Командование истребительной авиации Королевских ВВС Великобритании

Введение

Бывшее командование Королевских ВВС

RAF Fighter Command было одним из командований Королевских ВВС. Оно было сформировано в 1936 году для обеспечения более специализированного управления истребительной авиацией. Оно действовало на протяжении всей Второй мировой войны и приобрело всемирную известность во время битвы за Британию в 1940 году, когда немногочисленные пилоты сдержали атаку Люфтваффе на Британию. Командование просуществовало до 17 ноября 1943 года, когда было расформировано, а истребительные силы Королевских ВВС были разделены на две категории: оборону и наступление. Силы обороны стали Воздушной обороной Великобритании (ADGB), а наступательные силы – Вторыми тактическими воздушными силами Королевских ВВС. В октябре 1944 года Воздушная оборона Великобритании была вновь переименована в Командование истребителей и продолжила обеспечивать оборонительные патрули вокруг Великобритании. Оно было расформировано во второй раз в 1968 году, когда было включено в состав нового Командования ударных сил.

Происхождение

20 мая 1926 года был создан предшественник Командования истребителей в качестве группы в составе Внутренней зоны. 1 июня 1926 года Боевая зона была передана Системе противовоздушной обороны Великобритании. В 1932 году Боевая зона получила статус командования и 1 мая 1936 года была переименована в Командование истребителей. 23 февраля 1940 года в составе Командования истребителей была сформирована 60-я группа ВВС для управления радиолокационными станциями раннего предупреждения Chain Home и отслеживания целей.

Битва за Британию

В течение следующих нескольких лет Командование значительно расширилось и заменило устаревшие бипланные эскадрильи, обычно оснащенные истребителями Bristol Bulldog, Gloster Gauntlet и Hawker Fury, которые использовались вплоть до и во время его основания, двумя из самых известных самолетов, когда-либо состоявших на вооружении Королевских ВВС – Hawker Hurricane и Supermarine Spitfire. Главным испытанием для Истребительного командования стала Битва за Британию летом 1940 года, когда немецкое Люфтваффе предприняло наступление с целью достижения господства в воздухе над Ла-Маншем и Великобританией, как необходимое условие для высадки морского десанта (операция под кодовым названием «Морской лев»). Истребительное командование было разделено на несколько групп, каждая из которых отвечала за оборону определенной части Великобритании. 11-я группа приняла на себя основной удар немецкой атаки, поскольку контролировала юго-восток Англии и Лондон. Ей на помощь пришли 10-я группа, отвечавшая за юго-западную Англию, 12-я группа, отвечавшая за Мидлендс и Восточную Англию, и 13-я группа, отвечавшая за север Англии и Шотландию. 14-я группа была сформирована 26 июня 1940 года. В начале 1940 года была создана 60-я группа для управления радиолокационными станциями Chain Home. В конечном итоге немцам не удалось добиться господства в воздухе, хотя Королевские ВВС и Люфтваффе понесли значительные потери в резервах в ходе сражения.

