Введение

Бывший аэродром Королевских ВВС в Камбрии, Англия.

RAF Carlisle (ранее RAF Kingstown) был базой Королевских ВВС, ныне закрытой после 58 лет использования в различных целях. Располагалась она в 2 милях (3 км) к северу от центра города Карлайл в Камбрии, Англия. В последние годы база являлась местом дислокации 14-го подразделения технического обслуживания (No. 14 Maintenance Unit) и занимала различные участки, первоначально использовавшиеся начальной школой лётчиков RAF Kingstown во время Второй мировой войны. Как среди местного населения, так и в Королевских ВВС этот объект обычно называли сокращенно – 14 MU. В 1930-х годах база непродолжительное время функционировала как гражданский муниципальный аэропорт города Карлайл, но оказалась маловостребованной и нерентабельной. Подразделение технического обслуживания располагалось на северной окраине Карлайла, сразу за современным супермаркетом Asda, и занимало несколько различных участков. Самый маленький склад, Харкер, находился в 0,7 км к северо-востоку от RAF Kingstown, а вместе с Хитлендс, расположенным в 0,5 км к северу, – на противоположной стороне автомагистрали A74 (ныне M6). Самый большой участок, Рокклифф, находился в 1,2 км к северо-западу, а грузовой участок – в 1,5 км к юго-западу. На базе технического обслуживания RAF хранилось и обслуживалось различное оборудование, от деталей авиационных двигателей до огнестрельного оружия, боеприпасов, офисной мебели, летной одежды и мелких инструментов. Обычные запросы на оборудование обрабатывались гражданскими кладовщиками в рабочее время. Ночью дежурный офицер Королевских ВВС в форме выполнял срочные и важные запросы ("flash") от действующих авиабаз.

Происхождение

В начале 1930-х годов городской совет Карлайла открыл муниципальный аэропорт Кингстаун. В то время он располагался за чертой города, на территории, которая сегодня занята промышленными зонами Кингстаун и Кингмур Парк. Этот первый аэропорт представлял собой типичную для 1930-х годов травяную взлетно-посадочную полосу, не имевшую твердого покрытия. Хотя он использовался Пограничным летным клубом в качестве базы, новый аэропорт оказался маловостребованным и нерентабельным, поэтому в 1936 году аэродром был продан Министерству авиации. Королевские ВВС построили бетонные взлетно-посадочные полосы, ангары, полный комплекс административных зданий, а также несколько жилых комплексов для офицеров и военнослужащих. Новая авиабаза начала функционировать 26 сентября 1938 года под названием RAF Kingstown и стала домом для двух оперативных бомбардировочных эскадрилий, оснащенных бомбардировщиками Fairey Battle с экипажами по три человека.

Причастный к попытке побега военнопленных

RAF Kingstown стал местом одной из самых дерзких попыток побега немецких военнопленных во время Второй мировой войны. 24 ноября 1941 года два немецких пилота, содержавшиеся в лагере для военнопленных № 15 в Шапе, в здании бывшего отеля, который вновь стал отелем Shap Wells Hotel, совершили побег, надев лётные куртки поверх формы Люфтваффе и имея при себе поддельные документы, удостоверяющие их как голландских лётчиков, прикомандированных к Королевским ВВС. Это были лётчик-истребитель лейтенант Хайнц Шнабель из 1/JG3 Jagdstaffel и пилот бомбардировщика Heinkel оберлейтенант Гарри Вапплер из KG27. Без каких-либо видимых затруднений они проникли на аэродром RAF Kingstown и, с помощью наземного механика RAF, запустили учебный самолёт Miles Magister и взлетели. Из-за недостатка топлива они приземлились на другом аэродроме Королевских ВВС и дозаправились. Направившись в Нидерланды, они внезапно осознали, что дальности полёта самолёта недостаточно, и повернули обратно. Приземлившись в поле недалеко от Грейт-Ярмута, они были вновь схвачены и доставлены в RAF Horsham St Faith. Вернувшись в лагерь военнопленных в Шапе, где они провели 28 дней в одиночном заключении, оба лётчика были отправлены в более охраняемое место в Канаде.

