Аррасское наступление 1917 года: Битва на Западном фронте

Битва при Аррасе 1917: крупное наступление британских войск в Первой мировой войне. Ожесточенные бои, большие потери с обеих сторон, тактический успех.

35 мин чтения

100%

Источник: Battle of Arras (1917) — Wikipedia

Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.

Содержание

Введение

Британское наступление во время Первой мировой войны
другие сражения с тем же названием

Битва при Аррасе (также известная как Вторая битва при Аррасе) — британское наступление на Западном фронте во время Первой мировой войны. С 9 апреля по 16 мая 1917 года британские войска атаковали немецкую оборону в районе французского города Аррас на Западном фронте. Британцы достигли наибольшего продвижения с начала позиционной войны, превзойдя рекорд, установленный французской Шестой армией 1 июля 1916 года. В последующие дни британское наступление замедлилось, и немецкая оборона восстановилась. Битва обернулась дорогостоящим тупиком для обеих сторон, и к концу сражения британская Третья и Первая армии потеряли около 160 000 человек, а немецкая 6-я армия — около 125 000. На протяжении большей части войны противоборствующие армии на Западном фронте находились в состоянии тупика, с непрерывной линией траншей от Бельгийского побережья до швейцарской границы. Целью союзников с начала 1915 года было прорвать немецкую оборону и выйти на открытую местность, чтобы вступить в маневренную войну с численно превосходящей немецкой армией (Вестхер). Британское наступление при Аррасе было частью англо-французского наступления Нивеля, основной частью которого была Вторая битва на Эне к югу. Целью французского наступления было прорвать немецкую оборону за сорок восемь часов. При Аррасе канадцам предстояло захватить хребет Вими, господствующий над равниной Дуэ на востоке, продвинуться к Камбре и отвлечь немецкие резервы с французского фронта. Британские усилия представляли собой наступление на относительно широком участке фронта между Вими на северо-западе и Буллекуром на юго-востоке. После длительной артиллерийской подготовки канадский корпус Первой армии на севере сражался в битве за Вими-Ридж, захватив хребет. Третья армия в центре продвинулась вдоль реки Скарп, а на юге Пятая армия атаковала линию Гинденбурга (Ziegfriedstellung), но добилась незначительных успехов. Британские армии затем провели ряд небольших атак для закрепления на новых позициях. Хотя эти сражения в целом были успешными в достижении ограниченных целей, они стоили больших потерь. Когда битва официально завершилась 16 мая, британцы добились значительного прогресса, но не смогли добиться прорыва. Были использованы новые тактики и средства для их реализации, что показало, что британцы учли уроки битвы на Сомме и способны проводить подготовленные атаки на полевые укрепления. После Второй битвы при Буллекуре (3–17 мая) сектор Аррас стал относительно спокойным участком фронта, типичным для большей части войны на западе, за исключением атак на линию Гинденбурга и в районе Ланса, кульминацией которых стала канадская битва за Холм 70 (15–25 августа).

The Battle of Arras (also known as the Second Battle of Arras) was a British offensive on the Western Front during the First World War. From 9 April to 16 May 1917, British troops attacked German defences near the French city of Arras on the Western Front. The British achieved the longest advance since trench warfare had begun, surpassing the record set by the French Sixth Army on 1 July 1916. The British advance slowed in the next few days and the German defence recovered. The battle became a costly stalemate for both sides and by the end of the battle, the British Third Army and the First Army had suffered about 160,000 casualties and the German 6th Army about 125,000. For much of the war, the opposing armies on the Western Front were at stalemate, with a continuous line of trenches from the Belgian coast to the Swiss border. The Allied objective from early 1915 was to break through the German defences into the open ground beyond and engage the numerically inferior German Army (Westheer) in a war of movement. The British attack at Arras was part of the Anglo French Nivelle Offensive, the main part of which was the Second Battle of the Aisne to the south. The aim of the French offensive was to break through the German defences in forty eight hours. At Arras the Canadians were to capture Vimy Ridge, dominating the Douai Plain to the east, advance towards Cambrai and divert German reserves from the French front. The British effort was an assault on a relatively broad front between Vimy in the north west and Bullecourt to the south east. After a long preparatory bombardment, the Canadian Corps of the First Army in the north fought the Battle of Vimy Ridge, capturing the ridge. The Third Army in the centre advanced astride the Scarpe River and in the south, the Fifth Army attacked the Hindenburg Line (Siegfriedstellung) but made few gains. The British armies then conducted smaller attacks to consolidate the new positions. Although these battles were generally successful in achieving limited aims, they came at considerable cost. When the battle officially ended on 16 May, the British had made significant advances but had been unable to achieve a breakthrough. New tactics and the equipment to exploit them had been used, showing that the British had absorbed the lessons of the Battle of the Somme and could mount set piece attacks against field fortifications. After the Second Battle of Bullecourt (3–17 May), the Arras sector became a quiet front, typical of most of the war in the west, except for attacks on the Hindenburg Line and around Lens, culminating in the Canadian Battle of Hill 70 (15–25 August).

Предыстория

В начале 1917 года британцы и французы все еще искали способ добиться стратегического прорыва на Западном фронте. Предыдущий год ознаменовался дорогостоящим успехом англо-французского наступления на реке Сомме, в то время как французы не могли перейти к наступлению из-за сильного немецкого давления под Верденом до августа 1916 года. Эти сражения поглощали колоссальные ресурсы, практически не принося стратегических результатов на поле боя. Цена, которую Германии пришлось заплатить за сдерживание англо-французских атак, была огромной, и, учитывая, что материальное превосходство Антанты и её союзников, как ожидалось, только усилится в 1917 году, фельдмаршал Пауль фон Гинденбург и генерал Эрих Людендорф приняли решение о реализации оборонительной стратегии на Западном фронте в этом году. Эта безвыходность укрепила уверенность французских и британских командующих в том, что для преодоления тупиковой ситуации необходим прорыв; хотя именно это стремление могло стать главной причиной наступления, сроки и место его проведения определялись политическими и тактическими факторами.

Домашние фронты

Середина войны была переломным временем. Правящие политики в Париже и Лондоне испытывали огромное давление со стороны прессы, населения и парламентов, требующих победы в войне. Сотни тысяч человек погибли в битвах при Галлиполи, на Сомме и под Верденом, и перспективы победы не просматривались. В начале декабря 1916 года британский премьер-министр Х. Х. Асквит ушел в отставку, и его сменил Дэвид Ллойд Джордж. Во Франции премьер-министр Аристид Бриан и министр обороны Юбер Ляути потеряли политическое влияние и подали в отставку в марте 1917 года после разногласий относительно планируемого наступления Нивеля. Соединенные Штаты были близки к объявлению войны Германии; американское общественное мнение все больше возмущалось атаками немецких подводных лодок на гражданские суда, начавшимися с потопления в 1915 году и достигшими пика в торпедировании семи американских торговых судов в начале 1917 года. Конгресс Соединенных Штатов объявил войну Германской империи 6 апреля 1917 года, но потребовалось более года, чтобы сформировать, обучить и перебросить во Францию подходящую армию.

Стратегия

Французы, русские и британцы планировали начать совместное весеннее наступление в 1917 году, но эта стратегия провалилась в феврале, когда русские признали, что не смогут выполнить свои обязательства. Весеннее наступление было сведено к французскому наступлению вдоль реки Эна, отказавшись от атак на Восточном и Западном фронтах. В марте немецкая армия на западе (Вестхер) отошла к линии Гинденбурга в ходе операции "Альберих", что подорвало тактические предпосылки, лежавшие в основе планов французского наступления. До тех пор, пока французские войска не продвинулись в бывший Нойонский выступ во время сражений при Аррасе, они не встретили немецких войск в секторе наступления, и французские сомнения в целесообразности наступления возросли. Французскому правительству отчаянно требовалась победа, чтобы избежать гражданских беспорядков, но британцы опасались продолжать, учитывая быстро меняющуюся тактическую обстановку. На встрече с Ллойдом Джорджем французский главнокомандующий генерал Роберт Нивель убедил британского премьер-министра в том, что если британцы начнут отвлекающее наступление, чтобы оттянуть немецкие войска от сектора Эны, французское наступление может увенчаться успехом. На Лондонской конвенции от 16 января было согласовано, что французское наступление на Эне начнется в середине апреля, а британцы проведут отвлекающую атаку в секторе Аррас примерно за неделю до этого.

