Введение

Процесс Бертона — это процесс термического крекинга, изобретенный Уильямом Мерриамом Бертоном и Робертом Э. Хамфрисом, оба из которых получили докторскую степень в области химии в Университете Джона Хопкинса. Разработанный ими процесс обычно называют процессом Бертона. Однако его следует признавать процессом Бертона-Хамфриса, поскольку оба человека сыграли ключевую роль в его разработке. Юридический спор по этому вопросу был в конечном итоге урегулирован, хотя решение в основном признало вклад Бертона. Процесс включает в себя деструктивную дистилляцию сырой нефти, которая нагревается под давлением в ректификационной колонне. Инновационная конструкция этой колонны позволяет различным продуктам выделяться из пузырьковой колонны при разных температурах и давлениях. Важным аспектом процесса является то, что он значительно увеличил производство бензина из различных видов нефти, более чем вдвое увеличив выход. Первое крупномасштабное внедрение этих колонн произошло, когда Standard Oil of Indiana приняла решение построить 120 ректификационных колонн с использованием утвержденного бюджета в размере 709 000 долларов в 1911 году. Это решение совпало с решением Верховного суда США о роспуске Standard Oil Trust. Этот процесс термического крекинга был запатентован 7 января 1913 года (патент № 1 049 667). Первым методом термического крекинга был процесс крекинга Шухова, изобретенный Владимиром Шуховым (патент Российской империи № 12926 от 27 ноября 1891 года). В то время как русские утверждали, что процесс Бертона был по сути незначительной модификацией процесса Шухова, американцы отказались уступать, и патент Бертона-Хамфриса оставался в силе. В конечном итоге это способствовало развитию нефтехимии. В 1937 году процесс Бертона был вытеснен каталитическим крекингом, но он до сих пор используется для производства дизельного топлива.