Изменение назначения

В 1950-х годах станция была вновь активирована, переименована в RAF Carlisle и переобозначена как No 14 Maintenance Unit – самое северное хранилище ВВС Великобритании в Англии. Изначальный участок RAF Kingstown стал штаб-квартирой станции, а взлетно-посадочные полосы были демонтированы. Балласт от них использовали в качестве основания для масштабной строительной программы на спутниковых площадках Harker, Heathlands, Rockcliffe и Cargo, где возвели ангары, складские помещения и административные здания. В 1957 году RAF Carlisle стала административной базой для нового ракетного испытательного центра на расположенной поблизости спутниковой станции RAF Spadeadam, в отдаленной местности Камберленда. В настоящее время на Spadeadam больше не испытывают баллистические ракеты, там находится тренировочный и испытательный полигон ВВС для ведения радиоэлектронной борьбы. К 1980-м годам в комплексе штаб-квартиры располагались первоначальная караульная будка, охраняемая гражданской полицией Министерства обороны, вертолетная площадка, которую в основном использовал Королевский военно-морской флот для проведения воздушных морских обследований залива Солвей, небольшая нестандартная офицерская столовая с жилыми помещениями для восьми офицеров, штаб станции, тир, водонапорная башня, пожарная станция Министерства обороны с одним пожарным автомобилем и различные другие административные постройки. Станция была уникальной для ВВС тем, что на RAF Carlisle не было рядовых и сержантов, только небольшой штат из 12–15 офицеров службы снабжения, которые руководили гражданскими рабочими – кладовщиками и складскими работниками. RAF Carlisle была лишь одним из нескольких подразделений технического обслуживания в составе Командования поддержки ВВС, которое в 1994 году стало Командованием логистики ВВС. Командование логистики столкнулось с сокращающимися ВВС, у которых становилось меньше аэродромов, самолетов и личного состава. Логичным решением было сокращение числа подразделений технического обслуживания. 14 MU находилась в самой удаленной точке Великобритании, теперь изолированной, поскольку большинство северных станций ВВС уже были закрыты. RAF Carlisle стала одной из первых целей для закрытия в рамках Стратегического оборонного обзора (SDR), который ознаменовал начало модернизации, направленной на создание единой системы логистической поддержки трех видов вооруженных сил.

Окончательное закрытие

После трех лет угроз закрытия со стороны Министерства обороны и продолжительных переговоров с городским советом Карлайла, база RAF Carlisle была окончательно закрыта в сентябре 1996 года и оставалась неиспользуемой в течение нескольких лет. В конечном итоге территорию приобрел местный предприниматель и бизнесмен Брайан Скоукрофт, который вложил значительные средства в ее развитие, превратив в обширный региональный бизнес-парк, известный как Kingmoor Park, который функционирует и по сей день. Основная территория сейчас является центром деятельности, как и во времена службы в Королевских ВВС. На ней расположены административные здания, многие местные предприятия переоборудовали ангары в мастерские, а несколько национальных и международных компаний разместили там свои склады. Площадка вертолетной площадки исчезла под новым зданием The Capita Group, где Capita Business Services сейчас оказывает различные услуги для округа Камбрия по итогам тендера, выигранного на пятнадцать лет. Capita Symonds также работает в этом же здании, разрабатывая компьютерное программное обеспечение и выступая в качестве консультантов по дорожному строительству и другим направлениям. Территория грузового участка была расчищена, и сейчас там ведется строительство нового жилого комплекса. Жилой фонд RAF Carlisle для офицеров и военнослужащих был первоначально продан городскому совету Карлайла и теперь почти полностью находится в частной собственности. Последним самолетом, охранявшим въезд на базу RAF Carlisle, был Phantom FGR2 No XV406, ранее состоявший на вооружении 64-й эскадрильи/228-го учебного центра в Личарсе. После закрытия RAF Carlisle этот самолет был передан в Музей авиации Solway, расположенный в аэропорту Carlisle Lake District, где он находится и по сей день. Среди других самолетов, охранявших въезд на базу RAF Carlisle, были Gloster Meteor NF14, Vampire T11 и Hawker Hunter F1.