1941 воздушное наступление

К маю 1941 года эскадрильи, базирующиеся на всех основных истребительных аэродромах, действовали в составе авиакрыльев, под тактическим управлением нового звания – командира авиакрыла, ветерана 1940 года, имевшего звание командира крыла. Командование истребителей начало кампанию по достижению превосходства в воздухе над северо-западной Францией. Использовались различные типы операций с коротким радиусом действия истребителей, чтобы спровоцировать Люфтваффе на войну на истощение и удержать как можно больше немецких истребителей на западном направлении, особенно после начала операции «Барбаросса» – нападения Германии на Советский Союз в июне 1941 года. Большие группы «Спитфайров» вылетали с небольшим числом средних бомбардировщиков, чтобы заманить немецких истребителей в бой. Люфтваффе оставили в Западной Европе истребительные группы Jagdgeschwader 2 (JG 2) и Jagdgeschwader 26 (JG 26), насчитывавшие не более 180 истребителей. Преимущества, которыми обладало Командование истребителей во время Битвы за Британию, сменились противоположными: малая дальность «Спитфайра» стала тактическим недостатком, а британские пилоты попадали в плен в случае сбития. Командование истребителей заявило об уничтожении 711 истребителей Люфтваффе, однако собственные потери составили 236 самолетов по всем причинам, 103 из которых – в воздушных боях, при потере 400 истребителей RAF. К концу 1941 года появление нового Focke Wulf Fw 190, значительно превосходившего «Спитфайр» Mk V, поставило британские истребители в еще более неблагоприятное положение. «Блиц» 1940 года продолжался против гражданских и промышленных объектов. В новом году значительно улучшилась ночная оборона Командования истребителей: Bristol Beaufighter заменил Bristol Blenheim в качестве основного ночного истребителя, получив усовершенствованную радиолокационную систему перехвата и став все более эффективным в управлении перехватом с земли (GCI). Больше зенитных орудий и прожекторов были оснащены радиолокационными установками, что повысило точность стрельбы. Потери Люфтваффе возросли с 28 в январе 1941 года до 124 в мае, когда переброска немецких бомбардировочных частей в Восточную Европу для подготовки к операции «Барбаросса» положила конец «Блицу» в мае 1941 года.

1942 45

Трудная задача медленного истощения немецких сил продолжалась в 1942 и 1943 годах. Эскадрильи также оказались в изнурительных оборонительных патрулях, поскольку небольшие группы Fw 190 совершали налеты-диверсии вдоль всего южного побережья, а Hawker Typhoon поступил на вооружение эскадрилий. 19 августа, во время рейда на Дьепп, Королевские ВВС получили возможность вступить в бой с большим количеством самолетов Люфтваффе. Эскадрильи Spitfire (42 с Mark V и четыре с Mark IX) выполняли задания по поддержке наземных войск, сопровождению и завоеванию превосходства в воздухе, не допустив вмешательства Люфтваффе в наземные и морские бои, заявив о 106 победах. Послевоенный анализ показал, что Королевские ВВС потеряли 106 самолетов, включая 88 истребителей и 18 бомбардировщиков; 29 истребителей были потеряны из-за огня зенитной артиллерии, один исчерпал топливо, два столкнулись в воздухе, а один стал жертвой дружественного огня. Фактические потери Люфтваффе составили 48 самолетов, 28 из которых были бомбардировщиками, половина из них – Dornier Do 217 из KG 2. JG 2 потеряла 14 Fw 190 и восемь пилотов, JG 26 – шесть Fw 190 вместе с пилотами. Потери Spitfire составили 70 уничтоженных и поврежденных по всем причинам; количество потерь от Fw 190 неизвестно. Люфтваффе заявила о 61 из 106 потерянных самолетов RAF, включая все типы, JG 2 заявила о 40, а JG 26 – о 21. К осени 1942 года прибытие 8-й воздушной армии США (USAAF) и ее дневных бомбардировщиков добавило сопровождение бомбардировщиков к задачам Истребительного командования. До того, как в мае 1943 года были развернуты истребительные группы American Republic P-47 Thunderbolt, Spitfire командования играли жизненно важную роль в защите растущего числа Boeing B-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberator, действовавших над оккупированной Европой. Хроническая недостаточная дальность полета Spitfire – схожая с аналогичной проблемой Bf 109E во время Битвы за Британию – однако означала, что такая защита была ограничена Ла-Маншем и европейским побережьем. В феврале 1944 года Истребительное командование было разделено на Воздушную оборону Великобритании (ADGB), прежнее название Истребительного командования, для защиты Великобритании и Второй тактический воздушный корпус для поддержки наземных войск после вторжения в Европу. В том же году, 14-я группа RAF (сформированная 26 июня 1940 года) была расформирована 15 июля. В 1944 году ADGB предприняла самые масштабные усилия в своей истории во время операции «Оверлорд», вторжения во Францию, начавшегося 6 июня 1944 года. Истребительные подразделения RAF и союзников подавили незначительное немецкое сопротивление в воздухе и поддерживали наземные войска, обстреливая немецкие позиции и транспорт. Позднее в том же году последнее испытание ADGB (переименованной в октябре 1944 года в Истребительное командование) в войне произошло против летающих бомб V-1 во время операции «Кроссбоу». Истребители RAF также выполняли дальние ночные рейды против немецких аэродромов и самолетов (например, во время взлета и посадки) в то время, когда ночные истребители Люфтваффе поднимались для перехвата бомбардировщиков RAF (см. Операцию «Гидра»). В январе 1945 года в состав командования входили 10, 11, 12 и 13 группы, а также 38 (воздушно-десантные войска) группа, 60 группа и 70 (учебная) группа. 10-я группа была расформирована 2 мая 1945 года, а 70-я группа – 17 июля 1945 года. В 1946 году 60-я группа была объединена с 26-й группой, образовав 90 (сигнальную) группу, и передана в Командование транспорта/Британские оккупационные ВВС. С 1939 по 1945 год Истребительное командование RAF потеряло 3690 убитых, 1215 раненых и 601 военнопленного; было потеряно 4790 самолетов.

