Введение

Пилот-исследователь и астронавт НАСА (1930–2014)

Уильям Харви Дана (3 ноября 1930 – 6 мая 2014) был американским инженером-аэрокосмическим, пилотом ВВС США, летчиком-испытателем НАСА и астронавтом. Он был одним из двенадцати пилотов, летавших на North American X-15, экспериментальном космическом самолете, совместно эксплуатируемом ВВС и НАСА. Его также отобрали для участия в программе X-20 Dyna Soar. В ходе двух отдельных полетов Дана поднялся на высоту более 50 миль, что, согласно определению границы космоса, принятому в США, давало право считаться астронавтом; однако ни один из полетов не превысил линию Кармана – международно признанную границу в 100 километров (62 мили).

Ранние годы и образование

Дана родился в Пасадене, штат Калифорния, 3 ноября 1930 года. Он получил степень бакалавра наук в Военной академии Соединенных Штатов в 1952 году и служил четыре года пилотом в Военно-воздушных силах США. Он пришел в НАСА 1 октября 1958 года, после получения степени магистра наук в области аэрокосмической техники в Университете Южной Калифорнии. Дана женился на Джуди в 1962 году, и у них было четверо детей.

Карьера летчика-испытателя и астронавта

С 1960 по 1962 год он был пилотом-астронавтом в программе X-20 Dyna Soar ВВС США. Эта программа была отменена до первого полёта аппарата, но Дана позже участвовал в испытаниях нескольких других проектов космических аппаратов с подъемным корпусом. Он совершил один из первых полётов на фанерном M2-F1, а также летал на HL-10, M2-F3 и X-24B. На HL-10 он достиг рекордной высоты для аппаратов с подъемным корпусом – 90 303 фута. Он также совершил последний полёт на аппарате с подъемным корпусом на X-24B (1975). Дана начал свою карьеру инженером в североамериканской программе X-15. Затем он стал пилотом сопровождения, а впоследствии – пилотом-испытателем этого гиперзвукового исследовательского самолёта. Он совершил 16 полётов на ракетном самолёте, достигнув максимальной скорости 3897 миль в час. Его максимальная высота в 307 000 футов (почти 59 миль) формально давала право на получение значка астронавта, однако официальное признание астронавтом он получил лишь в 2005 году. Он был пилотом на заключительном (199-м) полёте десятилетней программы. В конце 1960-х и 1970-х годах Дана был пилотом-испытателем в программе пилотируемых аппаратов с подъемным корпусом, в рамках которой было совершено несколько полётов различных бесплановых аппаратов и собраны данные, которые помогли в разработке космического шаттла. Он выполнил один полёт на NASA M2-F1, девять полётов на Northrop HL-10, девятнадцать полётов на Northrop M2-F3 и два полёта на Martin Marietta X-24B, в общей сложности 31 полёт на аппаратах с подъемным корпусом.

Карьера в НАСА

Дана был главным инженером в Центре исследований полетов Драйдена НАСА, на авиабазе Эдвардс, Калифорния, с 1993 по 1998 год, когда он вышел на пенсию после почти 40 лет выдающейся службы в НАСА. Ранее он был летчиком-исследователем в аэрокосмической отрасли и пилотировал исследовательский самолет F-100 с изменяемой устойчивостью, а также самолеты Advanced Fighter Technology Integration/F-16 и многие другие. До назначения главным инженером он занимал должность помощника начальника отдела летных операций, которую он принял после работы в качестве главного пилота с 1986 года. Он также был пилотом-исследователем в программе F-15 HIDEC (Высокоинтегрированная цифровая электронная система управления) и со-пилотом в исследовательской программе F-18 Hornet High Angle of Attack. Как летчик-исследователь, Дана принимал участие в одних из самых важных аэронавтических программ, проводимых в Драйдене. За службу в качестве летного исследовательского пилота он был награжден Медалью за выдающиеся заслуги НАСА в 1997 году. В 2000 году Центр исследований полетов Драйдена вручил ему премию за достижения в области авиации имени Милтона О. Томпсона.

Смерть

Дана умерла в возрасте 83 лет в Фениксе, штат Аризона, 6 мая 2014 года от болезни Паркинсона.

Почести

За свой вклад в программу летательных аппаратов с несущим корпусом, Дана был награжден Медалью НАСА за выдающиеся заслуги. В 1976 году он получил премию "Хейли" за космический полет от Американского института аэронавтики и космонавтики (AIAA) за его исследовательскую работу в области систем управления летательным аппаратом с несущим корпусом M2 F3. Являясь членом Общества экспериментальных летчиков-испытателей, Дана является автором нескольких технических статей. В 1993 году его имя было занесено в Аэрокосмическую Аллею Славы.

Крылья астронавтов

Во время программы X-15 восемь пилотов поднялись выше 264 000 футов или 50 миль, что давало им право считаться астронавтами согласно определению космической границы, принятому в США. Пять из этих пилотов были действующими военнослужащими ВВС, которым одновременно с их достижениями были вручены военные знаки астронавтов. Однако остальные трое, включая Дану, в то время работали в NASA и не получили аналогичного знака отличия. В 2004 году Федеральное управление гражданской авиации впервые вручило коммерческие знаки астронавтов Майку Мелвиллу и Брайану Бинни, пилотам коммерческого SpaceShipOne – еще одного космического самолета с траекторией полета, сопоставимой с траекторией X-15. Вслед за этим, в 2005 году, NASA посмертно наградило гражданскими знаками астронавтов Дану (которая к тому времени была жива), а также МакКея и Уокера (посмертно).