Введение

Пилот X-15 и генерал-майор ВВС США (1924–1993)

Роберт Эйткен "Боб" Рашворт (9 октября 1924 – 18 марта 1993) – генерал-майор ВВС США, пилот Второй мировой, Корейской и Вьетнамской войн, инженер-механик и авиационный инженер, летчик-испытатель и астронавт. Он был одним из двенадцати пилотов, летавших на североамериканском X-15, экспериментальном космическом самолете, совместно разработанном и эксплуатируемом ВВС и НАСА. Он совершил 34 из 199 полетов в рамках программы, больше, чем любой другой пилот. 27 июня 1963 года он поднялся на X-15 на высоту более 80 километров (50 миль), что по определению США позволило ему считаться астронавтом. Однако эта высота не превысила линию Кармана – общепринятую международную границу космоса, расположенную на высоте 100 километров (62 мили).

Ранние годы и образование

Рашворт родился 9 октября 1924 года в Мэдисоне, штат Мэн, в семье Уолтера Эйткена Рашворта (1892–1949) и Мейбл Джулии Рашворт (1891–1992). У него был один старший брат, Корнелл Камерон Рашворт (1920–1944), погибший в бою во время Второй мировой войны. Рашворт учился в средней школе Мэдисон Мемориал, где четыре года был президентом класса и окончил её в 1942 году. После обучения в Хевронской академии, подготовительной школе, которую он окончил в июне 1943 года, и службы в Военно-воздушных силах армии США, он изучал машиностроение в Университете штата Мэн, получив степень бакалавра инженерии в 1951 году. В 1954 году он также получил степень бакалавра наук в области аэрокосмической техники в Институте технологий ВВС США (AFIT). В 1967 году он окончил Национальный военный колледж в Вашингтоне, округ Колумбия.

Опыт полетов и военная служба

В сентябре 1944 года Рашворт получил крылья пилота и звание второго лейтенанта после окончания программы подготовки авиационных кадетов. Его первое назначение в феврале 1945 года было в 12-ю боевую транспортную эскадрилью в Китайско-Бирманско-Индийском театре военных действий, где он выполнял боевые транспортные миссии на самолетах C-47 Skytrain из Индии во время кампании в Бирме и на C-46 Commando через "Горб" в Гималаях в Шанхай и Пекин. После пяти лет службы в резерве и Национальной гвардии, в течение которых он получил степень бакалавра в Университете штата Мэн, Рашворт был призван на действительную службу в 1951 году. Во время Корейской войны Рашворт служил пилотом F-80C Shooting Star в 49-й истребительной эскадрилье перехвата на авиабазе Доу. После окончания Института технологий ВВС США в 1954 году Рашворт остался на авиабазе Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо. В его обязанности входило служить в Директорате летных и всепогодных испытаний, где он специализировался на разработке и летных испытаниях экспериментальных автоматических систем управления полетом. В 1957 году он окончил Школу экспериментальных летных испытателей ВВС (класс 56С), летая на F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter, F-105 Thunderchief, F-106 Delta Dart и других реактивных истребителях. В 1958 году Рашворт был отобран для программы X-15. Его первый полет состоялся 4 ноября 1960 года. В течение следующих шести лет он совершил 34 полета на X-15, больше, чем любой другой пилот. Это включало полет на высоту 285 000 футов, совершенный 27 июня 1963 года. Этот полет на высоту более 50 миль позволил Рашворту получить значок астронавта, хотя он мог бы заслужить эту награду раньше, если бы проект "Человек в космосе" ВВС США продвигался по плану. Во время другого полета на X-15 он был награжден отличительным летным крестом за успешную посадку North American X-15 после того, как его носовое колесо выпустилось во время полета на скорости почти 5 Махов. Его последний полет на X-15 состоялся 1 июля 1966 года, после чего он вернулся к регулярной службе в ВВС. Он прошел подготовку экипажей F-4 Phantom II, обучение выживанию, и в марте 1968 года был направлен на авиабазу Камрань-Бей в Республике Вьетнам, где служил помощником заместителя командира по операциям в 12-м тактическом истребительном крыле и совершил 189 боевых вылетов. После возвращения из Вьетнама, с апреля 1969 года по январь 1971 года, он был директором программы AGM-65 Maverick, а в феврале 1971 года стал командиром недавно сформированного 4950-го испытательного крыла Дивизии аэронавтических систем на авиабазе Райт-Паттерсон, штат Огайо. Затем Рашворт служил генеральным инспектором Командования систем ВВС на авиабазе Эндрюс, штат Мэриленд, с мая 1973 года по февраль 1974 года. Он также был командиром Центра летных испытаний ВВС на авиабазе Эдвардс, штат Калифорния, где отвечал за основные испытательные программы, включая F-5, A-10, F-15, YF-16, YF-17 и B-1, а также командиром Центра испытаний и оценки ВВС на авиабазе Киртленд, штат Нью-Мексико. На момент выхода в отставку в звании генерал-майора он был вице-командующим Дивизии аэронавтических систем Командования систем ВВС на авиабазе Райт-Паттерсон, штат Огайо, где он непосредственно взаимодействовал со старшими заместителями и руководителями и оказывал помощь в управлении крупными программами закупок, такими как F-5, A-10, F-15, F-16 и B-1, а также многочисленными программами модернизации, такими как B-52 и C-5. Он занимал эту должность с октября 1976 года. Рашворт был членом Общества экспериментальных летчиков-испытателей (SETP) и в 1975 году получил премию SETP имени Джеймса Х. Дулиттла за "выдающиеся достижения в техническом управлении или инженерных достижениях в аэрокосмической технике". Рашворт вышел в отставку 1 июня 1981 года. Он был квалифицирован как Командующий Пилот-Астронавт и налетал более 6500 часов на более чем 50 типах самолетов.

Личное

В июне 1947 года Рашворт женился на Джойс Батлер (1925–1980), и у них была одна дочь, Шери (родилась 29 марта 1957 года). Он скончался от сердечного приступа в Камарильо, Калифорния, 18 марта 1993 года в возрасте 68 лет. Он похоронен на кладбище Форст-Хилл в своем родном городе Мэдисон, штат Мэн.