Введение

Британский комикс

«Алекс» – британский комикс, созданный Чарльзом Пити и Расселом Тейлором. Он впервые был опубликован в недолговечной лондонской газете Daily News в 1987 году. Позже в том же году он перешел в The Independent, а затем в The Daily Telegraph в 1992 году. Переведенная версия публиковалась в немецкой газете Financial Times Deutschland. Также на протяжении нескольких лет, примерно на рубеже веков, комикс выходил в переводе на голландский язык в главной финансовой газете Нидерландов Het Financieele Dagblad (FD). Комикс с его непредсказуемыми сюжетными линиями стал настолько популярным, что его перенос в The Telegraph был предварен общенациональной рекламной кампанией на билбордах. События комикса развиваются в «реальном времени», то есть время течет, и персонажи стареют и развиваются, как в реальной жизни. Алекс и Пенни поженились в начале существования комикса и у них родился сын по имени Кристофер, который вырос, пошел в школу, получил опыт работы и теперь поступил в колледж. Сам Алекс и Пенни сейчас находятся в среднем возрасте.

Стиль и юмор

Юмор в комиксе строится на игре слов и неожиданных поворотах, связанных с миром Алекса, его ценностями успешного менеджера, консервативными политическими взглядами, одержимостью внешним видом, демонстрацией богатства и интригами, чтобы оставаться на вершине в мире международных финансов. Распространенной темой является противопоставление старых времен традиционного Сити (обеды с алкоголем, инсайдерская торговля, корпоративные развлечения) и современного финансового мира, находящегося под влиянием американской культуры (умеренность, соблюдение правил, корпоративный жаргон). Пити и Тейлор, по слухам, тесно сотрудничают с различными финансовыми контактами в Лондоне, чтобы их комиксы точно отражали последние скандалы и слухи, циркулирующие в Сити. Ходят многочисленные слухи о возможных прототипах некоторых персонажей. В марте 2009 года один из бывших коллег Алекса покинул финансовый сектор, чтобы стать учителем, что совпало с планом британского правительства по сокращению времени, затрачиваемого на подготовку учителей, и поощрению "выдающихся математиков, которые, возможно, раньше пошли бы в Сити, но теперь могут быть более заинтересованы в карьере преподавателя". Наиболее распространенный вид шутки представляет собой разговор между персонажами, в котором в последнем кадре раскрывается неожиданный поворот – контекст разговора оказывается не таким, как предполагал читатель, обычно отражая материалистические ценности и приоритеты героев. Например, в ресторане смущенный Алекс приносит извинения метрдотелю после того, как его гость отвечает на звонок мобильного телефона, что раньше считалось неприемлемым. Утверждение метрдотеля о том, что в ресторане сейчас лояльно относятся к использованию телефонов, не снимает смущения Алекса, поскольку его беспокоило то, что его видели с компаньоном, использующим устаревшую модель телефона, а не (как мог предположить читатель) сам факт разговора по мобильному в ресторане. Другой тип комикса, который появляется время от времени, состоит из двух больших кадров, показывающих разных персонажей или одного и того же персонажа в двух разных ситуациях, произносящих почти одинаковый монолог, но который в разных ситуациях приобретает совершенно разное значение. В рождественские дни комикс обычно рассказывает истории с участием фантастических персонажей и ситуаций, такие как "Близкая встреча" с инопланетянами (1990), визиты к Санта-Клаусу (2006, 2009) или путешествие в Нарнию (2005). В 2013 году была опубликована 15-серийная сюжетная линия, в которой Алекс занял должность своего босса Сайруса после того, как тот совершил самоубийство. Однако сверхъестественное соглашение привело к возвращению к "нормальному" положению вещей. Сложность шуток часто вынуждала авторов делать перерывы в публикации (то есть не выпускать комикс в течение двух и более недель), пока они придумывают новый материал.