The difficult task of slowly grinding down the Germans continued into 1942 and 1943. Squadrons also found themselves on tiring defensive patrols as small formations of Fw 190s flew 'hit and run' nuisance raids all along the south coast and the Hawker Typhoon came into squadron service. On 19 August, during the Dieppe Raid, the RAF had an opportunity to engage large numbers of Luftwaffe aircraft. The Spitfire squadrons (42 with Mark Vs, and four with Mark IXs) flew ground attack, escort and air superiority sorties and prevented the Luftwaffe from interfering in the ground and sea battle, claiming 106 victories. Postwar analysis showed that the RAF lost 106 aircraft, including 88 fighters and 18 bombers; 29 fighter losses were from flak, one ran out of fuel, two collided and one was a victim of friendly fire. The real Luftwaffe loss was 48 aircraft were lost, 28 being bombers, half of them Dornier Do 217s from KG 2. JG 2, lost 14 Fw 190s and eight pilots killed, JG 26 lost six Fw 190s with their pilots. Spitfire losses stood at 70 destroyed and damaged to all causes; the number lost to Fw 190s is unknown. The Luftwaffe claimed 61 of the 106 RAF machines lost, which included all types, JG 2 claiming 40 and JG 26 claiming 21. By the autumn of 1942, the arrival of the United States Army Air Forces (USAAF) 8th Air Force and its daylight bombers would add bomber escort to Fighter Command's tasks. Until American Republic P 47 Thunderbolt fighter groups were operational in May 1943, the Command's Spitfires performed a vital role in protecting the increasing numbers of Boeing B 17 Flying Fortresses and Consolidated B 24 Liberators operating over Occupied Europe. The Spitfire's chronic lack of operational range – not entirely unlike the Bf 109E's similar dilemma during the Battle of Britain – however meant such protection was limited to the Channel and the European coast. In February 1944, Fighter Command was split into the Air Defence of Great Britain (ADGB), the former name of Fighter Command, to defend Britain and the Second Tactical Air Force to support ground forces after the invasion of Europe. The same year, No. 14 Group RAF (established 26 June 1940) was disestablished, on 15 July. In 1944 ADGB made the greatest effort in its history during Operation Overlord, the invasion of France which began on 6 June 1944. RAF and Allied fighter units suppressed the meagre German air opposition and supported ground forces by strafing German positions and transport. Later in the year, the final test of ADGB (renamed Fighter Command in October 1944) in the war occurred against the V 1 flying bomb during Operation Crossbow. RAF fighters also flew long range night intruder operations against German airfields and aircraft (e. g., at take off/landing) at the time the Luftwaffe night fighters would be scrambled against RAF Bomber Command (see Operation Hydra). In January 1945, the command included 10, 11, 12 and 13 Groups, plus 38 (Airborne Forces) Group, 60 Group, and 70 (Training) Group. 10 Group was disestablished on 2 May 1945, and 70 Group on 17 July 1945. In 1946, 60 Group was amalgamated with 26 Group to become 90 (Signals) Group and transferred to Transport Command/British Air Force of Occupation. From 1939 to 1945, RAF Fighter Command lost 3,690 killed, 1,215 wounded and 601 POW; 4,790 aircraft were lost.

