HMS Excellent: История Морской Школы Стрельбы и Артиллерии

Введение

HMS Excellent – "каменный фрегат" Королевского флота, являющийся береговым учреждением и расположенный на острове Китов близ Портсмута в графстве Гэмпшир. HMS Excellent входит в состав Школы морской войны, штаб-квартира которой находится на HMS Collingwood, однако на территории также размещаются различные подразделения, включая канцелярию Первого лорда военно-морского флота.

Школа артиллерии РН на плаву

В 1829 году командир Джордж Смит выступил за создание Военно-морской школы артиллерии; соответственно, в следующем году, корабль третьего ранга HMS Excellent был преобразован в учебный корабль и пришвартован к северу от верфи Портсмута, напротив устья реки Фарехам. Смиту было поручено руководство, и он организовал Excellent не только как учебное заведение, но и как полигон для экспериментальной стрельбы новым оружием (устье реки использовалось в качестве полигона). В 1832 году Смита на посту сменил капитан Томас Гастингс, при котором школа росла как в численном, так и в репутационном плане, поскольку обученные артиллеристы стали демонстрировать свою эффективность в боевых условиях. В 1834 году первоначальный Excellent был заменен кораблем второго ранга HMS Boyne, который был переименован в Excellent. В 1845 году капитан Генри Дюси Чадс принял командование Excellent от Гастингса. Он оставался на этом посту до 1854 года, к тому времени Адмиралтейство приобрело «Остров Уэйли» (который в то время был не более чем песчаной отмелью). Чадса сменил сначала капитан Томас Мэтленд, а затем, в 1857 году, Ричард Хьюлетт. В декабре 1859 года корабль первого ранга «Королева Шарлотта» принял на себя роль учебного корабля артиллерии и также был переименован в Excellent. В 1863 году Хьюлетт был заменен капитаном Астли Купером Кеем, который, в свою очередь, был заменен капитаном Артуром Худом примерно через три года. К этому времени на острове был создан стрелковый полигон для использования HMS Excellent, и там появилось первое здание, после того как земля была частично осушена и выровнена. Под руководством Худа в школе была создана торпедная секция; под руководством командира Джеки Фишера (который позже вернулся в Excellent в качестве командира), в 1876 году она была выделена в отдельное учреждение под названием HMS Vernon.

Школа артиллерии Королевской флота на берегу

Именно под командованием Фишера, в 1880-х годах, было дано разрешение на перенос артиллерийской школы на берег, на остров Китов. Первоначальное предложение поступило от лейтенанта Перси Скотта, который (прибыв для обучения в качестве артиллерийского лейтенанта в 1878 году) изначально использовал остров как беговую дорожку. Остров значительно увеличился в размерах с 1850-х годов: вплоть до начала 1890-х годов грунт, выкопанный при расширении верфи, регулярно доставлялся туда с использованием труда заключенных для наращивания острова. Скотт вернулся в Excellent в качестве инструктора в 1883 году и воспользовался возможностью представить Фишеру подробное предложение, которое было принято. (Позже в своей карьере Скотт был направлен на HMS Excellent еще дважды, вернувшись сначала в качестве командира в 1890 году, а затем в качестве капитана заведения в начале 1900-х годов.) Строительство первых зданий берегового комплекса началось в 1885 году, включая то, что сейчас известно как блок квартердека. Строительные работы продолжались параллельно с работами по осушению и выравниванию земли (местность в разговорной речи называлась «Муд-Айленд»). К 1891 году вся операция была перенесена на берег, и старый корабль был выведен из состава флота. Комплекс расположен вокруг большой открытой плац-парада и включает офицерский клуб на севере, а позади него – ряды казарменных блоков для матросов (сносены и перестроены около 2010 года). К западу, напротив квартердека, располагались длинные орудийные батарейные сараи; длинный низкий буровой сарай на юге является объектом культурного наследия (1892 года). Огневая подготовка проводилась на батареях, а на месте хранились все виды орудий для обучения их обслуживанию и эксплуатации. 2 февраля 1901 года, во время похорон королевы Виктории, моряки с HMS Excellent предоставили почетный караул. Когда лошади Королевской артиллерии, предназначенные для буксировки орудийной лафеты с гробом королевы от железнодорожной станции Виндзора, стали неуправляемыми, моряки заняли их место, за что король Эдуард VII наградил их медалью Виктории 16 марта 1901 года в Портсмуте, в начале кругосветного путешествия герцога и герцогини Корнуольских и Йоркских. Экспериментальный отдел по противовоздушной обороне Департамента изобретений боеприпасов базировался здесь с сентября 1916 года под руководством Арчибальда Хилла. Позже для учебных целей были предоставлены полноразмерные макеты орудийных башен. Морская подготовка также проводилась до 1957 года на ряде линкоров, крейсеров и эсминцев, прикрепленных к комплексу. С конца 1950-х годов также осуществлялась подготовка по управляемым ракетам.

It was under Fisher's command, in the 1880s, that approval was given to move the gunnery school ashore, on to Whale Island. The initial proposal had come from a Lieutenant Percy Scott, who (having arrived to train as a gunnery lieutenant in 1878) initially used the island as a running track. The island had grown significantly in size since the 1850s: indeed, up until the early 1890s excavated spoil from the expansion of the Dockyard was routinely conveyed there, using convict labour, to build the island up. Scott returned to Excellent as an instructor in 1883 and took the opportunity to submit a detailed proposal to Fisher which was accepted. (Later in his career Scott was again posted to HMS Excellent on two occasions, returning first as Commander in 1890 and then as Captain of the establishment in the early 1900s.) The first buildings of the shore establishment were begun in 1885, including what is now known as the Quarterdeck Block. Building work then continued alongside the tasks of draining and levelling the land (the site was known colloquially as 'Mud Island'). By 1891 the whole operation had moved ashore and the old ship was paid off. Centred on a large open drill ground, the site includes the officers' mess in a range to the north with rows of barracks blocks for ratings (demolished and rebuilt c. 2010) arrayed behind. To the west, opposite the Quarterdeck, were long gun battery sheds; the long low drill shed to the south is a listed building (1892). Firing training took place on the batteries and all different varieties of guns were kept on site for instruction on their maintenance and operation. During the 2 February 1901 funeral of Queen Victoria sailors from HMS Excellent provided an honour guard. When the horses of the Royal Artillery intended to pull the gun carriage that bore her coffin from Windsor railway station became unmanageable, the sailors took their place, for which King Edward VII conferred the Victoria medal upon them on 16 March, 1901 at Portsmouth, at the commencement of a world tour by the Duke and Duchess of Cornwall and York. The Anti Aircraft Experimental Section of the Munitions Inventions Department was based here from September 1916, under Archibald Hill. Later, full sized dummy gun turrets were provided for training purposes. Seagoing training also took place up until 1957 on a series of battleships, cruisers and destroyers that were attached to the facility. From the late 1950s guided missile training was also provided.