Введение

"Боги Арр Келана" – это фантастический/юмористический веб-комикс, созданный иллюстратором Чаком Роулзом, с визуальными эффектами и помощью в раскраске от его брата Стива Роулза. Он размещен на собственном сайте, а также некоторые выпуски всё ещё доступны на веб-комик портале/сообществе, известном как "The Duck" (ранее "Drunk Duck"). Комикс, хотя он всё ещё доступен онлайн и в печатном виде, находится в неопределённом перерыве с начала 2010 года. В период наибольшей популярности комикс обновлялся дважды в неделю, собирая около 4400 уникальных посещений в день. Он был представлен на Comixpedia, Webcomics Examiner и Comic World News, а также публиковался в Weekender. Роулз также проводил встречи с поклонниками с автограф-сессиями. Мир Арр Келана был создан в 1986 году Леном Зайкоски, другом Чака Роулза, для использования в ролевой игре. Роулз сначала добавил одного бога, затем ещё нескольких, и в итоге создал целый пантеон и истории о них. Он начал рисовать комикс, чтобы рассказать эти истории, изначально планируя выпустить его в виде брошюры, но в итоге разместил его в сети. "Боги" были опубликованы в нескольких сборниках в мягкой обложке, и одна из пяти основных сюжетных арок доступна только в печатном виде.

Обстановка

Когда межзвездный круизный корабль "Путешественник" в своем первом рейсе (с пассажирами с Земли и многопланетным экипажем) подвергается нападению пиратов, его капитан в панике совершает невозможное, отправляя корабль в альтернативное измерение. Очнувшись на планете Арр Келан, выжившие обнаруживают, что обрели силу богов: они неуязвимы, могут слышать мысли смертных, создавать все, что угодно, силой мысли и даже возвращать мертвых к жизни. Сам Арр Келан словно сошел со страниц фантастического романа, населенного магами и драконами.