Тактика: Британские экспедиционные силы

Три армии Британского экспедиционного корпуса (BEF, фельдмаршал сэр Дуглас Хейг) действовали в секторе Аррас: Пятая армия (генерал Хьюберт Гоф) – на юге, Третья армия (генерал Эдмунд Алленби) – в центре и Первая армия (генерал Генри Хорн) – на севере. План был разработан Алленби. Британцы учли опыт, полученный на Сомме и под Верденом в предыдущем году, и планировали наступление на широком фронте от хребта Вими на севере до Невиль-Витасса, южнее реки Скарп. Предварительная артиллерийская подготовка должна была продолжаться около недели, за исключением более длительной и интенсивной огневой подготовки на хребте Вими.

Обучение наступать

В декабре 1916 года руководство по подготовке SS 135 заменило SS 109 от 8 мая 1916 года и стало важным шагом в эволюции Британского экспедиционного корпуса (BEF) в однородную силу, хорошо подготовленную для выполнения своей роли на Западном фронте. Были стандартизированы обязанности армии, корпусов и дивизий при планировании атак. Армии должны были разрабатывать общий план и принципы применения артиллерии. Корпуса должны были распределять задачи между дивизиями, которые, в свою очередь, выбирали цели и разрабатывали планы действий пехоты, подлежащие утверждению в корпусе. Контроль за планированием артиллерийского обстрела осуществлялся корпусом, при консультациях с дивизиями через командующего артиллерией корпуса (GOCRA), что стало официальным наименованием должности офицера на каждом уровне командования, ответственного за разработку плана обстрела, который координировался с командующими артиллерией соседних корпусов через GOCRA армии. Дивизии определяли конкретные участки обстрела, используя свои знания местности и данные воздушной разведки. Командующий артиллерией корпуса координировал контрбатарейный огонь и обстрел гаубицами в момент начала атаки. Корпуса контролировали передвижную огневую завесу, однако дивизии получили право управления дополнительными батареями, придаваемыми к ней, которые командир дивизии и командиры бригад могли перенацеливать на другие объекты. Руководство SS 135 стало основой для оперативных методов BEF на протяжении всего 1917 года.

Учения на атаку взвода

Учебное руководство SS 143 от февраля 1917 года положило конец атакам, проводимым линиями пехоты с небольшим количеством отдельных специалистов. Взвод был разделен на небольшой штаб и четыре отделения: одно – из двух обученных метателей гранат и помощников, второе – из пулеметчика Льюиса и девяти помощников, несущих 30 дисков с боеприпасами, третье – из снайпера, разведчика и девяти стрелков, а четвертое – из девяти человек с четырьмя винтовочными гранатометами. Отделения стрелков и гранатометчиков должны были продвигаться впереди пулеметного и гранатометного отделений, в две волны или в артиллерийском строю, который охватывал широкую и глубокую территорию, с четырьмя отделениями в форме ромба: отделение стрелков впереди, гранатометное и бомбометное отделения по бокам и пулеметное отделение сзади, до момента столкновения с сопротивлением. Огонь из пулемета Льюиса и винтовочных гранатометов должен был подавлять немецких защитников, в то время как стрелки и гранатометчики продвигались вперед, по возможности обходя фланги сопротивления, чтобы обойти защитников с тыла. Изменения в оснащении, организации и построении были подробно изложены в SS 144 "Нормальное построение для атаки" от февраля 1917 года, в котором рекомендовалось, чтобы передовые войска продвигались к конечной цели, если задействовано только одно или два взвода, но для большего числа целей, когда для обеспечения глубины наступления была доступна артиллерийская поддержка, свежие взводы должны "чередоваться" с передовыми взводами, двигаясь к следующей цели. Новая организация и оснащение дали пехотному взводу возможность маневра и ведения огня даже при недостаточной артиллерийской поддержке. Для обеспечения единообразия в применении методов, изложенных в пересмотренных руководствах и других, выпущенных в течение зимы, Хейг создал Управление подготовки войск BEF в январе 1917 года для издания руководств и контроля за подготовкой. SS 143 и сопутствующие руководства предоставили британской пехоте "готовые" тактические решения, разработанные на основе опыта битвы на Сомме и операций французской армии, в сочетании с новым оборудованием, доступным благодаря увеличению военного производства Великобритании и союзников, а также лучшему пониманию организации, необходимой для его эффективного использования в бою.

The training manual SS 143 of February 1917 marked the end of attacks made by lines of infantry with a few detached specialists. The platoon was divided into a small headquarters and four sections, one with two trained grenade throwers and assistants, the second with a Lewis gunner and nine assistants carrying 30 drums of ammunition, the third section comprised a sniper, scout and nine riflemen and the fourth section had nine men with four rifle grenade launchers. The rifle and hand grenade sections were to advance in front of the Lewis gun and rifle grenade sections, in two waves or in artillery formation, which covered an area wide and deep, with the four sections in a diamond pattern, the rifle section ahead, rifle grenade and bombing sections to the sides and the Lewis gun section behind, until resistance was met. German defenders were to be suppressed by fire from the Lewis gun and rifle grenade sections, while the riflemen and hand grenade sections moved forward, preferably by infiltrating around the flanks of the resistance, to overwhelm the defenders from the rear. The changes in equipment, organisation and formation were elaborated in SS 144 The Normal Formation For the Attack of February 1917, which recommended that the leading troops should push on to the final objective, when only one or two were involved but that for a greater number of objectives, when artillery covering fire was available for the depth of the intended advance, fresh platoons should "leap frog" through the leading platoons to the next objective. The new organisations and equipment gave the infantry platoon the capacity for fire and manoeuvre, even in the absence of adequate artillery support. To bring uniformity in adoption of the methods laid down in the revised manuals and others produced over the winter, Haig established a BEF Training Directorate in January 1917, to issue manuals and oversee training. SS 143 and its companion manuals provided British infantry with "off the peg" tactics, devised from the experience of the Somme and from French Army operations, to go with new equipment made available by increasing British and Allied war production and better understanding of the organisation necessary to exploit it in battle.

