Введение

Сражение 1643 года в Первой английской гражданской войне. Сражение при Алтоне (также известное как «Шторм при Алтоне»), произошедшее 13 декабря 1643 года в городе Алтон, графство Гэмпшир, Англия, было одним из сражений Первой английской гражданской войны. Там парламентские войска под командованием сэра Уильяма Уоллера провели успешную внезапную атаку на зимний гарнизон роялистской пехоты и кавалерии, находившийся под командованием графа Кроуфорда. Битва при Алтоне стала первым решительным поражением сэра Ральфа Хоптона, лидера роялистских сил на юге, и оказала на него значительное психологическое воздействие как на командующего. Однако для Хоптона более важной была потеря людей, поскольку он уже испытывал острую нехватку пехоты. После победы парламентарии смогли атаковать и успешно осадить Арундел – более крупный и укрепленный роялистский форпост к юго-востоку от Алтона. На рассвете 13 декабря, когда армия Уоллера приблизилась к Алтону, Кроуфорд бежал с кавалерией в Винчестер, оставив полковника Ричардса Боулза защищать Алтон только с пехотой. Превосходящие силы противника вынудили людей Боулза искать убежище в церкви Святого Лаврентия, где они оказали отчаянное сопротивление. Боулз был убит вместе с большинством своих оставшихся солдат. Парламентарии одержали убедительную победу, потеряв лишь немногих людей и взяв множество пленных. Битва, в которой участвовал Боулз, примечательна своей драматичностью и героизмом. По преданиям, Боулз убил нескольких врагов, прежде чем пал. Битва при Алтоне известна как одно из «самых ожесточенных сражений» Английской гражданской войны. Следы от мушкетных пуль, оставшиеся от боя, до сих пор видны на южной двери церкви и внутри, где было убито и взято в плен так много людей. Битва при Алтоне также стала первым сражением в Английской гражданской войне, в котором были использованы кожаные пушки, эффективно примененные Уоллером до и во время сражения.

Предыстория

13 сентября 1643 года английский парламент приказал генерал-майору Уильяму Уоллеру собрать силы для "защиты" графства Гэмпшир. В ноябре ему было передано командование войсками, дислоцированными в Фарнхэме, важном парламентском плацдарме, с целью установления контроля над Кентом, Сурреем, Сассексом и Гэмпширом. Эти силы были усилены бригадой обученных ополченцев из Лондона, Вестминстерским красным полком, Лондонскими зелеными вспомогательными отрядами и Желтыми вспомогательными отрядами Тауэр-Хэмлетс. В распоряжении Уоллера также был личный пехотный полк и уцелевшая кавалерия после битвы при Раундвей-Дауне. Уоллер выступил из Фарнхэма в направлении Одиэма и Алтона, намереваясь занять эти города, постепенно приближаясь к своей цели – Базингу. Несмотря на отсутствие большого стратегического значения, близость Базинга к главной дороге между Лондоном, Солсбери и Винчестером делала его важным объектом. Направляясь к Алтону, Уоллер остановился 3 ноября в Бентли Грин, чтобы оценить свои возможности. В тот же день он продолжил марш, но затем отступил в Фарнхэм. 2 ноября Уоллер атаковал отряд из ста человек под командованием Беннетта в Алтоне. С 7 по 9 ноября Уоллер осаждал Басинг-Хаус, но безуспешно отступил в Басингсток, где его солдаты были близки к мятежу из-за неблагоприятных погодных условий. Он предпринял новую попытку ночью на 11 ноября, но отступил в Фарнхэм, ожидая прибытия армии Хоптона. Хоптон прибыл 27 ноября, получив от короля Карла 1580 кавалеристов, но лишь около 2000 рекрутированных пехотинцев и 500 солдат, недавно вернувшихся из боев в Мюнстере, Ирландия. В конце сентября Хоптону было приказано обеспечить безопасность Дорсета, Уилтшира и Гэмпшира и продвинуться как можно дальше к Лондону. Для достижения этой цели Хоптон разместил свои войска по всему Гэмпширу, расквартировав их на зиму в Винчестере, Алресфорде, Петерсфилде и Алтоне. Он сделал это, чтобы уменьшить нагрузку на отдельные города, и потому что зима приближалась. Однако это сделало его армию уязвимой. Хоптон назначил Кроуфорда командующим Алтоном, и 1 декабря Кроуфорд начал укреплять небольшой город как можно быстрее. В распоряжении Кроуфорда был один кавалерийский и один пехотный полк, хотя точное количество его людей неизвестно; вероятно, их было около 1000.