Кампания

Arr Kelaan Заикоски превратился в полномасштабную кампанию Dungeons & Dragons, совместимую с правилами 2-го издания и доступную в Интернете. В отличие от многих произведений, основанных на ролевых играх, "Arr Kelaan" Роулза едва узнаваем. "Как повезёт" – Шарра и Локи оказываются в противостоянии из-за смертной ставки. Часть "Мифов и легенд". "Том 0" описывает Ронсона, проснувшегося на Арр Келане, не зная, как он туда попал, и медленно открывающего свои новые божественные способности. В этой и следующей истории присутствует группа искателей приключений, но присутствие Ронсона необратимо разрушает их мировоззрение. "За смерть королей" – повествует об одном из первых приключений Ронсона, происходящем спустя несколько месяцев после "Тома 0" и представляющем первых Клермонта и Салсмена. История доступна только в печатном виде, в первой книге "Возвращение домой". (Написано в период с 1991 по 1993 год)
Цена знаний. Первоначально планировавшаяся как короткометражка для комикс-публикации "Смерть королей", "Цена знаний" была собрана в одну главу в книжном издании. Оба события происходят одновременно. "Сносный день" – безмолвный короткий рассказ, иллюстрирующий жизнь Ронсона. История была опубликована в первом ночном сборнике и переиздана в книжной версии "Мифов и легенд". (Начато в 2002 году, закончено в 2006 году)
"Возвращение домой" – повествует о путешествии Ронсона в поисках корабля, на котором он потерпел крушение на Арр Келане, о его встречах с другими богами-путешественниками и об их адаптации к новым силам. В истории представлено самое важное событие для нового пантеона. Печатная версия немного расширена несколькими страницами, отсутствующими в онлайн-версии. (Написано в период с 2003 по 2005 год)
"Парень на скале" – Ронсон и его последователи встречают человека в пустыне. История объёмом в четыре страницы происходит между первой и второй частями "Возвращения домой". Она опубликована во второй книге "Возвращение домой". "Последствия" – продолжающаяся история, происходящая спустя несколько месяцев после "Возвращения домой". "Последствия" рассматривают состояние планеты в более широком масштабе и содержат несколько основных сюжетных линий. (Начато в 2006 году, закончено в 2009 году)
"Удачный шанс" – Генерал Шруб был изгнан на маленький остров посреди нигде. Потребуется много удачи, чтобы выбраться оттуда. В истории фигурируют Шарры. Это ответвление от событий в "Возвращении домой", опубликованное в "Пьяной утке, том 2" и "Боги Арр Келана: сборник рассказов, том 1".
"Точка невозврата" – группа искателей приключений ищет клирика, чтобы оживить павшего товарища. Эта история показывает долгосрочные последствия некоторых событий в "Последствиях". "Испуган до смерти" – последователь Тенестраха умирает, но его душа не обнаруживается. Танантрия посылает Тенестраха выследить его. "Страх перед кроликами" – Кролик возражает против обращения Зевса со своими последователями, в то время как Теневой страх наблюдает за этим. Часть "Мифов и легенд". "Любовь к знаниям" – Клермонт отправляется на вершину самой высокой горы в Арр Келане для эксперимента, к его удивлению, его ждёт Веня. Часть "Мифов и легенд". "Этот парень заходит в бар" – в истории фигурируют Бриндл и Аанлонар из "Возвращения домой", спустя много лет. Это ответвление от событий в "Возвращении домой", опубликованное в "Пьяной утке, том 3" и "Богах Арр Келана: сборник рассказов, том 1". "Работающий мертвец" – последователь Бикка проявляет необычайную изобретательность, чтобы получить прибыль. История – результат сотрудничества Чака Роулза и Шона Говарда из squidi.net, опубликованная в "Ночной концерт живых мертвецов #2" и "Богах Арр Келана: сборник рассказов, том 1". "Семейные дела" – чтобы защитить свою дочь, Клермонт обращается за помощью к нескольким богам. Часть "Мифов и легенд". "Кувшин с неприятностями" – спустя много лет после того, как двум солдатам были дарованы два чудесных кувшина с бесконечным элем, Ронсон вмешивается, чтобы исправить ситуацию, о которой он не знал. Это ответвление от событий в "Возвращении домой", опубликованное в "Пьяной утке, том 1" и "Богах Арр Келана: сборник рассказов, том 1".
"Общение с божествами" – Бикк решает завербовать Тельдина на свою службу. Часть "Мифов и легенд". "Не все пророки прибыльны" – Керримах переживает довольно запутанную встречу с Сефином. Часть "Мифов и легенд". "Мифы и легенды" – спустя более века после всех остальных историй боги Арр Келана обосновались и стали культовым пантеоном. История рассказана с точки зрения смертных, с многочисленными воспоминаниями и преданиями. Ронсон не является главным героем. "Мифы и легенды" были написаны в 1996 году, а затем переработаны (и частично пересмотрены) в 2006 году, что делает их второй по старшинству историей из всех.