Тактика: немецкая армия

В новом руководстве, опубликованном 1 декабря 1916 года Oberste Heeresleitung (OHL, верховное командование немецкой армии), Grundsätze für die Führung in der Abwehrschlacht im Stellungskrieg (Принципы командования оборонительными боями в позиционной войне), политика неуступчивой обороны территории, независимо от ее тактической ценности, была заменена обороной позиций, подходящих для артиллерийского наблюдения и связи с тылом, где атакующие силы должны были "выдохнуться и истощить свои ресурсы, в то время как защитники сохраняли бы свои силы". Защищающая пехота действовала бы на участках, с передовыми дивизиями в зоне форпостов, вплоть до глубоких наблюдательных постов, а основная линия сопротивления размещалась на обратном склоне, перед артиллерийскими наблюдательными пунктами, которые располагались достаточно далеко, чтобы сохранять обзор зоны форпостов. За основной линией сопротивления находилась Grosskampfzone (зона боя) – вторая оборонительная полоса, расположенная в глубине, на местности, скрытой от вражеского наблюдения, насколько это возможно, но при этом находящейся в поле зрения немецких артиллерийских наблюдателей. Rückwärtige Kampfzone (задняя зона боя), расположенная еще дальше в тылу, должна была быть занята резервным батальоном каждого полка. Allgemeines über Stellungsbau (Принципы полевого укрепления) было опубликовано OHL в январе 1917 года, а к апрелю вдоль Западного фронта была создана зона форпостов (Vorpostenfeld), удерживаемая часовыми. Часовые могли отступать к более крупным позициям (Gruppennester), удерживаемым Stosstrupps (пять человек и один унтер-офицер на Trupp), которые присоединялись к часовым для немедленной контратаки и отвоевания постов. Оборонительные действия в зоне боя были аналогичны, но с использованием более крупных подразделений. Передняя линия траншей служила линией часовых для гарнизона зоны боя, которому разрешалось отходить от сосредоточенного огня противника, а затем контратаковать для восстановления зон боя и форпостов; такие отступления планировались на небольших участках поля боя, которые стали непригодными для удержания из-за артиллерийского огня союзников, как прелюдия к Gegenstoß in der Stellung (немедленная контратака в пределах позиции). Такая децентрализованная борьба с использованием большого количества небольших пехотных отрядов должна была создать для нападающего непредвиденные препятствия. Сопротивление войск, оснащенных автоматическим оружием и поддерживаемых корректированным артиллерийским огнем, усиливалось по мере продвижения. В январе 1917 года была открыта школа для обучения командиров пехоты новым методам. Учитывая растущее превосходство союзников в боеприпасах и живой силе, нападающие могли все же прорваться ко второй Artillerieschutzstellung (линии защиты артиллерии), оставляя за собой изолированные немецкие гарнизоны в опорных пунктах Widerstandsnester (Widas), которые продолжали наносить потери и сеять дезорганизацию среди нападающих. Когда нападающие пытались захватить Widas и закрепиться у немецкой второй линии, штурмовые батальоны и штурмовые полки контрнаступательных дивизий перебрасывались из rückwärtige Kampfzone в зону боя для немедленной контратаки (Gegenstoß aus der Tiefe). Если немедленная контратака проваливалась, контрнаступательные дивизии тщательно готовились к методической атаке, если потерянная территория была критически важна для удержания основной позиции. Для реализации таких методов требовалось большое количество резервных дивизий, готовых к переброске на фронт. Резерв был сформирован путем создания 22 дивизий за счет внутренней реорганизации армии, переброски дивизий с Восточного фронта и сокращения Западного фронта в ходе операции "Альберих". К весне 1917 года немецкая армия на западе располагала стратегическим резервом в 40 дивизий.

In a new manual published on 1 December 1916 by Oberste Heeresleitung (OHL, supreme command of the German army), Grundsätze für die Führung in der Abwehrschlacht im Stellungskrieg (Principles of Command for Defensive Battles in Positional Warfare), the policy of unyielding defence of ground, regardless of its tactical value, was replaced by the defence of positions suitable for artillery observation and communication with the rear, where an attacking force would "fight itself to a standstill and use up its resources while the defenders conserve[d] their strength". Defending infantry would fight in areas, with the front divisions in an outpost zone up to deep behind listening posts, with the main line of resistance placed on a reverse slope, in front of artillery observation posts, which were kept far enough back to retain observation over the outpost zone. Behind the main line of resistance was a Grosskampfzone (battle zone), a second defensive area deep, on ground hidden from enemy observation, as far as possible while in view of German artillery observers. A rückwärtige Kampfzone (rear battle zone) further back was to be occupied by the reserve battalion of each regiment. Allgemeines über Stellungsbau (Principles of Field Fortification) was published by OHL in January 1917 and by April an outpost zone (Vorpostenfeld) held by sentries, had been built along the Western Front. Sentries could retreat to larger positions (Gruppennester) held by Stosstrupps (five men and an NCO per Trupp), who would join the sentries to recapture sentry posts by immediate counter attack. Defensive procedures in the battle zone were similar but with bigger units. The front trench system was the sentry line for the battle zone garrison, which was allowed to move away from concentrations of enemy fire and then counter attack to recover the battle and outpost zones; such withdrawals were envisaged as occurring on small parts of the battlefield which had been made untenable by Allied artillery fire, as the prelude to Gegenstoß in der Stellung (immediate counter attack within the position). Such a decentralised battle by large numbers of small infantry detachments would present the attacker with unforeseen obstructions. Resistance from troops equipped with automatic weapons, supported by observed artillery fire, would increase the further the advance progressed. A school was opened in January 1917 to teach infantry commanders the new methods. Given the growing Allied superiority in munitions and manpower, attackers might still penetrate to the second Artillerieschutzstellung (artillery protection line), leaving in their wake German garrisons isolated in resistance nests Widerstandsnester (Widas) still inflicting losses and disorganisation on the attackers. As the attackers tried to capture the Widas and dig in near the German second line, Sturmbattalions and Sturmregimenter of the counter attack divisions would advance from the rückwärtige Kampfzone into the battle zone, in an immediate counter attack (Gegenstoß aus der Tiefe). If the immediate counter attack failed, counter attack divisions would take their time to prepare a methodical attack if the lost ground was essential to the retention of the main position. Such methods required large numbers of reserve divisions ready to move to the battlefront. The reserve was obtained by creating 22 divisions by internal reorganisation of the army, bringing divisions from the eastern front and by shortening the Western Front, in Operation Alberich. By the spring of 1917, the German army in the west had a strategic reserve of 40 divisions.

6-я немецкая армия

Опыт 1-й немецкой армии в битвах на Сомме (Erfahrungen der I Armee in der Sommeschlacht) был опубликован 30 января 1917 года Людендорфом, но новые оборонительные методы вызывали споры. Во время битвы на Сомме в 1916 году полковник Фриц фон Лоссберг (начальник штаба 1-й армии) смог организовать линию сменяющих дивизий (Ablösungsdivisionen), с подкреплениями из-под Вердена, прибывать которые начали в больших количествах в сентябре. В своем анализе сражения Лоссберг выступал против предоставления гарнизонам переднего края свободы к отступлению, поскольку полагал, что маневр не позволит избежать огня артиллерии союзников, которая могла простреливать передовую полосу и приглашала французскую или британскую пехоту занять освободившиеся участки. Лоссберг считал, что самовольный отход нарушит развертывание резервов для контратаки и лишит командиров батальонов и дивизий возможности организовать оборону, что уже затруднялось из-за рассеивания пехоты на большой территории. Лоссберг и другие серьезно сомневались в способности сменяющих дивизий прибыть на поле боя вовремя для проведения немедленной контратаки (Gegenstoss) из-за линии сражения. Сторонники осторожного подхода хотели сохранить тактику удержания переднего края, ограничивая полномочия командиров батальонов, чтобы обеспечить организационную целостность в ожидании методической контратаки (Gegenangriff) сменяющими дивизиями через 24–48 часов. Людендорф был настолько впечатлен меморандумом Лоссберга, что включил его в новое Руководство по подготовке пехоты к войне. Генерал Людвиг фон Фалькенхаузен, командующий 6-й армией, разместил пехоту в районе Арраса для жесткой обороны переднего края, поддерживаемой методическими контратаками (Gegenangriffe) сменяющими дивизиями (Ablösungsdivisionen) на второй или третий день. Пять Ablösungsdivisionen были дислоцированы позади Дуэ, вдали от линии фронта. Новая линия Гинденбурга заканчивалась у холма Telegraph Hill между Neuville Vitasse и Tilloy lez Mofflaines, оттуда первоначальная система из четырех линий тянулась на север к дороге Neuville St Vaast–Bailleul aux Cornailles. Примерно позади проходили линии Ванкурт-Феши и, севернее, линия Пуан-дю-Жур, идущие от реки Скарп на север вдоль восточного склона хребта Вими. Новая линия «Вотан», расширявшая позицию Гинденбурга, была построена дальше в тылу и не была полностью нанесена на карты союзников до начала битвы. Незадолго до битвы Фалькенхаузен писал, что отдельные участки переднего края могут быть потеряны, но пять Ablösungsdivisionen смогут выдвинуться вперед для смены фронтовых дивизий вечером второго дня. 6 апреля генерал Карл фон Нагель, начальник штаба 6-й армии, признал, что некоторые фронтовые дивизии, возможно, потребуется сменить в первый вечер сражения, но любые прорывы будут отражены местными немедленными контратаками (Gegenangriffe in der Stellung) силами фронтовых дивизий. 7 апреля Нагель рассматривал неминуемое британское наступление как ограниченную операцию против хребта Вими, являющуюся подготовкой к более масштабному наступлению позднее, возможно, в сочетании с французским наступлением, ожидаемым в середине апреля. Строительство позиций в соответствии с новой политикой обороны на позициях было резко сокращено из-за нехватки рабочей силы и затяжной зимы, которая повлияла на затвердевание бетона. Командование 6-й армии также не желало побуждать британцев к изменению планов, если те обнаружили ослабление линии фронта. Немцы были скованы масштабами британской воздушной разведки, которая наблюдала за новыми полевыми укреплениями и оперативно направляла на них артиллерийский огонь. 6-я армия не смогла передислоцировать артиллерию, которая оставалась на открытых позициях, легко обнаруживаемых и подвергаемых обстрелу. Работа по обустройству обороны также была разделена между поддержанием переднего края, укреплением третьей линии и новой Wotanstellung (линией переключения Drocourt–Quéant) в тылу.

