наложенный на военно-морскую корону, а девизом корабля было «Endeavour», отражающее идеализацию национального духа и настроений австралийцев, а также связь с Джеймсом Куком и шхуной HM Bark Endeavour. 7 марта 1910 года Рид направил правительству Австралии предложения по строительству, и премьер-министр Альфред Дикин одобрил предложение компании John Brown & Company о строительстве корпуса и механизмов, при этом отдельные контракты на вооружение линейного крейсера были заключены с компаниями Armstrong и Vickers. Общая стоимость строительства была установлена в 2 миллиона фунтов стерлингов. Корабль был спущен на воду леди Рид 25 октября 1911 года на церемонии, получившей широкое освещение в прессе. Хотя предполагалось, что весь корабль будет оснащен новой броней, производственные проблемы вынудили использовать более старую броню в некоторых секциях: задержка с поставкой старых бронированных пластин отложила строительство на полгода. Во время строительства первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль попытался добиться того, чтобы «Австралия» оставалась в британских водах после завершения строительства. Хотя это объяснялось стратегическими соображениями, истинной причиной было то, что австралийский корабль мог заменить корабль, который планировалось приобрести на средства британской обороны. На момент спуска на воду стандартный экипаж корабля составлял 820 человек, более половины из которых были военнослужащими Королевского флота; другая половина состояла из австралийских военнослужащих RAN или британцев, перешедших из Королевского флота в RAN. Жилые помещения были переполнены, и каждому человеку оставалось лишь немного места для подвешивания гамака, когда «Австралия» была полностью укомплектована экипажем. На момент поставки «Австралия» была самым большим военным кораблем в Южном полушарии.

At the start of the 20th century, the British Admiralty maintained that naval defence of the British Empire, including the Dominions, should be unified under the Royal Navy. Attitudes on this matter softened during the first decade, and at the 1909 Imperial Conference, the Admiralty proposed the creation of 'Fleet Units': forces consisting of a battlecruiser, three light cruisers, six destroyers, and three submarines. Although some were to be operated by the Royal Navy at distant bases, particularly in the Far East, the Dominions were encouraged to purchase fleet units to serve as the core of new national navies: Australia and Canada were both encouraged to do so at earliest opportunity, New Zealand was asked to partially subsidise a fleet unit for the China Station, and there were plans for South Africa to fund one at a future point. Each fleet unit was designed as a "navy in miniature", and would operate under the control of the purchasing Dominion during peacetime. On 9 December 1909, a cable was sent by Governor General Lord Dudley to the Secretary of State for the Colonies, The Earl of Crewe, requesting that construction of three cruisers and an Indefatigable class battlecruiser start at earliest opportunity. It is unclear why this design was selected, given that it was known to be inferior to the battlecruisers entering service with the German Imperial Navy (Kaiserliche Marine). Historian John Roberts has suggested that the request may have been attributable to the Royal Navy's practice of using small battleships and large cruisers as flagships of stations far from Britain, or it might have reflected the preferences of the First Sea Lord and Admiral of the Fleet John Fisher, preferences not widely shared. The Australian Government decided on the name Australia, as this would avoid claims of favouritism or association with a particular state. The ship's badge depicted the Federation Star overlaid by a naval crown, and her motto was "Endeavour", reflecting both an idealisation of Australians' national spirit and attitude, and a connection to James Cook and HM Bark Endeavour. Bids for construction were forwarded to the Australian Government by Reid on 7 March 1910, and Prime Minister Alfred Deakin approved the submission by John Brown & Company to construct the hull and machinery, with separate contracts awarded to Armstrong and Vickers for the battlecruiser's armament. The total cost of construction was set at £2 million. The ship was launched by Lady Reid on 25 October 1911, in a ceremony which received extensive media coverage. While it was intended that the entire ship be fitted with the new armour, manufacturing problems meant that older armour had to be used in some sections: the delay in sourcing the older armour plates set construction back half a year. During construction, First Lord of the Admiralty Winston Churchill attempted to arrange for Australia to remain in British waters on completion. Although the claim was made on strategic grounds, the reasoning behind it was so the Australian funded ship could replace one to be purchased with British defence funds. At launch, the standard ship's company was 820, over half of which were Royal Navy personnel; the other half was made up of Australian born RAN personnel, or Britons transferring from the Royal Navy to the RAN. Accommodation areas were crowded, with each man having only of space to sling his hammock when Australia was fully manned. On delivery, Australia was the largest warship in the Southern Hemisphere.

