Введение

Битва при Бобер-Дамс произошла 24 июня 1813 года во время войны 1812 года. Колонна войск армии США выступила из форта Джордж и попыталась внезапно атаковать британский пост в Бобер-Дамс, разместившись на ночлег в деревне Куинстон, провинция Онтарио. Лора Секорд, жительница Куинстона, ранее узнала о планах американцев от нескольких американских солдат, расквартированных в её доме, и отправилась в долгий и трудный поход, чтобы предупредить британцев в каменном доме Деку, расположенном недалеко от современного Университета Брок. Когда американцы продолжили свой марш, они попали в засаду воинов Кахнаваке и других коренных народов и в конечном итоге сдались небольшому британскому отряду под командованием лейтенанта Джеймса Фитцгиббона. Около 500 военнослужащих США, включая их раненого командира, были взяты в плен.

Предыстория

25 мая 1813 года Соединенные Штаты одержали победу в битве при Форте Джордж, захватив форт. Британцы отступили к позициям на Берлингтон-Хайтс у западного конца озера Онтарио, ненадолго оставив весь полуостров Ниагара под контролем вторгшихся сил. Американцы попытались преследовать британцев, но их наступление было остановлено в битве при Стони-Крик британской контратакой. Одновременно с этим, флотилия военных кораблей ВМС США, поддерживавшая их армию на полуострове Ниагара, была спешно переведена для отражения угрозы своему собственному базам, а британская флотилия угрожала американским коммуникациям. Американцы отступили к Форту Джордж. Британцы продолжили преследование и организовали форпост в доме ДеКу в современном городе Торолд, провинция Онтарио, откуда местные жители и ополченцы совершали набеги на американские форпосты. Командующий американской армией в Форте Джордж, бригадный генерал Джон Паркер Бойд, решил ликвидировать угрозу со стороны вражеских рейдов и поднять боевой дух своих войск, совершив внезапное нападение на форпост в ДеКу.

План США

Силы, выделенные для атаки, возглавлял недавно произведенный в полковники Чарльз Боерстлер из 14-го пехотного полка армии США. Силы сопровождали два больших обоза с припасами. В сумерках 23 июня силы Боерстлера скрытно выдвинулись из Форт-Джорджа в деревню Куинстон, где они разместились в домах и других строениях. Ранее несколько американских офицеров разместились в доме капитана канадской милиции Джеймса Секорда, который был тяжело ранен годом ранее в битве при Квинстон-Хайтс. Его жена, Лора Секорд, случайно услышала, как офицеры обсуждали свой замысел. Очень рано утром 22 июня она отправилась предупредить британцев и добралась до дома ДеКу, пройдя пешком около 17 миль (27 км) через лес, пока не наткнулась на лагерь коренных американцев на реке Двенадцать Миль. Воины доставили её к лейтенанту Джеймсу Фитцгиббону, командовавшему британским аванпостом. Информация, которую она сообщила Фитцгиббону, подтвердила данные, полученные от коренных жителей, которые первыми заметили американскую колонну в районе Сент-Дэвида.

Битва

Основным контингентом туземцев было 300 Кахнауэке, также называемых Каухнавага в современных источниках, мохокский народ, ранее обращенный в христианство иезуитскими миссионерами. Их номинально командовал капитан Доминик Дюшарм из Индейского департамента, с лейтенантами Айзеком ЛеКлером и Ж. Б. де Лоримье. Также было 100 мохоков под командованием капитана Уильяма Джонсона Керра. Они устроили засаду в густом лесу в 2,4 км (1,5 мили) к востоку от Бивер-Дэмс. Фитцгиббон с 46 солдатами 49-го пехотного полка находился в резерве. Рано утром 24 июня американские войска выступили к каменному дому ДеКу. В Сент-Дэвиде они двинулись по тропе у подножия эскарпа, пока не достигли другой тропы, ведущей наверх по "горе". Достигнув вершины, они заметили, что туземцы сжимают их с флангов и тыла, но Бурстлер не изменил своих планов. Когда туземцы открыли огонь, Бурстлер был ранен и помещен в один из повозок. Согласно американским отчетам, они заставили мохоков отступить и пробились из леса на открытое поле, где могли использовать свою артиллерию, лишая туземцев преимущества. Этот рассказ не подтверждается другими свидетелями. В этот момент вмешался Фитцгиббон. Обратившись к Бурстлеру под флагом перемирия, он заявил, что американцы превосходят числом и окружены, и что если они не сдадутся, он не сможет удержать туземцев от их уничтожения. Раненый Бурстлер капитулировал перед майором де Хареном из Канадского полка фехтовальщиков, который только что прибыл на поле боя с другим отрядом британских регулярных войск (в основном из 104-го полка) из Дванадцатимильной рощи. Американские войска сдались на поле к югу от туннеля Торолд, к востоку от современного канала Уэлленд. Пленных сначала доставили в дом ДеКу, а затем на британскую базу в Боллс-Фолс.

Национальный исторический объект

Бобёр-Дамс представляет собой одну из первых попыток создания национального исторического парка. В 1914 году на конференции исторических и патриотических организаций Онтарио было принято решение обратиться в Министерство внутренних дел с просьбой "разработать участок площадью 40 акров недалеко от Торолда как национальный парк-поле боя, посвященный битве при Бобёр-Дамс". Хотя Бобёр-Дамс так и не стал национальным парком, в 1919 году был создан Совет по историческим местам и памятникам для разработки федеральной политики в отношении исторических объектов. В 1921 году, вскоре после формирования Совета, он рекомендовал признать место битвы при Бобёр-Дамс Национальным историческим памятником – одним из первых выбранных объектов. Памятник в память о битве был открыт в 1923 году и установлен на месте сражения (вблизи юго-восточного угла пересечения дорог Дэвис-роуд и Олд-Торолд-Стоун-роуд, примерно к юго-востоку от современного Торолда), где он находился несколько десятилетий. В 1976 году этот памятник (а также памятный знак, установленный на месте обнаружения останков 16 американских солдат, погибших в битве, во время строительства 3-го Уэллендского канала в 1876 году) был перенесен на несколько километров к западу с открытием парка Битвы при Бобёр-Дамс и обсуждением строительства 5-го Уэллендского канала вблизи поля боя. Оригинальное место битвы оставалось без обозначения с 1976 по 2013 год, пока Комитет по битве при Бобёр-Дамс не рассматривал возможность установки "исторического валуна" к двухсотлетию.

В июне 2013 года была открыта тропа наследия Лоры Секорд, воссоздающая маршрут её пути от её фермы в Квинстоне до дома ДеСё в Торолде, где она 22 июня 1813 года передала сообщение лейтенанту Фицгиббону. Тропа разделена на пять этапов и включает в себя древние лесные индейские тропы и современные городские тротуары. Она связана с Трансканадской тропой и имеет протяженность 32 километра.