Experience of the German 1st Army in the Somme Battles, (Erfahrungen der I Armee in der Sommeschlacht) was published on 30 January 1917 by Ludendorff but new defensive methods were controversial. During the Battle of the Somme in 1916 Colonel Fritz von Loßberg (Chief of Staff of the 1st Army) had been able to establish a line of relief divisions (Ablösungsdivisionen), with the reinforcements from Verdun, which began to arrive in greater numbers in September. In his analysis of the battle, Loßberg opposed the granting of discretion to front trench garrisons to retire, as he believed that manoeuvre would not evade Allied artillery fire, which could blanket the forward area and invited French or British infantry to occupy vacant areas. Loßberg considered that spontaneous withdrawals would disrupt the counter attack reserves as they deployed and further deprive battalion and division commanders of the means to conduct an organised defence, which the dispersal of infantry over a wide area had already made difficult. Loßberg and others had severe doubts as to the ability of relief divisions to arrive on the battlefield in time to conduct an immediate counter attack (Gegenstoss) from behind the battle zone. Sceptics wanted the tactic of fighting in the front line to continue, with authority devolved no further than battalion, to maintain organizational coherence in anticipation of a methodical counter attack (Gegenangriff) by the relief divisions after 24–48 hours. Ludendorff was sufficiently impressed by Loßberg's memorandum to add it to the new Manual of Infantry Training for War. General Ludwig von Falkenhausen, commander of the 6th Army arranged the infantry at Arras for the rigid defence of the front line, supported by methodical counter attacks (Gegenangriffe), by the "relief" divisions (Ablösungsdivisionen) on the second or third day. Five Ablösungsdivisionen were placed behind Douai, away from the front line. The new Hindenburg line ended at Telegraph Hill between Neuville Vitasse and Tilloy lez Mofflaines, from whence the original system of four lines apart, ran north to the Neuville St Vaast–Bailleul aux Cornailles road. About behind were the Wancourt–Feuchy and to the north the Point du Jour lines, running from the Scarpe river north along the east slope of Vimy ridge. The new Wotan line, which extended the Hindenburg position, was built around further back and not entirely mapped by the Allies until the battle had begun. Just before the battle, Falkenhausen had written that parts of the front line might be lost but the five Ablösungsdivisionen could be brought forward to relieve the front divisions on the evening of the second day. On 6 April, General Karl von Nagel, the 6th Army Chief of Staff, accepted that some of the front divisions might need to be relieved on the first evening of battle but that any penetrations would be repulsed with local immediate counter attacks (Gegenangriffe in der Stellung) by the front divisions. On 7 April, Nagel viewed the imminent British attack as a limited effort against Vimy ridge, preparatory to a bigger attack later, perhaps combined with the French attack expected in mid April. Construction of positions to fulfil the new policy of area defence had been drastically curtailed by shortages of labour and the long winter, which affected the setting of concrete. The 6th Army commanders had also been reluctant to encourage the British to change their plans if the British detected a thinning of the front line. The Germans were inhibited by the extent of British air reconnaissance, which observed new field works and promptly directed artillery fire on them. The 6th Army failed to redeploy its artillery, which remained in lines easy to see and bombard. Work on defences was also divided between maintaining the front line, strengthening the third line and the new Wotanstellung (Drocourt–Quéant switch line) further back.

Подземные

После конференции союзников в Шантильи, 17 ноября 1916 года Хейг издал инструкции для командующих армиями с общим планом наступательных операций весной 1917 года. Главный инженер Третьей армии, генерал-майор Э. Р. Кенион, составил список потребностей к 19 ноября, для обеспечения которого у него было 16 рот армейских войск, пять при каждом корпусе на передовой и одна при XVIII корпусе, четыре туннельных компании, три батальона для рытья траншей, восемь трудовых батальонов инженерных войск и 37 трудовых рот. Внутри старых стен Арраса располагались Гран-Плас и Пти-Плас, под которыми находились старые подвалы, которые были очищены и переоборудованы для размещения 13 000 человек. Под пригородами Сен-Савёра и Ронвиля находилось множество пещер, некоторые огромные, которые были случайно вновь открыты в октябре 1916 года. После очистки в пещерах поместилось 11 500 человек, одна из систем в Ронвиле вмещала 4000 человек. Канализация Криншона проходила по рву старых укреплений, и от подвалов к ней были прорыты туннели. Из канализации Криншона были вырыты два длинных туннеля, один через Сен-Савёр, а другой через систему Ронвиля, что позволило 24 500 солдатам, защищенным от немецких обстрелов, безопасно продвигаться под землей, избегая железнодорожной станции – очевидной цели для бомбардировок. Туннель Сен-Савёр следовал линии дороги к Камбре и имел пять шахт в нейтральной полосе, но отход немцев к линии Гинденбурга помешал использованию туннелей Ронвиля, так как немецкая передовая была отведена, и времени на продолжение прокладки туннелей не осталось. Подземные сооружения освещались электричеством, снабжались водопроводом, входы были оборудованы газонепроницаемыми дверями; туннели использовались для прокладки телефонных кабелей, установки телефонных станций и контрольных пунктов; в них была оборудована больница и проложена трамвайная линия от канализации до пещер Сен-Савёр. Наблюдательный пункт тяжелой артиллерии VI корпуса у туннеля Сен-Савёр имел телефонную станцию на 750 соединений; большая часть работ в этом районе выполнялась новозеландской туннельной компанией. На фронте Первой армии немецкие саперы также вели подземные работы, выискивая туннели союзников для штурма и контрминных работ, в ходе которых погибло 41 новозеландский туннелист и 151 был ранен. К осени 1916 года британские туннелисты получили преимущество над немецкими шахтерами, что практически устранило немецкую подземную угрозу. Британцы приступили к прокладке 12 подземных ходов на глубине 7,62 м к передовой, самый длинный туннель имел протяженность . В одном секторе четыре туннельные компании по 500 человек каждая работали круглосуточно в 18-часовые смены в течение двух месяцев, чтобы прорыть подземные ходы для пешеходного движения, трамвайные пути для ручных тележек и легкую железнодорожную систему. Большинство туннелей освещались электричеством, имели телефонные кабели, а некоторые – трамваи и водоснабжение. В боковых выемках были оборудованы пещеры для штабов бригад и батальонов, пунктов первой помощи и складов. Подземные ходы оказались наиболее эффективным способом смены войск на передовой, формирования для атаки и эвакуации раненых. Некоторые туннели были продолжены в русские сапы с выходами в минных воронках в нейтральной полосе и были заложены новые мины. Галереи прорывались для открытия после атаки для связи или прокладки кабельных траншей, работы выполнялись 172-й, 176-й, 182-й и 185-й туннельными компаниями (лейтенант-полковник Г. К. Уильямс, контролер минных работ Первой армии).