Путешествие в Австралию

После ввода в строй «Австралия» приняла участие в нескольких официальных мероприятиях. 30 июня король Георг V и принц Уэльский Эдуард посетили Австралию, чтобы попрощаться с кораблем. Во время этого визита король Георг посвятил Патея в рыцари на квартердеке корабля — впервые с тех пор, как Фрэнсис Дрейк был удостоен этой чести морским офицером на борту военного корабля. 1 июля Патей устроил обед, на котором присутствовали видные представители Британской империи, включая Рида, генеральных агентов австралийских штатов, первого лорда адмиралтейства Уинстона Черчилля, государственного секретаря по делам колоний Льюиса Харкорта и верховных комиссаров других британских доминионов. В тот же день 600 австралийских эмигрантов были приглашены на торжественные проводы, где их развлекали представления и фейерверк. Во время перехода в Австралию «Австралию» сопровождал легкий крейсер. Два корабля стояли на якоре в бухте Столовая гора с 18 по 26 августа, в течение которых экипажи участвовали в парадах и приемах, а десятки тысяч людей пришли полюбоваться кораблями. Оба корабля также посетили Саймонстаун, а «Австралия» дополнительно зашла в Дурбан. Во время этого плавания другие крупные порты не посещались, и военным кораблям было приказано избегать захода в крупные австралийские порты. В конце 1913 года на борту линейного крейсера были сняты кадры для фильма «Морские псы Австралии», который был снят с проката почти сразу после премьеры в августе 1914 года из-за соображений безопасности. В июле 1914 года «Австралия» и другие корабли флота Королевского австралийского военно-морского флота (RAN) совершили учебный круиз в водах Квинсленда. 27 июля Австралийский военно-морской совет узнал из пресс-телеграмм, что британское Адмиралтейство считает неизбежным и широкомасштабным начало войны в Европе после Июльского кризиса и начало передислокацию своих флотов в качестве меры предосторожности. Через три дня Совет получил официальную телеграмму об этом: в 22:30 «Австралии» было приказано вернуться в Сидней для загрузки угля и провизии. 3 августа RAN был передан под контроль Адмиралтейства. В течение следующих нескольких дней были подготовлены приказы для кораблей RAN: «Австралии» было поручено сосредоточиться с британскими военно-морскими силами на Китайской станции, но ей было разрешено выявить и уничтожить любые бронированные военные корабли (особенно немецкой Восточно-Азиатской эскадры) в Австралийской станции до этого. Вице-адмирал Максимилиан фон Шпе, командующий немецкой эскадрой, знал о присутствии «Австралии» в регионе и ее превосходстве над всеми его силами; план немецкого адмирала заключался в том, чтобы беспокоить британское судоходство и колонии в Тихом океане, пока присутствие «Австралии» и Китайской эскадры не вынудит его флот перебазироваться в другие моря.

Following her commissioning, Australia hosted several official events. On 30 June, King George V and Edward, Prince of Wales, visited Australia to farewell the ship. During this visit, King George knighted Patey on the ship's quarterdeck—the first time a naval officer was knighted aboard a warship since Francis Drake. On 1 July, Patey hosted a luncheon which was attended by imperial dignitaries, including Reid, the Agents General of the Australian states, First Lord of the Admiralty Winston Churchill, Secretary of State for the Colonies Lewis Harcourt, and the High Commissioners of other British Dominions. That afternoon, 600 Australian expatriates were invited to a ceremonial farewelling, and were entertained by shows and fireworks. Australia was escorted by the light cruiser during the voyage to Australia. The two ships were anchored in Table Bay from 18 to 26 August, during which the ships' companies participated in parades and receptions, while tens of thousands of people came to observe the ships. The two ships also visited Simon's Town, while Australia additionally called into Durban. No other major ports were visited on the voyage, and the warships were instructed to avoid all major Australian ports. During late 1913, footage for the film Sea Dogs of Australia was filmed aboard the battlecruiser; the film was withdrawn almost immediately after first screening in August 1914 because of security concerns. During July 1914, Australia and other units of the RAN fleet were on a training cruise in Queensland waters. On 27 July, the Australian Commonwealth Naval Board learnt through press telegrams that the British Admiralty thought that there would be imminent and widespread war in Europe following the July Crisis, and had begun to position its fleets as a precaution. Three days later, the Board learnt that the official warning telegram had been sent: at 22:30, Australia was recalled to Sydney to take on coal and stores. On 3 August, the RAN was placed under Admiralty control. Orders for RAN warships were prepared over the next few days: Australia was assigned to the concentration of British naval power on the China Station, but was allowed to seek out and destroy any armoured warships (particularly those of the German East Asia Squadron) in the Australian Station before doing so. Vice Admiral Maximilian von Spee, commander of the German squadron, was aware of Australias presence in the region and her superiority to his entire force; the German admiral's plan was to harass British shipping and colonies in the Pacific until the presence of Australia and the China Squadron forced his fleet to relocate to other seas.

Обеспечение безопасности местных вод

Британская империя объявила войну Германии 5 августа, и RAN немедленно приступил к действиям. Немецкая колониальная столица Рабаул считалась вероятной базой для операций фон Шпее, и Патей разработал план по зачистке гавани. В конце августа Австралия и сопровождали новозеландский оккупационный корпус в Германское Самоа. Патей полагал, что немецкий флот, скорее всего, находится в восточной части Тихого океана, и Самоа был бы логичным шагом. Обеспечение защиты новозеландских транспортов было удачным совпадением, хотя сроки могли быть и лучше, поскольку австралийская экспедиция для оккупации немецкой Новой Гвинеи отплыла из Сиднея через несколько дней после того, как новозеландские силы покинули свои территориальные воды – от Австралии ожидалось обеспечение поддержки обеих экспедиций, но Патей узнал об их отправке только после начала движения. Линкор покинул Порт-Морсби 17 августа и встретился с «Мельбурном» 20 августа. Задержка с «Моноваи» отложила отплытие экспедиции до 23 августа; корабли достигли Сувы (Фиджи) 26 августа и прибыли к Апии рано утром 30 августа. Город сдался без боя, что позволило «Австралии» и «Мельбурну» отплыть в полдень 31 августа для встречи с австралийским корпусом, направлявшимся в Рабаул. К 9 сентября австралийские силы сосредоточились у Луизиадского архипелага. В состав соединения входили «Австралия», крейсеры и эсминцы, подводные лодки и вспомогательный крейсер, снабженческий корабль, три транспорта-углевоза и танкер. Соединение двинулось на север, и в 06:00 11 сентября «Австралия» развернула два пикетных катера для обеспечения безопасности залива Каравия для транспортов и судов снабжения экспедиционного корпуса. Позже в тот же день «Австралия» захватила немецкий пароход «Суматра» у мыса Тауи. После этого линкор отошел на дистанцию, на случай необходимости обстрела одной из двух радиостанций, которые оккупационные силы пытались захватить. Немецкая колония была взята, и 15 сентября «Австралия» отплыла в Сидней.

