Эвелин Лэй: Жизнь и карьера английской актрисы и певицы

Введение

Эвелин Лэй (англ. Evelyn Laye; 10 июля 1900 – 17 февраля 1996) – английская актриса и певица. Родилась в театральной семье, дебютировала на профессиональной сцене в 1915 году в возрасте пятнадцати лет и быстро завоевала признание в жанре музыкальной комедии. К 1920 году она исполняла главные роли в Вест-Энде в театре «Дейли» и других театрах, став самой высокооплачиваемой звездой Лондона. Её первый брак, заключённый в 1926 году с артистом Сонни Хейлом, был недолгим и завершился разводом после того, как он оставил её ради певицы Джесси Мэтьюс. Лэй дебютировала в США в 1929 году, сыграв главную роль в мюзикле Ноэля Коварда «Горький и сладкий». В 1930-х годах она делила время между Вест-Эндом и Бродвеем, а также снималась в американских и британских фильмах. Во время Второй мировой войны она развлекала военнослужащих. Позже, когда мода отвернулась от романтических мюзиклов, принесших ей известность, Лэй часто появлялась на драматической сцене, играя как в классических постановках, таких как «Школа злословия», так и в новых пьесах, часто вместе со своим вторым мужем, актёром Фрэнком Лоутоном. Она участвовала в нескольких долгоиграющих комедиях, включая «Амурная креветка» в 1950-х годах и «Не надо секса, пожалуйста, мы британцы» в 1970-х годах. Помимо этого, она снималась в послевоенных мюзиклах, как американских, так и британских. Лэй продолжала работать до начала девяностых годов и в 1991 году выступила в Карнеги-холле в Нью-Йорке на концерте, посвящённом музыке Коварда. Она умерла в Лондоне в 1996 году в возрасте 95 лет.

Ранние годы

Элси Эвелин Лей (известная семье и друзьям как "Бу") родилась в Блумсбери, Лондон, 10 июля 1900 года, единственная дочь Гилберта Джеймса Лей (1866–1926) и его жены Эвелин, урожденной Фроуд. Её мать была хорошо известна исполнением главных ролей в провинциальных пантомимах под сценическим именем Эвелин Стюарт. Младшая Эвелин получила образование в Фолкстоне и Брайтоне. Лей впервые вышла на сцену в возрасте трех лет, появившись в эпизодической роли в постановке в Фолкстоне, но отсчитывала начало своей театральной карьеры с августа 1915 года, когда она сыграла в мелодраме «Мистер Ву» в театре «Роял» в Брайтоне. Лей впервые выступила в Лондоне 24 апреля 1916 года, в возрасте 15 лет, в ревю «Honi Soit» в Ист-Хэм-Паласе, в котором она впоследствии гастролировала. Для этой постановки оригинальная партитура была переработана, и Герман Даревски и Артур Уимперис добавили "The Guards' Brigade" – энергичный маршевый номер, в котором Лей, одетая в костюм барабанной мажоретки, возглавила марширующий оркестр из 60 настоящих гвардейцев.