Прелюдия

За неделю до битвы при Алтоне Уоллер разведал город и спланировал атаку. Он поделился своими намерениями лишь с немногими старшими офицерами, сохраняя секретность. Уоллер предпринял еще одну вылазку вечером 9 декабря, когда небольшой отряд его войск атаковал дом Кроуфорда, но после незначительного столкновения отступил. Утром 12 декабря Кроуфорд отправил послание в Фарнхэм, прося Уоллера прислать ему "runlet of sack", обещая взамен вола. Когда вино было доставлено, Кроуфорд отказался отправлять вола, вызвав Уоллера за ним самим. Во время этого обмена Уоллер, стремясь восстановить свою репутацию после поражения при Раундвей Дауне, немедленно решил атаковать Алтон – ближайший к Фарнхэму роялистский форпост, расположенный всего в десяти милях. По сообщению Mercurius Aulicus, издания того времени, Кроуфорд в тот момент наблюдал только за главной дорогой, ведущей из Фарнхэма.

Последствия

Во время и после битвы Уоллер захватил не менее 500 человек, около 100 из которых вновь вступили в его ряды. Кроме того, было убито более 100 солдат-роялистов. Общие потери составили почти половину пехотных сил Хоптона на юге. Уоллер, напротив, потерял около десяти человек и приобрел большую известность благодаря своему успеху. Уоллер заставил пленных работать: вытаскивать лошадиные туши из церкви, разбирать строительные леса внутри и хоронить павших товарищей у северной стены здания. Затем всех захваченных отправили в Фарнем, связанные попарно. Уоллер приказал своим солдатам разрушить городские укрепления, а выживших, не вступивших вновь в армию, продемонстрировать в параде по улицам Лондона в знак своей победы. Шляпа, плащ и подаренное вино Кроуфорда остались в Алтоне. С тех пор говорили, что Кроуфорд, спасаясь бегством, "оставил свой мешок в Алтоне". Узнав о смерти Болеса, король Карл потребовал траурный шарф, оплакивая потерю одного из "лучших командиров в этом королевстве". В последующие недели от Кроуфорда и Хоптона были отправлены письма Уоллеру:

К сэру У. Уоллеру. – Сэр, надеюсь, захват Алтона дорого вам обошелся. Вам довелось испить из собственного мешка, который я никогда не собирался вам оставлять. Прошу вас оказать мне услугу и прислать моего хирурга.

Хоптон был крайне подавлен своим поражением при Алтоне, больше, чем следовало ожидать, учитывая его военное значение. Со стороны парламента моральный подъем, испытанный Уоллером, был значительным, и 15 декабря Палата общин Англии поручила сэру Артуру Хаслеригу и сэру Гилберту Джерару составить письмо Уоллеру с похвалой за его успех. Победа парламентариев в битве при Алтоне позволила Уоллеру продвинуться на юго-восток, к Арундель, где он начал успешную осаду роялистского гарнизона. Хоптону не удалось прорвать осаду с его немногочисленными оставшимися пехотинцами, а 1000 всадников, полученных из Оксфорда, оказались бесполезными. После осады Арундела обе армии были вынуждены уйти на зимние квартиры из-за суровой погоды.