Преследование фон Шпее

Присутствие Австралии в районе бывших немецких колоний, в сочетании с высокой вероятностью объявления Японией войны Германии, побудило фон Шпее вывести свои корабли из этого региона. После появления у Самоа 14 сентября и атаки на Таити восемь дней спустя, фон Шпее привёл свои силы в Южную Америку, откуда планировал выйти в Атлантический океан. 17 сентября Патею было приказано вернуться на север с "Австралией" и "Сиднеем" для защиты австралийского экспедиционного корпуса. 1 октября "Австралия", "Сидней", "Монкальм" и "Энкоутер" вышли на север из Рабаула на поиски немецких кораблей, но повернули обратно в полночь, получив сообщение Адмиралтейства об атаке на Таити. Хотя Патей подозревал, что немцы направляются в Южную Америку и хотел преследовать их с "Австралией", Адмиралтейство не было уверено в достоверности разведданных и поручило крейсеру-линккору патрулировать район Фиджи на случай их возвращения. Как и предсказывал Патей, фон Шпее продолжил движение на восток, и только после того, как его силы нанесли первое поражение Королевскому флоту за 100 лет в битве при Коронеле, "Австралии" было разрешено начать преследование. Патей был назначен командующим многонациональной эскадрой, которой было поручено не допустить выхода немецкой эскадры в канадские воды на север, или преследовать её в случае попытки войти в Атлантический океан через Панамский канал или вокруг мыса Хорн. В состав кораблей Патея входили "Австралия", британский лёгкий крейсер, а также японские крейсеры "Изумо", "Асама" и бывший российский линкор "Хизен". Не обнаружив следов сил фон Шпее, Адмиралтейство приказало Патею обследовать южноамериканское побережье от острова Перлас до залива Гуаякиль. Эскадра Патея узнала об этом 10 декабря, находясь у залива Панамы; экипаж "Австралии" был разочарован тем, что у них не было возможности вступить в бой с "Шарнхорстом" и "Гнейзенау".

Операции в Северном море

Поскольку угроза немецкого военно-морского нападения была устранена уничтожением эскадры Восточной Азии, Австралия была готова к передислокации. Изначально крейсеру предстояло служить флагманом эскадры Вест-Индии, с задачей преследовать и уничтожать любые немецкие суда, избегавшие блокады Северного моря. Австралии было приказано пройти через Панамский канал на Ямайку, но поскольку канал был закрыт для крупных судов, ей пришлось следовать вдоль побережья Южной Америки и пройти через Магелланов пролив 31 декабря 1914 года и 1 января 1915 года. «Австралия» – единственный корабль ВМС Австралии, совершивший переход из Тихого океана в Атлантический, обогнув Южную Америку. Во время перехода один из винтов корабля был поврежден, и он был вынужден двигаться на половинной скорости до Фолклендских островов. Были проведены временные ремонтные работы, и 5 января «Австралия» продолжила путь. Она стала флагманом 2-й крейсерской эскадры (2-й КЭ) крейсерского флота, входившего в состав британского Гранд-Флота. В период службы в составе 2-й КЭ операции «Австралии» в основном состояли из учебных маневров (самостоятельно или с другими кораблями), патрулирования в районе Северного моря в ответ на реальные или предполагаемые перемещения немецких сил, а также сопровождения судов. Эти обязанности были настолько монотонными, что один из моряков сошел с ума. Вскоре после прибытия в Великобританию было зарегистрировано 259 случаев респираторных заболеваний, поскольку экипаж не привык к холодной погоде. Последующая эпидемия кори в июне 1915 года заставила Адмиралтейство прийти к выводу, что корабельные врачи не обладают достаточной квалификацией в области санитарии на судах, что потребовало назначения старшего флотильского хирурга для улучшения условий на корабле. 29 марта «Австралия» присоединилась к Гранд-Флоту в ходе выхода в море в ответ на полученные сведения о том, что немецкий флот покидает порт, предположительно в преддверии крупной операции. К следующей ночи немецкие корабли отступили, и «Австралия» вернулась в Росайт. 11 апреля британский флот вновь был приведен в боевую готовность на основании информации о планируемой немецкой операции. Немцы намеревались установить мины у Сварте-Банка, но после того, как разведывательный дирижабль обнаружил британскую эскадру легких крейсеров, они начали готовиться к тому, что, по их мнению, было британским наступлением. С 26 по 28 января 1916 года 2-я КЭ находилась у Скагеррака, в то время как 1-я эскадра легких крейсеров прочесывала пролив в безуспешных поисках возможного минного поля.

As the threat of a German naval attack had been removed by the destruction of the East Asia Squadron, Australia was free for deployment elsewhere. Initially, the battlecruiser was to serve as flagship of the West Indies Squadron, with the task of pursuing and destroying any German vessels that evaded North Sea blockades. Australia was ordered to sail to Jamaica via the Panama Canal, but as it was closed to heavy shipping, she was forced to sail down the coast of South America and pass through the Strait of Magellan during 31 December 1914 and 1 January 1915—Australia is the only ship of the RAN to cross from the Pacific to the Atlantic by sailing under South America. During the crossing, one of the warship's propellers was damaged, and she had to limp to the Falkland Islands at half speed. Temporary repairs were made, and Australia departed on 5 January. She was made flagship of the 2nd Battlecruiser Squadron (2nd BCS) of the Battlecruiser Fleet, part of the British Grand Fleet, During her time with the 2nd BCS, Australias operations primarily consisted of training exercises (either in isolation or with other ships), patrols of the North Sea area in response to actual or perceived German movements, and some escort work. These duties were so monotonous, one sailor was driven insane. Soon after its arrival in the United Kingdom there were 259 cases of respiratory illness as the crew were not used to the colder weather. A subsequent measles epidemic in June 1915 forced the Admiralty to conclude that the ship's doctors lacked expertise in ship hygiene, which forced them to appoint a senior fleet surgeon to assist in improving conditions on the ship. Australia joined the Grand Fleet in a sortie on 29 March, in response to intelligence that the German fleet was leaving port as the precursor to a major operation. By the next night, the German ships had withdrawn, and Australia returned to Rosyth. On 11 April, the British fleet was again deployed on the intelligence that a German force was planning an operation. The Germans intended to lay mines at the Swarte Bank, but after a scouting Zeppelin located a British light cruiser squadron, they began to prepare for what they thought was a British attack. From 26 to 28 January 1916, the 2nd BCS was positioned off the Skagerrak while the 1st Light Cruiser Squadron swept the strait in an unsuccessful search of a possible minelayer.