After the Allied conference at Chantilly, Haig issued instructions for army commanders on 17 November 1916, with a general plan for offensive operations in the spring of 1917. The Chief engineer of the Third Army, Major General E. R. Kenyon, composed a list of requirements by 19 November, for which he had 16 Army Troops companies, five with each corps in the front line and one with XVIII Corps, four tunnelling companies, three entrenching battalions, eight RE labour battalions and 37 labour companies. Inside the old walls of Arras were the Grand Place and Petit Place, under which there were old cellars, which were emptied and refurbished for the accommodation of 13,000 men. Under the suburbs of St Sauveur and Ronville were many caves, some huge, which were rediscovered by accident in October 1916. When cleared out, the caves had room for 11,500 men, one in the Ronville system housing 4,000 men. The Crinchon sewer followed the ditch of the old fortifications and tunnels were dug from the cellars to the sewer. Two long tunnels were excavated from the Crinchon sewer, one through the St Sauveur and one through the Ronville system, allowing the 24,500 troops safely sheltered from German bombardment to move forward underground, avoiding the railway station, an obvious target for bombardment. The St Sauveur tunnel followed the line of the road to Cambrai and had five shafts in no man's land but the German retirement to the Hindenburg Line forestalled the use of the Ronville tunnels, when the German front line was withdrawn and there was no time to extend the diggings. The subterranean workings were lit by electricity and supplied by piped water, with gas proof doors at the entrances; telephone cables, exchanges and testing points used the tunnels, a hospital was installed and a tram ran from the sewer to the St Sauveur caves. The observation post for the VI Corps heavy artillery off the St Sauveur tunnel, had a telephone exchange with 750 circuits; much of the work in this area being done by the New Zealand Tunnelling Company. On the First Army front German sappers also conducted underground operations, seeking out Allied tunnels to assault and counter mine, in which 41 New Zealand tunnellers were killed and 151 wounded. The British tunnellers had gained an advantage over the German miners by the Autumn of 1916, which virtually ended the German underground threat. The British turned to digging 12 subways about 7.62 m down, to the front line, the longest tunnel being long of the dug. In one sector, four Tunnelling companies of 500 men each, worked around the clock in 18 hour shifts for two months to dig of subways for foot traffic, tramways with rails for hand drawn trolleys and a light railway system. Most tunnels were lit by electricity, accommodated telephone cables and some had trams and water supplies. Caverns were dug into the sides for brigade and battalion HQs, first aid posts and store rooms. The subways were found to be a most efficient way to relieve troops in the line, form up for the attack and then to evacuate wounded. Some of the tunnels were continued into Russian saps with exits in mine craters in no man's land and new mines were laid. Galleries were dug to be opened after the attack for communication or cable trenches, the work being done by the 172nd, 176th, 182nd and 185th Tunnelling companies (Lieutenant Colonel G. C. Williams, Controller of Mines First Army).

Война в воздухе

Хотя Королевский лётный корпус (RFC) вступил в бой с самолётами, уступавшими по характеристикам самолётам Luftstreitkräfte, это не помешало его командиру, генералу Тренчарду, занять наступательную позицию. Доминирование в воздухе над Аррасом было необходимо для разведки, и британцы осуществляли многочисленные воздушные патрули. Самолёты RFC выполняли артиллерийскую корректировку, фотографирование траншей и бомбометание. Воздушная разведка была опасной работой, поскольку для достижения наилучших результатов самолётам приходилось летать на малых скоростях и на небольшой высоте над немецкой обороной. Прибытие Красного Барона, Манфреда фон Рихтгофена, в марте 1917 года сделало её ещё более рискованной. Появление "Яшты-11" привело к резкому увеличению потерь среди лётчиков союзников, и апрель 1917 года вошёл в историю как Кровавый апрель. Немецкий пехотный офицер впоследствии писал:

"Средняя продолжительность лётной жизни пилота RFC в Аррасе в апреле составляла 18 часов, а с 4 по 8 апреля RFC потерял 75 самолётов и 105 членов экипажа. Потери привели к нехватке пилотов, и новобранцы отправлялись на фронт сразу из лётной школы; за тот же период 56 самолётов было разбито неопытными пилотами RFC."

Артиллерия

Чтобы свести вражеские действия к минимуму во время наступления, планировалось использовать ползучую артиллерийскую поддержку. Это требовало от артиллеристов создания завесы из разрывных и осколочно-фугасных снарядов, которая бы продвигалась по полю боя полосами, примерно на сто метров впереди атакующих войск. Союзники ранее применяли ползучую поддержку в битвах при Нёв-Шапель и на Сомме, но столкнулись с двумя техническими проблемами. Первая заключалась в точной синхронизации движения войск с падением огня: для Арраса это было решено путем репетиций и строгого расписания. Вторая – в неточном падении снарядов, поскольку стволы тяжелых орудий быстро изнашивались, но с разной скоростью во время стрельбы: для Арраса скорость износа каждого ствола орудия рассчитывалась и соответствующим образом калибровалась. Несмотря на риск дружественного огня, ползучая поддержка вынуждала немецких солдат оставаться в укрытиях, позволяя союзным войскам продвигаться без опасения пулеметного огня. Новый мгновенный взрыватель No. 106 был адаптирован из французской конструкции для разрывных снарядов, чтобы они взрывались от малейшего удара, уничтожая колючую проволоку. В последние минуты подготовки использовались отравляющие газовые снаряды. Основная опасность для наступающих войск исходила от огня вражеской артиллерии при переходе через нейтральную полосу, на который приходилось более половины потерь в первый день на Сомме. Дополнительным осложнением было расположение немецкой артиллерии, скрытой за грядами. В ответ были созданы специализированные артиллерийские подразделения для подавления немецкой артиллерии. Цели для них предоставляла 1-я полевая разведывательная рота королевных инженеров, которая собирала данные, полученные с помощью визуальной разведки по вспышкам и звукометрии. (Визуальная разведка по вспышкам требовала от наблюдателей Королевского летного корпуса фиксировать местоположение вспышек от выстрелов орудий.) К началу наступления, 9 апреля, более 80 процентов немецких тяжелых орудий в этом секторе были подавлены (то есть "не могли вести эффективный огонь, экипажи были уничтожены или отброшены") огнем контрбатареи. Газовые снаряды также использовались против упряжных лошадей батарей и для нарушения снабжения боеприпасами.

To keep enemy action to a minimum during the assault, a creeping barrage was planned. This required gunners to create a curtain of high explosive and shrapnel shell explosions that crept across the battlefield in lines, about one hundred metres in advance of the assaulting troops. The Allies had previously used creeping barrages at the Battle of Neuve Chapelle and the Battle of the Somme but had encountered two technical problems. The first was accurately synchronising the movement of the troops to the fall of the barrage: for Arras, this was overcome by rehearsal and strict scheduling. The second was the barrage falling erratically as the barrels of heavy guns wore swiftly but at differing rates during fire: for Arras, the rate of wear of each gun barrel was calculated and calibrated accordingly. While there was a risk of friendly fire, the creeping barrage forced the Germans to remain in their shelters, allowing Allied soldiers to advance without fear of machine gun fire. The new instantaneous No. 106 Fuze had been adapted from a French design for high explosive shells so that they detonated on the slightest impact, vaporising barbed wire. Poison gas shells were used for the final minutes of the barrage. The principal danger to assaulting troops came from enemy artillery fire as they crossed no man's land, accounting for over half the casualties at the first day of the Somme. A further complication was the location of German artillery, hidden as it was behind the ridges. In response, specialist artillery units were created to attack German artillery. Their targets were provided by 1st Field Survey Company, Royal Engineers, who collated data obtained from flash spotting and sound ranging. (Flash spotting required Royal Flying Corps observers to record the location of telltale flashes made by guns whilst firing.) On Zero Day, 9 April, over 80 per cent of German heavy guns in the sector were neutralised (that is, "unable to bring effective fire to bear, the crews being disabled or driven off") by counter battery fire. Gas shells were also used against the draught horses of the batteries and to disrupt ammunition supply columns.

