Фрэнк Хорнби: Изобретатель, предприниматель и политик.

Введение

Английский изобретатель игрушек, предприниматель и политик

Фрэнк Хорнби (15 мая 1863 – 21 сентября 1936) был английским изобретателем, предпринимателем и политиком. Он был дальновидцем в области разработки и производства игрушек, и, несмотря на отсутствие формального инженерного образования, он создал и организовал производство трех самых популярных линеек игрушек, основанных на инженерных принципах, в XX веке: Meccano, Hornby Model Railways и Dinky Toys. Он также основал британскую игрушечную компанию Meccano Ltd в 1908 году и в 1916 году начал выпускать ежемесячный журнал Meccano Magazine. Изобретения и инициативы Хорнби сделали его миллионером в 1930-х годах. Он начал политическую карьеру в 1931 году, когда был избран членом парламента от Консервативной партии по избирательному округу Эвертон. Наследие Хорнби живо и по сей день: энтузиасты по всему миру продолжают собирать модели Meccano и коллекционировать его игрушки. 150-летие со дня рождения Хорнби отметили в Ливерпуле и Брайтоне 15 мая 2013 года.

Биография

Родился 15 мая 1863 года по адресу 77 Copperas Hill, Ливерпуль, Ланкашир. Хорнби был сыном Джона Освальда Хорнби, торговца продуктами, и его жены Марты Хорнби (урожденной Томлинсон), однако эта дата вызывает сомнения. Это дата, указанная в его свидетельстве о рождении, но запись в семейной Библии, сделанная рукой его матери, указывает на 2 мая. В возрасте шестнадцати лет Хорнби бросил школу и начал работать кассиром в отцовском бизнесе. 15 января 1887 года он женился на школьной учительнице Кларе Уокер Годфрой, дочери таможенного чиновника. У них родились два сына, Роланд и Дуглас, и дочь Патриция. После смерти отца в 1899 году отцовский бизнес был закрыт, и Хорнби стал бухгалтером у Дэвида Хью Эллиота, занимавшегося импортом мяса в Ливерпуле. Экспериментируя с новыми идеями в домашней мастерской, Хорнби начал делать игрушки для своих сыновей в 1899 году, вырезая детали из листового металла. Он строил модели мостов, грузовиков и кранов, однако детали не были взаимозаменяемыми. Прорыв наступил, когда Хорнби понял, что если он сможет изготавливать отдельные, взаимозаменяемые детали, которые можно будет соединять болтами, то любую модель можно будет собрать из одних и тех же компонентов. Ключевым изобретательским шагом стало осознание того, что стандартные отверстия в конструкционных элементах можно использовать не только для соединения их гайками и болтами, но и в качестве втулок – для создания подшипников для осей и валов. Это значительно упростило конструкцию сложных механизмов. Он начал изготавливать металлические полосы вручную из медных листов. Полосы были шириной в полдюйма с отверстиями для болтов, расположенными через каждые полдюйма. Поначалу он делал гайки и болты сам, но вскоре нашёл альтернативного поставщика. К концу 1900 года Хорнби собрал набор деталей, которые, по его мнению, стоило предлагать к продаже. По совету он запатентовал свое изобретение в январе 1901 года под названием «Усовершенствования в игрушках или образовательных устройствах для детей и молодежи», но для этого ему сначала пришлось занять 5 фунтов стерлингов у своего работодателя, Дэвида Эллиота, чтобы покрыть расходы. В 1901 году Хорнби начал искать компании для производства своей продукции, но она была недостаточно качественно обработана и не привлекала особого внимания. Продолжая содержать семью на скромную зарплату, у Хорнби не было достаточно времени для продвижения своего изобретения. К счастью, его работодатель увидел потенциал в его работе и предложил ему несколько свободных помещений рядом с офисом, чтобы он мог развивать свои идеи. В результате Эллиот и Хорнби стали партнерами.

Born on 15 May 1863 at 77 Copperas Hill, Liverpool, Lancashire, Hornby was the son of John Oswald Hornby, a provision merchant and his wife Martha Hornby (née Thomlinson), though this date has been questioned. It is the date on his birth certificate, but the entry in the family bible in his mother's handwriting gives the date as 2 May. At the age of sixteen, Hornby left school and started working as a cashier in his father's business. On 15 January 1887 he married a schoolteacher Clara Walker Godefroy, the daughter of a customs officer and they had two sons, Roland and Douglas, and a daughter, Patricia. When his father died in 1899, his father's business was closed and Hornby became a bookkeeper for David Hugh Elliot who ran a meat importing business in Liverpool. After experimenting with new ideas in his home workshop, Hornby began making toys for his sons in 1899 with pieces he cut from sheet metal. He built models of bridges, trucks and cranes, although the pieces they were made from were not interchangeable. The breakthrough came when Hornby realised that if he could make separate, interchangeable parts that could be bolted together, any model could be built from the same components. The key inventive step was the realisation that regular perforations in the structural pieces could be used, not only to join them together with nuts and bolts, but also to journal – act as a bearing for – axles and shafts. This made the construction of complex mechanisms relatively simple. He started making metal strips by hand from copper sheets. The strips were half an inch wide with holes for bolts spaced at half inch intervals. Initially he made the nuts and bolts himself, but he soon found an alternate source of supply. By the end of 1900 Hornby had built a set of parts he considered worth marketing. On advice, he patented his invention in January 1901 as "Improvements in Toy or Educational Devices for Children and Young People", but not without first having to borrow £5 from his employer, David Elliot, to cover the costs. During 1901 Hornby began looking for companies to manufacture his product, but it was poorly finished and did not attract much attention. Still having to support his family on the small wage he earned, Hornby did not have much time to market his invention. Fortunately, his employer saw potential in what Hornby was doing and offered him some vacant premises next to the office where he worked to pursue his ideas. With this move, Elliot and Hornby became partners.

