Введение

Британский генерал XVIII века Джерард Лейк, 1-й виконт Лейк (27 июля 1744 – 20 февраля 1808) был британским генералом. Он командовал британскими войсками во время ирландского восстания 1798 года и впоследствии служил главнокомандующим в Британской Индии.

Предыстория

Он был сыном Ланселота Чарльза Лейка (ум. 1751) из Харроу-он-Хилл и его жены Летиции Гамли, дочери Джона Гамли. Он получил образование в Итонском колледже. Лейк поступил на службу в пехотные гвардейские полки в 1758 году, получив звание лейтенанта (капитана в армии) в 1762 году, капитана (лейтенанта-полковника) в 1776 году, майора в 1784 году и подполковника в 1792 году, к тому времени являясь генералом. Он служил со своим полком в Германии с 1760 по 1762 год и с составным батальоном в битве при Йорктауне в 1781 году. После этого он был камергером принца Уэльского, впоследствии Георга IV. Его младший брат Уорвик служил камердинером принца и позже руководил его конюшней для скаковых лошадей. В 1790 году он стал генерал-майором, а в 1793 году был назначен командовать бригадой гвардейцев в армии герцога Йоркского и Олбанского во Фландрии во время Французских революционных войн. Он командовал в успешной битве при Линкеле 18 августа 1793 года и служил на континенте (за исключением короткого периода, когда был тяжело болен) до апреля 1794 года. Позже он продал звание подполковника в гвардии и стал полковником 53-го пехотного полка и губернатором Лимерика в Ирландии. В 1797 году он был произведен в генерал-лейтенанты.

Американская война за независимость

В качестве подполковника Лейк отправился в Америку весной 1781 года с подкреплениями, участвовал в кампании в Северной Каролине под командованием лорда Корнуоллиса и командовал гранадирами гвардейских полков и старого 80-го королевского Эдинбургского полка в вылазке под командованием полковника Роберта Аберкромби из британских укреплений в Йорктауне, которая 11 октября того же года нанесла значительные потери французским и американским войскам, осаждавшим город. После капитуляции армии Корнуоллиса (19 октября 1781 года) Лейк оставался на свободе на честном слове до конца войны. Хью Вудхаус Пирс сообщает, что "Лейк был одним из трех полевых офицеров, выбранных по жребию для управления войсками в плену, но, поскольку он по личным причинам стремился вернуться в Англию, майор Гордон из 76-го [80-го] полка великодушно предложил занять его место. Майор, а затем подполковник Гордон, умер в плену.

Восстание 1798 года в Ирландии

В декабре 1796 года он был назначен командующим в Ольстере и издал прокламацию, предписывающую гражданскому населению сдать всё оружие, в течение этого времени он "не испытывал ограничений со стороны закона или беспокоился о насильственных действиях своих войск". Историки в целом считают, что действия Лейка в Ольстере в 1797 году, направленные на разоружение и ослабление Общества Объединенных Ирландцев в этой провинции, были эффективными, хотя его результативность и подвергалась сомнению. В апреле 1798 года Лейк сменил сэра Ральфа Аберкромби на посту главнокомандующего в Ирландии и перенес свое внимание на Ленстер, где "публичные порки и пытки подозреваемых повстанцев стали широко распространены и усилили атмосферу всеобщего террора". Корнуоллис направил Лейка для противодействия французской экспедиции численностью 1000 человек, высадившейся 23 августа в заливе Киллала, графство Майо. 29 августа Лейк прибыл в Каслбар с силами в 1700 человек (состоящими в основном из ополченцев, фехтовальщиков и еоманри) и стал свидетелем разгрома своих войск под командованием генерала Хели Хатчинсона (впоследствии 2-го графа Доноумора) в битве при Каслбаре. Лейк не сумел поднять боевой дух своих преимущественно неопытных войск и был вынужден отступить в Туам; скорость отступления (и оставление имущества, артиллерии и личных вещей Лейка) привели к тому, что разгром получил название "Скачки в Каслбаре". Большая часть вины легла на Хели Хатчинсона, однако признавалось, что войска Лейка были неопытными, и, вероятно, следовало избегать прямого столкновения с опытными французскими силами. Тем не менее, также ходили слухи, что Лейк накануне битвы сильно выпил и его с трудом разбудили, когда французы уже начали атаку.

