Введение

Филипп Росс Лайтфут (11 августа 1936 – 11 января 2024) – австралийский политик. Он был членом Либеральной партии Австралийского Сената с 1997 по 2008 год, представляя штат Западная Австралия.

Ранние годы

Лайтфут родился в Порт-Линкольне, Южная Австралия, и получил образование сначала в Аделаиде, а затем в Калгурлийской школе горных наук. В 1950-х годах он проходил национальную службу и по выходным был военнослужащим. Вскоре после этого Лайтфут вступил в Либеральную партию Австралии. С 1959 по 1962 год он работал конным полицейским. В 1972 году Лайтфут занялся скотоводством и разведением крупного рогатого скота, этим видом деятельности он занимался последующие двадцать лет.

Парламент Западной Австралии

Его политическая карьера началась в 1986 году, когда Лайтфут выиграл место в округе Мерчисон Эйр в Законодательном собрании Западной Австралии. Именно там он впервые вызвал споры, написав государственному секретарю США Джорджу Шульцу письмо с призывом к правительству США сбросить субсидированную пшеницу на международные пшеничные рынки Австралии в России и Китае. Позже он отказался от этого заявления. Лайтфут ушел из Законодательного собрания в 1989 году, но вернулся в 1993 году, представляя Северный столичный регион в Законодательном совете. Находясь в парламенте штата, он также выступал за отделение Западной Австралии от остальной страны.

Федеральный парламент

В 1997 году умер сенатор Западной Австралии Джон Паницца, и Лайтфут, будучи избранным на его место, перешел в федеральную политику. Вскоре он стал противоречивой фигурой внутри партии и подвергся критике со стороны премьер-министра Джона Говарда за заявление в Сенате о том, что аборигены в их родном штате занимают самую низкую ступень на шкале цивилизационного развития. Лайтфут входил в небольшую группу либеральных депутатов, готовых заключить соглашение о предпочтениях с неоднозначной Полин Хэнсон и ее партией «Одна нация». Однако это было сделано для того, чтобы помочь ему переизбраться в 2001 году. Его высказывания привели к многочисленным попыткам исключить его из партии, но он удержался, поскольку считался представителем движения сельских консерваторов в Западной Австралии. Лайтфут активно выступал в защиту прав белых фермеров Зимбабве, вытесненных режимом Роберта Мугабе. В 2002 году он предложил предоставить некоторым из них вид на жительство в Австралии, но отказался распространить это предложение на чернокожих сельскохозяйственных рабочих. Это объяснялось политикой Роберта Мугабе «Африка для африканцев» и ограничением свободы передвижения многих угнетенных народов в то время. В 2003 году Лайтфут стал участником стычки в зале Палаты представителей во время визита президента США Джорджа Буша. Сенаторы от партии «зеленых» Боб Браун и Керри Неттл пытались передать Бушу письмо от жены Мамдуха Хабиба, гражданина Австралии, находившегося под стражей в Гуантанамо (Куба) после задержания американскими войсками в Афганистане или Пакистане (этот факт оспаривается). Лайтфут физически преградил путь сенаторам, ударив Брауна локтем и, по сообщениям, сказав Неттл: «Пошел к черту и умри». 17 марта 2005 года газеты News Limited сообщили, что Лайтфут, находясь с парламентской делегацией в Ираке, контрабандой ввез в страну 20 000 долларов США от имени Woodside Petroleum в качестве пожертвования курдскому правительству, получив при этом пистолет для личной безопасности. Газеты опубликовали фотографии Лайтфута в компании курдских боевиков, вооруженных автоматами Калашникова. Лайтфут категорически отрицал эти обвинения и пригрозил судебным иском против газет, опубликовавших эту информацию. Он заявил, что лично не имел дела с деньгами, а лишь был свидетелем их передачи. После разговора с Говардом Лайтфут выступил с заявлением, в котором выразил «неудобство» от наличия у него оружия и заверил, что не носил его с собой. Газеты, в свою очередь, отказались от своих публикаций и обвинили Лайтфута в противоречии с самим собой. В справочнике «Кто есть кто в Австралии» указано, что Лайтфут является пожизненным членом Международной биографической ассоциации, издаваемой частной типографией. В апреле 2007 года, столкнувшись с почти неминуемым поражением на предварительных выборах, где его соперником был вице-президент Либеральной партии Матиас Корманн, он объявил о своем уходе из Сената по окончании срока полномочий. Корманн был впоследствии предварительно утвержден кандидатом на замену Лайтфута, но затем единогласно избран Государственным советом Либеральной партии Западной Австралии на место Йена Кэмпбелла в Сенате после неожиданной отставки Кэмпбелла в мае 2007 года. Вместо этого Михаэлия Кэш стала предварительно утвержденным кандидатом на замену Лайтфута. Лайтфут завершил свою политическую карьеру в 2008 году. Он заявил, что считает Корманна (хотя и не назвал его по имени) «неподходящим человеком» для его замены. Основной аргумент Лайтфута заключался в том, что на его место должны были прийти «более подходящие люди», «которые дольше служили партии» и «которые дольше прожили в стране».

Смерть

Лайтфут умер 11 января 2024 года в возрасте 87 лет.