Список персонажей

Алекс Мастерли (родился 24 февраля 1960 года) — главный герой комикса. Он опытный инвестиционный банкир, работающий в лондонском районе Доклендс. Алекс полностью поглощен личным статусом, работа для него на втором месте, а семья — на далеком третьем. Его стремление к социальному положению требует от него обладать всеми новейшими профессиональными гаджетами, включая BlackBerry и мобильный телефон с 3G. Для него важнее всего — демонстрация своего богатства всем вокруг. Алекс обычно работает на Руперта Стерлинга в Megabank, но в прошлом работал у мистера Хардкасла в качестве руководителя отдела корпоративной стратегии. В 2019 году он был избран членом парламента от Консервативной партии на всеобщих выборах в Великобритании. Пенни Мастерли (урожденная Райт) — терпеливая жена Алекса. Они поженились в самом начале истории комикса и имеют одного сына, Кристофера. Пенни наслаждается обеспеченным образом жизни, который ей предоставляет Алекс, но не терпит его одержимости статусом и работой. Они проводят очень мало времени вместе и не близки. Алекс неоднократно изменял Пенни, в том числе затяжной роман с его секретаршей Венди в 1991 году и случайную связь с коллегой во время командировки в 1998 году. В 2006 году Алекс начал роман с клиенткой, Кэролин. Пенни была близка к разводу с Алексом после романа с Венди и неоднократно рассматривала возможность уйти от него. Летом 2009 года Пенни впервые в жизни вышла на работу консультантом по вопросам увольнений, что расстроило Алекса, так как он опасался, что работающая жена может заставить людей предположить, что он сам потерял работу. В 2013 году работа Пенни в благотворительном секторе привела к тому, что ее переманили на должность независимого директора компании. Благодаря гендеру она быстро продвинулась по корпоративной лестнице, и ее профессиональный успех уже начал подрывать положение и самооценку Алекса. Кристофер Мастерли (родился 11 сентября 1989 года) — сын Алекса. Поначалу Кристофер был очень похож на своего отца, разделяя его заботу о статусе и чутье к бизнесу. Алекс в основном видит в Кристофере символ своего успеха и часто делает его жертвой своего стремления к статусу. Хотя сначала он учился в престижной частной школе, Кристофера оттуда отчислили во время кризиса в Сити в 2004 году, когда Алекс остался без работы, и ему пришлось покинуть школу с черным пластиковым пакетом, содержащим его вещи — участь, часто постигающая биржевых брокеров, и устроенная его собственным отцом. В 2009 году Кристофер поступил в колледж, чтобы изучать искусство, к большому огорчению Алекса. В настоящее время Кристофер безработный и живет с родителями. Клайв Рид — коллега Алекса и даже его начальник с июня 2004 года по октябрь 2005 года (после чего он был отодвинут Рупертом, но отказался уйти в отставку и был вынужден принять понижение в должности). До недавнего времени он жил со своей давней подругой и впоследствии женой Бриджит. Несмотря на то, что он также окончил Оксфорд, Клайв во всем уступает Алексу. Он менее общителен и часто допускает неловкие оплошности на публике. Он менее компетентен в профессиональном плане и часто делает неудачные финансовые инвестиции или не справляется с управлением своими подчиненными. Алексу нравится компания Клайва, потому что это дает ему множество возможностей продемонстрировать свое превосходство. Клайв также труслив и легко отступает от любой конфликтной ситуации или трудности. Несмотря на это, Клайв довольно успешен у женщин. В частности, у Клайва был долгий и мучительный роман с американской коллегой Рут, когда он был помолвлен с Бриджит. Клайв также добился достаточного профессионального успеха, чтобы сохранить свою карьеру и обеспеченный образ жизни. В августе 2008 года Клайва уволили, о чем знал Алекс и использовал для выигрыша в споре. Однако он вскоре вернулся, когда выяснилось, что банк уволил не того Клайва Рида. Бриджит Манн — бывшая жена Клайва. В отличие от приятной Пенни, Бриджит обладает расчетливым и садистским характером. Она с удовольствием использует любую возможность, чтобы выставить Клайва трусом и неудачником. Это, наряду с обеспеченным образом жизни, который Клайв каким-то образом обеспечивает, по-видимому, была ее главной причиной оставаться с ним. В 2013 году у Клайва и Бриджит родились близнецы после многих лет неудачных попыток ЭКО, но через два года Клайв обнаружил Бриджит в постели со своим американским начальником Сайрасом. После этого она выгнала Клайва из дома и подала на развод, который был оформлен к декабрю 2018 года. Руперт Стерлинг — отставной высокопоставленный банковский руководитель. На протяжении многих лет он был начальником Алекса и Клайва, а перед выходом на пенсию занимал должность старшего директора в Megabank. Он сходится с Алексом во взглядах на статус и внешнее впечатление. Однако это не помешало Руперту несколько раз увольнять Алекса, хотя и ненадолго. Руперта однажды судили и посадили в тюрьму за финансовое мошенничество, но это не сильно повлияло на его образ жизни: его жена приходила на свидания, но ей говорили, что ее муж на совещании. Грег Мастерли — брат Алекса и журналист. Между двумя братьями, по-видимому, мало взаимной привязанности или уважения. Их пожилые родители живут на пенсии. Сэр Стюарт Хардкасл — типичный северный руководитель производственной компании. Хардкасл привлекает Megabank для выполнения большей части своей финансовой работы. Прямолинейный и приземленный, удивительно, что он мирится с дорогими и показными городскими манерами Алекса. Алекс работал на него во время кризиса в Сити примерно в 2002 году, хотя он находил любые предлоги, чтобы уехать из офисов Хардкасла, расположенных на севере, и насладиться прелестями Лондона и Аскота. Ранее всегда известный как мистер Хардкасл, он был посвящен в рыцари в списке на день рождения королевы в 2013 году. Винс — биржевой брокер из торгового зала Megabank. Представляя тип "восточнолондонского парня", Винс носит белые носки, говорит на кокнейском сленге ("флейта" = костюм, "банка с вареньем" = машина) и не разбирается в тонкостях культуры и этикета в Глайндборне и Королевской опере, которыми наслаждаются Алекс и Клайв. Кристиан — молодой европейский сотрудник, который делает карьеру. Хотя его иногда называют "евро-трешем", на самом деле он — утонченный и образованный представитель богатой французской семьи. Он презирает "англо" культуру, и в ответ часто становится объектом шуток Алекса. Он говорит на нескольких языках, что раздражает других сотрудников, особенно когда он и другой иностранный сотрудник открыто — на английском, а не на французском или испанском — обсуждают, как плохо играет английская команда по крикету. Кристиан не появлялся в комиксе с момента референдума о Brexit, и его нынешний статус неизвестен. Джейн была начальником отдела Алекса в 1996 году. Решительная и властная фигура, он был поражен ею с момента их первой встречи. Сама она, казалось, испытывала искреннюю страсть к Алексу, и у них был короткий роман. Он закончился, когда ей пришлось уйти в отставку по неуказанным причинам "после откровенной беседы с советом директоров". Ее последним действием было отправка поздно ночью электронного письма всем своим сотрудникам с благодарностью за проявленную "доброту, теплоту, уважение, личную поддержку, ободрение, лояльность, гостеприимство и дружбу", заключив, что все это теперь полностью напрасно, поскольку кто-то другой будет определять их премии. Рут — американская любовница Клайва, в последнее время ее не видно. Бывший инвестиционный банкир и частый персонаж в ранние годы, она появлялась в комиксах, где она и ее коллеги-женщины жаловались на отношение к женщинам в Сити.

