Введение
Северокорейская спутниковая программа
Программа «Кванмёнсон» представляла собой серию экспериментальных спутников, разработанных Северной Кореей. Название «Кванмёнсон» («яркая звезда», «блестящая звезда» или «созвездие» в корейском языке) взято из стихотворения, написанного Ким Ир Сеном. Это был первый класс спутников, созданных Северной Кореей, и программа началась в середине 1980-х годов. На данный момент было осуществлено пять запусков, два из которых оказались успешными.
Предыстория
По словам академика Академии наук Северной Кореи Квон Тонг Хва, SLV был разработан в 1980-х годах, когда покойный лидер Ким Ир Сен объявил о решении запустить северокорейский спутник. Решению о запуске северокорейского спутника предшествовал успешный запуск первого спутника Южной Кореи "Урибыль-1" 10 августа 1992 года и второго спутника "Урибыль-2" 26 сентября 1993 года, оба с помощью европейской ракеты-носителя Ariane 4 SLV. На заседании Центрального комитета Корейской рабочей партии в конце 1993 года Ким Ир Сен выразил стремление быстро вывести спутник на орбиту, что привело к расширению только начинавшей развиваться космической программы Северной Кореи и необходимости создания ракеты-носителя для космических запусков.
Первая попытка запуска на орбиту
Официальное Корейское центральное информационное агентство объявило 4 сентября 1998 года, что спутник под названием Кванмёнсон-1 был запущен 31 августа в 3:07 UTC с космодрома в Мусуданри, уезде Хвадэ, провинции Северный Хамгён с помощью ракеты-носителя Paektusan 1. Никакие объекты не были отслежены на орбите после запуска, и за пределами Северной Кореи это считается неудачей. Предполагается, что отказ произошел во время работы третьей ступени. Однако официальные лица в Южной Корее и Соединенных Штатах сообщили, что ракета и полезная нагрузка упали в Тихий океан. Российский центр управления космическими средствами подтвердил это, заявив, что спутника "просто не существует". До запуска другие страны, особенно Соединенные Штаты, Южная Корея и Япония, выразили обеспокоенность тем, что запуск может быть испытанием технологии, которая в будущем может быть использована для запуска межконтинентальной баллистической ракеты. Запуск ракеты был резко осужден Соединенными Штатами и Европейским Союзом, в то время как Китайская Народная Республика и Россия призвали к сдержанности.
Третья попытка запуска
Kwangmyŏngsŏng 3 — спутник для наблюдения за Землей, выведенный на полярную орбиту, который Северная Корея попыталась запустить 13 апреля 2012 года с космодрома Сохэ, расположенного в уезде Чолсан на северо-западе Северной Кореи. Подъем спутника должен был осуществить носитель Unha 3. Запуск спутника был приурочен к столетию со дня рождения Ким Ир Сена. Ракета потерпела неудачу через минуту после старта, и её обломки упали в океан.
Четвертая попытка запуска
1 декабря 2012 года Корейское центральное информационное агентство сообщило, что Корейский комитет по космическим технологиям объявил о запуске второй версии "Кванмёнсон-3", который должен быть выведен на орбиту ракетой-носителем "Ынха-3" со стартовой площадки Сохэ в период с 10 по 22 декабря 2012 года. Запуск был произведен 12 декабря 2012 года в 09:50 по местному времени (00:50 UTC), и спутник вышел на полярную орбиту, что было подтверждено наблюдательными агентствами в Южной Корее и Северной Америке, присвоившими ему номер NORAD 39026 и международное обозначение 2012-072A.
Пятая попытка запуска
Квангмёнсон-4 (англ. Kwangmyongsong 4) — спутник наблюдения за Землей, запущенный Северной Кореей 7 февраля 2016 года. 7 февраля 2016 года, примерно через месяц после предполагаемого испытания водородной бомбы, Северная Корея заявила о выводе спутника на орбиту вокруг Земли. Премьер-министр Японии Синдзо Абэ предупредил Северную Корею о недопустимости запуска ракеты и заявил, что в случае нарушения ею воздушного пространства Японии она будет сбита. Тем не менее, Северная Корея запустила ракету, утверждая, что спутник предназначен исключительно для мирных научных целей. Запуск подвергся критике со стороны ряда стран, включая Соединенные Штаты, Японию и Южную Корею. Несмотря на заявления Северной Кореи о мирном назначении ракеты, запуск был воспринят как попытка провести испытание межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) под видом мирного запуска спутника. Китай также осудил запуск, однако призвал "заинтересованные стороны" "воздержаться от действий, которые могут привести к дальнейшей эскалации напряженности на Корейском полуострове".
В популярной культуре
С тех пор спутник Кванмёнсон-1 стал заметной частью северокорейских торжеств и празднований, таких как массовые игры. Неоднократно выпускались памятные марки, изображающие реальную форму спутника, остающегося прикрепленным к третьей ступени разгона с твердотопливным двигателем, и показывающие более двух его орбит.