Столкновение с HMS New Zealand

Утром 21 апреля 1916 года 2-й БКС покинул Розит в 04:00 (в сопровождении 4-й эскадрильи легких крейсеров и эсминцев), вновь направившись в Скагеррак, на этот раз для поддержки усилий по нарушению перевозок шведской железной руды в Германию. Планируемая артиллерийская разведка Каттегата была отменена, когда поступило сообщение о мобилизации Высокоморского флота для проведения собственной операции (впоследствии выяснилось, что она была синхронизирована с Пасхальным восстанием в Ирландии), и британским кораблям было приказано собраться в центральной части Северного моря с 1-й и 3-й эскадрами линейных крейсеров, в то время как основная часть Гранд Флита направилась к юго-восточной оконечности Лонг Фортис. В 15:30 дня 22 апреля три эскадры линейных крейсеров совместно патрулировали к северо-западу от рифов Хорн, когда опустился густой туман. Корабли шли строем в одну шеренгу со скоростью 19,5 узла, при этом «Австралия» находилась на левом борту. «Австралия» снизила скорость до половины, так как туман скрыл её однотипный корабль, но повреждение винта «Новой Зеландии» привело к временной потере управления, и она развернулась перед «Австралией», которая, несмотря на поворот влево, в 15:46 потерпела таран, задев борт «Новой Зеландии» в районе кормовой башни P. Оба корабля остановились, чтобы оценить повреждения. Команды по борьбе за живучесть на «Австралии» немедленно приступили к укреплению переборок и герметизации поврежденных отсеков, чтобы предотвратить дальнейшее поступление воды. Тем временем австралийские моряки, не несущие вахту, воспользовались удобным картофельным чуланом, чтобы выбросить его содержимое и оскорбления в сторону экипажа соседнего корабля. Поскольку «Новая Зеландия» реквизировала запасной винт «Австралии» (хранившийся в Розите) для замены своего поврежденного винта, на левый внешний вал «Австралии» был установлен запасной внутренний винт левого борта «Indefatigable», а на внутренний вал левого борта – запасной внутренний винт левого борта «Invincible». 9 июня она вернулась в Розит, пропустив Ютландское сражение. На протяжении следующего дня Джеллико и Шеер получали противоречивые разведывательные данные, в результате чего Гранд Флит, достигнув точки сбора в Северном море, направился на север, ошибочно полагая, что попал в минное поле, прежде чем снова повернуть на юг. Шеер направился на юго-восток, чтобы преследовать одинокую британскую боевую эскадру, обнаруженную с дирижабля, которой на самом деле был Харвичский отряд под командованием коммодора Тирвитта. Осознав свою ошибку, немцы изменили курс на родину. Единственный контакт произошел вечером, когда Тирвитт обнаружил Высокоморский флот, но не смог занять выгодную позицию для атаки до наступления темноты и отступил. И британский, и немецкий флоты вернулись в свои базы, при этом два британских крейсера были потоплены подводными лодками, а немецкий линкор получил повреждения от торпеды. 1917 год ознаменовался продолжением рутинных учений и патрулирований в Северном море, с небольшим количеством происшествий. В течение этого года деятельность «Австралии» ограничивалась учебными походами между Розитом и Скапа-Флоу и случайными патрулями к северо-востоку от Великобритании в поисках немецких рейдеров. В мае, во время подготовки корабля к боевой готовности, 12-дюймовый снаряд заклинило в снарядном элеваторе, когда его взрыватель зацепился за выступ. После эвакуации погребов лейтенант-коммандер Ф. К. Дарли спустился по элеватору и успешно извлек взрыватель. 26 июня корабль посетил король Георг V. После этого инцидента корабль прошел трехнедельный ремонт с декабря 1917 года по январь 1918 года. В период ремонта «Австралия» стала первым кораблем RAN, запустившим самолет, когда Sopwith Pup взлетел с ее кормовой палубы 18 декабря. 30 декабря «Австралия» обстреляла предполагаемую подводную лодку, что было единственным случаем открытия огня по противнику во время ее службы в составе 2-го БКС. Хотя многие члены экипажа «Австралии» вызвались добровольцами в попытке избежать монотонности патрулирования в Северном море, для рейда, произошедшего 23 апреля, были отобраны всего 11 человек – 10 моряков и инженер-механик. Инженер-механик был назначен в машинное отделение реквизированного парома, а остальные австралийцы – в котельные заградительного корабля или в штурмовую группу вдоль мола. Все добровольцы выжили – «Австралия» была единственным кораблем, не имевшим потерь в результате рейда, один был награжден Крестом за выдажные заслуги (DSC), трое – Медалью за выдажные заслуги (DSM), а еще трое были упомянуты в донесениях. Одиннадцать австралийцев, участвовавших в рейде на Зебрюгге, и полученные ими награды: инженер-механик Уильям Эдгар (DSC), ведущие кочегары Уильям Бурк, Реджинальд Хопкинс, Годфри Локард, Норберт МакКрори, Джеймс Стронг; ведущий моряк Далмортон Радд (DSM), Джордж Буш (DSM) и матросы Генри Гиллард, Леопольд Томас Ньюленд и Джордж Эдвард Стейплс (DSM). Гиллард, Ньюленд и МакКрори были упомянуты в донесениях. Двенадцатый человек, кочегар Джон Уолтер Картер, был отобран для рейда, но не смог принять в нем участие из-за болезни. Эдгар был назначен командующим машинным отделением на борту HMS «Royal Iris». Пять моряков были включены в список кандидатов на получение Георгиевского креста, но награду не получили. С 8 марта на линейном крейсере испытывались возможности самолетов, запускаемых с платформ, установленных над башнями P и Q. 25 апреля 2-й БКС вновь вышел в море для поддержки минзакладывателей, а на следующий день – для сопровождения одного из скандинавских конвоев. «Австралия» впоследствии вошла в состав сил, охранявших Высокоморский флот в конце 1918 и начале 1919 годов, и большую часть времени проводила либо на якоре в Скапа-Флоу, либо осуществляла патрулирование в Северном море. Эта монотонная служба способствовала снижению морального духа некоторых членов экипажа. На первом этапе похода она шла в составе , но легкий крейсер позже отделился, чтобы взять на буксир подводную лодку. Несмотря на возвращение домой, линкор оставался под контролем Адмиралтейства до 1 августа 1919 года. «Австралия» не была удостоена каких-либо официальных боевых наград, хотя экипаж линкора и его преемника считали операции в Тихом океане, патрулирование в Северном море и присутствие линкора на капитуляции Высокоморского флота Германии неофициальными наградами. После реорганизации боевых наград RAN в 2010 году 1 марта 2010 года были ретроспективно присвоены награды «Рабаул 1914» и «Северное море 1915–18».

