Stac Electronics: История компании и технология сжатия данных
Stac Electronics
Stac Electronics: история американской компании, разработавшей алгоритм сжатия данных Lempel-Ziv-Stac и утилиту Stacker для дисков. Основана в 1983 году.
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Недействующая американская технологическая компания Stac Electronics, первоначально зарегистрированная как State of the Art Consulting, а затем сокращенная до Stac, Inc., была технологической компанией, основанной в 1983 году. Она наиболее известна своим алгоритмом сжатия без потерь Lempel–Ziv–Stac и дисковой утилитой сжатия Stacker, предназначенными для сжатия данных для хранения.
Defunct American technology company
Stac Electronics, originally incorporated as State of the Art Consulting and later shortened to Stac, Inc., was a technology company founded in 1983. It is known primarily for its Lempel–Ziv–Stac lossless compression algorithm and Stacker disk compression utility for compressing data for storage.
1983 - 1994 гг.
В первоначальных основателей входили пять аспирантов Калифорнийского технологического института (Caltech) по компьютерным наукам (Гэри Клоу, Даг Уайтинг, Джон Таннер, Майк Шустер и Уильям Далли), два инженера из отрасли (Скотт Карнс и Роберт Монсур) и два члена совета директоров из отрасли (Роберт Джонсон из Southern California Ventures и Хью Несс из Scientific Atlanta). Первым сотрудником был Брюс Бехаймер, студент Калифорнийского технологического института по инженерным и прикладным наукам. Первоначально штаб-квартира находилась в Пасадене, Калифорния, а затем в Карлсбаде, Калифорния. Компания получила венчурное финансирование для реализации бизнес-плана как fabless-компании, производящей специализированные стандартные продукты для индустрии стримеров. План предусматривал расширение на рынок дисководов, который был значительно больше рынка стримеров. Успех Cirrus на рынке дисководов стал реальной причиной интереса венчурных инвесторов к Stac. В рамках прикладной разработки для адаптации чипов сжатия данных для использования в дисководах, компания разработала драйвер DOS, который прозрачно сжимал данные при записи на жесткий диск ПК и прозрачно распаковывал их при последующем чтении. В ходе этой работы они обнаружили, что, учитывая разницу в скорости между процессором ПК и временем доступа к дисководу, сжатие данных можно выполнять программно, что устраняло необходимость в чипе сжатия данных в каждом дисководе, как они изначально планировали. Этот драйвер DOS был написан на языке ассемблера x86 по контракту с Полом Хоулом. В 1990 году компания выпустила утилиту для сжатия дисков Stacker. Продукт имел большой успех благодаря относительно небольшому объему (20–80 мегабайт) и высокой стоимости современных жестких дисков, а также растущей популярности крупных программных пакетов, таких как новый пользовательский интерфейс Microsoft Windows. В среднем Stacker удваивал емкость диска и обычно повышал производительность за счет сжатия данных перед записью и после чтения, компенсируя относительную медлительность дисков. За время существования продукта Stac продала несколько миллионов экземпляров Stacker. Компания также выпустила аппаратный продукт под названием STAC Coprocessor Card, который, как утверждалось, не только улучшал сжатие файлов, но и сокращал время, необходимое для сжатия. Salient Software лицензировала технологию ускорения Stac для использования в своих картах NuBus DoubleUp и PDS Bullet для Macintosh, хотя они использовали собственное программное обеспечение Salient DiskDoubler.
