Введение

Эскадрилья Королевских ВВС № 78 Эскадрилья Королевских ВВС – это номерной знак эскадрильи RAF (Unit) Swanwick, базирующейся в Лондонском центре управления воздушным движением, Суонвик, Гэмпшир. Эскадрилье была назначена данная роль в начале 2021 года. В период с января 2008 года по сентябрь 2014 года она эксплуатировала транспортный вертолет AgustaWestland Merlin HC3/3A с базы RAF Benson до 30 сентября 2014 года, когда вертолеты Merlin были переданы в Командование вертолетных сил флота Королевского военно-морского флота на авиабазе RNAS Yeovilton. С мая 1986 года по декабрь 2007 года эскадрилья № 78 базировалась на аэродроме RAF Mount Pleasant на Фолклендских островах, эксплуатируя вертолеты Westland Sea King HAR3 и до 2006 года – Boeing Chinook HC2.

Первая мировая война

78-я эскадрилья была сформирована в составе Королевского лётного корпуса 1 ноября 1916 года для обороны территории Великобритании в районе Харриетшема и получила задачу по защите южного побережья Англии. Первоначально эскадрилья была оснащена устаревшими двухместными бипланами B.E.2 и близкой по конструкции одноместной моделью B.E.12. В ночь на 25 сентября 1917 года капитан Белл из состава эскадрильи встретил немецкий самолет Gotha и атаковал его над аэродромом RAF Joyce Green. Джон Роулингс, в своей книге «Истребительные эскадрильи Королевских ВВС» (1969), отмечал, что «считалось, что он повредил его, так как один из немецких бомбардировщиков не вернулся в ту ночь и был потерян в море». В конце 1917 года эскадрилья получила Sopwith 1½ Strutters, а в середине 1918 года – Sopwith Camels. В сентябре 1917 года, под командованием майора Кэтберта Роудена, эскадрилья прибыла на ферму Саттона и оставалась там до декабря 1919 года, имея отряд в Биггин-Хилле. Эскадрилья была расформирована 31 декабря 1919 года после заключения перемирия.

Реформация и Вторая мировая война

Во время наращивания Королевских ВВС в период, предшествовавший Второй мировой войне, 78-я эскадрилья была реформирована в RAF Boscombe Down 1 ноября 1936 года, спустя двадцать два года после её первого формирования, путём переформирования полёта, оснащённого Handley Page Heyford, из состава 10-й эскадрильи. Новая эскадрилья передислоцировалась в RAF Dishforth в Йоркшире в начале 1937 года, присоединившись к 4-й группе RAF в составе Командования бомбардировщиков RAF. В июле 1937 года эскадрилья получила ночные бомбардировщики Armstrong Whitworth Whitley. С началом Второй мировой войны эскадрилья была определена как учебная. 15 октября 1939 года она перебазировалась в RAF Linton-on-Ouse, а в июле вернулась в Dishforth, где вновь приступила к выполнению боевых задач в качестве ночной бомбардировочной эскадрильи. В феврале 1941 года самолёты Whitley из 78-й и 51-й эскадрилий, базировавшиеся на Мальте, были использованы для десантирования парашютистов в Южной Италии в рамках операции «Колосс» – первой британской воздушно-десантной операции во Второй мировой войне. В апреле 1941 года эскадрилья передислоцировалась в RAF Middleton St. George. В сентябре эскадрилья совершила свой первый бомбардировочный налёт на Берлин. В октябре 1941 года она вновь перебазировалась, на этот раз в RAF Croft. В начале 1942 года эскадрилья начала получать четырёхмоторные Handley Page Halifax для замены своих Whitley, перевооружение было завершено в марте того же года, и 29 апреля 1942 года эскадрилья выполнила свою первую боевую задачу на самолёте Halifax против Остенда.

Транспортные операции (1945-1971)

В мае 1945 года эскадрилья была переведена в Транспортное командование, получив в июле-августе 1945 года самолеты Douglas Dakota Mk.IV и перебазировавшись в Каир в сентябре. Эскадрилья выполняла транспортные операции на Ближнем Востоке и вела воздушное морское спасение в Восточном Средиземноморье. Она оставалась в составе транспортного авиационного подразделения и в послевоенный период, а в апреле 1950 года была перевооружена самолетами Vickers Valetta C.1. Эскадрилья была расформирована 30 сентября 1954 года на авиабазе RAF Fayid в Египте. В ноябре 1958 года эти самолеты были заменены более крупными двухмоторными Scottish Aviation Twin Pioneer CC.1.

Операции вертолетов (19862014)

Эскадрилья была реформирована 22 мая 1986 года, когда No. 1310 Flight, использующий вертолеты Boeing Chinook, и No. 1564 Flight, оснащенный вертолетами Westland Sea King HAR.3, объединились на авиабазе RAF Mount Pleasant на Фолклендских островах. С 1988 года No. 78 эскадрилья базировалась на Фолклендских островах. Эскадрилья эксплуатировала вертолеты Westland Sea King HAR.3 и Chinook HC2. В декабре 2007 года No. 78 эскадрилья вернулась к своему прежнему наименованию No. 1564 Flight, а 28 января 2008 года на авиабазе RAF Benson в составе Объединенного вертолетного командования была сформирована новая No. 78 эскадрилья, выполнявшая полеты на вертолетах AgustaWestland Merlin HC3 и шести новых вертолетах Merlin HC3A, приобретенных у Дании. Эскадрилья совместно с No. 28 (AC) эскадрильей, также базирующейся на RAF Benson, использовала весь парк из двадцати восьми вертолетов Merlin. После передачи вертолетов Merlin эскадрильи в 846-ю морскую авиационную эскадрилью военно-морского флота, No. 78 эскадрилья была расформирована 30 сентября 2014 года. 24 марта 2020 года эскадрилье было присвоено боевое отличие, признающее ее роль в войне в Ираке в период с 2003 по 2011 год.

Военный контроль воздушного движения (2021 настоящее время)

Номер знака отличия эскадрильи был выделен подразделению RAF (Unit) Swanwick в начале 2021 года.