Механическая работа стала легче

Хорнби назвал свою конструкторскую игрушку "Механика, сделанная простой" и, получив положительный отзыв от профессора Генри Селби Хеле Шоу, в то время главы инженерного факультета Ливерпульского университета, Хорнби сумел заключить контракты с внешними производителями на поставку деталей для своих конструкторских наборов. При финансовой поддержке своего партнера, наборы "Механика, сделанная простой" поступили в продажу в 1902 году. Каждый набор содержал всего 16 различных деталей и буклет с подробным описанием сборки 12 моделей. В 1903 году было продано 1500 наборов, однако прибыли это не принесло. Новые детали постоянно добавлялись, и в 1904 году стали доступны шесть наборов, упакованных в жестяные коробки с инструкциями на французском и английском языках. В 1905 году были представлены два новых набора, а в 1906 году впервые была получена небольшая прибыль. К 1907 году поставщики деталей Хорнби не справлялись с растущим спросом. Это побудило Хорнби оставить работу у Эллиота и найти подходящее помещение для организации собственного производства деталей. Он арендовал мастерскую на улице Дьюк, рядом с Дьюкс Террас в районе Роуп Уокс в Ливерпуле, сроком на три года, и благодаря кредиту, выданному Хорнби и Эллиоту на приобретение оборудования и выплату заработной платы, к июню 1907 года они начали производить детали самостоятельно.

Мекано

В сентябре 1907 года Хорнби зарегистрировал свой знаменитый товарный знак "Meccano" и начал использовать это название для всех новых наборов. Для привлечения дополнительного капитала для инвестиций в более крупную фабрику и оборудование, потребовалось создание компании. Это привело к образованию Meccano Ltd 30 мая 1908 года. Эллиот решил не входить в состав новой компании, оставив Хорнби единственным владельцем. Фабрика Meccano была перенесена на Вест-Дерби-роуд в Ливерпуле, а в 1910 году был разработан знаменитый логотип "MECCANO". Оборот Meccano Ltd за 1910 финансовый год составил 12 000 фунтов стерлингов. Meccano экспортировалось во многие страны, и в 1912 году Хорнби и его сын Роланд основали Meccano (France) Ltd в Париже для производства Meccano. Также был открыт офис в Берлине (Германия), и компания Märklin начала производить Meccano по лицензии. Хорнби также начал импортировать заводные двигатели от Märklin. Чтобы удовлетворить растущий спрос, в Ливерпуле на Биннс-роуд была построена новая фабрика. К сентябрю 1914 года фабрика на Биннс-роуд вышла на полную производственную мощность и стала штаб-квартирой компании более чем на 60 лет.

Член парламента и последние годы

К 1930-м годам Хорнби стал миллионером. Он владел особняком Кварри-Брук в Махалле (его первым домом в Махалле был Холлис на Стейшн-роуд), и его каждый день на лимузине доставляли на Биннс-роуд. В 1931 году он начал политическую карьеру, когда был избран консервативным депутатом от избирательного округа Эвертон. Он передал управление компанией своим содиректорам и сотрудникам. Однако он не оставался в политике долго, отказавшись баллотироваться на всеобщих выборах 1935 года. Хорнби умер от хронической болезни сердца, осложненной диабетом, в Махалле, недалеко от Ливерпуля, Ланкашир, 21 сентября 1936 года. Он похоронен на территории церкви Святого Андрея в Махалле. Его старший сын Роланд занял должность председателя Meccano Ltd.

Наследие Хорнби живо и сегодня: тысячи энтузиастов по всему миру продолжают собирать модели Meccano, запускать поезда Hornby и коллекционировать игрушки Dinky Toys. В его родном городе Махалле есть местный паб Wetherspoons, названный в его честь – The Frank Hornby.

150-летие

150-летие со дня рождения Фрэнка Хорнби пришлось на 15 мая 2013 года, и праздничные мероприятия были организованы Национальными музеями Ливерпуля и Благотворительным фондом Фрэнка Хорнби (Махалл), а также Музеем игрушек и моделей Брайтона. Компания Google также отметила 150-летие, разместив Google Doodle на своей главной странице для Великобритании 15 мая 2013 года.