Введение

Джон Водхаус, 2-й граф Кимберли (10 декабря 1848 – 7 января 1932), известный как лорд Водхаус с 1866 по 1902 год, был британским пэром и землевладельцем, ставшим первым членом Лейбористской партии в Палате лордов. Водхаус родился в семейном доме на площади Монтегю, в районе Мэрилебон. Его отец, Джон Водхаус, 1-й граф Кимберли, был видным либеральным государственным деятелем в правительстве Уильяма Эварта Гладстона, а семья являлась известными землевладельцами в Норфолке. Как и его отец, он учился в Итонском колледже. В 1867 году он поступил в Тринити-колледж Кембриджского университета. После окончания Кембриджа он управлял семейными поместьями близ Уаймондама, став специалистом в области сельского хозяйства. Он также активно участвовал в деятельности местной Либеральной партии, работая партийным агентом; после получения титула пэра в 1902 году он примкнул к либеральной фракции. Однако Кимберли осознавал растущую организацию сельскохозяйственных рабочих в Норфолке. Мелкие фермеры образовали Национальный союз фермеров в 1908 году, а Национальный союз сельскохозяйственных рабочих укреплялся. В отличие от многих других ферм, Кимберли выплачивал заработную плату выше, чем требовал НСХР, что сделало его очень популярным в профсоюзе, но поставило в невыгодное конкурентное положение. Он выступал в защиту своих рабочих в Совете графства Норфолк. Сельскохозяйственные рабочие Норфолка составляли основу местной Лейбористской партии, и на всеобщих выборах 1918 года Кимберли отправил телеграмму поддержки лейбористскому кандидату в Южном Норфолке, выступавшему против либерала, поддерживавшего коалиционное правительство Ллойда Джорджа. Он отправил еще одну телеграмму в 1920 году, когда состоялись дополнительные выборы, на которых победили лейбористы. Эта деятельность привела к тому, что пресса прозвала его «Рабочим графом». Кимберли был избран в Совет графства Норфолк от Лейбористской партии в 1922 году и также был председателем своего Районного совета и Совета опекунов. Однако в то время в Палате лордов не было членов Лейбористской партии, поэтому он сохранил принадлежность к либеральной фракции. Он официально перешел на сторону лейбористов в январе 1924 года, когда было сформировано первое лейбористское правительство. Он не был переизбран в Совет графства Норфолк в 1925 году. Кимберли был дальним родственником писателя П. Г. Вудхауса, оба происходили от сэра Армина Вудхауса, 5-го баронета, и писатель был крестным отцом его первого внука, четвертого графа. Два сына Кимберли, Филипп и Эдвард, погибли на военной службе во время Первой мировой войны. Его старший сын Джон, известный игрок в поло, унаследовал графский титул после его смерти.