Шелли — директор отдела кадров в Megabank. В то время как другие сотрудники приходят и уходят, ее назначение, по-видимому, является постоянным. Она была любовницей Руперта Стерлинга на короткое время (2002 год). Венди Таннер была секретаршей Алекса и у нее был с ним роман. Когда его жена Пенни узнала об этом, они чуть не развелись, но потом помирились. Алекс решил, что с Венди нет будущего, и посчитал неразумным продолжать отношения, поскольку ее испытательный срок истекал, и уволить служащих непросто...

Сценическая пьеса

Алекс был адаптирован в сценическую пьесу Пити и Тейлором и был поставлен в театре Arts Theatre в Лондоне в октябре 2007 года. Роберт Батерст исполнил роль главного героя в моноспектакле, которому помогали анимированные роли других персонажей и различных локаций. Сюжет строится вокруг кризиса в личной и профессиональной жизни Алекса, вызванного уходом жены Пенни и срывом сделки с его постоянным клиентом, мистером Хардкаслом. Благодаря своим фирменным циничным интригам Алексу удается обратить обе ситуации в свою пользу и одержать победу. Батерст отправился с Алексом в международный тур, начавшийся в Мельбурне, Австралия, в сентябре 2008 года и завершившийся в Лондоне в декабре. Во время тура было объявлено, что Батерст вновь исполнит роль Алекса в экранизации, разрабатываемой независимой продюсерской компанией BreakThru Films. Фильм задуман как гибрид игрового кино и анимации. С момента первоначального объявления дополнительная информация не публиковалась, однако существует трейлер, указывающий на то, что фильм в той или иной форме был создан.

Радио адаптация

В 2010 году Батерст вновь исполнила роль Алекса в радиоверсии, которая выходила десять недель подряд на Classic FM. В передаче не сообщалось, что Алекс – вымышленный персонаж, озвученный актером, и, подобно радиопостановке Орсона Уэллса «Война миров», многие слушатели поверили, что они слушают реального банкира, высказывающего свои спорные взгляды на национальном радио (финансовый кризис 2007–2008 годов был в самом разгаре, и банкиры в то время были нежеланными персонами). В 2011 году шоу получило премию Media Week и премию Sony в номинации «Лучший брендированный контент».

Противоречия

В 2017 году в комиксе появилась трансгендерная героиня Стефани. Она была представителем старой школы, руководителем среднего возраста, совершавшим переход к женскому полу, но при этом пытавшимся сохранить свои прежние привилегии. Создание этого персонажа было направлено на привлечение внимания к гендерному неравенству. Однако The New Zealand Herald прекратила публикацию комикса 11 апреля 2019 года после жалоб некоторых читателей на эту героиню. С тех пор Стефани больше не появлялась в комиксе.