Исмаил Мерчант: Индийский кинопродюсер и его наследие

Введение

Исмаил Мерчант (родился Исмаил Нур Мухаммад Абдул Рахман; 25 декабря 1936 – 25 мая 2005) – индийский кинопродюсер. Он на протяжении многих лет работал в сотрудничестве с компанией Merchant Ivory Productions, в которую входили кинорежиссер (и давний профессиональный и личный партнер Мерчанта) Джеймс Айвори, а также сценарист Рут Правер Джабвала.

Ранние годы и образование

Мерчант родился в Бомбее (Мумбаи) в семье Хазры (урождённой Мемон) и Нур Мохамеда Рехмана, бомбейского торговца текстилем. Он вырос, владея гуджарати и урду, а в школе изучил арабский и английский языки. Когда ему было 11 лет, он и его семья оказались втянуты в разделение Индии 1947 года. Его отец был президентом Мусульманской лиги и отказался переезжать в Пакистан. Позже Мерчант говорил, что воспоминания о «резне и беспорядках» преследовали его во взрослой жизни. В девять лет Мерчант выступил с речью о разделе на политическом митинге перед десятитысячной толпой. В 13 лет он завязал близкую дружбу с актрисой Нимми, которая познакомила его со студиями в Бомбее (центром хинди-киноиндустрии). Именно она вдохновила его на амбициозный путь к славе. Мерчант учился в колледже Святого Ксавьера в Мумбаи и получил степень бакалавра Бомбейского университета. Именно там он полюбил кино. В 22 года он переехал в США, чтобы учиться в Нью-Йоркском университете, где получил степень MBA. Находясь в Нью-Йорке, он отказался от фамилии Абдул Рехман, взяв фамилию Мерчант. Он зарабатывал на жизнь, работая курьером в ООН в Нью-Йорке, и использовал эту возможность, чтобы убедить индийских делегатов финансировать его кинопроекты. Он говорил: «Я никого и ничего не боялся». Их профессиональное и романтическое партнерство длилось 44 года – с 1961 года до смерти Мерчанта в 2005 году. Книга рекордов Гиннеса утверждает, что это было самое долгое партнерство в истории независимого кино. До смерти Мерчанта в 2005 году они сняли почти 40 фильмов, многие из которых были удостоены наград. Романистка Рут Правер Джабвала была сценаристом большинства их работ. В 1963 году MIP представила свою первую работу – фильм «Хозяин», основанный на романе Джабвалы (которая также написала сценарий). Этот фильм стал первым индийским фильмом, получившим международное распространение от крупной американской студии Columbia Pictures. Однако успешная формула для тщательно проработанных, неторопливых фильмов пришла к ним только в 1970-х годах. Merchant Ivory стали известны своим вниманием к мельчайшим историческим деталям и роскошью декораций. Их первым успехом в этом стиле стала экранизация романа Генри Джеймса «Европейцы», написанная Джабвала. Помимо продюсирования, Мерчант снял несколько фильмов и два телевизионных фильма. Для телевидения он снял короткометражный фильм под названием «Махатма и безумный мальчик» и полнометражный фильм «Куртизанки Бомбея», созданный для британского телеканала Channel Four. Свой режиссерский дебют Мерчант совершил в 1993 году с фильмом «В заложниках», снятым по роману Аниты Десаи и с участием актера Шаши Капура. Фильм, снятый в Бхопале (Индия), получил Национальную премию правительства Индии за лучший дизайн производства и специальный приз жюри для актера Шаши Капура, исполнившего главную роль. Его второй режиссерский фильм «Владелец» с Жанной Моро, Шоном Янгом, Жаном-Пьером Омоном и Кристофером Казеновом был снят на натуре в Париже (Франция). Мерчант однажды прокомментировал свое партнерство с Ивори и Джабвала: «У нас в Merchant Ivory странный союз. Я – индийский мусульманин, Рут – немецкий еврей, а Джим – протестантский американец. Однажды кто-то описал нас как трехголового бога. Может, стоило назвать нас трехголовым монстром!»