The original founders included five Caltech graduate students in Computer Science (Gary Clow, Doug Whiting, John Tanner, Mike Schuster and William Dally), two engineers from the industry (Scott Karns and Robert Monsour) and two board members from the industry (Robert Johnson of Southern California Ventures and Hugh Ness of Scientific Atlanta). The first employee was Bruce Behymer, a Caltech undergraduate in Engineering and Applied Science. Originally headquartered in Pasadena, California and later in Carlsbad, California, the company received venture capital funding to pursue a business plan as a fabless chip company selling application specific standard products to the tape drive industry. The plan was to include expansion into the disk drive market, which was much larger than the tape drive market. Following the success of Cirrus in the disk drive market, this was the real basis for venture capitalists' interest in Stac. As part of the application engineering to adapt its data compression chips for use in disk drives, the company implemented a DOS driver that transparently compressed data written to a PC hard disk and decompressed the data transparently upon subsequent hard disk reads. In doing so they discovered that given the relative speed difference between the PC processor and the disk drive access times, it was possible to perform the data compression in software, obviating the need for a data compression chip in every disk drive, as they were planning to produce. This DOS driver was written in x86 assembly language under contract by Paul Houle. In 1990 the company released Stacker, a disk compression utility. The product was highly successful, due to the relatively small capacities (20 to 80 megabytes) and high prices of contemporary hard drives, at a time when larger software packages such as Microsoft's new Windows user interface were becoming popular. On average, Stacker doubled disk capacity, and usually increased disk performance by compressing the data before writing and after reading, compensating for the relative slowness of the drives. Stac sold several million units of Stacker over the product's lifetime. They also released a hardware product called STAC Coprocessor Card, which claimed to not only improve the compression of the files, but to decrease the time needed to compress files. Salient Software would license Stac's acceleration technology for use in their NuBus DoubleUp and PDS Bullet cards for the Macintosh, though they would use Salient's own DiskDoubler software.
1994 - 2002 годы
В какой-то момент до 1996 года компания перенесла свой главный офис из Карлсбада в Кармель-Вэлли, в Сан-Диего, и сохраняла группу программистов в Эстонии. После урегулирования иска с Microsoft, Stac попыталась расширить свой продуктовый портфель в сегменте системного программного обеспечения, добавив новые продукты для хранения и передачи данных за счет внутренней разработки и приобретений. Компания лихорадочно искала способы компенсировать потерю доходов после краха рынка программного обеспечения для сжатия жестких дисков, вызванного включением DoubleSpace в MS DOS и резким снижением стоимости жесткого диска за мегабайт. Используя средства, полученные от IPO (1992) и соглашения с Microsoft, Stac приобрела программный продукт для удаленного доступа под названием "ReachOut". Компания приобрела продукт для резервного копирования образов серверов "Replica" и разработала собственное решение для сетевого резервного копирования рабочих станций и ноутбуков, которое первоначально продавалось под названием "Replica NDM", а затем как "eSupport Essentials". Многие технологии, впервые реализованные в сетевом решении для резервного копирования Stac, в конечном итоге легли в основу современных онлайн-сервисов резервного копирования. Тем временем, первоначальный бизнес Stac по производству чипов продолжал расти. Чтобы реализовать акционерную стоимость, в 1998 году ее дочерняя компания по производству чипов, Hifn, была выделена в отдельную компанию посредством первичного публичного размещения акций. Затем Stac переименовала оставшуюся компанию по разработке программного обеспечения в "Previo" и позиционировала себя как поставщика инструментов для организации службы поддержки и обслуживания клиентов. Эти усилия продолжались на фоне лопнувшего пузыря доткомов, и в 2002 году руководство приняло необычное решение продать оставшиеся технологические активы Stac (компании Altiris) и вернуть оставшиеся денежные средства акционерам, после чего компания была ликвидирована.
At some time prior to 1996, the company relocated its main office from Carlsbad to Carmel Valley, in San Diego, and maintained a programming group in Estonia. After settling the lawsuit with Microsoft, Stac attempted to expand its product portfolio in the utility software segment by adding additional storage and communication titles through internal development and acquisition. The company scrambled to replace the revenues lost after the market for hard drive compression software collapsed with the inclusion of DoubleSpace in MS DOS and the rapid decline in hard disk cost per megabyte. Using the funds from its IPO (1992) and the settlement with Microsoft, Stac acquired a remote desktop software product called "ReachOut". It acquired a server image backup product, "Replica", and internally developed a network backup product for workstations and laptops, and marketed this product first as "Replica NDM" and later as "eSupport Essentials". Much of the technology pioneered in Stac's network backup offering ultimately found its way into today's online backup solutions. Meanwhile, Stac's original chip business continued to grow. In order to realize shareholder value, its chip subsidiary called Hifn, was spun off in 1998 in a primary public offering. Stac then renamed the remaining utility software company to "Previo", and repositioned itself as a help desk and support organization tool provider. This effort was pursued while the dot com bubble was bursting, and in 2002 management elected to take the unusual step of selling Stac's remaining technology assets (to Altiris) and returning its remaining cash to shareholders before dissolving.
