Введение

Тайлипо — мифическое существо североамериканского фольклора, особенно распространенное в Аппалачах. Известно также под названиями Taileybone, Taileybones, Tailbones, Tallie Tale, Taily Po, Taileypo и Tailipoe.

Существо

Обычно говорят, что тайлипо размером с собаку. В зависимости от рассказчика, у него желтые или красные глаза, заостренные уши и длинный хвост, а возможно, и кисточки на ушах, как у рыси. Это ночное существо, покрытое темным мехом, чтобы сливаться с окружающей средой. Оно нападает только когтями, что позволяет предположить, что это животное, а не более разносторонний демон или дух. Оно говорит на английском языке, требуя вернуть свой хвост (конкретная фраза варьируется в разных версиях, но всегда повторяется).

Обстановка

Действие почти всегда разворачивается ночью в густо заросшей лесом сельской местности. Географически место действия обычно относят к югу Америки. Учитывая изоляцию и атмосферу истории, события могли бы произойти в любой период времени. Основные события происходят в бревенчатом домике, затерянном в лесу, где живёт отшельник с тремя собаками.

История

В период сильного голода и недостатка дичи, повествование начинается с отшельника и его трех гончих. Мужчина выходит ночью на охоту за ужином и умудряется подстрелить небольшого зайца, которым он делится со своими собаками. Естественно, всё ещё голодный, он продолжает путь и обнаруживает странное существо с яркими глазами и длинным хвостом. Отшельник быстро стреляет в него, отсекая хвост. Издавая крик, существо убегает во тьму, а мужчина съедает хвост, либо сырым, либо в похлёбке. Уже почти засыпая, мужчина просыпается от шороха и царапанья. Поднявшись, отшельник видит, как светящиеся глаза Тайлипо злобно смотрят на него с конца кровати. Леденящим душу голосом существо требует вернуть его "tailypo". В ужасе мужчина зовёт своих гончих, которые немедленно приходят ему на помощь, прогоняя зверя в ночь. Существо скрывается в лесу, две собаки отшельника возвращаются, но одна пропала без вести. Мужчина пытается заснуть, но Тайлипо вскоре возвращается, ещё более настойчиво требуя возвращения своего хвоста. Снова мужчина натравливает своих собак на Тайлипо, и снова одна из них не возвращается вместе с выжившей. Не в силах уснуть, мужчина сжимает в руках оружие (обычно какое-то ружьё) и ждёт рассвета, рядом с ним остаётся последняя собака. Когда Тайлипо появляется в третий раз, мужчина снова приказывает гончей напасть на него. Как и следовало ожидать, собака прогоняет зверя и не возвращается. Мужчина, лишившись всякой защиты и измотав своих трёх гончих, прячется под одеялом, молясь о рассвете. За несколько часов до рассвета он слышит знакомый шорох, надеясь, что это одна из его собак. К несчастью, на мужчину набрасывается Тайлипо, и он либо теряет оружие, либо роняет его от ужаса. Зверь теперь смотрит ему прямо в глаза и вновь требует вернуть его "tailypo". Чаще всего описывается, что Тайлипо сдирает с мужчины кожу до неузнаваемости. В менее откровенных версиях от хижины остаётся лишь дымоход. В любом случае, понятно, что Тайлипо отомстил за потерю хвоста. В самые тёмные ночи можно услышать, как существо шепчет о своём "tailypo" (или тихо заявляет, что вернуло его).

Вариации

Легенда о Тайлипо имеет бесчисленное множество вариаций, многие из которых передаются из уст в уста. Постоянной остается тема голодного человека и его собак, охотящихся за пропитанием возле их старой хижины. Однако способы, которыми человек защищается, варьируются от топоров до винтовок. Также, собаки этого человека иногда просто "теряются" или убегают в страхе, вместо того чтобы быть съеденными или убитыми Тайлипо. В некоторых вариантах собаки преследуют существо в болото, а затем исчезают, намекая на то, что их заманили в болото, чтобы убить. В отдельных версиях Тайлипо проникает в хижину через дыру в полу, а не встречается в лесу. Время действия обычно относят к поздней осени, но и это может меняться. Как правило, эти вариации в наибольшей степени зависят от целевой аудитории, при этом жуткие детали опускаются для юных слушателей. В некоторых версиях собак этого человека называют по именам (в порядке исчезновения): Уно, Ино и Кумптико Калико.

Анализ

Легенда описывается как повествующая об общих страхах сельских семей в Аппалачах, таких как страх одиночества или голода. Её также можно рассматривать как поучительную историю, предостерегающую детей от жестокого обращения с животными.