Born in Bombay (Mumbai), Merchant was son of Hazra (née Memon) and Noor Mohamed Rehman, a Bombay textile dealer. He grew up bilingual in Gujarati and Urdu, and learned Arabic and English at school. When he was 11, he and his family were caught up in the 1947 partition of India. His father was the President of the Muslim League and refused to move to Pakistan. Merchant later said that he carried memories of "butchery and riots" into adulthood. As a child at the age of 9, Merchant delivered a speech about partition at a political rally in front of a crowd of 10,000. At age 13, he developed a close friendship with actress Nimmi, who introduced him to studios in Bombay (the center of Hindi film industry). It was she who inspired his ambitious rise to stardom. Merchant studied at St. Xavier's College, Mumbai and received BA degree of University of Bombay. It was here he developed a love for movies. When he was 22, he moved to USA to study at New York University where he received an MBA degree. While in New York, he gave up his family name of Abdul Rehman for Merchant. He supported himself by working as a messenger for the UN in New York and used this opportunity to persuade Indian delegates to fund his film projects. Of this experience, he said, "I was not intimidated by anyone or anything." Their professional and romantic partnership lasted 44 years, from 1961 until Merchant's death in 2005. The Guinness Book of World Records says theirs was the longest partnership in independent cinema history. Until Merchant's death in 2005, they produced nearly 40 films, including a number of award winners. Novelist Ruth Prawer Jhabvala was the screenwriter for most of their productions. In 1963, MIP premiered its first production, The Householder, based upon a novel by Jhabvala (who also wrote the screenplay). This feature became the first Indian made film to be distributed internationally by a major American studio, Columbia Pictures. However, it wasn't until the 1970s that partnership "hit on a successful formula for studied, slow moving pieces Merchant Ivory became known for their attention to tiny period detail and opulence of their sets". Their first success in this style was Jhabvala's adaptation of Henry James's The Europeans. In addition to producing, Merchant directed a number of films and two TV features. For TV, he directed a short feature entitled Mahatma and the Mad Boy, and a full length feature, The Courtesans of Bombay, made for Britain's Channel Four. Merchant made his film directorial debut with 1993's In Custody based on a novel by Anita Desai, and starring Bollywood actor Shashi Kapoor. Filmed in Bhopal, India, it won National Awards from the Government of India for Best Production Design and Special Jury award for lead actor Shashi Kapoor. His second directing feature, The Proprietor, starred Jeanne Moreau, Sean Young, Jean Pierre Aumont and Christopher Cazenove and was filmed on location in Paris, France. Of his partnership with Ivory and Jhabvala, Merchant once commented: "It is a strange marriage we have at Merchant Ivory I am an Indian Muslim, Ruth is a German Jew, and Jim is a Protestant American. Someone once described us as a three headed god. Maybe they should have called us a three headed monster!"

Кулинария и письмо

Мерчант любил готовить и написал несколько книг, включая "Индийская кухня Исмаила Мерчанта", "Флоренция Исмаила Мерчанта", "Страстные трапезы Исмаила Мерчанта" и "Париж Исмаила Мерчанта: съемки и гастрономические удовольствия во Франции". Он также писал книги о кинопроизводстве, в том числе книгу о создании фильма "Обманщики" 1988 года под названием "Хуллабалу в Старом Джайпуре" и другую о создании фильма "Собственник" под названием "Однажды… Собственник". Его последняя книга называлась "Мой путь из Индии: путешествие кинематографиста из Бомбея в Голливуд и дальше".

Смерть

Мерчант скончался в Вестминстере, Англия, в возрасте 68 лет после операции по поводу язвы желудка. Он был похоронен 28 мая 2005 года в Бада Кабарастан в Мумбаи, на Морских Линиях, Мумбаи, Индия, в соответствии со своим желанием быть похороненным рядом с предками.