Иск Microsoft
В 1993 году Microsoft выпустила MS DOS 6.0, которая включала программу сжатия дисков под названием DoubleSpace. Ранее Microsoft вела переговоры с Stac о лицензировании технологии сжатия, обсуждала вопросы с инженерами Stac и изучала код Stac в рамках процедуры проверки благонадежности. Stac, при поддержке адвоката Моргана Чу, подала в суд на Microsoft за нарушение двух ее патентов на сжатие данных. В то же время Microsoft подала иск о запрете деятельности против Stac, чтобы помешать компании продавать программное обеспечение Stacker 3.1 для Windows и DOS, что вызвало заявления представителей Stac о том, что после заключения лицензионного соглашения с конкурирующим поставщиком DOS, Novell, и прекращения разбирательств Федеральной комиссии по связи, компания осмелела и намерена "доминировать на рынке сжатия данных". В 1994 году суд присяжных в Калифорнии постановил, что нарушение со стороны Microsoft не было умышленным, но присудил Stac 120 миллионов долларов в качестве компенсации ущерба, что составляет примерно 5,50 доллара за каждую проданную копию MS DOS 6.0. Присяжные также поддержали встречный иск Microsoft о том, что Stac незаконно использовала коммерческую тайну Microsoft – функцию предварительной загрузки, включенную в Stacker 3.1, и одновременно присудили Microsoft 13,6 миллиона долларов по встречному иску. Пока Microsoft готовила апелляцию, Stac получила предварительный судебный запрет, остановивший продажу всех продуктов MS DOS, включающих DoubleSpace; к этому моменту Microsoft уже начала поставлять своим OEM-клиентам "обновление" MS DOS, из которого была удалена программа DoubleSpace. К концу 1994 года Microsoft и Stac урегулировали все судебные споры, договорившись о том, что Microsoft инвестирует 39,9 миллиона долларов в Stac Electronics и дополнительно выплатит Stac около 43 миллионов долларов в виде роялти за патенты.
In 1993, Microsoft released MS DOS 6.0, which included a disk compression program called DoubleSpace. Microsoft had previously been in discussions with Stac to license its compression technology, and had discussions with Stac engineers and examined Stac's code as part of the due diligence process. Stac, in an effort led by attorney Morgan Chu, sued Microsoft for infringement of two of its data compression patents. Meanwhile, Microsoft had filed an injunction against Stac to prevent the company from selling its Stacker 3.1 software for Windows and DOS, attracting claims from Stac representatives that with a licensing deal having been made with rival DOS vendor, Novell, and with Microsoft no longer facing action from the Federal Communications Commission, the company had become emboldened to "dominate the data compression market". In 1994, a California jury ruled the infringement by Microsoft was not willful, but awarded Stac $120 million in compensatory damages, coming to about $5.50 per copy of MS DOS 6.0 that had been sold. The jury also agreed with a Microsoft counterclaim that Stac had misappropriated the Microsoft trade secret of a pre loading feature that was included in Stacker 3.1, and simultaneously awarded Microsoft $13.6 million on the counterclaim. While Microsoft prepared an appeal, Stac obtained a preliminary injunction from the court stopping the sales of all MS DOS products that included DoubleSpace; by this time Microsoft had already started shipping an "upgrade" of MS DOS to its OEM customers that removed DoubleSpace. By the end of 1994, Microsoft and Stac settled all pending litigation by agreeing that Microsoft would make a $39.9 million investment in Stac Electronics, and additionally pay Stac about $43 million in royalties on their patents.