Путешественники

Боги-путешественники – это выжившие после крушения космического корабля, пробудившиеся спустя годы, а то и десятилетия, по всему миру и обнаружившие, что, по всей видимости, назначены законными божествами. Ментально они не изменились, и центральная тема комикса – их адаптация к новым позициям. Большинство из них имеют человеческий облик; двое принадлежат к получеловеческим расам, а трое – к чудовищным гуманоидным расам, все эндемичны для Вселенной Земли. Название несколько неточно, поскольку некоторые из них родом из «Компетентного преступника» – пиратского судна, атаковавшего «Путешественника» и фактически пополняющего зловещую сторону пантеона. Как божества, каждый из них связан с областью, отражающей его личность или черты (выжившие, и, следовательно, области, «почти наверняка» не были определены случайным образом). То, как их на самом деле называют, может варьироваться: Сальсмену Обмана гораздо вероятнее поклоняться как Сальсмену Власти. Они слышат молитвы смертных, обращенные к ним или к их областям. В «Мифах и легендах» большая группа несчастных и испуганных людей призывает Кролика (счастье) и Теневого (страх). Тот, кто не имеет последователей, слышит все, что происходит вокруг. Их божественные силы заключаются в искажении реальности вокруг них: спонтанное создание предметов, полет, телепортация себя и других в места, где они уже были, замедление восприятия времени, изменение облика, телепатия, традиционные огненные шары и молнии и т. д. Боги генерируют божественную силу спонтанно, без какого-либо внешнего источника, и в очень реальном смысле они являются существами этой силы: их облик теперь полностью личный выбор (многие принимают огромные размеры, когда это уместно, Клармонт стал субатомным), с тенденцией к тому, как они видят себя, и они неуязвимы к физическим повреждениям и боли, вплоть до входа в атмосферу без защитного аппарата. Они могут спать, но не обязаны. Боги-путешественники не являются полностью бессмертными при столкновении друг с другом, с не-путешественниками или с легендарными магическими предметами. Путешественники начинают как равные, но их силы ограничены уровнем мастерства в их использовании. Создание новой жизни пока слишком сложно, а воскрешение возможно только при наличии души. Приобретение магических артефактов дало некоторым богам преимущество. Священники и клирики черпают силу своих покровителей как магическую энергию. Чем ближе верования последователей к идеалам их бога, тем больше у них власти. Боги могли бы покинуть Арр Келан и поселиться на другом мире, хотя их силы были бы слабее. Это то же самое снижение силы, которое испытывают земные боги, прибывшие в Арр Келан. (Иллюстрации почти всех богов можно найти по адресу http://www.rmcomics.com/Cast.htm.) Ронсон Б. Эйхлер – Бог Апатии/Алкоголя, пассажир «Путешественника». Главный герой большинства историй и первое творение автора. Лысеющий, почти постоянно несчастный Ронсон когда-то был успешным бизнесменом, проживавшим чудесную жизнь на Земле, пока смерть его жены, Эмили, не превратила его в алкоголика и практически эмоционально мертвого человека. Хотя Ронсон – отшельник и предпочитает, чтобы его не беспокоили молитвами, он редко игнорирует тех, кто нуждается в его помощи. Он начал свою историю успеха с пивоварни и принес пиво в Арр Келан, сделав его богом алкоголя. Не может напиться, но все равно проводит много времени, проявляя и потребляя напитки. Ронсон не стремится к славе, не имеет грандиозных планов относительно Арр Келана. Он изначально отказывается от поклонения, не понимая, почему он должен быть богом или почему он имеет на это право. После того, как он уступает, его храмов очень мало и они разбросаны по всему миру, а его клирики находятся в тавернах, занимаясь тем же, что и он. Кажется, что Сефин, что бы он ни слышал, назначил его лидером богов; его ответ – пить пиво и искренне желать, чтобы этого не было. Инти в комиксе и теологи в оригинальной обстановке предполагают, что такое лидерство может быть полезным, смягчая стремление других предъявлять требования к своим последователям и формировать планету по своему образу. Бикк – Бог Торговли/Коммерции, главный финансист и навигатор «Компетентного преступника». Человек, одержимый богатством, властью и статусом, первым шагом Бикка на Арр Келане было создание собственной церкви. Его конечная цель – его детская мечта о мировом господстве. Хотя Бикк счастлив на Арр Келане, он выразил желание вернуться и завоевать Землю. Бикк – эксперт в манипуляциях и переговорах, крайне обманчив, хотя и соблюдает любые письменные контракты. Внешне Бикк похож на относительно нормального человека с огромным носом и всегда одет по последней моде. Церковь Бикка – это нечто среднее между религиозным институтом и коммерческим предприятием, его роскошные храмы часто служат одновременно торговыми гильдиями или банками. Церковь демонстрирует все негативные черты капитализма и пойдет на все ради прибыли; с другой стороны, Зайкоски описывает ее как крупного инвестора в дороги и другую торговую инфраструктуру. Бейюрн – Богиня Войны, первый помощник капитана на «Путешественнике» с военным прошлым. Бейюрн – честная, вспыльчивая, заостренная ушами, стройная юхланн, представитель расы, удобно похожей на эльфов, родом из Вселенной Земли. Как Богиня Войны, Бейюрн больше интересуется планированием и стратегией, чем участием в бою, однако она все еще грозный воин и в полной мере использует свои божественные силы наряду с традиционными боевыми навыками. Бейюрн считает, что как Богине ее долг – изменить Арр Келан к лучшему, она стремится к миру, стабильности и цивилизации. Эти цели привели к прочному союзу с Майком. В жизни Бейюрн реагирует на любой признак беды так, будто пришли варвары. В ее защиту, они часто приходят. Клармонт Гримсби – Бог Знаний, пассажир «Путешественника». Клармонт – пытливый ум, бесконечно увлеченный Вселенной, медленно приходящий в ярость, но справедливый и решительный. Седой, в очках и с усами, он идеально подходит для своей роли. Ему потребовалось обожествление, чтобы стать религиозным. Клармонт – друг Ронсона и брат Эмили, а его клирики – ученые мира. Информационные сети Клармонта соперничают только с сетями Бикка. Он женится на смертной по имени Веня спустя некоторое время после своего прибытия, и десятилетия спустя у него рождается дочь по имени Хейзел, становясь (по его собственным словам) «первым богом, серьезно отнесшимся к родительству». Майк – Бог Чести/Доблести, начальник службы безопасности на «Путешественнике». Майк – светловолосый великан, в котором нет ни капли злобы. Когда он проснулся со своими странными новыми силами, он сделал логичный поступок и стал супергероем. Четыре года он был защитником города Кинидриус, с сильным мотивом Супермена как в своей одежде (синий костюм, с красным плащом), так и в своих действиях (ловил злодеев, спасал котят из горящих зданий и т. д.). Как и Бейюрн, Майк был шокирован, узнав о всей полноте своих божественных способностей. Он покинул Кинидриус, планируя научить людей заботиться о себе, а не полагаться на него. Он сохранил костюм. Сальсмен Д’Элгадат – Бог Зла/Обмана, капитан «Компетентного преступника». Брат Танантрии. Сальсмен – могучий мужчина с сильным, разбойничьим шармом, испорченным его зловещей аурой, и главный антагонист. Он мегаломан и считает себя единственным истинным богом мира. Сочетание жестокости, силы и интеллекта Сальсмена делает его, вероятно, самой большой угрозой для Арр Келана: он может нападать ради забавы, когда это возможно, строить грандиозные планы, когда это необходимо, и принуждать или запугивать других, чтобы они перешли на его сторону. Сальсмен – важный персонаж в «Ради смерти королей» и «Последствиях», а также эпизодический персонаж в других произведениях. Изначально он планировался как бог обмана, прежде чем его повысили до главного антагониста – его имя является игрой слов «salesman» (продавец). Теневой (Джон Теневой шрам) – Бог Страха (бояться), капитан «Путешественника». Он боится почти всего, от обычных страхов, таких как высота, до страха перед Авраамом Линкольном. Он бо...