Звезда Вест-Энда

В августе 1922 года Лэй появилась в роли Пролога и Хелен в оперетте «Фи-Фи» в Лондонском павильоне; её партнёрами были Стэнли Лупино, Артур Робертс и Клифтон Уэбб. Затем она была приглашена в театр Дейли, где закрепила свои позиции ведущей звезды, выступив в мае 1923 года в главной роли в возрождении «Весёлой вдовы» с участием Карла Бриссона, Дерека Олдхэма и Джорджа Грейвса. The Stage отметил: «Мисс Эвелин Лэй чрезвычайно очаровательна в роли Вдовы, как вокально, так и актёрски, и её исполнение в целом следует рассматривать как вершину её карьеры на данный момент». Оставаясь в театре Дейли после окончания показов «Весёлой вдовы», Лэй добилась того, что несколько лондонских газет назвали триумфом в «Мадам Помпадур» – адаптации венской оперетты Лео Фалля. Критик Дж. Т. Грин писал: «Эвелин Лэй затмевает всех своих современниц. Её безоговорочный успех возвышает её до лидера в своём жанре». Пьеса имела, для своего времени, необычно долгий срок показа – 469 представлений. Её следующие две главные роли также были в театре Дейли: Алиса в новой постановке мюзикла Лео Фалля «Долларовая принцесса» 1909 года. Однажды во время показов она надела драгоценности, одолженные парижским ювелиром, стоимостью 30 000 фунтов стерлингов (почти 2 миллиона фунтов стерлингов по курсу 2022 года). Её карьера в театре Дейли сделала её самой успешной звездой мюзиклов и оперетт – и самой высокооплачиваемой звездой в любом жанре – в Вест-Энде. В январе 1926 года Лэй впервые выступила на радио для 2LO, предшественника BBC. 10 апреля того же года она вышла замуж за Джона Роберта Хейла Монро, актёра, известного под сценическим именем Сонни Хейл. Брак оказался неудачным; в течение года Лэй обнаружила любовные письма, написанные Хейлу Мэттьюсом, с которым он в то время играл в ревю К. Б. Кокрана «Этот год благодати», где они исполняли романтический дуэт Ноэля Коварда «Комната с видом». Хейл ушёл и уехал с Мэттьюсом. После этого Лэй предложили главную роль Сари Линден в новом мюзикле Коварда «Горько-сладкий», но она была настолько потрясена уходом Хейла, что отказалась от роли, поскольку шоу должно было быть поставлено Кокраном, который и свёл Хейла и Мэттьюса. Она сказала Коварду: «Я лучше буду мыть полы, чем снова работать с ним». «Горько-сладкий» с Пегги Вуд в главной роли имел большой успех в Лондоне, премьера состоялась 12 июля 1929 года и продолжалась до 9 мая 1931 года. Осознав свою ошибку, Лэй позаботилась о том, чтобы быть доступной для участия в бродвейской постановке, премьера которой состоялась 5 ноября 1929 года, ознаменовав её дебют в Нью-Йорке. Её похвалили за «грацию, обаяние и уверенность», что вызвало «один из самых продолжительных взрывов аплодисментов, которые я когда-либо слышал в театре». Критик New York Times писал о «голосе, сладком по тембру и полном звучании, актёрском и вокальном мастерстве, равном мастерству композиции мистера Коварда». После закрытия нью-йоркской постановки Лэй сыграла Сари в Лондоне в последние недели показа в Вест-Энде.

In August 1922 Laye appeared as Prologue and Helen in the opérette Phi Phi at the London Pavilion; her co stars were Stanley Lupino, Arthur Roberts and Clifton Webb. She was then engaged for Daly's Theatre, where she consolidated her position as a top star, appearing in May 1923 in the title role in a revival of The Merry Widow, with a cast that included Carl Brisson, Derek Oldham and George Graves. The Stage commented, "Miss Evelyn Laye is most charming as the Widow, both vocally and histrionically, and her impersonation, as a whole, must be taken as the crowning point of her career to date". Remaining at Daly's after the run of The Merry Widow, Laye had what several London newspapers described as a triumph in Madame Pompadour, an adaptation of a Viennese operetta by Leo Fall. The critic J. T. Grein wrote, "Evelyn Laye casts all her contemporary rivals into the shade Her complete success raises her to the leadership of her genre". The piece had, for its day, an unusually long run, with 469 performances. Her next two starring roles were also at Daly's: Alice in a new production of Fall's 1909 musical The Dollar Princess, On one occasion during the run of the latter she wore jewels, lent by a Parisian jeweller, worth £30,000 (nearly £2m in 2022 terms). Her career at Daly's made her the most successful musical and operetta star – and the highest paid star in any genre – in the West End. In January 1926 Laye made her first radio broadcasts for 2LO, the forerunner of the BBC. On 10 April of that year, she married John Robert Hale Monro, an actor whose stage name was Sonnie Hale. The marriage was not a success; within a year Laye found love letters written to Hale by Matthews, with whom he was then co starring in C. B. Cochran's revue This Year of Grace, in which they sang the romantic duet by Noël Coward, "A Room with a View". Hale moved out and went off with Matthews. After that, Laye was offered the leading role, Sari Linden, in Coward's new musical, Bitter Sweet, but she was so distraught by Hale's desertion that she turned the part down because the show was to be produced by Cochran, who had first brought Hale and Matthews together. She told Coward, "I'd rather scrub floors than work for him again". Bitter Sweet, with Peggy Wood in the lead, was a considerable success in London, opening on 12 July 1929 and running until 9 May 1931. Realising her mistake in passing up the role, Laye made certain she was available to star in the Broadway production, which opened on 5 November 1929, her New York début. and praised her "grace and charm and assurance" provoking "one of the most prolonged outbursts of cheering I have ever heard in the theatre". The New York Times critic wrote of "a voice sweet in quality and full in tone, an acting and singing skill equal to that of Mr Coward's composition". After the New York production closed, Laye played Sari in London for the final weeks of the West End run.