On the morning of 21 April 1916, the 2nd BCS left Rosyth at 04:00 (accompanied by the 4th Light Cruiser Squadron and destroyers) again bound for the Skagerrak, this time to support efforts to disrupt the transport of Swedish ore to Germany. The planned destroyer sweep of the Kattegat was cancelled when word came that the High Seas Fleet was mobilizing for an operation of their own (later learned to be timed to coincide with the Irish Easter Rising), and the British ships were ordered to a rendezvous point in the middle of the North Sea, with the 1st and 3rd Battlecruiser Squadrons while the rest of the Grand Fleet made for the south eastern end of the Long Forties. At 15:30 on the afternoon of 22 April, the three squadrons of battlecruisers were patrolling together to the north west of Horn Reefs when heavy fog came down, while the ships were steaming abreast at 19.5 knots, with Australia on the port flank. Australia slowed to half speed as the mist hid her sister ship, but the damage to New Zealands propeller caused a temporary loss of control and she swung back in front of Australia which despite turning to port, had her stem crushed at 15:46 as she scraped the side of New Zealand, just behind her P turret. Both ships to come to a complete stop about apart while their respective officers assessed the damage. The damage control teams on the Australia were soon busy shoring up bulkheads and sealing off the damaged portions to prevent any more water entering the ship. Meanwhile off watch Australian sailors took advantage of a convenient potato locker to hurl both its contents and insults at the crew of their nearby sister ship. As New Zealand had commandeered Australias spare propeller (which was in store at Rosyth) to replaced her own damaged propeller, Indefatigables spare port inner propeller was installed on Australias port outer shaft and Invincibles port inner spare propeller was installed on the port inner shaft. and returned to Rosyth on 9 June, thus missing the Battle of Jutland. Throughout the next day, Jellicoe and Scheer received conflicting intelligence, with the result that having reached its rendezvous in the North Sea, the Grand Fleet steered north in the erroneous belief that it had entered a minefield before turning south again. Scheer steered south eastward to pursue a lone British battle squadron sighted by an airship, which was in fact the Harwich Force under Commodore Tyrwhitt. Having realised their mistake, the Germans changed course for home. The only contact came in the evening when Tyrwhitt sighted the High Seas Fleet but was unable to achieve an advantageous attack position before dark, and broke off. Both the British and German fleets returned home, with two British cruisers sunk by submarines and a German dreadnought battleship damaged by a torpedo. The year 1917 saw a continuation of the battlecruiser's routine of exercises and patrols into the North Sea, with few incidents. During this year Australias activities were limited to training voyages between Rosyth and Scapa Flow and occasional patrols to the north east of Britain in search of German raiders. In May, while preparing the warship for action stations, a 12 inch shell became jammed in the shell hoist when its fuze became hooked onto a projection. After the magazines were evacuated, Lieutenant Commander F. C. Darley climbed down the hoist and successfully removed the fuze. On 26 June, King George V visited the ship. Following this accident, she underwent three weeks of repairs from December 1917 until January 1918. During the repair period, Australia became the first RAN ship to launch an aircraft, when a Sopwith Pup took off from her quarterdeck on 18 December. On 30 December, Australia shelled a suspected submarine contact, the only time during her deployment with the 2nd BCS that she fired on the enemy. Although many aboard Australia volunteered their services in an attempt to escape the drudgery of North Sea patrols, only 11 personnel—10 sailors and an artificer engineer were selected for the raid, which occurred on 23 April. The artificer engineer was posted to the engine room of the requisitioned ferry The other Australians were assigned to the boiler rooms of the blockship , or as part of a storming party along the mole. All of the volunteers survived—Australia was the only ship to have no casualties from the raid with one awarded the Distinguished Service Cross (DSC), three the Distinguished Service Medal (DSM), while another three were mentioned in dispatches. The 11 Australians who took part in the Zeebrugge and the medals they were awarded were Artificer Engineer William Edgar [DSC), Leading Stokers William Bourke, Reginald Hopkins, Godfrey Lockard, Norbert McCrory, James Strong; Leading Seaman Dalmorton Rudd DSM, George Bush DSM and Able Seamans Henry Gillard, Leopold Thomas Newland and George Edward Staples DSM. Gillard, Newland and McCrory were mentioned in dispatches. A twelfth man, Stoker John Walter Carter, was selected for the raid but was unable to participate due to illness. Edgar was assigned command of the engine room in HMS ''[[SS Royal Iris The five sailors were listed in the ballot to receive a Victoria Cross, but did not receive the award. From 8 March on, the battlecruiser tested the capabilities of aircraft launched from platforms mounted over 'P' and 'Q' turrets. The 2nd BCS sailed again on 25 April to support minelayers, then cover one of the Scandinavian convoys the next day. Australia subsequently formed part of the force which guarded the High Seas Fleet during late 1918 and early 1919, and spent much of her time either at anchor at Scapa Flow, or conducting patrols in the North Sea. This monotonous duty contributed to low morale among some sections of the ship's crew. She sailed in company with for the first part of the voyage, but the light cruiser later had to detach to tow the submarine Despite returning home, the battlecruiser remained under Admiralty control until 1 August 1919. Australia was not awarded any official battle honours, although personnel aboard the battlecruiser and her successor claimed the operations in the Pacific, the North Sea patrol duties, and the battlecruiser's presence at the surrender of the German High Seas Fleet as unofficial honours. Following a reorganisation of RAN battle honours in 2010, the honours "Rabaul 1914" and "North Sea 1915–18" were retroactively awarded on 1 March 2010.

