Введение

Австралийская паралимпийская спортсменка

Аликс Луиза Соваж, OAM (родилась 18 сентября 1973 года) – австралийская паралимпийская гонщица на инвалидных колясках и ведущий тренер. Соваж часто считается самой известной спортсменкой с инвалидностью в Австралии. Она выиграла девять золотых и четыре серебряные медали на четырех Паралимпийских играх и одиннадцать золотых и две серебряные медали на трех чемпионатах мира по легкой атлетике IPC. Она выиграла четыре Бостонских марафона и установила мировые рекорды в беге на 1500 м, 5000 м, а также в эстафетах 4х100 м и 4х400 м. В 1999 году она была признана спортсменкой года в Австралии, а в 1999 и 2000 годах – международной спортсменкой года на инвалидных колясках. В 2002 году была опубликована ее автобиография «Луиза Соваж: Моя история».

Ранние годы

Савэг родилась в 1973 году в Перте, Западная Австралия, дочь Риты (урожденной Ригден) и Мориса Савэг. Ее мать была эмигранткой из Лестершира, Англия, по программе "Десять фунтов", а ее отец родился в британской колонии Сейшельские острова. Она родилась с тяжелым врожденным заболеванием позвоночника, называемым миеломенингоцеле, которое ограничивает функции нижней половины тела и дает лишь частичный контроль над ногами. В 1976 году она была выбрана "Ребенком Телетона" в Перте в рамках благотворительного марафона Channel 7 для детей с инвалидностью. К десяти годам ей потребовалось 21 хирургическое вмешательство. В 14 лет ей сделали операцию по исправлению сколиоза. Савэг начала заниматься спортом на инвалидных колясках в возрасте восьми лет. До этого она пыталась играть в школьные спортивные игры со своими одноклассниками, но ее инвалидность этому мешала. В 1990 году Савэг впервые приняла участие в международном соревновании в Ассене, Нидерланды, где выиграла золото на дистанции 100 метров, установив новый мировой рекорд. Она также выиграла забег на 200 метров, но была дисквалифицирована за выход за пределы своей дорожки. В том же году на Играх в Стоуке-Мандевилле в Англии Савэг завоевала золотые медали на дистанциях 100 м, 200 м, 400 м и в двух эстафетах.

Паралимпийские игры

До начала летних Паралимпийских игр 1992 года Саваж владела австралийскими рекордами в беге на инвалидных колясках среди женщин на дистанциях 100 м, 200 м, 800 м, 1500 м и марафоне. Австралийская паралимпийская федерация позиционировала её как лучшую австралийскую гонщицу на инвалидных колясках. На Паралимпийских играх в Барселоне она выиграла золотые медали в беге на 100 м, 200 м и 400 м, серебряную медаль в беге на 800 м (TW4) и заняла шестое место в марафоне (TW3 4). У Саваж была угроза не поехать на Паралимпиаду 1992 года из-за финансовых проблем Австралийской паралимпийской федерации. Федерация обратилась к общественности с экстренным призывом о финансировании, чтобы покрыть расходы на транспортировку австралийской команды в Барселону. Благодаря множеству небольших пожертвований Федерация смогла найти средства, позволившие Саваж и другим австралийским спортсменам принять участие в соревнованиях. На Паралимпийских играх 1996 года в Атланте она выиграла четыре золотые медали в беге на 400 м (T53), 800 м (T53), 1500 м (T52/53) и 1500 м (T52/53), а также заняла четвёртое место в марафоне (T52/53). На своих последних Паралимпийских играх в Сиднее в 2000 году она выиграла две золотые медали в беге на 1500 м и 5000 м (T54) и серебряную медаль в беге на 800 м (T54).

Дорожные гонки

1993 год стал для Соваж первым годом участия в международных соревнованиях по гонкам на колясках, где она выступала в США и Европе. В этом же году она получила свою первую коляску с изменяемым углом наклона сиденья. Соваж десять раз выигрывала престижную 10-километровую шоссейную гонку на колясках "Oz Day" – в 1993–1999 и 2001–2003 годах.

Тренерская карьера

После завершения спортивной карьеры она посвятила себя тренерской работе с молодыми спортсменами-колясочниками. В 2004 году Соваж начала тренировать других спортсменов на колясках. Первой спортсменкой, которую она тренировала, была Энджи Баллард. Благодаря тренерской работе Соваж, Баллард выиграла золото на дистанции 400 м и серебро на дистанциях 100 м, 200 м, 800 м и 1500 м на летней серии соревнований Down Under в 2005 году и на чемпионате мира по легкой атлетике IPC 2011 года. В настоящее время она является тренером по развитию элитных спортсменов по трековым и дорожным дисциплинам в Институте спорта Нового Южного Уэльса и тренирует Мэдисон де Розарио.

Выход на пенсию

Во время завершения спортивной карьеры Соваж создала консалтинговую компанию, в которой она сейчас работает. В феврале 2011 года Соваж приняла участие в заплыве Charter Hall Malabar Magic Ocean Swim. Мероприятие было организовано для сбора средств в пользу Rainbow Club. Это был первый в ее жизни заплыв в открытой воде. Она преодолела дистанцию в 1 км за 25 минут 19 секунд.

Права инвалидов

Соваж и Пол Нуннар лоббировали Virgin Blue в течение 2006 года, чтобы отменить требование о том, что люди в инвалидных колясках должны сопровождаться сопровождающим, если они хотят лететь на самолете Virgin Blue. Ранее оба спортсмена пытались добиться от Qantas отмены ограничения на использование только двух электрических инвалидных колясок на внутренних рейсах, выполняемых на Boeing 737. Эти попытки оказались неэффективными, поскольку для изменения требовалось бы изменение законодательства, а не политики авиакомпании. Соваж и Нуннар получили приглашение помочь в обучении персонала Qantas и повышении осведомленности сотрудников о потребностях людей с ограниченными возможностями. В 1998 году она выиграла премию «Австралиец года» в категории Национальной спортивной премии ABIGGRIUOP. На летних Паралимпийских играх 2000 года в Сиднее Соваж зажгла чашу с огнем во время церемонии открытия игр. В 2001 году Государственная транспортная корпорация назвала паром SuperCat в ее честь. 6 марта 2003 года Соваж и министр финансов Нового Южного Уэльса Майкл Иган освятили парк. В 2007 году она была включена в Зал славы спорта Австралии. В 2009 году Соваж получила статус легенды в Зале чемпионов Нового Южного Уэльса. В 2011 году она стала одним из первых людей, включенных в Австралийский паралимпийский Зал славы, вместе с Фрэнком Понтой и Джорджем Бедбруком. В 2012 году она была включена в Международный паралимпийский Зал славы. В 2014 году она была включена в Зал славы легкой атлетики Австралии и в Аллею чемпионов Атлетического центра Олимпийского парка в Сиднее. В ноябре 2018 года Соваж была удостоена звания тренера года Sport NSW, а также премии «Молодой спортсмен года с инвалидностью». В 2019 году Соваж была названа легендой в Зале славы спорта Австралии, став первой австралийской паралимпийкой, удостоенной этого статуса. В 2020 году Соваж была удостоена звания тренера года Паралимпийской Австралии. В ноябре 2021 года она была удостоена звания тренера года Института спорта Нового Южного Уэльса. Многие паралимпийцы называют Соваж источником вдохновения, побудившим их стать спортсменами, в том числе гонщик на инвалидных колясках Курт Фэрнли.