Танки

В наступлении на фронте Третьей армии планировалось использовать сорок танков 1-й бригады: восемь – во взаимодействии с XVIII корпусом, по шестнадцать – с VII и VI корпусами. После достижения синей линии четыре танка из VII корпуса должны были присоединиться к VI корпусу для атаки на коричневую линию. Танками не планировалось атаковать черную линию (первую цель); они должны были начать продвижение к линии фронта в момент "нуль" и встретиться с пехотой на черной линии через два часа. Танки резервировались для наиболее сложных целей за черной линией, группами до десяти машин. Четыре танка должны были атаковать Нёвиль-Витасс, четыре – Телеграф-Хилл, четыре – объект «Арфа» и еще четыре – Тиллуа-лез-Моффлен. Два танка должны были спуститься по склону от Роклинкура к западу от Бо-де-ла-Мэзон-Бланш. После захвата синей линии уцелевшие танки должны были выдвинуться к назначенным пунктам сбора.

Первый этап

Предварительная бомбардировка Вими-Риджа началась 20 марта, а бомбардировка остальной части сектора – 4 апреля. Ограниченная фронтом в , бомбардировка использовала 2 689 000 снарядов, более чем на миллион больше, чем было использовано на Сомме. Немецкие потери были невелики, но солдаты выбились из сил от бесконечной работы по поддержанию проходов в укрытиях и деморализовались из-за отсутствия продовольствия, вызванного трудностями приготовления и доставки горячей пищи под обстрелом. Некоторые оставались без еды два или три дня подряд. К вечеру перед боем передовые окопы практически исчезли, а их колючая проволока была полностью разрушена. В официальной истории 2-го Баварского резервного полка говорится, что линия фронта «больше не состояла из окопов, а представляла собой разбросанные по всему полю передовые группы солдат». В истории 262-го резервного полка отмечается, что их система траншей «потерялась в поле кратеров». Чтобы усугубить страдания, в последние десять часов бомбардировки были добавлены газовые снаряды. Изначально «нулевой час» был запланирован на утро 8 апреля (пасхальное воскресенье), но по просьбе французов его перенесли на 24 часа, несмотря на относительно благоприятную погоду в секторе наступления. «День X» был перенесен на 9 апреля, а «нулевой час» – на 05:30. Наступлению предшествовала пятиминутная ураганная бомбардировка после относительно спокойной ночи. Когда наступило время, шел сильный снегопад; продвижение союзных войск по нейтральной полосе затруднялось большими сугробами. Было еще темно, и видимость на поле боя была крайне низкой. Западный ветер дул в спину союзным солдатам, бросая «порыв метели и снега в лица немцам». Сочетание необычной бомбардировки и плохой видимости привело к тому, что многие немецкие солдаты были застигнуты врасплох и взяты в плен, полураздетыми, выбираясь из глубоких укрытий первых двух линий траншей. Других захватили без сапог, пытавшихся бежать, но застрявших в грязи по колено в траншеях связи.

The preliminary bombardment of Vimy Ridge started on 20 March; and the bombardment of the rest of the sector on 4 April. Limited to a front of only , the bombardment used 2,689,000 shells, over a million more than had been used on the Somme. German casualties were not heavy but the men became exhausted by the endless task of keeping open dug out entrances and demoralised by the absence of rations caused by the difficulties of preparing and moving hot food under bombardment. Some went without food altogether for two or three consecutive days. By the eve of battle, the front line trenches had ceased to exist and their barbed wire defences were blown to pieces. The official history of the 2nd Bavarian Reserve Regiment describes the front line as "consisting no longer of trenches but of advanced nests of men scattered about". The 262nd Reserve Regiment history writes that its trench system was "lost in a crater field". To add to the misery, for the last ten hours of bombardment, gas shells were added. Zero Hour had originally been planned for the morning of 8 April (Easter Sunday) but it was postponed 24 hours at the request of the French, despite reasonably good weather in the assault sector. Zero Day was rescheduled for 9 April with Zero Hour at 05:30. The assault was preceded by a hurricane bombardment lasting five minutes, following a relatively quiet night. When the time came, it was snowing heavily; Allied troops advancing across no man's land were hindered by large drifts. It was still dark and visibility on the battlefield was very poor. A westerly wind was at the Allied soldiers' backs blowing "a squall of sleet and snow into the faces of the Germans". The combination of the unusual bombardment and poor visibility meant many German troops were caught unawares and taken prisoner, still half dressed, clambering out of the deep dugouts of the first two lines of trenches. Others were captured without their boots, trying to escape but stuck in the knee deep mud of the communication trenches.

Первая битва при Скарпе (9-14 апреля 1917 года)

Основное британское наступление первого дня было предпринято к востоку от Арраса, где 12-я (восточная) дивизия атаковала хребет Обсервации, расположенный к северу от дороги Аррас — Камбре. После захвата этого рубежа, им надлежало продвинуться к Фёши, а также к второй и третьей линиям немецких траншей. Одновременно, части 3-й дивизии начали наступление к югу от дороги, с Дьявольским лесом, Тиллуа-ле-Мофлен и Буа-де-Бёф в качестве первоначальных целей. Конечной целью этих атак был Монширигель – траншея, проходившая между Ванкуром и Фёши, и важный элемент немецкой обороны. Большинство из этих целей, включая деревню Фёши, были достигнуты к вечеру 10 апреля, хотя немцы по-прежнему контролировали значительные участки траншей между Ванкуром и Фёши, особенно в районе укреплённой деревни Нёвиль-Витасс. На следующий день войска 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии смогли вытеснить немцев из деревни, однако Монширигель полностью перешёл под контроль британцев лишь спустя несколько дней. Британцы смогли закрепить эти успехи и продвинуться вперёд к Монши-ле-Пре, хотя и понесли большие потери в боях у деревни. Одной из причин успеха наступления в этом секторе стала неспособность Фалькенхаузена организовать эшелонированную оборону. Теоретически, атакующему следовало позволить добиться первоначальных успехов, тем самым растянув его коммуникации. Резервы, находившиеся вблизи поля боя, должны были быть введены в бой после того, как первоначальное наступление замедлилось, до подхода вражеских подкреплений. Таким образом, обороняющиеся могли бы организовать контратаку и вернуть утраченные территории. В этом секторе Фалькенхаузен держал свои резервные войска слишком далеко от передовой, и они не успели к эффективной контратаке ни 10, ни 11 апреля.

Битва при Вими-Ридж (9-12 апреля 1917 г.)

Примерно в то же время, в, возможно, самой тщательно спланированной части всего наступления, канадский корпус начал атаку на хребет Вими. Наступая под прикрытием ползучей артиллерийской завесы и активно используя пулеметы – по 80 на каждую бригаду, включая один пулемет Льюиса во взводе – корпус смог продвинуться примерно на 300 метров сквозь немецкую оборону и захватить гребень хребта около 13:00 10 апреля. Военные историки объясняют успех этой атаки тщательным планированием командующего канадским корпусом Джулиана Бинга и его заместителя генерала Артура Карри, постоянной подготовкой и постановкой конкретных задач перед каждым взводом. Предоставляя подразделениям четкие цели, войска могли продолжать наступление даже в случае гибели офицеров или потери связи, тем самым преодолевая две основные проблемы боевых действий на Западном фронте. Канадские солдаты видели отступающие немецкие войска через равнину Дуэ, удаляющиеся от хребта. Однако, в плане присутствовала некоторая жесткость, которая помешала передовым частям продолжить продвижение, и 10 апреля немцы начали закрывать прорывы резервами.