Королевский корпус наблюдателей

В результате их усилий в Битве за Британию Король Георг VI присвоил корпусу титул «Королевский», и с апреля 1941 года он стал носить форму и являлся добровольческим подразделением Королевских ВВС, получив название Королевский корпус наблюдателей (ROC) на протяжении всего дальнейшего существования. Корпус продолжал функционировать как гражданская организация, но в форме Королевских ВВС и под управлением Истребительного командования. Штаб-квартира ROC располагалась на авиабазе RAF Bentley Priory, и корпус оставался под управлением Истребительного командования до 31 марта 1968 года, когда ответственность была передана новообразованному Командованию ударных сил RAF. ROC был организацией предупреждения о воздушном нападении, действовавшей в Соединенном Королевстве с 1925 по 31 декабря 1995 года, когда он был расформирован. Первоначально созданный для распознавания и сообщения о самолетах, что продолжалось в течение обеих мировых войн, корпус переключился на задачи по наблюдению за ядерной угрозой в период холодной войны в 1950-х годах. 10 500 добровольцев ROC проходили обучение и находились под управлением небольшого штата из 69 профессиональных офицеров в форме, под командованием действующего коммодора Королевских ВВС.

Годы холодной войны

После Второй мировой войны роль Истребительного командования оставалась прежней – защита Великобритании от воздушного нападения. Изменилась лишь угроза: от Германии к Советскому Союзу. В период Холодной войны нависла реальная угроза атаки советских бомбардировщиков на Великобританию. В конце 1951 года на базу RAF North Luffenham прибыло канадское истребительное крыло, No. 1 Wing, для усиления мощи НАТО и оказания помощи Истребительному командованию до его передислокации на базы во Франции и Западной Германии в 1954–55 годах. После 1949 года советские бомбардировщики могли нести ядерное оружие, поэтому их перехват был жизненно важен для спасения Великобритании в случае войны. В 1950-х и 1960-х годах в составе Истребительного командования несли службу многочисленные типы истребителей. Особенно выделялись Gloster Meteor, Hawker Hunter, Gloster Javelin и English Electric Lightning. Lightning стал единственным полностью британским сверхзвуковым самолетом, поступившим на вооружение. Это произошло из-за провального оборонного обзора в 1957 году. В середине 1950-х годов характеристики новых ракет класса «земля-воздух» стремительно улучшались. Дункан Сэндис, министр обороны того времени, должен был найти способы сокращения британского оборонного бюджета, поскольку Великобритания находилась в серьезной опасности банкротства из-за военных расходов. Скорость улучшения ракет класса «земля-воздух» указывала на то, что вскоре они смогут сбивать любые пилотируемые самолеты. В результате, в печально известном заявлении в Белой книге по обороне 1957 года, обзор Сэндиса объявил пилотируемые самолеты устаревшими и обреченными на скорое устаревание. Были отменены все программы по разработке пилотируемых самолетов, которые не находились на слишком продвинутой стадии. Lightning стал единственным из ряда новых сверхзвуковых самолетов, отмену которого посчитали невозможной из-за степени его готовности. Это решение, в сочетании с растущими затратами на разработку самолетов, нанесло сокрушительный удар по британской авиационной промышленности и сделало Истребительное командование и Королевские ВВС зависимыми от иностранных или совместно разрабатываемых самолетов. В 1961 году Истребительное командование RAF было подчинено системе противовоздушной обороны НАТО. 1 мая главнокомандующий Истребительным командованием, маршал авиации сэр Гектор Макгрегор, принял на себя дополнительную должность командующего Регионом противовоздушной обороны Великобритании. Сам Регион простирался на сотни миль к северу, западу и югу от страны и почти до континентального побережья на востоке. В организационном плане группы No. 11 (14 июля 1936 – 31 декабря 1960, 1 января 1961 – 1 апреля 1963) и No. 12 (1 апреля 1937 – 31 марта 1963) продолжали практически непрерывную службу до 1963 года. Группа No. 13 (15 марта 1939 – 20 мая 1946) была восстановлена 16 мая 1955 года и затем расформирована 31 декабря 1961 года на базе RAF Ouston (став 11-й группой). С 1 апреля 1963 года были сохранены три сектора: No. 11 сектор RAF, No. 12 сектор RAF и No. 13 сектор RAF. 13-й сектор был расформирован в результате слияния с 11-м сектором 17 марта 1965 года.

