Введение

Century Radio, также известная как Century 100 и позднее Century FM, была недолговечной национальной коммерческой радиостанцией в Ирландии, вещавшей с 4 сентября 1989 года по 19 ноября 1991 года. Также это название группы региональных радиостанций в Англии.

Запуск

Запущенное в 8 утра в понедельник 4 сентября 1989 года, Century Radio задумывалось как первая лицензированная альтернатива RTÉ Radio 1 в Ирландской Республике и первая национальная коммерческая радиостанция страны. Первой песней, прозвучавшей в эфире, стала Pride (In the Name of Love) группы U2. Национальную лицензию выдали в попытке искоренить пиратское радио в Ирландской Республике, однако полное покрытие было достигнуто лишь в начале 1990 года. Позже выяснилось, что лицензия Century была выдана незаконно, так как тогдашний министр связи Рэй Берк получил взятку в размере около 100 000 ирландских фунтов стерлингов за ее выдачу. Берк впоследствии был заключен в тюрьму за предоставление ложных налоговых деклараций после расследования обвинений, связанных с лицензией, Трибуналом по расследованию финансовых махинаций. Инвесторы станции, включая Терри Вогана (первый голос, который услышали слушатели) и Криса де Берга, стремились к быстрому возврату вложенных средств и не желали ждать улучшения положения станции. Главный конкурент Century, RTÉ, вещал передачи Century через свою сеть передатчиков, не требуя оплаты, которую неоднократно снижали в надежде все же ее получить. Публицистическая кампания стоимостью 400 000 фунтов стерлингов, проведенная при запуске, была признана неудачной из-за путаницы с частотами вещания. Жители районов, расположенных за пределами Дублина, не могли настроиться на станцию даже близко к частотам 100-102 FM, и даже если им удавалось ее найти, качество приема было плохим из-за слабого сигнала.

Программирование

Список воспроизведения станции состоял из популярных хитов 1970-х и 1980-х годов, дополненных качественным звуковым оформлением и джинглами от JAM Creative Productions в Далласе. Неудачные попытки Century переманить крупных звезд RTÉ также привели к проблемам. После отказа от предложения в 1 миллион ирландских фунтов за Гей Берна, они безуспешно пытались переманить нескольких других известных личностей из национальной телерадиокомпании, хотя им удалось заполучить ведущего диджея Radio 2 Марти Уилана в качестве ведущего утреннего эфира. Кенни Эверетт также ежедневно предоставлял для трансляции десятиминутное шоу "Капитан Креммен". Спортивная служба Century пользовалась популярностью: в субботу днем в Ирландии транслировались прямые комментарии к футбольным матчам от Capital Gold в рамках программы "Ирландский счет". Два основных комментатора Capital в то время, Джонатан Пирс и Стив Уилсон, впоследствии работали на программе "Матч дня". Среди других заметных спортивных трансляций были прямые комментарии к выступлениям футбольного клуба Dundalk F. C. в Кубке Европы сезона 1991/92, а также, что стало значительным достижением, Century первыми объявили стартовые составы на финалы Всеирландского чемпионата по герлингу и футболу 1990 года.

Финансовые проблемы и закрытие

Правительство Ирландии предприняло ряд мер для оказания помощи Century, включая установленное Рей Берком ограничение на максимальный объем рекламы, который мог транслировать RTÉ. Однако эта мера затруднила существование Century, поскольку она снизила тарифы, которые RTÉ взимала за размещение рекламы, что, в свою очередь, повлияло на стоимость услуг Century. Ограничение было отменено только после прихода к власти правительства лейбористов и «Фин Гэл» в середине 1990-х годов, уже после прекращения вещания Century. В ноябре 1991 года, когда убытки Century достигли 7 миллионов фунтов стерлингов, ее основной акционер Оливер Барри продал свою 28-процентную долю в компании, оставив Capital Radio главным инвестором. После неудачной попытки привлечь новое финансирование, Capital Radio вышла из проекта, и во вторник, 19 ноября 1991 года, Century была ликвидирована. Вещание станции прекратилось в 18:00 того же дня, сразу после короткого новостного сообщения журналистки Дайрены Ни Чиннейде о ее закрытии. Позже в том же месяце, предпринятая в последнюю минуту попытка Оливера Барри спасти Century Radio была одобрена Независимой комиссией по радио и телевидению, но сорвалась из-за отказа одного из существующих крупных акционеров. Франшиза Century оставалась неиспользованной в течение шести лет, после чего была передана Radio Ireland (Today FM), которой с самого начала были выделены частоты в диапазоне 100-102 МГц (за исключением 105,5 МГц в Северо-Восточной Ирландии).

Трансмиссия

Первоначально самая высокая частота передатчика Century составляла 100,3 МГц, а все остальные располагались в диапазоне 98 МГц (например, 98,4 МГц мощностью 50 Вт в Лимерике и 98,4 МГц мощностью 500 Вт в Корке). В течение первого года частоты были изменены и варьировались от 100,0 до 101,8 МГц – эти частоты сейчас используются для вещания Today FM. В течение нескольких недель после запуска Century также начало вещание на 1143 AM в Дублине и Корке.