Известные персонажи

Сефин, оракул Лешан Фаар, – расслабленный, жизнерадостный и невероятно раздражающий мужчина в гавайской рубашке и солнцезащитных очках. Его происхождение и масштаб его значительных сил неизвестны, но он утверждает, что знает абсолютно всё (хотя и не сразу всё целиком) и что планета разговаривает с ним. Это первое заявление подтверждается тем, что Сефин не связан традиционной хронологией и ссылается на будущие события, а также демонстрирует огромные магические и технологические знания. Сефин не стареет. Боги-путешественники обязаны ему своей жизнью и положением благодаря его прозорливости, и его часто можно увидеть, как он тонко, в разной степени, подстраивает события так, как он знает, что они произойдут. Если он когда-нибудь узнает, почему, он об этом не скажет. В "Мифах и легендах" он кажется беспомощным агентом причинности, а в "Последствиях" – сознательной пословицей о бабочке.

Веня – ученый с исключительными способностями и талантливый авантюрист. Она никогда не вступала в научные институты или священничество Клермонта, поскольку не была религиозна. Её жизненной работой было доказать существование невидимой третьей луны, что привело её к огромным усилиям, чтобы добраться до самого Клермонта, когда он ненадолго сделал луну видимой. Их встреча привела к совместным исследованиям, браку и, в конечном итоге, к рождению дочери, Хейзел. Как и все спутники богов, Веня бессмертна.

Хейзел – дочь Клермонта и Вени, которая, в отличие от своих родителей, не проявляет ни склонности, ни интереса к науке и изучала боевые искусства у Бейрн, в конце концов став её последовательницей. Хейзел покинула плавучий город богов, чтобы жить как смертная, и стала героиней. По всем отзывам, она преуспела в этом. Удивительно для дочери бога, магия вызывает у Хейзел тошноту. Хейзел впервые появляется в качестве главного персонажа в "Мифах и легендах", постарев, выйдя на пенсию и теперь живущая отшельником.