Радиоактивное загрязнение

В 1992 году радиоактивный радий был случайно обнаружен на территории базы RAF Carlisle, когда член Королевского корпуса наблюдателей, тестируя недавно перекалиброванный счетчик Гейгера PDRM82, прошел по участку земли. Последующее расследование показало, что Королевские ВВС сожгли тысячи светящихся циферблатов от старых военных учебных самолетов в соответствии с политикой утилизации 1940-х и 1950-х годов, известной как "сожги, закопай или разбей". Образовавшаяся радиоактивная зола была рассеяна и использована при последующем ландшафтном оформлении территории. Радиоактивный пепел также применялся в качестве наполнителя вокруг столбов ограждения по периметру аэродрома. Были обнаружены участки с радиоактивностью до 250 000 Бк, где не полностью сгоревшие циферблаты были оставлены кучами на земле. Такие уровни опасны при попадании внутрь организма и могут вызвать ожоги кожи за несколько часов. С 1992 года ученые проанализировали до 10 000 образцов почвы с закрытой территории RAF Carlisle и опубликовали тридцать отдельных отчетов. Более трехсот кубических метров почвы, загрязненной радием-226 в концентрации не менее 4 беккерелей на грамм, были признаны радиоактивными отходами и транспортированы на полигон для низкоактивных отходов, управляемый Low Level Waste Repository недалеко от Дригга. Примерно в два раза больший объем менее радиоактивной почвы был вывезен на расположенные поблизости промышленные свалки.

Королевский корпус наблюдателей, группа Карлайл

Во время Второй мировой войны организация оповещения о воздушных налётах No 32 Group Carlisle Royal Observer Corps действовала из здания в центре города на Норфолк-роуд, The Laurels, хотя административно она подчинялась RAF Кингстаун. Связь с Кингстауном укрепилась в 1962 году, когда ROC прекратила свою роль по обнаружению самолетов для Королевских ВВС и перешла к новой функции – определению мест ядерных взрывов и предупреждению населения об опасности радиоактивного заражения для UKWMO. На территории RAF Carlisle было построено новое административное здание и защищенный бункер для донесений о ядерных взрывах. Ядерный бункер представлял собой стандартную надземную конструкцию, и бункер, и штаб-квартира располагались на отдельной площадке в Криндлдайке, недалеко от главных ворот RAF Carlisle и напротив офицерского клуба станции. Группа Карлайл была переименована в Group ROC No 22. ROC также построила небольшой пункт донесений о ядерных взрывах под названием Kingstown post (OS ref: NY 3837 5920) на территории RAF Carlisle. Этот пункт также был подземным защищенным бункером, рассчитанным на экипаж из трех наблюдателей. В бункере штаба размещался оперативный экипаж около 100 человек, включая спальные помещения и столовую, а также операционный зал и систему жизнеобеспечения. Королевский корпус наблюдателей и его головная организация – Организация предупреждения и мониторинга Соединенного Королевства – были расформированы в декабре 1995 года после окончания холодной войны и в соответствии с рекомендациями, содержащимися в правительственном обзоре обороны Великобритании “Варианты изменений”. Здания ROC были снесены в 1996 году и заменены вышкой сотовой связи. Фундамент ядерного бункера до сих пор частично виден, очерченный на бетонной площадке, где также находится помещение Воздушно-десантного учебного корпуса в связи с недавней дальнейшей застройкой территории.

Продолжающиеся связи RAF

Королевские ВВС сохраняют тесные связи с местностью благодаря базе RAF Spadeadam – единственному в Великобритании и одному из двух в Европе полигону для ведения электронной борьбы, где ежегодно в воскресенье памяти Битвы за Британию проводится благодарственная служба в соборе Карлайла. Другие связи с этим районом поддерживает 1862-я (Город Карлайл) эскадрилья Воздушного учебного корпуса, базирующаяся рядом с недействующей базой, Карлайлский и окружной филиал Королевской ассоциации военно-воздушных сил и Ассоциация Королевских наблюдателей (глава 22-й группы).