In the aftermath of World War II, the role of Fighter Command was still to protect the UK from air attack. Only the threat had changed, from Germany to the Soviet Union. The Cold War saw the threat of Soviet bombers attacking the United Kingdom loom large. A Canadian fighter wing, No. 1 Wing, arrived at RAF North Luffenham in late 1951 to bolster NATO's strength, and was in a position to assist Fighter Command until it relocated to bases in France and West Germany in 1954–55. After 1949, those Soviet bombers could be carrying nuclear weapons, and so intercepting them was crucial if the United Kingdom was to be saved during a war. A long succession of fighter aircraft saw service with Fighter Command during the 1950s and 1960s. Particularly notable types were the Gloster Meteor, Hawker Hunter, Gloster Javelin and the English Electric Lightning. The Lightning was the only purely British supersonic aircraft to enter service. That was due to a disastrous defence review in 1957. During the mid 1950s, the performance of the new surface to air missiles was improving at an enormous rate. Duncan Sandys, the Minister of Defence at the time needed to find cuts in the British defence budget, since the UK was in serious danger of being bankrupted by its defence spending. The rate of improvement of surface to air missiles seemed to indicate that they would soon be able to shoot any manned aircraft out of the sky. Consequently, in an infamous statement in the 1957 Defence White Paper the Sandys review declared that manned aircraft were obsolescent and would soon become obsolete. All programmes for manned aircraft that were not too far along were cancelled. The Lightning was the only one of a number of new supersonic aircraft that was too far along to cancel. That decision, combined with the increasing costs of developing aircraft crippled the British aircraft industry and made Fighter Command and the RAF reliant on foreign or jointly developed aircraft. In 1961, RAF Fighter Command was assigned to NATO's air defence system. On 1 May, Air Officer Commanding in Chief, Fighter Command, Air Marshal Sir Hector McGregor assumed the additional title of Commander United Kingdom Air Defence Region. The ADR itself stretched some hundreds of miles to the north, west and south of the country and almost to the continental coastline in the east. In organisational terms, Nos 11 (14 July 1936 – 31 December 1960, 1 January 1961 1 April 1963) and 12 Groups (1 April 1937 – 31 March 1963) continued in almost unbroken service until 1963. No.13 Group (15 March 1939 – 20 May 1946) was reformed on 16 May 1955 and then disbanded 31 December 1961 at RAF Ouston (becoming 11 Group). From 1 April 1963 three sectors, No. 11 Sector RAF; No. 12 Sector RAF; and No. 13 Sector RAF were maintained. 13 Sector disbanded by amalgamation with No. 11 Sector on 17 March 1965.

Команда удара

В начале 1960-х годов Королевские ВВС продолжали сокращаться. Три функциональных командования – истребительное, бомбардировочное и береговое – были сформированы в 1936 году для управления растущими Королевскими ВВС. Теперь становилось очевидно, что Королевские ВВС просто становились слишком малы, чтобы оправдать дальнейшее существование этих командований как отдельных структур. В результате, в 1968 году истребительное и бомбардировочное командования были объединены в Ударное командование, став его подразделениями. Береговое командование было расформировано и включено в состав нового Ударного командования в ноябре 1969 года.