Оку: Регион, люди и знаменитый белый мёд Камеруна.

Введение

Оку — это административное подразделение в Северо-Западном регионе (ранее Северо-Западная провинция) Камеруна. Термин "Оку" также относится к народу, проживающему в этом регионе, которым управляет Верховный монарх [HRM King Ngum IV. Нум Эрнест Мерлин Шан], и к основному языку, на котором они говорят (хотя английский язык также широко используется). Оку – это сельская местность, состоящая примерно из 36 деревень с населением около 180 000 человек. Ближайший крупный город – Баменда, но Кумбо, расположенный ближе (около от деревни Кейон, или примерно 70 минут езды на автомобиле, поскольку дорожная сеть плохая и не имеет асфальтового покрытия), достаточно велик, чтобы иметь телефонную связь и баптистскую больницу. В Оку также есть районная больница. Однако в Оку доступны три сети мобильной связи (MTN, ORANGE, CAMTEL), что обеспечивает возможность использования мобильного интернета.

География и климат

Оку – очень горный регион, расположенный на высоте около над уровнем моря, и, следовательно, довольно прохладный, учитывая его широту. Здесь не бывает снега, но ночью в сухой сезон температура опускается ниже комфортного для человека уровня. Гора Оку, стратовулкан, достигает высоты 3011 метров (9880 футов) и является второй по высоте горой Камеруна после горы Фако (более известной как гора Камерун). Более широкое вулканическое поле Оку или Фумбот также включает в себя множество шлаковых конусов и мааров, некоторые из которых заполнены кратерными озерами. Озеро Оку – кратерное озеро. Два кратерных озера, озеро Ниос и озеро Монун, стали объектом интенсивных исследований. В озерах накапливаются газы, которые периодически высвобождаются; будучи тяжелее воздуха, они стекают по склонам гор и могут привести к удушью целых деревень. Благодаря финансированию AFD, поддержке CIRAD и реализации OAPI, Камерун стал первой страной в Африке, зарегистрировавшей защищенное географическое указание (ЗГУ), в рамках которого белый мед Оку был одним из первых зарегистрированных продуктов в 2013 году. Для обеспечения стабильно высокого уровня качества ЗГУ определяет конкретные стандарты производства белого меда Оку. Существуют требования к конструкции ульев, к местам установки ульев в лесу, а также к необходимому оборудованию и технологиям сбора меда. После того, как мед вывезен из леса, применяются определенные методы обработки. Эти методы включают отказ от сбора во время дождя, использование чистых и сухих ведер для переноса меда и обработку меда по установленному традиционному методу. Несмотря на различные проблемы, такие как вырубка лесов из-за лесозаготовок, которая угрожает лесу Килум-Ижим и среде обитания пчел, ЗГУ «белый мед Оку» привлекло внимание к продукту. В 2014 году ежегодно производилось от восьми до десяти тонн белого меда Оку. Всего через несколько лет после регистрации ЗГУ цены продажи за килограмм выросли на 40 процентов, и появилось несколько сотен новых НПО, МСП и других групп, занимающихся пчеловодством. По состоянию на 2014 год один литр обработанного белого меда Оку стоил 4000 FCFA, в то время как до регистрации ЗГУ один литр продавался всего за 1500 FCFA. Религия региона преимущественно представляет собой смесь различных местных традиционных верований (в основном поклонение предкам, а также анимизм и язычество) с разбавленными формами христианства (в основном баптистским и католическим, но также лютеранским и харизматическим; также представлена Церковь братьев). С 2004 года бывший Фон (то есть традиционный король народа, но не имеющий формальной политической власти), имеющий баптистское образование, пытался провести некоторые религиозные реформы, чтобы отвести людей от некоторых более нехристианских традиционных практик; эти реформы встретили значительное сопротивление, учитывая, что нынешний Фон (Фон Сентий II) Святилища в Оку – это Лумету, Ичам и Вучья. Лумету знаменит тем, что в нем находится вторая могила легендарного Мнконга Мотеха. Примером дворцов Оку является дворец Мбокенкфей (NtokeMbokenkfey).

Oku is a very mountainous region, around above sea level, and thus rather cool considering its latitude. It is not cold enough for snow, but at night during the dry season temperatures drop below human comfort range. Mount Oku, a stratovolcano, reaches a height of 3011 metres (9880 feet) and is the second highest mountain of Cameroon after Mount Fako (better known as Mount Cameroon). The broader Oku or Foumbot volcanic field also includes many scoria cones and maars, several of which are filled by crater lakes. Lake Oku is a crater lake. Two of the crater lakes, Lake Nyos and Lake Monoun, have been the subject of extensive research. Quantities of gas build up in the lakes and are occasionally released; being heavier than air, they pour down the mountainside and can suffocate entire villages. With funding from AFD, support from CIRAD, and implementation by OAPI, Cameroon was the first country in Africa to have protected geographical indication (PGI) registered, of which Oku white honey was one of the first registrations made in 2013. To ensure a consistent high level of quality, the PGI enumerates specific standards for how Oku white honey is produced. Beehive construction, designated locations in the forest for beehive installation, and required equipment and practices for harvesting honey all have requirements that must be followed. Once the honey is transferred from the forest, specific processing techniques are also adhered to. Such practices include refraining from harvesting during rain, ensuring the use of clean and dry buckets to transfer the honey, and processing the honey in a prescribed, traditional method. Notwithstanding various challenges such as deforestation from logging that threatens the Kilum Ijim forest and the bees’ habitat, the Oku white honey PGI has brought increased awareness to the product. In 2014 between eight and ten metric tons of Oku white honey were produced annually. Only a few years after the Geographical Indication was registered, sale prices per kilogram have increased by up to 40 percent and hundreds of new apiculture NGOs, SMEs, and other groups have sprung up. As of 2014, one liter of processed Oku white honey commanded a price of FCFA 4,000, whereas before the PGI one liter sold for only FCFA 1,500.]] The religion of the region is predominantly a mixture of assorted local traditional beliefs (chiefly ancestor worship, also animism and paganism) with diluted forms of Christianity (mostly Baptist and Catholic, but also Lutheran and Charismatic; the Church of the Brethren are also represented). As of 2004, the former Fon (i. e., the traditional king of the people, but with no formal political power), who has a Baptist background, was attempting some religious reforms, to move the people away from some of the more un Christian traditional practices; these reforms have met with considerable resistance given that the present fon (Fon Sentieh II)
The shrines in Oku are Lumetu, Yicham, Wuchia. Lumetu is famous because it houses the second grave of the legendary Mnkong Moteh. An example of Oku palaces is the Mbokenkfey palace (NtokeMbokenkfey).