Мятеж

Австралийская команда корабля постоянно страдала от низкого морального духа с момента вступления линейного крейсера в строй, а доля австралийских моряков, привлеченных к дисциплинарным взысканиям во время Первой мировой войны, была одной из самых высоких в ВМС Австралии. Многие австралийские моряки были возмущены строгостью морской дисциплины и тем, что они считали чрезмерным наказанием за незначительные проступки; одним из примеров был моряк, обвиненный в дезертирстве, заключенный под стражу на три месяца и лишенный всего жалованья за то, что он задержался допоздна в День перемирия. Факторами, способствовавшими низкому моральному духу и плохой дисциплине, были разочарование из-за неучастия в Ютландском сражении, высокий уровень заболеваемости, ограниченные возможности для отпуска, задержки или полное отсутствие отложенного жалованья и некачественная еда. Продолжение строгих военных распорядков и дисциплины после перемирия вызывало недовольство экипажа. Существовало также мнение, что британские офицеры на «Австралии» продвигались по службе быстрее, чем их австралийские коллеги, и доминировали на руководящих должностях. Прибытие линейного крейсера во Фримантл 28 мая было встречено широким гостеприимством, которое моряки, по возможности, отвечали взаимностью, приглашая гостей и проводя экскурсии по кораблю. Возможности для берегового отпуска были ограничены, поскольку «Австралия» находилась в порту всего три дня и должна была отплыть в Мельбурн рано утром 1 июня. Представители команды обратились к капитану Клоду Камберлиджу с просьбой отложить отплытие на один день, чтобы моряки могли провести полноценные выходные в отпуске, дать персоналу, родившемуся в Перте, возможность навестить свои семьи и предоставить остальным еще одну возможность пригласить людей на борт. Вскоре после этого «Австралия» была готова к отплытию, но когда был отдан приказ отдать швартовы и начать движение, Камберлиджу сообщили, что кочегары покинули котельные отделения. После собрания на палубе некоторые моряки замаскировались черными платками и либо подстрекали, либо запугивали дежурных кочегаров, чтобы те покинули свои посты, оставив флагманский корабль флота беспомощно стоящим на буе, на виду у высокопоставленных лиц и толпы, выстроившейся на близлежащем причале. Старшие нестроевые офицеры и моряки, переведенные из других отделений, были отправлены в котельные, чтобы привести «Австралию» в движение, и отплытие из Фримантла было задержано всего на час. Фрейм утверждает, что кочегары вернулись к своим обязанностям, как только крейсер начал движение, после чего Камберлидж очистил нижнюю палубу и поговорил с моряками. После обращения к команде Камберлидж собрал старших офицеров корабля для проведения расследования. За подстрекательство к мятежу он был арестован и заключен под стражу в ожидании военного трибунала, который состоялся на борту 20 июня, после прибытия «Австралии» в Сидней. Ряд других моряков были обвинены в участии в мятеже, но Стивенс и Фрейм снова не сошлись во мнениях относительно деталей: первый утверждает, что 7 человек были признаны виновными, в то время как второй утверждает, что 32 моряка впоследствии были оправданы по обвинению в мятеже, но затем признаны виновными в неисполнении служебных обязанностей. Оба автора согласны с тем, что этих людей судил капитан, пока «Австралия» находилась в море, и каждому из них было назначено наказание в виде 90 дней в карцере. Общественное мнение было на стороне моряков, и несколько политиков оказывали давление на правительство и Адмиралтейство с требованием их помиловать. Адмиралтейство считало приговоры справедливыми, но 10 сентября объявило, что они будут сокращены наполовину, учитывая молодость моряков. Однако правительство разозлило Военно-морской совет, обратившись в Адмиралтейство без предварительной консультации с ним. Двум офицерам позже было предложено отозвать свои отставки после получения заверения, что Совет будет консультироваться перед всеми будущими правительственными сообщениями в Великобританию относительно ВМС Австралии, и что уведомления будут размещены на всех кораблях, объясняющие, что приговоры были справедливыми, но наступление мира привело к снисхождению в данном конкретном случае.