1930-е годы

В 1930-х годах Лэй делила свое время между Великобританией и США. В 1931 году она отправилась в Голливуд, чтобы сняться в фильме «Одна небесная ночь». Она сыграла в двух долгоиграющих лондонских мюзиклах: «Хелен» (1932) и «Дай мне кольцо» (1933). В 1934 году, разведясь с Хейлом, Лэй вышла замуж за второго мужа, актера Фрэнка Лоутона. Брак продлился до его смерти в 1969 году; у них не было детей. В своих выступлениях она первоначально сосредоточилась на варьете и ревю. Она достаточно примирилась с Кокраном, чтобы появиться в его ревю 1940 года «Lights Up» в Савойе, в со-исполнении с Мартином Грином и Клиффордом Моллисоном. В 1942 году она вернулась к мюзиклам, сыграв Вайолет Грей в возрожденной «Белле Нью-Йорка» в Лондонском Колизее. Она появилась в пантомиме в роли Принца в «Золушке» в театрах «His Majesty’s» и «Palladium». Постановка закрылась через месяц. Затем она заменила Гертруду Лоуренс в драме Дафны дю Морье «Септембрский прилив», играя вместе с Лоутоном. В 1951 году Лэй и Лоутон гастролировали по Австралии с «Септембрским приливом» и комедией Джона Ван Друтена «Колокол, книга и свеча». В Англии Лэй не была выбрана на главную роль в британской премьере «Короля и я» в 1953 году. Позже в этом десятилетии она снялась с Лоутоном в «Серебряной свадьбе» – немузыкальной комедии, написанной специально для них Майклом Клейтоном Хаттоном. В 1958 году она опубликовала книгу мемуаров «Бу моим друзьям». В театре «Saville» в Лондоне она сыграла леди Фицдамм в комедии «Любовная креветка», которая шла более двух лет с декабря 1959 года. В 1966 году Лэй вернулась к мюзиклам, сыграв Энни Безант в «Ударь по свету», сначала в театре «Alhambra» в Глазго, а затем в «Piccadilly». В марте 1969 года Лэй заменила Анну Нигл в роли леди Хэдвелл в мюзикле «Девочка Чарли». В 1973 году она была удостоена звания CBE. В 1978 году она отправилась в 16-недельный британский тур в роли миссис Хиггинс в «Пигмалионе», с Полом Дэнеманом в роли Хиггинса и Дженнифер Уилсон в роли Элизы, а затем гастролировала в роли мадам Армфельд в «Маленькой ночной музыке» Стивена Сондхайма. Среди других ее работ были персонажные роли в постановках, таких как «Рассказы о неожиданном» (1983) и «Дом – пристанище моряка» (1985) для ITV, а для BBC она играла графиню Оубридж в «Гей Лорд Квикс» (1983) и миссис Кралефски в «Моей семье и других животных» Джеральда Дюррелла (1987). В апреле 1991 года, в возрасте девяноста лет, Лэй вернулась в Нью-Йорк, чтобы выступить в Карнеги-холле в рамках празднования столетия зала, в концерте музыки Коварда, где она исполнила, спустя 60 лет после ее первого представления на Бродвее, песню «Я увижу тебя снова» из «Bitter Sweet». В 1992 году она совершила семинедельный тур с антологией «Glamorous Nights at Drury Lane», которая, по данным Morley records, собирала полные залы по всей Великобритании и включала некоторые из ее самых известных исполнений. Морли добавляет, что к тому времени она была самой старой работающей звездой Великобритании. Ее последнее появление на сцене состоялось в этом шоу в театре «Players» в Лондоне 28 октября 1992 года. Лэй умерла от сердечной недостаточности в доме престарелых в Вестминстере 17 февраля 1996 года. После частной кремации 2 июля 1996 года в церкви Святого Павла в Ковент-Гардене состоялась поминальная служба.