Вторая фаза

После территориальных приобретений в первые два дня наступила затишье, поскольку британская артиллерия, боеприпасы и линии снабжения были перенесены вперед. Батальоны пионеров построили временные дороги через разрытое поле боя; тяжелая артиллерия (и ее боеприпасы) в ручную была доставлена на позиции в новые артиллерийские ячейки; были доставлены продовольствие для солдат и корм для тягловых лошадей, а также развернуты пункты медико-сортировочные для подготовки к неизбежным контратакам. Командование союзников также столкнулось с дилеммой: продолжать наступление истощенными дивизиями, рискуя недостатком живой силы, или заменить их свежими дивизиями и потерять темп. Известие о битве достигло генерала Людендорфа во время празднования его 52-го дня рождения в штабе в Кройцнахе, где он записал: "Я с уверенностью ожидал наступления и теперь был глубоко подавлен". Он позвонил каждому из своих командиров и "пришел к выводу, что принципы, установленные ОГЛ, были верными, но все искусство командования заключается в их правильном применении". (Последующее расследование установило, что Фалькенхаузен действительно неверно истолковал принципы эшелонированной обороны.) Людендорф немедленно приказал отправить подкрепления. 11 апреля он отстранил начальника штаба Фалькенхаузена и назначил на его место Лоссберга. Лоссберг был наделен полномочиями (правом отдавать приказы от имени командующего армией) и в течение нескольких часов приступил к реорганизации немецкой обороны. Британцы стремились закрепить успехи, достигнутые в первые дни наступления, сохранить инициативу и прорвать фронт совместно с французами у Эны. С 16 апреля стало ясно, что французская часть наступления Нивеля у Эны не смогла добиться прорыва. Хейг продолжал наступление в районе Арраса, чтобы отвлечь войска от французов у Эны.

Вторая битва при Скарпе (23-24 апреля 1917 г.)

В 04:45 23 апреля, после двух дней плохой видимости и морозной погоды, британские войска Третьей армии (VI и VII корпуса) перешли в наступление с востока на приблизительном фронте от Круасиля до Гавреля, по обе стороны реки Скарп. 51-я (Горнострелковая) дивизия атаковала с северного фланга, ведя упорные бои на западной окраине леса Роукс-Вуд и химического завода. Слева от неё 37-я дивизия атаковала здания к западу от станции Роу и достигла линии своих целей на западных склонах Гринленд-Хилла, к северу от железной дороги. Слева от основной британской атаки 63-я (Королевская морская) дивизия быстро продвинулась на Гаврель и захватила деревню. К югу от Скарпа и к востоку от Монши-ле-Прё 29-я дивизия заняла западные склоны возвышенности, известной как Холм пехоты. Река Кожель служила границей между дивизиями в VI корпусе. Гемапп, расположенный на северном берегу реки, был целью 15-й (Шотландской) дивизии, наступавшей с востока от Ванкура в направлении Ви-ан-Артуа. Данная позиция просматривалась с возвышенности на южном берегу, и деревня была взята лишь после того, как 50-я (Нортумбрианская) дивизия захватила подъем на южной стороне реки Кожель. Было предпринято несколько решительных немецких контратак, и к утру 24 апреля британцы удерживали Гемапп, Гаврель и высоту, с которой открывался вид на Фонтен-ле-Крозиль и Шеризи; бои в районе Роу не принесли решительных результатов.

Битва при Арле (28-29 апреля 1917 г.)

Основной целью атаки было сковать немецкие резервы для поддержки французского наступления на плато к северу от Эны, пересеченного дорогой Шем де Дам. Хейг доложил, что, хотя Канадский корпус захватил хребет Вими, трудности с удержанием юго-восточного фланга оставили позицию уязвимой. Для исправления ситуации британские и канадские войска 28 апреля начали атаку в направлении Арле. Деревня была захвачена канадскими войсками относительно легко, однако британские войска, наступавшие на Гаврель, столкнулись с более сильным сопротивлением. Деревня была взята к раннему вечеру, но когда немецкая контратака вынудила войска к кратковременному отступлению, в качестве подкрепления были выдвинуты части 63-й (королевской военно-морской) дивизии, и деревня была удержана. Последующие атаки 29 апреля не привели к захвату новых территорий. Атаки достигли ограниченной цели – обеспечить канадские позиции на хребте Вими, но потери были значительными, и результат оказался неудовлетворительным.

Третья битва при Скарпе (3 - 4 мая 1917 года)

После того, как в конце апреля британцы закрепились в районе Арле, они решили предпринять еще одну атаку к востоку от Монши, чтобы попытаться прорвать линию Бори-Ригель и выйти к Вотанштеллунгу – еще одному немецкому оборонительному рубежу на равнине Дуэ. Эта атака планировалась одновременно с наступлением австралийцев у Буллекура, чтобы создать для немцев угрозу двойного удара. Британское командование надеялось, что успех в этом предприятии вынудит немцев к дальнейшему отступлению на восток. 3 мая британцы начали новую атаку, используя полки 4-й дивизии в районе Скарпа. Ни одна из попыток не привела к существенному продвижению, и на следующий день, понеся значительные потери, атака была прекращена. Британцы усвоили важные уроки о необходимости тесного взаимодействия между танками, пехотой и артиллерией, которые они применили в битве при Камбре в 1917 году.

8-10 апреля

Оборона линии Гинденбурга, окружавшая деревню Буллекур, образовывала выступ примерно до Балконштаунге (балконной траншеи) вокруг Кьанта, защищаемой элитной 27-й немецкой дивизией. 8 апреля было объявлено, что перерезание проволоки, начатое 5 апреля, займет еще восемь дней. В сумерках 9 апреля патрули выдвинулись вперед и обнаружили, что линия Гинденбурга занята, но обстрел проволоки проделал несколько проходов в заграждениях. Подготовка велась в спешке: 4-я австралийская дивизия должна была атаковать двумя бригадами – 4-я справа и 12-я слева. Атака должна была преодолеть расстояние до проволоки и еще расстояние до первой линии окопов в 4:30 утра, примерно за час 48 минут до восхода солнца, чтобы избежать перекрестного огня в выступе между Кьентом и Буллекуром. Артиллерийский огонь продолжался в обычном режиме до нулевого часа, после чего поддерживался шквальный огонь по флангам. В 1:00 ночи Буллекур подвергся газовой атаке с использованием установок Ливенса и 4-дюймовых минометов Стоукса, пока австралийцы собирались и ждали прибытия танков. Шесть батальонов оказались в снегу на нейтральной полосе. Левый фланг 12-й австралийской бригады находился всего в от Буллекура, и приближался рассвет. Нулевой час был перенесен, но танки достигли только Норейля, и Холмс приказал пехоте вернуться под укрытие; снег снова пошел, прикрывая отход. Патрули 2-го и 7-го, а также 2-го и 8-го батальонов Западно-Йоркширского полка начали продвижение с 16:35, а в 5:10 утра начали отступать. Патрули понесли потери в 162 человека.

11 апреля

На конференции в штабе 4-й австралийской дивизии было решено, что пехота начнет наступление через пятнадцать минут после танков, а не будет ждать их сигнала. К 4:30 утра к стартовой линии добрались только четыре танка, но попытка заглушить звук их двигателей пулеметным огнем не удалась, и они были слышны в немецких укреплениях. Танк на правом фланге отклонился вправо, столкнулся с механическими неисправностями и вернулся к железной дороге. Другой танк также свернул направо и пересек первую линию траншей Balkonstellung напротив гренадерского полка 123, где был уничтожен пулеметным огнем с использованием бронебойных пуль (K-пули). Следующий танк, достигший немецких позиций, зацепился за проволочные заграждения, затем пересек первую линию траншей и был выведен из строя. Последний танк стартовал с опозданием и следовал по пути, аналогичному первому. Четыре танка, составлявшие левый участок, отстали, и два из них были уничтожены до достижения немецких траншей; третий танк прибыл в тыл австралийской пехоты и подавил пулемет в Буллекуре. Танк был подбит дважды, вернулся к железной дороге и был подбит снова. Австралийская пехота, оказавшаяся в немецких укреплениях, была отрезана, и 4-я австралийская бригада была вынуждена отступить; многие ее солдаты попали в плен, а те, кто пытался отступить, понесли еще большие потери. В 12-й австралийской бригаде 46-й австралийский батальон, находившийся в первом окопе, был вытеснен, а 48-й австралийский батальон, занимавший передовые позиции, был окружен. Артиллерия 2-й гвардейской и 220-й дивизий усилила обстрел нейтральной полосы и предотвратила новую австралийскую атаку. Когда австралийцы отступали, они не смогли подобрать боеприпасы и гранаты у погибших и раненых. Британская и австралийская артиллерия наконец-то открыла огонь, но снаряды падали на австралийские окопы, делая их непригодными для обороны. В 12:25 48-й австралийский батальон, последний в немецких траншеях, организованно отступил по простреливаемой пулями местности. К полудню немецкая контратака увенчалась успехом; лишь немногим австралийцам удалось вернуться через нейтральную полосу под огнем артиллерии и пулеметов.