Australias ship's company had consistently suffered from low morale since the battlecruiser entered service, and the proportion of Australias sailors who were placed on disciplinary charges during World War I was among the highest in the RAN. Many of the Australian sailors were chafing under the severity of naval discipline and what they saw as excessive punishment for minor breaches; one example was of a sailor who was charged with desertion, imprisoned for three months, and lost all pay for staying out too late on Armistice Day. Factors which contributed to low morale and poor discipline included frustration at not participating in the Battle of Jutland, high rates of illness, limited opportunities for leave, delays or complete lack of deferred pay, and poor quality food. The continuation of strict wartime routines and discipline after the armistice frustrated the ship's crew. There was also the perception that Australias British personnel were being promoted faster than their Australian counterparts and were dominating leadership positions. The battlecruiser's arrival in Fremantle on 28 May was met with extensive hospitality, which was reciprocated where possible by the sailors with invitations and tours of their vessel. There were opportunities for shore leave, but these were limited as Australia was only in port for three days, and had to sail early on 1 June for Melbourne. Representatives of the ship's company approached Captain Claude Cumberlege to ask for a one day delay on departure; this would allow the sailors to have a full weekend of leave, give Perth born personnel the chance to visit their families, and give personnel another chance to invite people aboard. Shortly after, Australia was ready to depart, but when the order to release the mooring lines and get underway was given, Cumberlege was informed that the stokers had abandoned the boiler rooms. After the assembly on deck, some sailors had masked themselves with black handkerchiefs, and encouraged or intimidated the stokers on duty into leaving their posts, leaving the navy's flagship stranded at the buoy, in full view of dignitaries and crowds lining the nearby wharf. The senior non commissioned officers, along with sailors drafted from other departments, were sent to the boiler room to get Australia moving, and departure from Fremantle was only delayed by an hour. Frame claims the stokers returned to duty freely once the battlecruiser was underway, before Cumberledge cleared the lower deck and spoke to the sailors. After addressing the sailors, Cumberledge gathered the ship's senior officers for an inquiry. with inciting a mutiny and arrested pending a court martial, which was held aboard on 20 June, after Australia arrived in Sydney. A number of other sailors were charged with participating in a mutiny, but again, Stevens and Frame disagree on details: the former claims 7 men were successfully charged, while the latter says 32 sailors were subsequently acquitted of mutiny, but then successfully charged with refusing duty. Both authors agree that these men were tried by the captain while Australia was still at sea, and punished with 90 days each in cells. Public sympathy was with the sailors, and several politicians pressured the government and the Admiralty to pardon the men. The Admiralty thought the sentences were fair, but on 10 September announced that they would be halved on consideration of the sailors' youth. However, the government had angered the Naval Board in appealing to the Admiralty without consulting the Board first. The two officers were later convinced to withdraw their resignations after receiving assurances that Board would be consulted before all future government communications to Britain regarding the RAN, and that notices would be posted in all ships explaining that the sentences were correct, but the onset of peace had led to clemency in this particular case.

Послевоенный

В мае 1920 года Австралия приняла участие в праздновании и военно-морских мероприятиях, связанных с визитом принца Уэльского. С июля по ноябрь 1920 года на борту «Австралии» был размещен гидросамолет Avro 504 Австралийского авиационного корпуса в рамках серии испытаний, направленных на создание морской авиационной ветви. Самолет хранился на квартердеке рядом с орудийной башней «Q» и поднимался и спускался с помощью стрелы. Впоследствии, сокращение послевоенного бюджета побудило ВМС Австралии вывести линкор из активного состава, поскольку значительные ресурсы и личный состав, потребляемые «Австралией», можно было бы более эффективно использовать в других частях флота. В августе 1920 года Военно-морский совет оценил линкор как 11-й по приоритетности из 12 в ВМС Австралии. Вашингтонский морской договор 1922 года представлял собой взаимное соглашение об ограничении военно-морских вооружений между пятью ведущими морскими державами того времени: Великобританией, Соединенными Штатами Америки, Японией, Италией и Францией. Одним из основных положений договора было ограничение количества и водоизмещения линкоров, находящихся в распоряжении каждой страны. Поскольку ВМС Австралии рассматривались как часть Королевского флота в целях действия договора, «Австралия» была одним из линкоров, предложенных для утилизации в соответствии с британскими ограничениями. Это был единственный случай, когда австралийские вооруженные силы затронуло соглашение о разоружении до 1997 года, когда был подписан Оттавский договор, запрещающий использование противопехотных мин. Когда «Австралия» была выведена из эксплуатации в 1921 году, часть ее оборудования была снята для использования на других кораблях, но после решения кабинета министров в ноябре 1923 года о затоплении, личный состав ВМС Австралии и частные подрядчики приступили к демонтажу трубопроводов и другого мелкого оборудования. В период с ноября 1923 года по январь 1924 года было изъято оборудования на сумму 68 000 фунтов стерлингов; более половины было передано учебным заведениям высшего образования (некоторые из которых использовались до 1970-х годов), а остальное либо предназначалось для использования в будущих военных кораблях, либо продавалось в качестве сувениров. Вместо этого было решено затопить орудийные башни и запасные стволы вместе с остальным кораблем. Кормовой левый винт корабля выставлен в Австралийском военном мемориале, а другие артефакты находятся в коллекциях Австралийского военного мемориала, Австралийского национального морского музея и Центра морского наследия Королевского австралийского флота. Затопление первоначально планировалось на День Анзака (25 апреля) 1924 года, но было перенесено на 12 апреля, чтобы в нем могла принять участие британская эскадра специальных служб. В день затопления «Австралию» отбуксировали в точку к северо-востоку от Сиднейских голов. В соответствии с условиями Вашингтонского договора, линкор должен был быть затоплен в воде достаточной глубины, чтобы исключить возможность его подъема в будущем. Многие сотрудники вызвались добровольцами в состав группы по затоплению, но были отобраны только те, кто служил на борту. В 14:30 группа по затоплению установила заряды, открыла все кингстоны и очистила корабль. Через несколько минут взрывные заряды пробили отверстие в корпусе, но потребовалось 20 минут, чтобы поступление воды заполнило прорези, сделанные в бортах линкора, до ватерлинии. Однако в других источниках были расхождения, и точное местоположение «Австралии» оставалось неизвестным. Альтернативная точка зрения заключается в том, что, несмотря на эмоциональные и символические потери, корабль устарел и был бы обременителен для ресурсов. Боеприпасы и запасные стволы для главных орудий больше не производились. Один из членов экипажа судна, проводившего обследование, предположил, что обломки, расположенные на глубине, принадлежат «Австралии», но компания Fugro сохраняла эту информацию в секрете до 2002 года, когда австралийское отделение компании упомянуло об обнаружении во время конференции. В 2007 году ВМС Австралии обратились за помощью, но, хотя они поддержали проект, у ВМС Австралии не было необходимого оборудования. Видеозапись, сделанная дистанционно управляемым аппаратом (ROV), позволила Управлению по охране наследия Нового Южного Уэльса подтвердить, что обломки принадлежат «Австралии», сопоставив такие элементы, как надстройка и мачты, с историческими фотографиями. Хотя первоначально корабль затонул кормой вперед, он выровнялся во время погружения, и кормовая мачта первой коснулась дна. После касания морского дна «Австралия» проскользнула примерно на к своему окончательному месту покоя.