Телдин – доблестный и отставной герой, второй главный герой "Мифов и легенд". Телдин когда-то был обманом вовлечен в работу на Бикк, пока Хейзел, в одном из своих приключений, не показала ему его ошибку. К счастью, Бикк не убил его, когда он ушёл, а вместо этого сказал, что тот, кого он любит, умрет молодой. Это оказалось лишь полуправдой. Бикк знал о зелье Хейзел, которое могло сделать её бессмертной, и правильно предположил, что Хейзел никогда не примет его.

Инти – бог солнца, не принадлежащий к богам-путешественникам, и единственное древнее божество, которое, как известно, покинуло мир мирно. Текущая история сосредоточена на его последних днях на Арр Келаане. Инти одет преимущественно в мезоамериканскую одежду, которую Чак Роулз описал как "половину инков, половину ацтеков и половину гномов", и кажется добрым и скромным, когда не вырастает до 20 метров в высоту.

Тристе – принцесса Панвонии. По словам Сефина, Тристе суждено убить Керримах. Пытаясь защитить себя, Керримах попытался убить Тристу первым. Чтобы предотвратить это, Хейзел дала ей зелье, созданное Клермонтом с помощью нескольких других богов, изначально предназначенное для самой Хейзел. Это зелье дало Тристе иммунитет к болезням, физическим травмам, боли и смерти (пока она сама этого не пожелает). Оно также означает, что её враги не знают о ней, если она сама не захочет, что делает пророчество Сефина вполне вероятным.

Сатана: Сатана действует в "Богах Арр Келана" с самого начала, он был таинственной сущностью, удерживающей Эмили в заложниках. Сатана раскрылся во второй части "Последствий", он предстает в образе человека с маленькими рогами, в умной, но небрежной современной одежде и с полностью белыми глазами. В разговоре Сатана – красноречивый собеседник с веселым, дружелюбным отношением и непринужденным признанием злонамеренности своих замыслов. В целом, манера поведения Сатаны очень напоминает манеру Салсмана. Сатана наслаждается проклятием душ, независимо от того, заслужили ли они мучений в аду, и особенно любит захватывать других богов. Позже выясняется, что это для того, чтобы боги служили батареями для машин, которые позволят богам вернуться на Землю.

Вторичные символы

Эмили – покойная жена Ронсона. Они были очень влюблены, пока она не умерла от рака на Земле за пять лет до крушения Ронсона на Арр Келаан. Ее призрак иногда появляется перед Ронсоном, но вскоре исчезает. Он кричал ее имя по ночам. Было обнаружено, что Сатана использовал ее как приманку, чтобы заманить Ронсона в ловушку и связать их обоих в аду. Сатана утверждает, что когда Ронсон стал богом, его тоска по ней была достаточной, чтобы призвать ее с небес. Однако это утверждение Сатаны было поставлено под сомнение Инти, который заявил, что ни Сатана, ни Ронсон не обладали силой вызволить Эмили из Рая. Бриндл – один из первых «последователей» Ронсона. Ронсон впервые встретил Бриндла в пустыне, где тот пытался сбежать от армии генерала Шруба. Бриндл сопровождал Ронсона на протяжении большей части пути домой и ушел в конце, когда Ронсон организовал для него таверну. Последующие годы были удачны для него: он управлял баром и обзавелся потомством. Бриндл стал человеком, преданным образу жизни своего покровителя – избегать преданности: расслабленным и невозмутимым, как это свойственно тому, кто не позволяет себе расстраиваться, но при этом он не слишком заботится о правилах и вмешивается, когда оказывается под угрозой благополучие дорогих ему людей. Это делает Ронсона доброжелательно уклончивым. Аанлонар – второй «последователь» Ронсона, друг Бриндла по армии генерала Шруба, который в итоге последовал за Ронсоном в его путешествии. Аанлонар – эльф необычайно крупного роста, хотя он утверждает, что это «нарушение работы желез внутренней секреции». Другие подозревают, что он не чистокровный эльф, а, скорее всего, имеет примесь крови огра. В конце концов Аанлонар покинул Ронсона (с его благословения), чтобы посвятить себя защите справедливости, присоединившись к Майку. Генерал Шруб – неприятный человек, создавший большую армию по приказу Бейурна. Грокс – брог (разумный вид на Арр Келаан). Раньше был жестоким и злым, но изменился после встречи с Майком. Грокс руководит школой этики и справедливости Майка.