Индийские походы

В 1799 году Лейк вернулся в Англию, а вскоре после этого отправился в Британскую Индию, где был назначен главнокомандующим. Он вступил в должность в Калькутте в июле 1801 года и посвятил себя улучшению армии Ост-Индской компании, особенно в части повышения мобильности и управляемости всех родов войск – пехоты, кавалерии и артиллерии. В 1802 году он получил звание полного генерала. С началом Второй англо-маратхской войны в 1803 году генерал Лейк выступил против Даулата Синдии и в течение двух месяцев разгромил маратхов у Кола (ныне Алигарх), после штурма форта Алигарх в битве при Альли Гхуре (1 сентября 1803 года). Затем он захватил Дели (11 сентября) и Агру (10 октября), одержав победу в битве при Ласвари (1 ноября), где мощь Синдии была окончательно сломлена, потеряв 31 дисциплинированный батальон, обученный и возглавляемый французами, и 426 орудий. Это поражение, за которым через несколько дней последовала победа генерал-майора Артура Уэлсли в битве при Аргаоне, вынудила Синдию пойти на мир, и в декабре 1803 года был подписан договор. Операции продолжались против Яшвантрао Холкара, который 17 ноября 1804 года нанес Лейку поражение в битве при Фаррухабаде. Лейк был крайне обеспокоен действиями джатов и Яшвантрао Холкара у Бхаратпура, который выдержал пять штурмов в начале 1805 года. В июле того же года Корнуоллис сменил лорда Уэлсли на посту генерал-губернатора Индии, одновременно отстранив Лейка от должности главнокомандующего и решив положить конец войне. Однако Корнуоллис умер в октябре того же года, и Лейк преследовал Холкара в Пенджаб. Увидев усиление позиций Холкара и его попытки объединить индийских князей под одним знаменем против британцев, Британская Ост-Индская компания заключила с Холкаром мирный договор, вернув ему все его территории и гарантируя невмешательство Компании в его дела. Лорд Уэлсли в своем донесении отметил огромный вклад Лейка в успех войны благодаря его несравненной энергии, способностям и храбрости. За свои заслуги Лейк получил благодарность парламента и в сентябре 1804 года был возведен в баронский титул – барон Лейк из Дели и Ласвари, а также из Астона Клинтона в графстве Бэкингем. С 1801 по 1805 год Лейк занимал должность главнокомандующего в Индии, а затем вновь с 1805 по 1807 год, поскольку его преемник Джон Грейвс Симко умер, не успев отправиться в Индию. По окончании войны он вернулся в Англию, а в 1807 году получил титул виконта Лейка из Дели и Ласвари, а также из Астона Клинтона в графстве Бэкингем. Его сын, майор Джордж Август Фредерик Лейк, сопровождал его в Ирландии, а затем в Индии, исполняя обязанности адъютанта и военного секретаря во время кампании: однажды он предложил своего скакуна, когда лошадь старшего Лейка была подстрелена в бою близ деревни Мохаулпур. Через несколько минут после того, как он увидел, как отец вновь в седле, майор Лейк был тяжело ранен при отце. Майор Г.А.Ф. Лейк выздоровел от ранения и впоследствии командовал 29-м пехотным полком во время Пиренейской кампании. Он погиб в бою при Ролисе (Португалия) 17 августа 1808 года.

Парламентская карьера

Как и многие его современники, Лейк совмещал парламентскую и военную карьеру. Он представлял Айлсбери в британской Палате общин с 1790 по 1802 год, а в 1799 году правительство обеспечило ему место в Ирландской Палате общин от округа Арма, чтобы он проголосовал за Акт о Союзе.

Поздние годы

Виконт Лейк был известен как страстный игрок, растративший большую часть состояния своей семьи. Он умер в Лондоне 20 февраля 1808 года, оставив своим детям незначительное или вовсе никакого наследства. Многие при дворе и тогдашний премьер-министр, герцог Портленд, сочли это печальным концом для столь выдающегося служителя Империи и его детей. Портленд обратился к королю Георгу III с особой просьбой исправить положение, особенно в отношении незамужних дочерей Лейка.