In May 1920, Australia participated in celebrations and naval activities associated with the visit of the Prince of Wales. From July to November 1920, an Avro 504 floatplane of the Australian Air Corps was embarked aboard Australia as part of a series of trials intended to cumulate in the creation of a naval aviation branch. The aircraft was stored on the quarterdeck next to 'Q' turret, and was deployed and recovered by derrick. As a result, post war budget cuts prompted the RAN to take the battlecruiser out of active service, as the large share of resources and manpower consumed by Australia could be better used elsewhere in the RAN. In August 1920 the battlecruiser was rated by the Naval Board as 11th out of the RAN's 12 priorities. The 1922 Washington Naval Treaty was a mutual naval arms limitation and disarmament treaty between the five major naval powers of the time: the United Kingdom, the United States of America, Japan, Italy, and France. One of the main aspects of the treaty was the limitation on the number and size of capital ships each nation possessed; as the RAN was counted as part of the Royal Navy for the purposes of the treaty, Australia was one of the battlecruisers nominated for disposal to meet the British limit. This was the only time the Australian military has been affected by a disarmament treaty until the 1997 Ottawa Treaty banning the use of anti personnel mines. When Australia was decommissioned in 1921, some of her equipment was removed for use in other ships, but after the November 1923 Cabinet decision confirming the scuttling, RAN personnel and private contractors began to remove piping and other small fittings. Between November 1923 and January 1924, £68,000 of equipment was reclaimed; over half was donated to tertiary education centres (some of which was still in use in the 1970s), while the rest was either marked for use in future warships, or sold as souvenirs. It was instead decided to sink the gun turrets and spare barrels with the rest of the ship. The ship's outer port propeller is on display at the Australian War Memorial, while other artefacts are in the collections of the War Memorial, the Australian National Maritime Museum, and the Royal Australian Navy Heritage Centre. The scuttling was originally scheduled for Anzac Day (25 April) 1924, but was brought forward to 12 April, so the visiting British Special Service Squadron could participate. On the day of the sinking, Australia was towed out to a point northeast of Sydney Heads. Under the terms of the Washington Treaty, the battlecruiser needed to be sunk in water that was deep enough to make it infeasible to refloat her at a future date. Many personnel volunteered to be part of the scuttling party, but only those who had served aboard her were selected. At 14:30, the scuttling party set the charges, opened all seacocks, and cleared the ship. Explosive charges blew a hole in the hull a few minutes later, but it took 20 minutes for the intake of water to bring holes cut in the battlecruiser's upper flanks to the waterline. However, there were discrepancies with other sources, and the exact location of Australia was unknown. The opposing argument is that, while an emotive and symbolic loss, the ship was obsolete, and would have been a drain on resources. Ammunition and replacement barrels for the main guns were no longer manufactured. One of the survey ship's crew theorised that the wreck, located at in of water, was Australia, but Fugro kept the information to themselves until 2002, when the company's Australian branch mentioned the discovery during a conference. The RAN was approached in 2007 for assistance, but although they supported the project, the RAN did not have the equipment to assist. Video footage captured by the ROV allowed the NSW Heritage Office to confirm that the wreck was Australia by matching features like the superstructure and masts to historical photographs. Although initially sinking stern first, the battlecruiser levelled out as she sank, with the aft mast the first to strike the bottom. After hitting the seabed, Australia slid about to her final resting place.

Артефакты

Внешний левый винт крейсера «Австралия» находится на территории Австралийского военного мемориала, между главным зданием и залом Анзака. Считается, что это запасной винт с HMS Indefatigable, который был установлен на «Австралию» после столкновения с HMS New Zealand в 1916 году. Перед затоплением корабля его колокол был передан в Австралийский военный мемориал. К 1927 году в колокол звонили в мемориале, чтобы отметить начало и окончание традиционных двух минут молчания в День памяти. Он до сих пор выставлен в Австралийском военном мемориале, но больше не используется для звона. 12-дюймовый бронебойный снаряд с крейсера «Австралия» также хранится в Австралийском военном мемориале.