At a conference at the 4th Australian Division HQ, it was decided that the infantry would advance fifteen minutes after the tanks, rather than wait on a signal from them. Only four tanks reached their start line by 4:30 a. m. but drowning the sound of their engines with machine gun fire failed and they were heard in the German defences. The tank on the right flank deviated to the right, suffered mechanical difficulties and returned to the railway. Another tank also veered right and crossed the first trench of the Balkonstellung opposite Grenadier Regiment 123 and was knocked out by machine guns firing armour piercing (K bullet) ammunition. The next tank to reach the German lines was snagged by wire, then crossed the first trench before being knocked out. The last tank started late and followed a similar path to the first. The four tanks comprising the left hand section were late and two were knocked out short of the German trenches; the third tank arrived behind the Australian infantry and silenced a machine gun in Bullecourt. The tank was hit twice, returned to the railway and was hit again. The Australian infantry in the German defences were cut off and the 4th Australian Brigade was forced back; many of its troops were taken prisoner and those who tried to retreat suffered many more casualties. In the 12th Australian Brigade, the 46th Australian Battalion in the first trench was forced out and the 48th Australian Battalion further forward was surrounded. The artillery of the 2nd Guard Division and 220th Division added to the barrage in no man's land and prevented another Australian attack. As the Australians were being forced back, they were unable to salvage ammunition and grenades from the dead and wounded. The British and Australian artillery had eventually begun to fire but this fell on the Australian occupied trenches, making them untenable. At 12:25 p. m. the 48th Australian Battalion, the last in the German trenches, made an orderly retreated over the bullet swept ground. By noon the German counter attack had succeeded; few Australians had managed to re cross no man's land through artillery and machine gun fire.

Немецкое нападение на Лагникюрт (15 апреля 1917)

Наблюдая, что 1-я австралийская дивизия удерживала участок фронта, местный немецкий командир корпуса генерал Отто фон Мозер, командующий группой Квеант (XIV резервный корпус), спланировал внезапную атаку с целью оттеснить передовые посты, уничтожить запасы и артиллерию, а затем отойти к укреплениям Гинденбурга. OHL предоставил его группе дополнительную дивизию и перебросил еще две дивизии из группы Камбре, расположенной южнее, для усиления атаки. Четыре дивизии выделили 23 батальона для операции «Unternehmen Sturmbock» (операция «Таран»). Немецким войскам удалось прорвать австралийскую линию фронта на стыке между 1-й и 2-й австралийскими дивизиями, захватив деревню Лагникорт и уничтожив шесть австралийских артиллерийских орудий. Контратаки 9-го и 20-го австралийских батальонов восстановили исходное положение на фронте, и в результате столкновения немцы потеряли 2313 человек, а австралийцы – 1010.

Битва при Буллекурте (3-17 мая 1917 года)

После того, как первоначальная атака в районе Буллекура не смогла прорвать немецкие позиции, британское командование начало подготовку ко второй попытке. Британская артиллерия начала интенсивный обстрел деревни, которая к 20 апреля была практически полностью разрушена. Хотя пехотное наступление планировалось на 20 апреля, оно несколько раз откладывалось и окончательно было назначено на раннее утро 3 мая. В 03:45 подразделения 2-й австралийской дивизии атаковали восточнее деревни Буллекур, с целью прорвать линию Гинденбурга и захватить Хендекур-ле-Каникур, в то время как британские войска 62-й (2-й Вест-Райдингской) дивизии атаковали Буллекур, который в итоге был взят британской 7-й дивизией и, несмотря на упорное сопротивление немцев, удержан 62-й (2-й Вест-Райдингской) дивизией. Немецкое сопротивление было ожесточенным, и когда наступление было прекращено 17 мая, лишь немногие из первоначальных целей были достигнуты. Австралийцы контролировали большую часть немецкой системы траншей между Буллекуром и Риенкуром-ле-Каникуром, но не смогли захватить Хендекур. На западе британским войскам удалось вытеснить немцев из Буллекура, однако они понесли значительные потери и не смогли продвинуться в северо-восточном направлении к Хендекуру.

Награды

С союзнической стороны было присуждено 25 крестов Виктории. С немецкой стороны 24 апреля 1917 года кайзер Вильгельм наградил Лоссберга дубовыми листьями (аналог планки к награде за повторное отличие) к ордену Pour le Mérite, который он получил в битве на Сомме в сентябре предыдущего года.

Потери

Наиболее часто цитируемые данные о потерях союзников взяты из отчетов генерал-лейтенанта сэра Джорджа Фоука, адъютанта-генерала. Фоук свел воедино ежедневные сводки потерь, которые велись в каждом подразделении под командованием Хейга, и его выводы были одобрены официальным историком Сирилом Фоллсом в 1940 году. Потери Третьей армии составили 87 226 человек, Первой армии – 46 826 (включая 11 004 канадцев на хребте Вими), а Пятой армии – 24 608 человек, в общей сложности 158 660. Немецкие потери определить сложнее. Gruppe Vimy и Gruppe Souchez понесли потери в 79 418 человек, но данные для Gruppe Arras неполные. Вольфганг Фёрстер, редактор немецкой официальной истории Der Weltkrieg за начало 1917 года (1939), зафиксировал 85 000 немецких потерь, 78 000 британских потерь к концу апреля и еще 64 000 потерь к концу мая, в общей сложности 142 000. В немецких документах не учитывались "легкораненые". Капитан Сирил Фоллс, автор книги "История Великой войны", посвященной этому сражению (1940), оценил, что для сопоставления с британскими данными к немецким данным необходимо добавить 30 процентов. Фоллс сделал "общую оценку", что немецкие потери были "вероятно, сопоставимы". По оценкам Николлса – 120 000, а Кигана – 130 000.

Командиры

Хотя Хейг воздал должное Алленби за "великий первоначальный успех", подчиненные Алленби "высказывали возражения против его подхода к этапу изматывания", и его отправили командовать Египетским экспедиционным корпусом в Палестине. Он расценил это назначение как "клеймо провала", но "в полной мере реабилитировал свою репутацию, разгромив" османов в сражениях Синайской и Палестинской кампаний 1917–1918 годов. Хейг оставался на своем посту до конца войны. Когда стало очевидно, что командование 6-й армией потерпело неудачу, Людендорф отстранил Фалькенхаузена (который больше никогда не командовал войсками в полевых условиях, проведя остаток войны в должности генерал-губернатора Бельгии) и нескольких штабных офицеров. Людендорф и Лоссберг пришли к выводу, что, хотя союзники и способны прорвать первую линию обороны, они, вероятно, не смогут развить свой успех, если столкнутся с мобильной и умелой обороной. Людендорф немедленно приказал усилить подготовку дивизий "Эйнгрейф" в маневровой войне. Вскоре Лоссберг был произведен в генералы и возглавил оборонительное сражение 4-й армии против наступления во Фландрии летом и поздней осенью; он стал "легендарным как пожарный Западного фронта, всегда направляемым OHL в зону кризиса".

Литература и музыка

Зигфрид Сассон упоминает битву в поэме "Генерал". Англо-вельский лирический поэт Эдвард Томас погиб от разрыва снаряда 9 апреля 1917 года, в первый день Пасхального наступления. Военный дневник Томаса дает яркое и пронзительное представление о жизни на Западном фронте в месяцы, предшествовавшие битве. К. К. Скотт Монкрифф, переводчик Пруста, был тяжело ранен 23 апреля 1917 года, возглавив атаку на немецкие траншеи у Монши-ле-Прё (за что был награжден орденом "Военный крест"), а композитор Эрнест Джон Моран был ранен во время атаки на Буллекур 3 мая 1917 года.