Through the 1930s Laye divided her time between Britain and the US. In 1931 she went to Hollywood to make the film One Heavenly Night. She played in two long running London musicals, Helen (1932) and Give Me a Ring (1933). In 1934, having divorced Hale, Laye married her second husband, the actor Frank Lawton. The marriage lasted until his death in 1969; they had no children. In her own performances she focused initially on variety and revue. She was sufficiently reconciled with Cochran to appear in his 1940 revue, Lights Up, at the Savoy, co starring with Martyn Green and Clifford Mollison. She returned to musicals in 1942, playing Violet Gray in a revival of The Belle of New York at the London Coliseum. She appeared in pantomime as Prince Charming in Cinderella at His Majesty's and the Palladium. The production closed after a month. She then took over from Gertrude Lawrence in Daphne du Maurier's drama September Tide, playing alongside Lawton. In 1951 Laye and Lawton toured Australia in September Tide and John Van Druten's comedy Bell, Book and Candle. Back in England, Laye was passed over for the leading role in the British premiere of The King and I in 1953, Later in the decade she starred with Lawton in Silver Wedding, a non musical comedy written for them by Michael Clayton Hutton. She published a volume of memoirs, Boo To My Friends, in 1958. At the Saville in London she played Lady Fitzadam in the comedy The Amorous Prawn, which ran for more than two years from December 1959.|

In 1966, first at the Alhambra Theatre, Glasgow and then at the Piccadilly, Laye returned to musicals, playing Annie Besant in Strike a Light. At the Adelphi Theatre in March 1969, Laye took over the part of Lady Hadwell in the musical Charlie Girl from Anna Neagle, She was appointed CBE in 1973. In 1978 she embarked on a 16 week British tour as Mrs Higgins in Pygmalion, with Paul Daneman as Higgins and Jennifer Wilson as Eliza, before touring as Mme Armfeld in Stephen Sondheim's A Little Night Music. Her other broadcasts included character roles in productions ranging from Tales of the Unexpected (1983) and Home is the Sailor (1985) for ITV, and for the BBC she played the Countess of Owbridge in The Gay Lord Quex (1983) and Mrs Kralefsky in Gerald Durrell's My Family and Other Animals (1987). In April 1991, aged ninety, Laye returned to New York to appear at Carnegie Hall, as part of the hall's centenary celebrations, in a concert of music by Coward at which she sang, 60 years after she had first introduced it to Broadway, "I'll See You Again" from Bitter Sweet. In 1992 she undertook a seven week tour with the anthology Glamorous Nights at Drury Lane, which Morley records played to packed houses throughout Britain, and featured some of her most famous renderings. Morley adds that by then she was Britain's oldest working star. Her last appearance on stage was in that show at the Players Theatre, London on 28 October 1992. Laye died of heart failure at a nursing home in Westminster, on 17 February 1996. After a private cremation a memorial service was held at St Paul's, Covent Garden on 2 July 1996.