Введение

Мисс Лулу Бетт — роман американской писательницы Зоны Гейл, опубликованный в 1920 году и впоследствии адаптированный для театра. В момент выхода он стал бестселлером, но со временем утратил популярность в связи с меняющимися вкусами и общественными условиями.

Краткое содержание сюжета

История о женщине по имени Лулу, которая живет с семьей своей сестры, фактически выполняя работу служанки. Она не высказывает недовольства своим положением, но и не испытывает счастья. Когда к ним в гости приезжает брат ее зятя, Ниниан, между ними возникает взаимное притяжение. Однажды вечером, шутя, они случайно заключают брак, поскольку законы штата требуют лишь произнесения свадебных клятв в присутствии магистрата для признания брака законным. Узнав об этом, Ниниан и Лулу решают, что им нравится идея быть женатыми, и решают остаться вместе. Однако, менее чем через месяц Лулу возвращается домой, узнав, что Ниниан уже был законно женат: 18 лет назад он женился на девушке, которая бросила его через два года, но он об этом забыл. Лулу считает эту историю вполне правдоподобной, но ее зять, Дуайт, настаивает на том, что раскрытие подобного факта станет унижением для семьи, и требует, чтобы она всем сказала, что Ниниан просто охладел к ней и ушел. Лулу не понимает, почему эта версия должна быть менее унизительной, и впервые начинает жаловаться на свою жизнь. Она также замечает, что ее юная племянница Ди несчастна и, похоже, тоже пытается использовать брак как способ изменить свою судьбу. В конце концов, Лулу приходится предотвратить побег Ди, и это вдохновляет ее покинуть дом сестры и начать жить самостоятельно.

Адаптации

Гейл впервые адаптировал роман для пьесы, которая открылась на Бродвее 27 декабря 1920 года, в главной роли Кэрролл Маккомас. Для пьесы было написано два финала: оригинальный, показанный в декабре 1920 года (и финал, благодаря которому Гейл получила Пулитцеровскую премию за драму – первой женщиной, удостоившейся этой награды), в котором Лулу начинает самостоятельную жизнь и отправляется на поиски приключений, о чём свидетельствуют её последние слова: «Прощайте. Прощайте, все вы. Я ухожу, не знаю куда и чем заниматься. Но я ухожу по собственному желанию!» Пересмотренный финал был более традиционным и, вероятно, более коммерчески успешным, а также менее провокационным для публики того времени. В этом финале Ниниан появляется как раз в тот момент, когда Лулу решает начать самостоятельную жизнь и уехать работать и жить в другом месте. Он просит у неё прощения, и она отвечает: «Я простила тебя ещё в Саванне, штат Джорджия». В 1921 году Клара Беранжер адаптировала произведение для одноимённого немого фильма, режиссёром которого был Уильям С. де Милль, а в главных ролях снялись Лоис Уилсон, Милтон Силлс, Теодор Робертс, Хелен Фергюсон, Мейбл Ван Бюрен, Этель Уэльс и Мэй Джирачи.